所以說人情留一線, 其實是爲了自己。
前兩日縣君同她母親說了實話，穎國公夫人氣得打了她一巴掌，指責她不圖舅舅死活，靦着臉要給湯家做媳婦。當時穎國公便覺得妻子做得太過了, 維護兄弟也不是這麼個維護法, 打孩子幹什麼。
他看向溫如, 那丫頭素來傲性，捱了一巴掌也沒有哭, 那雙眼睛裡閃着冰冷的光, 咬牙說了句：“舅舅是舅舅，我是我, 舅舅的死活和我有什麼相干。”乍聽有點冷血，但細細思量不正是這個道理嗎, 外家的舅舅，爲什麼要牽累她的婚姻。
自己的女兒，脾性自己知道，這孩子向來聰明有主見，既向家裡提起，就說明打定了主意要嫁, 你想關住她, 想看住她，那是絕對辦不到的。她不是那種束手無策哭哭啼啼的姑娘, 倘或私奔了，或者與湯家那小子生米煮成熟飯了……想起眼下還跪在門外的湯鶴卿, 穎國公心裡就懸起來, 這通聲勢做得很足，到了這樣地步, 溫如再要說合親事已然不容易，誰能不顧忌將來的國舅三分，硬着頭皮奪人所愛？
只這一霎，穎國公可謂千般想頭，自己的夫人打死不答應，自己也是顧全着面子不肯鬆口，但如今丹陽郡王不是承諾與嶺南那邊走交情了嗎，有了這個由頭，回家就能向夫人交待了。
再說大赦天下，除了官家大壽就是新帝登基，新帝是誰？是湯家的女婿！自己這些年爲着個小舅子和湯家烏眼雞似的，朝堂上也諸多不便，早就令他有些生怨了。這回人家搭了個好大的臺階讓他下，他要是再擺譜，到最後怕是隻能上天了。
輕重一旦捋順，事情也就不疙瘩了，穎國公拍了拍膝蓋，痛下決心，“郡王說得很是，其實我與湯家到沒有深仇大恨，如今是親戚好，念着姐夫小舅子，要是親戚不好，一輩子不來往的也多了，有什麼大不了！主要我家夫人，護佑這胞弟護佑得緊，我也沒有辦法，不過既然郡王從中調停，我再不能一條道走到黑了……你是不知道，湯家那小子今早就在門外跪着了，我出門半日提心吊膽，還不知道眼下怎麼樣了。”
李宣凜忙順水推舟，“那公爺還是快些回去看看吧，流放那位是公爺妻舅，您家門外跪的是太子妻舅。眼下這麼熱的天，萬一出了事……”
說得穎國公心頭哆嗦起來，忙一挺身站起來，“我這就回去。”走了兩步又回身託付，“我那小舅子的事，就全賴郡王了，回頭我差人把他的籍貫名姓送來，請郡王代爲周全。”
李宣凜說好，向穎國公拱拱手，目送他快步往大門上去了。
七鬥這才從廊上進來，搖頭晃腦說：“這穎國公真是怪，公子好言好語開導他，怕是開導到明日也不會有成效。”
李宣凜垂手將自己的茶盞放回托盤裡，淡聲道：“其中利害他哪能不知道，不過要個外人抻一抻筋骨罷了。”說着佯佯走到門前看天色，午後想必般般要小睡，現在過去擾了她休息，於是便找些卷宗來查看，延捱到未時前後，方交代了公務趕往易園。
這廂剛到園門前，正好般般陪同一個女子從園內出來，邊走邊道：“那處院子我已經讓人灑掃過了，雖不大，但雅緻清幽，很適宜居住。你且過去看看，要是缺什麼，就過來同管家的媽媽說，她一應都會替你辦齊備的。”
穿着布衣的女子臉上有滿足的笑，再三向她褔身，“多謝小娘子了。我從沒想過自己還有這等造化，能從禁中走出來。早前也只是當做玩笑，心想事情過去了，小娘子怕也忘了，不曾想小娘子還記在心上，今日果然兌現了。”
明妝道：“我承陶內人的情呢，不過沒能立時把你接出宮來，讓你多受了一段時間的委屈。”
陶內人搖搖頭，“小娘子哪裡話，我們這等人，還怕吃苦麼……”說着邁出門檻，錯眼看見門外的人，眼神一閃，卻也未動聲色，不過微微欠身褔了福，讓到了一旁。
明妝這才發現李宣凜，含笑道一聲“你來了”，復又同陶內人道：“你剛出禁中，先歇上幾日，一切慢慢來，活計的事不要操心，我自會替你安排。還有尋找家裡人的事，我也會替你留意着，只要一有消息，即刻會差人告知你。”
陶內人千恩萬謝，“小娘子的大恩大德，我今生報之不盡了，本以爲會老死禁中的，沒想到還能活着出來。”
明妝笑道：“在街市上多走兩圈吧，看一看車水馬龍，等沾染了紅塵的氣味，人就活過來了。”
陶內人舒展開眉眼，喜滋滋應了聲是，臨要走時又向李宣凜一福，這才撐着油紙傘往南去了。
李宣凜收回視線，偏頭問明妝：“這是什麼人，勞動你這樣悉心打點？”
明妝道：“她是五公主身邊的宮人，我曾託她辦過一件事，許諾事成之後想辦法接她出禁中的。原本儀王出事之後，我恐怕是要食言了，好在後來受封了縣君，還能進宮謝恩。那日向五公主打聽她，聽說她喂死了鶴，被罰去搬炭了，我就同五公主討了她，把她弄出宮來，在城北找了個小院子安頓她，總算兌現了當初的承諾。”
她在長廊上緩緩前行，喁喁細語，盛夏的日光穿過樹葉，打在步步錦的欄杆上，整個世界都透出一種青梅般明淨爽朗的味道。
他負手在她身後跟隨，聽她一遞一聲說起其中緣故，脣邊的笑意加深幾分，卻也沒有多說什麼，很應景地恭維了兩句，“那位內人運氣真好，遇上了信守承諾的小娘子。要是換了旁人，事情辦完，早就忘到腦後去了，哪裡還願意費那個手腳。”
明妝是小女孩，受了誇獎很得意，“小女子也要一言九鼎。”
他高深笑了笑，步態閒適地踱在長廊上。轉頭朝外看，這庭院中光影恢弘往來，由衷覺得易園的景緻比沁園更好，易園有人氣，沁園總覺得冷冰冰的。不過細想，還是因爲能帶來人氣的人沒有過去，等親迎之後，那時的沁園也許就堪比易園了。
再往前走，前面是個小小的廊亭，亭子四周掛上了輕紗，底下用銅墜角墜着，一陣風吹來便輕柔鼓脹，彷彿整個亭內都有涼風迴旋。
煎雪呈上了白醪涼水，兩個人坐在廊亭裡小憩，就着微風看池子裡半開的荷花，明妝撥了兩個乳糖圓子到他盞中，一面問：“今日可遇見穎國公了？”
他嗯了聲，“我正要和你說這事，看樣子穎國公有些鬆動了，中途急着回去處置……據說鶴卿一早就跪在他家門外了，”
明妝吃了一驚，“他果真去跪了？這樣大熱的天，可別中了暑氣。”
他垂着眼，拿勺子撥了撥那圓潤的糰子，以前他不大喜歡吃這種黏膩的小食，現在倒換了個口味，咬上一口也有滋有味，抽空才應她一聲，“這個時候苦肉計最好用，既然打定主意要娶人家的女兒，受些刁難也不怕。”
也許親事沒有想象中那麼難結了，明妝沉吟道：“只怕往後兩家親戚走動起來，會有些尷尬。”
戰場上呼嘯來去的男人，沒有那麼多的人情困擾，他說：“原本各家都自立了門戶，難道因舅舅和叔父結了仇，就要株連九族？再說官場上眉毛挨着眼睛，兩家又都掌管兵事，他們之間鬧得不愉快，官家指派公務還要刻意將他們分開，連着官家也費心思。”
那倒是，官場上不合大抵都是暗中較勁，像他們這樣明晃晃的，弄得大家都諸多避諱。
提起官家，李宣凜微頓了頓，“我昨日入禁中呈稟控鶴司的布兵安排，官家的精神很不好，手裡明明握着玉把件，還在閣內找了好久。後來說起儀王生忌，官家在艮嶽悄悄設了個供桌，揹着人獨自祭奠了一回，說到這裡泫然欲泣，我心裡也不是滋味。”
畢竟父子血濃於水，官家對儀王還是存過很大期望的，可惜最後落空了，誰對誰錯也不用計較了，都是這無邊權柄惹的禍。
明妝之前得知爹爹的案子與儀王有牽扯，心裡十分憎恨他，但如今人死債消，再提起他時也沒有那麼多激動的情緒了，只問：“韓相公承辦了儀王喪儀，知道把人葬在哪裡了嗎？”
李宣凜道：“南山崇華臺，那裡能聽見南山寺的梵音，但願藉此能超度他，願他來世不要託身在帝王家了，找個尋常門戶安穩度日，平平安安過完一輩子。”
說起那些沉重的事，心情便跟着鬱塞，明妝不願意談論儀王，轉而同李宣凜說起了自己新開的那間香水行。
“城南沐浴的行當被咱們包攬了，有幾爿老店見勢也轉變了經營，打算同我們掙一掙客源。”她搖着團扇，侃侃說，“他們要借勢，由得他們，恐怕貴客搶不走，還要錯過了散客。上京城中並非人人都是達官顯貴，花小錢沐浴的也大有人在，既然他們都來做大生意了，那我索性再開個低價的場子，包攬那些散客。”越說越高興，喚來了趙嬤嬤，“讓馬阿兔上城北轉轉，看看有沒有那種急於出手的房舍。破些不要緊，我要的是地皮，到時候推了重建，建成那種小小的暖閣子，比租鋪子，一年幾十貫白扔進去強。”
李宣凜看她張羅她的生意，不免感慨：“我只會打仗，小娘子能掌家，還會經營，嫁給我竟是屈就了。”
站在亭前的姑娘衝他眨了眨眼，“我的郎子可是統領十幾萬大軍的四鎮大都護，我要是不長進些，纔是配不上你呢。”
他失笑，伸手將她拉了回來，攬她在自己腿上坐下，動盪的心逐漸平靜，自從軍以來，沒有這樣舒心的午後了。
她摟着他的肩，輕撫撫他的臉頰，“李判哥哥，先前應付穎國公半日，休息過了麼？”
他說沒有，“衙門裡整日很忙，送走了穎國公也不得閒。再說我若是有時間，寧願回來看你……”說着仰頭望着她的臉，小心翼翼提了個要求，“往後不要叫我李判哥哥了，好麼？我每回聽你這麼叫我，心裡就很愧疚，覺得自己褻瀆了你，你明明那樣信任我。”
明妝嗤笑，“信任你纔要嫁給你呀，你竟爲這種事愧疚？”越想越好笑，挑起他的下巴問，“那你說，不叫李判哥哥叫什麼？爹爹喚你俞白，姚娘子喚你二郎，我也跟着這樣叫你，好像不妥吧。”
他認真思忖起來，眼中光華流轉，“折中一下，好不好？”
她笑得心領神會，“定親好像真能讓人變聰明呢，你有什麼好主意？”
那半仰的臉，看上去真有任君採擷的無助美態。大概自己也有些難以說出口，猶豫再三，才羞澀地說：“叫俞白哥哥好不好？不要帶官稱，我們就要成親了……”
明妝的臉頰紅暈淺生，那眼眸中雲霧縹緲，低頭吻了吻他，“俞白哥哥……”
這一聲叫進了心坎裡，熱氣騰騰的午後，偶爾吹進廊亭的清風也澆不滅這片旖旎。他微嘆着，嗡噥叫般般，她軟軟地應了，溫順地靠在他頸窩裡。
耳鬢廝磨的時光最是美好，竟有些捨不得重回人間。甜膩半晌，他才輕輕搖了她一下，“我這兩日要去幽州一趟，官家把京畿的軍務交給我整頓，我須得趕在大婚前都安排好，這樣可以多些時間陪在你身邊，不用婚後四處奔走，冷落了你。”
懷裡小小的姑娘說好，還有心思打趣，“以前我怕熱，大夏天最不愛和人黏在一起，可如今怪了，與你貼得越緊我越歡喜。”大喇喇在他額頭上親了一口，“俞白哥哥要快些回來，我等着你。”
他是真的喜歡聽她這麼喚他，既高興，又要裝得矜重，那欲笑不笑的表情就有趣得緊，“我一定快去快回，這幾日你不要太過忙碌，一切緩和着來，遇上難辦的事且放一放，等我回京再解決，記住了？”
明妝一迭聲說記住了，一面扭身讓商媽媽拿尺子來，趕在他出門前量下他的身量尺寸，好籌備做新衣。
正想着讓人置辦暮食，外面傳話進來，說桐州刺史回上京了，豫章郡王設了筵宴爲刺史接風洗塵，請郡王賞光同往。
這下是沒法留在易園用飯了，官場上好些人情往來是不能推脫的，推了容易得罪人，往後行事就難了。
明妝將他送到門上，切切叮囑着：“你酒量不佳，不能喝酒。那種宴席上少不得有角妓和伎樂，你可要留神，別一高興着了人家的道，回頭還沒成婚就有人找上門來，要給你做妾，我可是要發瘋打人的。”
她說得煞有其事，他只管發笑，自然也不會反駁她，順從地應承了，“你放心，我帶着老趙和老樑一道去，有他們給我擋酒，出不了岔子的。”提袍邁下臺階，一面同她交代，“這場宴席怕是又要吃到半夜，明日一早我要出城，就不來同你道別了。至多三五日，我一定回來。”
明妝頷首，看着他翻身上馬，驅策那大宛馬邁着小碎步，在臺階前轉悠了兩圈，這才甩開步子，疾疾奔向了巷口。
人一走，好像有些空落落的，她在門前站了良久，怕他會去而復返，最後還是午盞提點，說：“小娘子，這門上可吊着燈呢，再過一會兒大腦袋蟲子就要飛撲過來了，小娘子不怕嗎？”
說起這大腦袋蟲子，明妝立刻就慌了，她最怕夏日那種橫衝直撞的蟲子，體型又大又笨重，腦子也不聰明，看見光就亂撞——砰地一聲四仰八叉，爬起來再撞，永遠不頭暈，也永遠撞不死。可那驚天一撞卻能把她嚇死，這種情況下郎情妾意就顯得不那麼重要了，趁着蟲子還沒出動，忙拽着午盞溜進了月洞門。
第二日天氣不好，早上下了好大一場雨，明妝看着接天的雨幕直髮愁，唯恐那人淋了雨，趕不得路。
倒還好，夏天的雨下起來快，收勢也快，約摸半個時辰就停住了。放晴之前大大涼爽了一陣，空氣裡都是泥土浸潤後的味道，混合着青草的香氣，在這滾滾紅塵中開闢出了個清冽的上京。
煎雪端了茶盞上來，說新做了薄荷飲子，請小娘子嚐嚐。
明妝湊過去，剛接了杯子就聽園裡婆子通稟，說太子妃殿下來了。她一驚，忙迎出去，芝圓還是原來的步履，輕快地進了月洞門，再要奔過來，被明妝上前攔住了，直道：“天爺，這可擔着身子呢，跑得這麼快，真是嚇着我了。”邊說邊小心攙扶着，把人引進了上房。
芝圓照舊大大咧咧的，邁着方步說：“不要緊，該是我的孩子，自然結結實實長在我肚子裡。”
明妝忙讓煎雪撤下薄荷飲子，換平和些的熟水來，自己又去榻上抱了個清涼枕，讓芝圓墊在腰上。等把一切安排妥當，兩個人才在窗前的坐榻上坐定，芝圓舒舒坦坦半倚着，把昨日的進展告訴明妝，拍腿笑道：“鶴卿在人家大門前跪得快暈過去，好在穎國公及時趕回來，發話讓他進門，他才撿回一條小命。真真的，這人平時意志薄弱得很，臨到要娶親了，倒渾身是勁。進去先喝了人家一缸甘豆湯，穎國公夫人看得直皺眉，狠狠把他罵了一頓，說他成心敗壞縣君的名聲，要攆他回去，沒想到鶴卿撲通一聲又跪下，抱住了桌腿，說什麼也要向縣君求親，若是大人們不答應，他就一頭撞死在那裡，把穎國公夫人嚇得不輕。”
明妝又驚又笑，“真要是在他們府上出了事，國公府也吃罪不起，沒想到鶴卿哥哥真豁得出去。”
“據說出發前與我爹爹徹夜長談，兩個人合計出了這個好對策，雖然舍了臉面，但很管用，穎國公已經鬆了口，準他上門提親了。不過還有個條件，要讓鶴卿改名，鶴卿二話不說就答應了，如今他叫湯正清……”芝圓說着，很遺憾的樣子，“原本我想讓他叫湯正圓來着，被阿孃罵了一頓，說鶴字輩排不成，也不能擠到姐妹裡頭湊合，這事只好作罷了。”
明妝聽得大笑，“湯正圓？虧你想得出來！”
兩個人正說笑着，商媽媽從外面進來了，到跟前喚了聲小娘子，有些爲難地說：“易家的姑母和羅大娘子來了，在花廳等着呢，小娘子可要見？若是不想見，我過去回絕了，就說小娘子今日有事要忙，請她們先回去。”
芝圓一聽，眉毛倒豎，“路不是斷了嗎，怎麼又來了！”
明妝臉上的笑意慢慢退去了，嘆了口氣道：“早晚要見一面的，既然來了就把話說清楚吧。”回身安頓芝圓，“你且坐一會兒，我打發走了她們，再來和你說話。”
芝圓重義氣，站起身道：“我陪你一起去。”嚇得她身邊的婆子女使一陣惶惶。
最後還是明妝把她按回了榻上，和聲道：“你如今是什麼身份，用得着賞臉見她們？況且你肚子裡懷着孩子呢，回頭別被她們那些污糟話氣着了，還是在這裡吃茶吧。“說着喚午盞，“再給我們太子妃殿下送兩盤果子來。”然後給個安撫的笑，挽着畫帛上花廳裡去了。