靖子坐在椅子上，動彈不得，湯川的話朝她當頭壓下。那些內容實在驚人，實在沉重，幾乎壓碎了她的心。
他竟然作出如此犧牲？
富樫的屍體是怎麼處理的？他什麼也沒說，他只說她用不着操心。她還記得他在電話彼端，淡淡地說都已妥善處理妥當，什麼都不用擔心。
她的確感到奇怪，警方問的爲何是案發翌日的不在場證明。之前石神已吩咐過，三月十日晚上要做些什麼。電影院、拉麪店、KTV，以及深夜的電話，樣樣都是照他的指示做的，只是她並不明白這麼做的用意。警察詢問時，她雖然一一據實回答，但心裡還是很疑惑：爲什麼是三月十日……
現在她全明白了。警方令人費解的調查，原來全都是石神設計好的，但他設計得未免太過驚悚。從湯川那裡聽到時，雖然心知除此之外的確別無可能，但她還是無法相信。不，是不願相信。她不願相信石神竟能犧牲到如此地步，不願相信石神爲了自己這麼一個毫無長處、平凡無奇、沒什麼魅力的中年女人，竟然毀了自己的一生！她覺得，自己的心還未堅強到足以承受這一切的地步。
她雙手捂住臉，什麼都不願想。湯川說他不會告訴警方，他說一切都只是推論，毫無證據，她可以自由選擇今後該走的路。她不由得恨恨地想，他逼她做的是何等殘酷的抉擇！
她不知道該怎麼辦，甚至無法站起。她僵着，不知過了多久，突然有人拍她的肩，她嚇得猛然擡頭。
工藤正憂心忡忡地俯視着她。
“你怎麼了？”
一時之間她沒有醒過神來，工藤怎會在這裡出現？看清他的面容，這才漸漸想起約好要見面。
“對不起。我有點……太累了。”除此之外，她想不出別的藉口，況且她的確很累。不是身體，而是心中疲憊至極。
“你不舒服？”工藤柔聲問道。
那溫柔的聲音，此刻靖子聽來，顯得異常空洞。她這才明白，不知真相原來也是一種罪惡，自己已然身陷罪惡。
“不要緊。”靖子說着，試圖起身。
看她一個踉蹌，工藤連忙伸手攙扶。她說了聲謝謝。
“出什麼事了？你臉色不太好。”
靖子搖頭。他不是可以解釋的對象，這世上找不到那樣的人。
“沒什麼，只是有點不舒服，剛纔在這裡休息了一下，已經沒事了。”她想發出開朗的聲音，但怎麼能夠？
“我的車就停在旁邊，休息一下，我們走吧。”
靖子不由得回視他的眼睛，“去哪裡？”
“我訂了餐廳，說好七點到。不過晚三十分鐘也無妨。”
“哦……”
餐廳，聽起來彷彿來自不同的時空。難道我要去那種地方吃飯？要懷着這種心情，堆出假笑，以高雅的動作拿刀舉叉？然而，這不是工藤的錯。
“對不起。”靖子低聲說，“我實在沒心思。等好一些再說吧。今天實在……怎麼說……”
“我知道了，”工藤伸出手製止她，“好吧。發生這麼多事，難怪你會累。今天好好休息。仔細想想，這陣子你一直不得安寧，我該讓你喘口氣，是我太不替你着想了。對不起。”
工藤坦誠道歉，靖子再次覺得，他真是個好人，他打心底替我着想。這麼多人如此愛我，我爲什麼還是無法幸福？
她幾乎被他推着才邁開步。工藤的車就停在幾十米外的路上，他說送她回家。靖子知道該拒絕，卻仍是接受了——這條回家的路，已變得格外漫長。
“你真的不要緊？要是有什麼事，我希望你毫無保留地告訴我。”上車後，工藤又問了一次。靖子的樣子着實令人擔心。
“嗯，不要緊。對不起。”靖子朝他一笑，這已是她竭盡所能的演技。
無論從哪方面來說，她都是滿心歉疚。這歉意，令她突然想起工藤今天要求見面的原因。
“工藤先生，你不是說有重要的事？”
“是，本來是這樣。”他垂下眼，“但今天算了吧。”
“哦。”
他發動了引擎。
坐在車上，靖子茫然望着窗外。天色早已暗下來，街景正逐漸換上夜晚的風貌。要是一切都能化爲黑暗，世界就此結束，不知該有多輕鬆。
他在公寓前停車。“你好好休息，我再和你聯繫。”
“好。”靖子點頭，伸手去拉門把。這時工藤說：“等一下。”
靖子一轉頭，他舔舔嘴脣，砰砰拍了兩下方向盤，手才伸進西服內袋。“還是現在告訴你吧。”
“什麼？”
工藤掏出一隻小盒子，一看就知道里面裝了什麼。
“電視裡常出現這種畫面，我本來不太想這樣做，但這也算是一種形式。”說着，他當着靖子的面打開盒子。是戒指，大大的鑽石綻放出燦爛的光輝。
“工藤先生……”靖子愕然。
“不必立刻答覆。”他說，“我知道還得考慮美里的感受。但我希望你明白，我這樣絕非兒戲。現在的我，有信心讓你們母女幸福。”他拉起靖子的手，把盒子放在她掌心，“你不要有心理負擔，這只是一份禮物。不過……如果你決心和我共度下半生，這枚戒指就另有意義了。你願意考慮嗎？”
掌心感受着小盒子的分量，靖子不禁倉皇失措。她震驚不已，以致他的表白連一半都沒聽進去。她懂得他的意圖，正因爲懂，心裡才更是一團亂麻。
“抱歉，這樣太唐突了。”工藤臉上浮現出靦腆的笑，“你不必急着回答。和美里商量一下。”說着，把靖子手上的盒子蓋起，“拜託你了。”
靖子想不出該說什麼，千頭萬緒在腦中來回穿梭，包括石神——不，那佔了大半。
“我會……好好考慮。”她費盡力氣才擠出這句話。
工藤欣然點頭，靖子這才下車。
目送汽車遠去，她纔回家。打開房門，她瞥向隔壁那扇門。門口塞滿了郵件，沒有報紙，怕是石神去投案前就把報紙停了。
美里還沒回來。靖子癱坐在地，長長吐出一口氣。她突然念頭一轉，打開身旁的抽屜，取出塞在最裡面的點心盒。那是用來裝郵件的盒子，她從最底下抽出一個信封。信封上什麼也沒寫，裡面有一張紙，爬滿密密麻麻的字跡。
那是石神打最後一通電話前，放進靖子家信箱的。除了這張紙，還有三封信。每封信都足以證明，他在瘋狂糾纏靖子。現在，那三封信在警方手裡。
這張紙上，對三封信的用法、警察來找她時該怎麼應答，都作了詳細說明。不只是對靖子，還有寫給美里的。在那詳細的說明中，有他預估的各種狀況，好讓花岡母女無論受到怎樣的詢問，都不會動搖。因爲這信，靖子和美里才能毫不慌亂、理直氣壯地與警察對峙。當時靖子覺得，如果應付得不好，讓人看穿，定會害石神的一片苦心化爲泡影，想必美里也有同感。
指示之後，還有這麼一段。
工藤邦明先生是個誠實可靠的人。和他結婚，你和美里獲得幸福的機率較高。把我完全忘記，不要有任何負罪感。如果你過得不幸福，我所做的一切纔是徒勞。
她看了又看，再次落淚。
她從未遇到過這麼深的愛情，不，她連這世上有這種深情都一無所知。石神面無表情的背後，竟藏着常人難以理解的愛。
得知他去自首時，她以爲他只是替她們母女頂罪。聽了湯川的敘述，蘊藏在這段文字中的深情，才真正強烈地朝她心頭涌來。
她想向警方說明一切，然而就算這樣，也救不了石神——他已殺了人。
她的目光停駐在工藤送的盒子上。打開盒蓋，戒指發出奪目的光芒。
已到如此地步，或許該照石神的意思，只考慮母女倆的幸福。誠如他寫的，這時如果退縮，他的苦心將付諸流水。
隱瞞真相何其痛苦。就算抓住了幸福，也不會有幸福的真正感受。只會終生抱着自責，終生得不到片刻安寧。但此時靖子覺得，忍受這種煎熬，也算一種贖罪。
她試着將戒指戴上無名指。鑽石真美，若能心中毫無陰霾地投入工藤的懷抱，不知該多幸福。但那是一個無法實現的夢，因爲自己心中永無放晴之日。心如明鏡不帶絲毫陰霾的，世上只有石神。
靖子把戒指放回盒中時，手機響了。她盯着屏幕，是一個陌生號碼。
“喂？”她接起電話。
“請問是花岡美里的母親嗎？”一個陌生男子的聲音。
“對，我就是。”她有不祥的預感。
“我是森下南中學的阪野，冒昧打電話來，不好意思。”
是美里學校的老師。
“請問，美里出什麼事了嗎？”
“剛纔在體育館後面，發現美里倒臥在地不省人事。嗯……像是割了腕。”
“啊？”靖子心臟突突亂跳，幾乎要窒息。
“因爲出血嚴重，我們立刻把她送往醫院。還好沒有生命危險，請您稍稍放心……”
話的後半截，完全沒傳入靖子耳中。
眼前的牆上有無數污漬。石神從其中選出幾個適當的斑點，在腦中以直線連接。畫出來的圖形，是三角形、四邊形、六邊形的組合。接着再塗上四種顏色加以區分，相鄰的區塊不能同色。
石神在一分鐘之內就完成了這個題目，破解之後，他又選擇其他斑點，重複同樣的步驟。雖然單純，但做了又做絲毫不覺厭倦。玩膩了四色問題，只要接着利用牆上的斑點，做解析題目就是。光是計算牆上所有斑點的座標，就得耗去不少時間。
身體受到束縛不算什麼，只要有紙和筆，就能解數學題。手腳被綁了，思維還能活動。縱使什麼都看不見，什麼都聽不到，也無人能把手伸到他腦子裡。對他來說，那裡就是無垠樂園，永遠沉睡着數學這座礦脈。要把那些礦藏統統挖出來，一生的時間未免太短。
他再次感到，自己並不需要任何人的肯定。他也有發表論文、受人重視的，但那非關數學本質。讓別人知道是誰第一個爬上山頂固然重要，但只要當事人自己明白其中的真味，也就足夠了。
石神費了不少時間，才達到這一境界。不久前，他差點迷失活着的意義。當時他覺得，只擅長數學的自己，若不能在此領域有所發展，便沒有了存在的價值。每天，他的腦子裡只有死這個念頭。反正自己死了也不會有人傷心、煩惱。不僅如此，他甚至尋思，有誰會注意到他的死亡？
那是一年前的事。
石神拿着根繩子，找合適的地方拴。公寓的房子出乎意料地缺乏這種適合上吊的地方。最後，他只好在柱子上釘個大釘子，把系成圓圈的繩子掛在上面，確認加上體重後是否撐得住。柱子發出吱呀的聲音，釘子沒彎，繩子也沒斷。
他已毫無留戀。沒有理由尋死，也沒有理由活着，如此而已。
他站上臺子，正要把脖子套進繩索時，門鈴響了。
是扭轉命運方向的門鈴。
他沒有置之不理，他不想給任何人添麻煩。門外的某人，說不定有急事。
開門一看，門外站着兩個女子，是一對母女。
母親自我介紹說她們剛搬來隔壁，女兒在一旁鞠躬。看到兩人時，石神的身體彷彿猛然被某種東西貫穿。
怎麼會有眼睛如此美麗的母女？在那之前，他從未被任何東西的美麗吸引、感動過，也不瞭解藝術的意義。然而這一瞬間，他全都懂了，他發覺這和求解數學的美感在本質上乃是殊途同歸。
石神早已忘記她們是怎麼打招呼的，但兩人凝視他的明眸如何流轉，至今仍清晰烙印在記憶深處。
邂逅花岡母女後，石神的生活從此改變了。自殺的念頭煙消雲散，他重獲生命的喜悅，單是想象母女倆的生活就令人開心。在世界這個座標上，竟有靖子和美里這兩個點，那是罕見的奇蹟。
星期天最幸福，只要打開窗子，就能聽到她們說話。雖然聽不清楚內容，但隨風傳來的隱約話語，對石神來說也是至高仙樂。
他壓根兒沒有要和她們發生關聯的，她們不是他該碰觸的對象。對於崇高的東西，能沾到邊就已足夠幸福，數學也是如此。妄想博得名聲，只會有損尊嚴。
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幫助母女倆，對石神來說乃是理所當然。沒有她們，就沒有現在的他。他不是頂罪，而是報恩。想必她們毫無所覺。這樣最好。有時候，一個人只要好好活着，就足以拯救某人。
看到富樫的屍體時，石神的腦中已擬好一個計劃。
要完美地棄屍實在困難，就算再怎麼巧妙，也無法永遠隱匿身份。就算僥倖一時瞞住，花岡母女也無法安心，她們將永遠活在不知何時東窗事發的恐懼中。他怎能忍心讓她們受那種苦？
讓靖子母女安心的方法只有一個——把案子和她們完全切割開來。只要移到乍看好像相連、其實絕不相交的直線上即可。
他決心利用“技師”。
“技師”，那個剛在新大橋旁過起遊民生活的男子。
三月十日清晨，“技師”像平時一樣，坐在離其他遊民有一段距離的地方。
石神告訴他，要委託他一樁差事——一個河川工程需要人監工幾天。他已看出，“技師”以前做過建築方面的工作。
“技師”很驚訝，問爲何會找上他。石神說，原來受託擔任這工作的人，發生意外不能去了，如果無人監工，就拿不到施工許可。
先期交付五萬元后，“技師”一口答應。石神帶着他，前往富樫租住的旅館。他讓“技師”換上富樫的衣服，令他安分地待到晚上。
當晚，石神把“技師”叫去瑞江車站。石神事先從筱崎車站偷了自行車。儘量選新車，車主能報案最好。
事實上他還準備了另一輛自行車，那是從瑞江車站前一站——一之江車站偷來的。是輛舊車，並未好好上鎖。
他讓“技師”騎新車，兩人一同前往現場——舊江戶川邊的案發現場。
至於後來的事，他每次想起，心情總會爲之一沉。“技師”直到斷氣，都不明白自己爲何身死。
石神沒讓任何人知道第二起殺人命案，尤其是花岡母女。因此他選用同樣的兇器，施以同樣的手法。
富樫的屍體被他在浴室裡分割成六塊，分別綁上石塊後，扔進了隅田川。他分了三個地點棄屍，都在半夜扔棄，費了三晚。即便被發現，也已無所謂，警方絕對查不出死者的身份。在他們的記錄中，富樫已經死了——同一個人不可能死兩次。
可惜湯川看穿了此偷樑換柱之法，石神因而向警方自首。反正他從一開始就已作好這一準備，也安排好了各項事宜。
湯川也許會告訴草薙，草薙會報告上司，但警方無法採取任何行動。他們無法證明被害者身份有誤。石神料想自己很快就會被起訴。事到如今已不能回頭，又怎能回頭？就算天才物理學家的推論再怎麼神準，在兇手的自白麪前也異常蒼白。
我贏了，石神想。
警鈴響起，是有人進出拘留所的鈴聲，看守離席站起。
一陣短暫交談後，有人進來。站在石神監室前的，是草薙。
在看守的命令下，石神走出監室。檢查完身體後，他被移交給草薙。此間，草薙一句話也沒說。
一出房門，草薙就轉向石神：“您身體怎麼樣？”
這警察，到現在還這麼客氣。石神不知他是另有他意，還是純屬個人習慣。
“累了。可以的話，我希望法律儘快作出裁決。”
“就當這是最後一次審訊吧，我想請您見一個人。”
石神蹙眉：會是誰？難道是靖子？
來到審訊室前，草薙打開門。裡面坐着湯川學，他沉着臉，定定凝視石神。
看來這是此生最後一道難關，石神打起精神。
兩個天才，隔着桌子沉默良久。草薙倚牆而立，不語旁觀。
“你好像清瘦了些。”湯川先開口。
“哦？三餐都很正常。”
“那就好。唉，”湯川舔舔嘴脣，“你不怕被貼上變態跟蹤狂的標籤？”
“我不是跟蹤狂，”石神回答，“我在暗中保護花岡靖子，已經說過很多次了。”
“我知道，你至今仍在保護她，我也知道。”
石神臉上閃過一絲不快，他轉頭看草薙，“這種對話對調查有什麼幫助嗎？”
看草薙不發一語，湯川說：“我把我的推論都告訴他了，包括你真正做了什麼，殺了誰。”
“你要吹噓你的推論，完全是你的自由。”
“我也告訴了她——花岡靖子。”
這句話令石神的臉頰猛然抽動，但抽動立刻轉爲淺笑。
“她略表悔悟了？感謝我了？枉費我替她除掉眼中釘，聽說她居然大言不慚地說什麼不關她的事！”
石神冷笑，故意扮出惡棍的姿態。草薙心頭一陣激盪，不禁感嘆萬千：原來一個人竟能愛人到如此地步！
“你好像堅信，只要你不說，就永遠無法揭開真相。但怕是你錯了。”湯川說，“三月十日，一個男子下落不明。他完全是個無辜的人。只要查明他的身份，找到他的家人，就可以做DNA鑑定。再和警方認定是富樫慎二的遺體進行比對，其真實身份自然水落石出。”
“你說的，我聽不懂。”石神露出笑容，“他沒家人，就算還有別的方法，要查明身份也得花上龐大的人力和時間。到那時，早已結案。不管法官作出什麼判決，我都不會上訴。只要結案，就是蓋棺定論，富樫慎二命案就此了結。難道說……”他看着草薙，“警方聽了湯川的話，會改變態度？若是那樣，就得先放了我。理由呢？因爲我不是兇手？但我明明已經自首，這份供詞怎麼辦？”
草薙垂下頭。石神說得沒錯，除非能證明他的供詞是假的，否則不能半路喊停，規矩就是這樣。
“我只有一件事告訴你。”湯川說。
石神看着湯川，等待下文。
“你的頭腦……你那聰穎過人的頭腦，卻用在這種事情上，我感到萬分難過。我永遠失去了在這世上獨一無二的對手。”
石神的嘴抿成一線，垂下雙眼，似乎在忍耐什麼。最後，他再次望向草薙。“他說完了，我可以走了嗎？”
草薙看着湯川，湯川默然點頭。
“走吧。”草薙打開門。先讓石神出去，湯川緊隨其後。
就在草薙要撇下湯川、把石神帶回拘留室之際，岸谷從走廊的拐角現身，身後跟着一個女人。
花岡靖子。
“怎麼了？”草薙問岸谷。
“她……她主動來，說有話要說……就在剛纔……聽到了驚人的……真相……”
“就你一個人聽到？”
“不，組長也在。”
草薙看着石神。石神臉色灰敗如土，一雙眼睛緊盯着靖子，充滿血絲。
“爲什麼，在這種地方……”他低嘆。
靖子如遭凍結的面容眨眼間幾近崩潰，兩眼清淚長流。她走到石神面前，突然伏身跪倒。
“對不起，真的對不起。讓您爲了我們……爲我這種女人……”她的背部激烈晃動。
“你胡說什麼！你在說什麼……愚蠢……你胡說……”石神口中發出囈語般的呢喃。
“不能只有我們得到幸福……不！我該贖罪，我要接受懲罰，我要和石神先生一起接受懲罰。我能做的只有這個，我能爲您做的只有這個。對不起！對不起！”她兩手撐地，頭抵地板。
石神一邊搖頭一邊後退，臉上痛苦地扭曲着。
他猛然一個轉身，雙手抱頭。
“啊——”他發出野獸般的咆哮，咆哮裡夾雜了絕望與混亂的哀號。那咆哮，聽者無不爲之動容。
警察跑來，要制止他。
“別碰他！”湯川擋在他們面前，“至少，讓他哭個夠……”
湯川從石神身後將手放在他雙肩上。
石神繼續嘶吼，草薙覺得他彷彿正嘔出靈魂。