水滴瀝瀝,自洞頂鍾乳墜落,墮入其下沉積不知多少歲月的潭水中,帶起清脆的迴響，暗光沿着漣漪一圈圈散開，漸次隱沒進幽靜的黑暗。陡然間一陣藍光大盛，將洞內照耀得一片明亮，潭邊叢生的石筍投下的黑影經水光一耀，晃動不止，愈發光怪陸離。
藍光漸漸微弱，現出兩個人影。其中一名道人緩緩垂下拂塵，對身畔的人道：“守心長老便住在此處。紫胤，那位真人自踏入這裡便再也沒有離開過,除了看守符石,諸事皆不管不顧……唉，若是他不願應承，你也不要介懷纔是。”
慕容紫英微微頷首：“掌門放心。”
涵素真人搖了搖頭，再不說話，只將拂塵斜斜往臂上一搭，率先踏步向溶洞深處走去。
天墉城山腹中幽深陰暗，大大小小洞穴無數，且九曲十折，環環相扣，稍有不測便會陷入某個洞中迷失方向，好在涵素真人顯是對洞內情形極爲熟稔，腳步輕捷，左拐右繞，有時眼前已然無路，他在石壁暗處一掀或是一按，便開啓一道暗門現出其後出路，不過片刻便引着慕容紫英來至一個大溶洞中。
這處石洞比之先前所見大了數倍不止，洞頂鍾乳密密麻麻，地上石筍浩蕩如林，成千上百高過人頭的石竹鋪陳開來，宛然一道道天然屏障。慕容紫英與涵素真人從石筍中緩緩穿行，方繞過一片石林，便覺前方忽然有光透出。慕容紫英仰首自石筍交錯的縫隙間望去，只見正前方那光的源處，影影綽綽可見一物正懸於半空，灼灼光華蓬勃迸向四面八方，皎然好似溶洞之中生出了一輪太陽。
愈向前行，靈氣愈是磅礴。慕容紫英暗暗讚歎，天墉城位於天地間清氣至盛之巔，靈氣尚不足這裡十分之一，若在此處修行只怕比在外界更不知快上多少倍。他一面吐納着此間靈氣，一面向涵素真人看去，只見涵素真人注視着空中那團明光中的龐然大物，目中自然而然流露出一股傲意，緩聲道：“紫胤，那便是支撐吾派不墮的關要了。”慕容紫英這才明白過來原來那懸浮之物就是陣法核心，只聽涵素真人又道，“核心符石之下有一高臺，守心長老必在那裡修行，我們這便過去罷。”
兩人走出石林，果然見符石下一片空地，地上平起一座青銅臺，竟有十數丈高，於一片石筍中鶴立雞羣，符石散發出的明光照在青銅臺上，投下的影子又細又長。涵素真人來至臺下，高聲道：“晚輩涵素，有要事拜見真人。”他這句話運足了真力，頓時便傳出老遠，在溶洞中隱隱迴盪。
慕容紫英見他話語中自稱晚輩，態度小心翼翼，心中微感納罕。以涵素真人之位，即便是門中輩分高於他的弟子，也當重他爲一門之長對他敬上三分纔是，緣何涵素真人反而自降身份、恭謹至此？
正想着，只聽得頭頂高處傳來一陣隆隆低響，擡頭看去，只見一片四四方方的黑影正朝着兩人壓了下來。慕容紫英定睛細看，原來是一塊青銅板正緩緩飄向兩人，至距地不過三尺處才停了下來。青銅板五尺見方，厚約三寸，板上結了厚厚一層鏽跡，鏽跡正中央隱隱透出金光，依稀是什麼符文的模樣。
涵素真人一撩道袍，跨步到青銅板上，回身嚮慕容紫英輕輕招手。慕容紫英會意，足尖一點輕輕縱身落在他身畔。待他站穩，青銅板微微一晃，復又緩緩朝來路飄去。
青銅板載着兩人飄了不過半柱香的功夫便到了頂，在高臺一側又徐徐停了下來。兩人下到高臺上，慕容紫英遊目四顧，見這青銅臺雖高峻無比，其上卻是頗狹窄，空蕩蕩得毫無一物，只在臺中央坐着一名鶴髮雪須的紫袍老者，散發赤足，闔目盤膝，不知是夢是醒。
慕容紫英心道，想來這便是守心長老了。
涵素真人一整道袍，上前向那老者躬身行禮，口中恭恭敬敬地道：“涵素偕吾派執劍長老紫胤見過玉照真人。”
玉照真人並不曾睜眼，對他所說聽若未聞，彷彿睡着了一般，過了半晌才忽然開口，聲音冷厲中透着幾分不悅：“此處爲天墉城禁地，除掌門外閒雜之人不得踏入半步。涵素，你身爲掌門，如今年紀也已不小，怎地還如此不守規矩？”
慕容紫英暗暗稱奇，即便這位玉照真人輩分再高，畢竟只是一名長老，位在掌門之下，怎麼卻對涵素真人毫無敬意，反倒直斥其非，可謂是無理之至了。
涵素真人涵養甚好，絲毫不見尷尬或惱怒之色，只朝慕容紫英瞥了一眼，依舊恭恭敬敬地道：“涵素帶紫胤來見真人實有要事，還請見諒。”說着將沈百翎體內魂魄不全，亟需救治一事敘述一番，又道，“涵素自知才智駑鈍，見識淺薄，又深感紫胤一片救友之心，便破戒帶他前來拜見真人，玉照真人見多識廣，若是知曉解救之法，還請告知吾等，我與紫胤都不勝感激。”
慕容紫英亦注目玉照真人，眼中滿含期望。
哪知那鶴髮老者又沉默良久，半晌才冷冷道：“還以爲發生何等要事，原來不過是爲了個無關緊要的外人！天墉城從建派至今，歷經千難萬險，至今周遭仍是妖孽覬覦，你身爲一派之掌，不將吾派時刻牽掛於心，反倒爲了雞毛蒜皮勞動心神，如此可對得起先任掌門？”涵素真人微微嘆了一口氣，正欲勸說，玉照真人卻已下了逐客令，“你走罷，我不見外人，也不管這些閒事。”
慕容紫英本在一旁默默聽着，此時終於按捺不住，皺眉道：“我那摯友于守心長老而言或許是個無關緊要的外人，於我而言卻是十分重要之人。紫胤只請問一句，若是此時魂魄不全、危在旦夕之人是長老至親至愛，長老是否也這般不近人情？”
這句話問得着實不客氣，但慕容紫英心繫沈百翎性命，好不容易有一線希望，玉照真人卻絲毫不肯相助，如何能不惱怒焦急，這句話衝口說出後他雖微感後悔，面上卻仍是一派堅定。涵素真人在旁看到，搖頭又嘆息一聲。
玉照真人似乎許久沒有被人當面頂撞，一怔之下霍然睜開雙目，兩道目光如電如劍嚮慕容紫英射去。慕容紫英陡然看到他的眼睛亦是一愣，心中暗暗思索：這玉照真人的眼睛怎麼好生熟悉，像是在哪裡看過？
只聽玉照真人冷冰冰地答道：“我玉照活了四百八十又一年，至親至愛早已死盡死絕，何來危在旦夕之說？況且修道之人本就當摒棄凡塵雜念，人情亦當拋之腦後，我聽涵素說你亦修成仙身，怎麼還不懂這個道理？”
慕容紫英吃了一驚，想不到這位玉照真人竟也是散仙之身，甚至比自己還要年長數十歲。他頓時明瞭爲何涵素真人對他如此容忍，此人有通天徹地之能，卻甘心默默無聞，甚至自我禁錮於天墉城中終生寸步不出，只爲了守護一塊符石，犧牲不可謂不大，即便性情冷厲古怪，也值當歷任掌門恭敬以待。
想明此節，慕容紫英又緩和了口氣，說道：“玉照真人有所不知，我得窺大道以前便與他相識，乃是患難之交，當年他在我面前被天雷擊中，我卻不能挽救，此事至今耿耿於懷。如今再次相逢，他卻遭此慘遇，無論如何紫胤也不能視而不見。況且他亦是爲了救人才落到這地步……”他憶起捲雲臺上的那一幕，眼中閃過一絲痛色，緩緩將沈百翎替玄霄受過之舉說出。
涵素真人聽後大爲讚許，點頭道：“世有‘兩肋插刀’之說，沈公子捨生救友之舉又在其上，這等俠義，嗯，當真不凡啊。”
玉照真人本是無動於衷地聽着，面上大有不以爲然之色，直至聽到涵素真人所說，眼光忽然微微一閃，問道：“……此人姓沈？”
慕容紫英頷首道：“正是。不知守心長老緣何有此一問？”
玉照真人垂下眼簾，神情比先前柔和了許多，口氣卻仍是十分冷淡：“無事。”
誰知這一副神情落入慕容紫英眼中，卻彷彿一座大鐘在他腦中猛然敲響。慕容紫英腦中靈光一閃，頓時驚詫難言地凝視着玉照真人，腦中霎時間閃過另一張容顏，兩下比對之下，心中那個偶然閃過的念頭愈發清晰，他竭力沒有露出異樣神色，心中已是翻江倒海。
眼前這位守心長老，竟與沈百翎當年有八、九分相似！
他初時看見玉照真人眼睛便覺得似曾見過，此時越看越覺得相似，若非兩者氣質大相徑庭，第一眼看見時只怕他就已認出來。這位守心長老極爲嚴苛冷漠，沈百翎卻是溫潤如玉，除此之外，玉照真人只需剃去長鬚，眼耳口鼻與沈百翎無不肖似之至。
可是……怎會有如此相似之人？
涵素真人不知慕容紫英心神早已轉到別的事上，只道他沉默是因爲不善言辭，不好求懇玉照真人，便替他又勸說起來。誰知玉照真人卻忽地不耐起來，冷冷地令他們速速離去，涵素真人大感無奈。
慕容紫英回過神來，見玉照真人油鹽不進，索性便與涵素真人一同告辭出來。回到臨天閣的途中，涵素真人頗爲抱歉，慕容紫英卻不以爲意，只偶爾瞥向祭劍臺的眼光中，飛快地閃過一抹若有所思的神色。
作者有話要說：特別感謝楚流離的地雷麼麼噠，感謝橙子、楚流離、凌嬛、微笑、栗子、beini1127、城、CJ的X子、定點守更的人、暮無心、思子未言、流瀾無殤、流年飛掣、採影的留言~
PS.最近忙着找房子適應實習公司環境，一直沒時間更新，實在抱歉，不過大綱總算在昨天徹底寫完，預計還有個三十章左右就能完結……鼓掌！