天色向晚,一輪夕日緩緩沒入天墉城後起伏的山巒,最後一縷餘暉輕輕灑落在祭劍臺石屋層層鋪陳的青銅瓦上,幾片薄如輕紗的雲彩暈染了霞色自天際飄來，低低壓在祭劍臺古鬆伸展向穹頂的虯枝之尖，宛若盛開了一樹飄渺紅花。
驀地平地衝起一股清越曲調，清亮悅耳，宛轉悠揚，猶如山澗清泉、壟邊野芳，給這座沉悶古樸的修道之城帶來了從未有過的氣息。忽而一陣晚風掠過，那曲子竟隨風而起，愈拔愈高，未幾風勢漸緩,曲調也隨之漸漸低微,遊絲般的音尾終於滲出一絲若有似無的淒涼。
盤根錯節的樹下，沈百翎輕輕吐出一口氣，拈着指間那枚青銅葉片，回首望向慕容紫英，笑道：“這麼多年沒有練習，想不到竟是寶刀未老。”
慕容紫英還未答話，身後紅玉已是拊掌讚道：“沈公子僅憑一片小小銅葉便能吹出如此動人的小曲兒，當真難得！”頓了一頓，芙蓉面上已露出若有所思的神色，笑道，“聽其韻律，倒有些像是邶國之風……”
“紅玉姑娘真是博學多才。”沈百翎頷首，看向紅玉的眼神中不免帶了幾分讚賞。
紅玉抿脣淺笑，眼波流轉：“曲子好，配的詞更好。‘死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。’說盡了不知多少女兒家的心願呢。”笑了一會兒又道，“只是沈公子方纔不斷吹奏的卻是最後那節，反反覆覆，愈發悽迷，反倒引人傷情，這與前人彈奏相比倒是別出心裁。”
沈百翎一怔，訝然道：“反覆吹奏？那曲子難道不是本就那般演奏的麼？”
紅玉聞言也面露詫異，正要答話，只聽慕容紫英輕咳一聲，淡淡道：“方纔聽你吹奏此曲尾音悽傷，深入心扉，於音律一道而言是爲大忌。這又是爲何？”
沈百翎聽他這麼問，不由得垂下眼簾，眸中閃過一絲哀傷，低聲道：“我想起了阿孃。這曲子是她那時最喜歡彈奏的，每每彈至最後那節，她總是這般纏綿往復，我還當曲調本就如此……紅玉姑娘說這般演奏令人傷情，這話的確不假，她每次關在房中撫完琴，總是要大發脾氣……”
“最後那節……”紅玉身爲女子，自然比慕容紫英更快領會到沈母那一番心事，她點着朱脣輕聲道，“看來沈公子的母親也有一段傷心的往事罷。《擊鼓》最後那一節可是——”
于嗟闊兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。
嘆惋着愈發遙遠的距離，再也沒有相會的那一天。嘆惋着愈發久長的歲月，再也無法信守的誓言。
熟悉的曲調彷彿又響起在沈百翎的耳畔，琴聲悽悽，扣人心絃，這樣反覆又反覆的韻律，是對誰的怨懟，和思念？
見沈百翎滿面哀傷，陷入沉思。慕容紫英面上神情依舊冷淡，心中卻微感後悔，自己不過隨口一句問話，卻引得好友憶起亡母徒增感傷，只是他雖有無上神通，卻向來不善言辭，雖有意勸沈百翎迴轉心緒，但不知從何說起。一旁紅玉與他相處日久，如何猜不出主人的心思，當下掩口一笑，索性替他開口道：“聽聞沈公子曾與主人同門學藝，紅玉還以爲你也是自幼上崑崙山，想不到公子竟還記得幼時往事。只是往事如煙，終將散去，還須淡看纔是。”
沈百翎回過神來，勉強一笑，點頭應是。
紅玉又故意引他談起幼時趣事，聽說沈百翎曾居住在水底妖國，頓時大感興趣。沈百翎本就溫柔體貼，見紅玉頗感興致，便也絲毫無不耐煩，細細講給她聽：“……我幼時便隨母親住在巢湖下的居巢古國，那裡曾是人族的古城舊址，後來沉入水底便成了一些小妖的庇護處，國中有長老、護衛隊，也有大大小小的妖怪，大家雖然都不如何厲害，卻過得十分快活。阿孃雖然對我管教嚴苛，我卻知曉她是愛之深責之切。只是每每看到別的小妖有爹爹陪伴玩耍，心中卻是十分羨慕，可是隻要向阿孃提起‘爹爹’這兩個字，她便大發雷霆，那時我只是心中奇怪不敢多問，現在想來，她那麼恨我生父，他一定很對不起她。”
“難道居巢國的其他妖怪也不知道沈公子的生父是誰？”紅玉奇道。
沈百翎搖了搖頭：“我曾聽長老說起過，阿孃並不是居巢國土生土長的妖，她是有一日墜入巢湖被國中妖怪救起，後來才留下來的，那時她肚子裡就已經懷着我了。後來……後來發生了很多事，阿孃帶着我離開了居巢國，不久後她就……離世了。直到臨死前才告訴我，讓我去找一個、一個名叫‘沈照’的人。”
紅玉眼前一亮，忙道：“沈照……這人姓沈，定是沈公子的生父罷？”
沈百翎微微頷首：“我也是這麼想的。能讓阿孃直到死前都十分惦記的，只能是那個人的名諱了。”他又嘆息一聲，看了慕容紫英一眼，續道，“後來又發生了許多事，我竟將阿孃囑咐我的這些話盡數忘卻，直到有一天，幻暝界之主嬋幽出現在我的面前……”
彷彿那一幕又浮現在眼前，面容肖似母親的女妖，洶涌而至的記憶，痛苦的嘶吼，錯手的殺戮……沈百翎沉痛地閉上雙目，過了片刻才道：“她告訴我，原來阿孃是她的姊妹，因爲戀慕我生父而拋棄了一族，卻不曾想自己竟也最終爲那人所棄。我也是直到那時方知，原來自己竟是妖族與人族生下的孽子……不容於任何一方……”
“……百翎。”
一股輕柔的力道緩緩落在肩上，沈百翎睜開眼，迎向近在咫尺的那雙眼睛。往日如同寒潭的冷目，此時卻漾起了暖波，慕容紫英雖不善言談，只輕輕握住他的肩膀這一舉動便足以代替千言萬語。沈百翎向他微微一笑，籠罩周身的那層自哀自傷漸漸褪去。
他轉頭面向紅玉，又續了下去：“後來我在人界四處奔走十數年，卻始終無暇完成阿孃的遺命，直到有一次在陳州遇到了一位自稱琴姬的女子，從她口中偶然得知了一些線索。”
“……琴姬？”慕容紫英眉心一動，似乎想起了什麼。
沈百翎點頭笑道：“說起來這條線索與天墉城也有些關係。那位琴姬曾說天墉城有位長老與我面容極其相似，只是道號爲何我如今已記不大清，總歸裡面是有個‘照’字……我本想待諸事了卻再依照她所言去探訪一番，誰知……兜兜轉轉四百年過去，如今雖然到了天墉城，可那位長老也不知仙去多久，埋骨何方，阿孃的遺命終究是沒能完成……”
他兀自唏噓感嘆，卻不曾留意一旁慕容紫英從聽到“天墉城有位長老與我面容相似”那句起就已滿面若有所思。紅玉倒是在旁看得清清楚楚，她妙目流動，一會兒看看沈百翎，一會兒看看慕容紫英，似乎也領會了什麼般，慢慢展開一抹意味深長的微笑。
夜間，天墉城山腹內仍是一片寧靜。巨大的符石如同一輪耀日在空中不止息地運轉，明亮的光輝照在高高的青銅臺上。端坐在臺中央的玉照真人仍是一副不知是睡是醒的入定模樣，只是眉頭緊蹙，全沒了白日裡面對涵素真人時的威嚴冷酷。
忽然紫光大盛，晃動的光影映照在眼簾，玉照真人立即睜開雙目，只見面前一尺之處憑空現出一團蓬勃紫光，光中雷靈之氣雄渾旺盛，與白日所見那位執劍長老的氣息明顯同出一源。
玉照真人輕哼一聲，緩緩伸出一隻乾枯的手掌將那團光抓在手裡，紫光猛然爆發出幾道滋滋作響的電蛇，卻在還未接觸到那隻手時便已化作股股青煙。光霧中玉照真人翻轉手掌露出掌心物事，原來只是一柄白玉雕琢而成的小劍，不過手掌長短，通體晶瑩剔透，盡顯別緻小巧。
“哼，沒有法門出入山腹，便假借靈器麼？”玉照真人喃喃自語了一句，將那柄小劍隨手拋在了面前的青銅地板上。
玉劍上紫光一陣波盪，漸漸匯成了一個長身玉立的身影。面容俊朗，銀髮玉冠，正是慕容紫英。雖只是幻影，卻也連接着慕容紫英的心神，他整了整衣袖，緩緩向面前的老者行了一禮：“守心長老。”
玉照真人冷冷瞪了他一眼，過了半晌纔有鯁在喉般地問道：“你又來作甚？莫非又是舊事重提？”
慕容紫英直起身來，淡淡道：“不錯。”
玉照真人頓時沉下臉，不假思索地拒絕道：“回去罷。我說過的話絕不會更改。”
慕容紫英抿脣不語，過了片刻才突然道：“紫胤自見過真人後大感欽佩，想真人亦是修成仙身，卻甘願爲了天墉城犧牲至此，豈能默默無聞。回去後我便前往經庫翻閱舊卷，果真在一卷天墉城記事中找到了真人的事蹟……原來真人出家之前姓沈。”
玉照真人眼神微閃，面露不悅：“姓沈又如何？”
慕容紫英注視了他一會兒，答非所問：“真人自幼出身書香門第，家境富裕，後又承天墉城威武長老青眼入天墉城學藝，因資質出衆又修得仙身，可謂是十分順遂。可巧我那位朋友亦是姓沈，卻沒有真人這份運氣，他自幼無父，母親早逝，雖曾在名門修行，卻因被發現身懷妖族血脈慘遭門中弟子厭棄，後來更是被天罰加身，魂魄在塵世輾轉漂泊，如今更面臨魂飛魄散之苦。我初次見到真人便覺得十分奇異，分明相貌如此肖似，又均是姓沈，怎地命運卻天差地別？”
玉照長老初時只是面帶不耐地聽他敘說，待到後來卻神色微變，欲言又止。慕容紫英將他神情看在眼中，心內愈發篤定，口中淡淡又道：“他曾告訴我他母親給自己取名百翎之意，只因爲他母親身懷六甲時墜入壽陽城外的巢湖中，在湖心小島百翎洲上產下他，所以才名爲沈百翎。”
“壽陽，百翎洲……他叫……沈百翎？”玉照真人喃喃自語了一會兒，忽地面容大改，厲聲朝慕容紫英道，“我不知你從哪裡知道這些往事，若是想借此矇騙於我，卻是休想！”
“是非自在心中，真人若是不願相信，紫胤所說是真是假又有什麼區別？真人還請再想一想。”慕容紫英淡淡說完，不顧玉照真人難看的臉色，微微拱手，“告辭。”
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