在離鬼谷相距甚遠的一片陰暗樹林中。賀平帶着一共二十多仙教教衆，靜靜等候着，等到太陽落山，要等的人遲遲沒有現身，樹林也完全陷入讓人不舒服的黑暗和涼颼颼的氣氛中。有幾個仙教教衆露出不耐煩的表情，小聲表達着不滿：“十二衛，是不是要擺架子，居然還沒來。”
“就是，不會是以爲上次九霄派的武林大會，他們化解了我們仙教的危機，就沾沾自喜，以爲可以在我們面前擺譜了。”
賀平靜靜聽着手下的牢騷，面色平靜，閉着眼睛，雙手負於身後，一點也不爲所動。突然一個晴朗的聲音就像一道利劍一樣，衝進仙教衆人耳朵，連心也爲之一振。
“仙教各位，實在抱歉，我們來遲了。”四道身影，剛看還是一個模糊的人形。眼睛一眨，已經看清楚了他們的身形，是三男一女，腦子正想道他們的身份，他們一起一落就已經來到仙教衆人的面前，來的又快又穩，這麼快的速度，說停就停，一步也不會多走。
葉青城拱手道：“賀長老，讓你仙教久等了，我葉青城在這裡賠個不是。”
“他就是葉青城？好年輕，好像才二十出頭。”仙教衆人在後邊竊竊私語，想起關於葉青城的種種傳言，他神秘，來去總是神龍見首不見尾，他是百年難得的武學奇才，劍法造詣無出其右，他曾經行俠仗義，和七大高手並肩力敵曠世邪君，挽救過一場武林浩劫。這些早已深入人心。如今看到真人，仙教衆人心中不免激盪，更加忘了先前的牢騷，只是感覺那種深邃的眼睛中，總是有一個說不出的黯然。
“十二衛只來了你們四個嗎？”賀平淡淡掃了一眼，然後面露失望：“對付可是鬼谷，人似乎少了一點。難不成是其他的人是沒有放在心上嗎？”
方長風帶着一點不快道：“你們仙教來的人，好像也不多。才二十多人，莫非都死絕了嗎？”
賀平面色一沉：“我們仙教連續征戰，四面出擊，雖然殺傷不少江湖人士，但也有不少人一去不復返，九霄派的武林大會，我們又中了計，除了總壇安然無恙外，其他的都死傷慘重，現在能湊集的，也只能是這些人了。”
所有仙教衆人目光帶着怨火，盯着方長風，對這個面上一直帶着傲氣的小子，發自內心的不滿。
“怎麼這個眼神，想打嗎？我正手癢呢。”方長風傲氣一上來，一點也不買帳，掰着手指頭，用眼神挑釁着仙教衆人。
幾名仙教教衆中有幾個脾氣大的，火氣一上涌，就遏止不了，就要動手之際。山無涯厲聲喝道：“長風住口。”這一聲雖然不響，但穿透力極強，讓所有人心靈再遭一次震撼，震撼之餘連火氣也消了。
方長風真的沒有多說一句，把目光撇向另一個方向，獨自生着悶氣。山無涯無奈搖搖頭，面帶歉意道：“諸位仙教朋友，我教子無方，得罪之處，還請海涵。我在這裡賠個不是。”
“義父，有不是你的錯，你用不着賠禮道歉，我自己來。”方長風目光依然帶着怨氣，向仙教衆人很用力的賠了一個禮，稍微擡高了一點聲音：“方纔抵罪之處，還請大人不計小人過。”
這個禮陪得不夠誠意，但無論如何仙教衆人也沒有發作的餘地，只好默不作聲，相互不打裡對方，紫瑩無奈聳聳肩，她明白一向高傲的方長風會忍着怨氣，去給人賠禮，只是不想山無涯再別人面前表現的很謙卑。
因爲山無涯是個明事理的人，此次攻打鬼谷，兇險萬分，若是與仙教有了間隙，很容易全軍覆沒，爲了大事，他會做出委屈自己的退讓。更何況的確是方長風說話太沖。
在方長風心中，山無涯這個養父，一直是一個他敬愛的身影，更希望這個身影在被人面前永遠是腰板挺直的，不想這個身影在別人面前矮上一截，所以他即便在心不甘，也寧願自己道歉，也不要看到尊敬的義父爲了他，向別人彎腰。
雖然雙方不再有言語衝突，但眼神表示，他們都有不悅，面和心不合，鬼谷之行可謂出師不利。葉青城面帶一點微笑，他本就俊朗，身姿挺拔，這一笑更加洋溢着瀟灑自若的風采，誠懇道：“諸位，事關重大，還請以大局爲重，暫時放下成見，先對付鬼谷再說。”
只是一句，也許是名聲的作用，也許是真的有道理。也許是被葉青城的風采所感，仙教衆人目光友善了很多。方長風堅定道：“放心，我可不會因爲個人恩怨，而壞了大事，不破鬼谷，就死在鬼谷。”
幾個仙教之人好像也有點較勁的意思，說的更加斬釘截鐵：“我們也是一樣，就算流乾最後一滴血，也不會留下一滴眼淚。”然後又有一種意味深長的語氣看着方長風道：“我們一定不會見死不救的。”
方長風漫不經心道：“哼，到時候也說不定是誰救誰呢。”
仙教教衆也滿不在乎道：“到時候，我們救了你。可別說你不喜歡欠我們恩情，以後要把我們救回來。”
聞言，葉青城心中一寬，感覺合作的事情，應該不用擔心了，雖然方長風與仙教教衆還有間隙，但都理智的明白此行的危險，彼此都用話語在激勵對方走上合作。
“還有一件事。”賀平帶着一點擔憂道：“我仙教教主和聖女都未來，光是我們幾個，去鬼谷的話，感覺分量還不足，以免鬼谷對我們的誠意起疑心，我們需要有人假扮聖女。”
葉青城嘴角微微一笑，帶着點奸詐：“這個好辦，我們正好有合適人選。”語畢，衆人將目光齊刷刷看向紫瑩，看得她心中一跳，這纔想起這裡只有她一個女子，馬上後悔沒有拉藍幽一起來。
※※※
一個小城，人來人往還算熱鬧，天若和薛義找了一家客棧，準備今晚在此投宿，不過想要填飽空空如也的肚子，點了不知道多少美味佳餚，兩人就像惡鬼脫胎一樣，狼吞虎嚥，吃了起來。
一會兒風雲殘卷，一桌美食，只剩空蕩蕩的盤子，薛義捂着肚子，一副意猶未盡的樣子，天若在吃飽後，恢復了一點理智，大略算了算價錢，心中就一凜：“薛兄，我們現在不是沒錢，只是我們這樣吃下去。很快會沒錢。”
世上儘管有人他視金錢如糞土，但口袋裡絕不能身無分文，天若雖然不是太在乎錢，但還是感覺有錢比沒錢好，這是他從逃難的日子裡，領悟出來的。
薛義不以爲然道：“恩公放心，有我在，咱們不缺錢。”語畢，眼睛賊溜溜瞄着客棧進進出出的人，主要是看他們的衣着打扮，還有看面色是否是山珍海味吃出來的。還暗暗評語：“這個不行，衣着雖然光鮮，但面色一般，一看就知道是個外強中乾。”
天若當然知道薛義起的是什麼心思，乾笑道：“薛兄，我們現在不急着爲錢發愁。”
“恩公放心，我自有分寸，這是我的一個習慣而已。”薛義臉不紅，大言不慚道：“沒辦法，從小養成的習慣，天生就要這種能看出有錢人的直覺。”
天若一愣，心想還不如說你天生就是幹一行的料。
“一，二，三……”薛義望着門口，突然開始數起數字來，還裝着在喝茶，眼睛一直往門口瞄，偷偷的竊喜着“二十八個，這麼多人，衣服都穿的那麼好，一定有錢，這下發了。”
客棧門口，雖然一直有人進進出出，但一下進來二十八，的確還是蠻少見的，尤其是這夥人擡着一頂轎子進來，很難不惹人注意，天若也看到了，看得比別人更加吃驚，手中的茶杯在發抖，杯裡的茶水都濺了出來，他看到帶頭的是一個熟悉的人—賀平，他再此，天若雖然不知是何故，但看着那轎中的窈窕的身影，暗想那莫非是……天若心中一陣澎湃，雖然曾經傷透了心，說過狠話，一輩子都不想再見面，雖然曾經忘記過一段時間，不知不覺好像真的已經徹底忘記，雖然有林靜撫平了他內心的創傷，帶來一片新的天地，然而一旦想起那個身影，心中就像有一股激流在涌起。
天若目光深沉，輕悠悠道“薛兄幫個忙好嗎？”
“什麼事，恩公儘管放心，我一定辦到。”薛義拍着胸膛，一副不管是上刀山下火海，也在所不惜的樣子，再說了他也不相信天若的性格，會讓一個人爲他拼死拼活。
由於天若是坐在角落，賀平又沒有細看，所以沒有反覺天若也在此處，不然那個情況，可就精彩了，看着賀平等人走進了客棧內堂，天若想起關燕的無情，淡淡道：“薛兄你能不能把他們全部的錢，都給偷光。”
薛義一愣，實在想象不出這句話是從天若嘴巴里蹦出來的。然後恍然大悟，心想莫非那幫人欠了天若的錢沒還。