她說着,澀澀眨了兩下眼，看上去十分爲難又不情願。
一旁的羅氏早就按捺不住了，高聲道：“般般，你怎麼能這樣？祖母還在園裡住着,你就要變賣家產？這是你爹爹生前籌建的,花了一年多才建成,你……你就這麼輕而易舉把它給賣了，你對得起你爹爹嗎？”
一番大道理說得好,易家人都有滿口仁義道德的習慣,到了緊要關頭跳出三界外，簡直神佛一樣痛心疾首於別人的荒唐。
明妝被這位大伯母說得慚愧,低頭道：“我這也是沒辦法，一大家子五十來口人要吃要喝,我養不活他們。其實我想賣園子的打算由來已久，只是苦於找不到一個好買家……”說着轉頭望向羅氏，眼裡燃起光來，“大伯母，你願意買下易園嗎？要是你願意買，那就不必勞煩慶公爺了,無論如何,我總會先緊着自己家裡人的。”
羅氏被她一問，心下大呼晦氣,自己那仨瓜倆棗，就算把一身骨頭敲碎了,也湊不出買園子的錢來。再說她是等着從中獲些利,可沒打算自掏腰包，說什麼買園子,分明是這丫頭又在搗鬼，見趕不走老太太，索性揚言把園子賣了，只要房契到了人家名下，老宅的人再想借居，那是決計不能夠的了。
道理都懂，但卻不好戳穿她，羅氏悻悻道：“你哥哥們娶親，我把陪嫁都貼進去了，如今兩手空空，哪裡來的錢買你的園子！般般，你要變賣家產，我們雖不便說什麼，但還是要勸你爲慶公爺考慮考慮。慶公爺是做大事的人，如今朝中誰不對他交口稱讚！這樣的大員，若來買你的園子，恐怕難免會得個趁火打劫的惡名，說他口稱看顧恩師遺孤，其實打着侵吞恩師家產的算盤……你看，什麼話到了別人口中都兩說，咱們知道公爺正直，但君子不立危牆之下，與其受人指點，還不如杜絕這樣的事，以保全清白，不好嗎？”
羅氏說了一大套，自覺說得甚有道理，本以爲這位慶國公多少會有些忌憚，誰知人家卻將問題又拋了回來。
“大娘子說定了，絕不會買，是嗎？”見羅氏目光迴避，李宣凜方轉身對明妝道好，“我在陝州的時候就借住在大將軍府上，易園是大將軍舊宅，買下這裡，也算保全了大將軍遺物，不怕人閒言。小娘子既然願意賣，那明日就去官衙，找大尹擬定契約，到時候錢屋兩訖，我絕不會佔這園子半分便宜，請小娘子放心。”
易老夫人眼見他們要促成這樁交易了，不論真假，都是徹底將老宅的人三振出局，哪裡能咽得下這口氣，沉聲對明妝道：“你只管賣園子，竟一點不顧念長輩嗎？老宅修繕，我們才搬到這裡來，如今宜男橋的房頂還不曾修好呢，你轉手把這園子賣了，又如何安置我們？”
這話問得很地道，明妝心道借住的還要安置，果然只有這位嫡親的祖母才能問出這樣的話來。
不過倒也好辦，她又去同李宣凜打商量，“李判，你府上也要用女使婆子小廝吧？我們府裡的人個個都很老實，手腳也勤快，我將他們的身契轉給你，日後你接着僱請他們，用生不如用熟，他們會好生替你打理園子的。再者，我少收你八十貫，作爲我與祖母住在這裡的賃金。老宅正加緊修繕，祖母暫住不過半年，我呢，早晚要出閣的，也不會叨擾你太久，你瞧這樣，可行嗎？”她一本正經來商討，他也一本正經應下了，“只要是小娘子的意思，我無不遵命。”
明妝很高興，含笑對易老夫人道：“祖母你瞧，公爺答應了，這樣就好辦了。”說罷遺憾地望望羅氏，“可惜伯父伯母不能留下，畢竟這園子要轉賣了，咱們拖家帶口繼續住在這裡，恐怕公爺覺得不便。不過請伯父伯母放心，我會好好孝敬祖母的，你們只管自己找住處去吧。”
易老夫人不可思議地瞪着她，“這算怎麼回事，果真把園子賣了，還讓我住在這裡？”
明妝說是啊，“我和祖母多年不得親近，好不容易有這個機會，怎麼能錯過呢。上京城裡所有人都知道，祖母以往三年不曾管過我，其實說出去也不好聽，正好藉着這樣契機正一回名，讓人知道我們祖孫沒有嫌隙。再者，我的婚事還要祖母點頭呢，祖母點了頭，一切就名正言順了，這樣一團和氣，多好！”
一團和氣嗎？易老夫人卻有種遭到了算計的憤懣感。
明妝這丫頭精明得狐狸一樣，一步步爲自己籌謀，既想架空祖母，又想得個孝順的好名聲，她本該不上她的套纔對。可是自己覺得不甘心，也不相信她果真會把易園賣出去。易園是三郎花費心血慢慢建起來的，明妝那麼看重死去的爹孃，怎麼會把這安身立命的地方轉手。
再者哭窮完全是她的小伎倆，外面的鋪子分明經營得很紅火，怎麼就到了要賣房賣地的程度！可見串通了慶國公，有意要攆他們出去，自己不能遂了她的心意。只要是謊言，總有穿幫的一日，難道她出閣之時，還能放心將這偌大的產業記在別人名下嗎？到那時總會有個說法，再不濟定親的聘金要得多些，扣在手上……自己最疼愛元豐這個小孫子，明妝這裡刮下一層漆，夠元豐置辦兩間鋪面，受用三五年了。
思及此，好像所有的隱忍都是值得的，易老夫人緩緩舒了口氣，“那就麻煩慶公爺了。”
李宣凜淡淡一笑，“老太君言重了，大將軍的母親，我也應當善待。”
當然易老夫人更大的作用，是方便明妝留下，否則一個女孩兒家，孤身住着賣出去的屋子，和男人同一屋檐下，就算滿上京都知道他禮重舊主遺孤，時間長了也難免招人非議。
一旁的凝妝見他們就這麼把事定下了，實在覺得不可思議，“這是買花還是買菜？就算去集市上買二兩糟瓜齏，也比這個費些口舌吧！”
明妝聞言，漠然乜了她一眼，“我願賣，有人願買，大姐姐覺得不妥嗎？”
見識過那位慶國公的護短手腕，凝妝也不敢再擡槓了，只是躲在她母親身後細聲抱怨：“這才搬進來幾日，又要把人轟出去……”
這話聽得羅氏冒鬼火，心裡恨她多事，要不是她那個臭脾氣，跑到東園去尋釁，怎麼會和何惠甜打起來，又怎麼讓明妝步步爲營算計至此。現在好了，什麼都別說了，在衙門裡忙活的人還未下值，回來必定要臭罵一頓。實在沒辦法，先想轍到她孃家暫住上幾日，吃哥嫂幾句排揎，也就生忍着吧。
“老太太定準了不走嗎？”羅氏又確認了一遍，見易老夫人點頭點得決絕，便沒有什麼好多嘴的了。
老太太一心顧着豐哥兒，到了這個時候還不肯撒手，當初要是有這點決心輔佐丈夫，老太爺怕是都當上高官了。如今元清、元安都成了親，元興又是姥姥不疼舅舅不愛的庶子，也只一個元豐讓她操碎了心。長房這頭反正是得不着什麼好處的了，老太太要是願意留在這裡，那就隨她吧！
“咱們家，竟是要各奔東西了。”羅氏慘然笑了笑，“怎麼就鬧到這步了，真想不明白啊！不過還好，等老宅修完了，一家子還在一起。”
臨要走的時候，其實她很想給老太太提個醒，獨個兒在這園子裡，回頭別讓明妝吃進肚子裡。老太太自認爲輩分大，還能看着明妝，那是她老人家糊塗了，看不真切眼下情形。這慶國公是什麼人？腦袋別在褲腰上的，袒護明妝袒護得不問情由，看他像個眼裡有長輩的嗎！老太太要是再興風作浪，周圍可都是易園的人，到時候合起夥來整治她，誰管她是二郎的娘還是三郎的娘，就算是官家的娘，也能讓她活活掉一層皮。
罷了，不說了，羅氏招呼凝妝和身邊的女使各自去收拾，回身又叮囑了婆母一聲，“老太太，您自己保重。”
易老夫人寒着臉，看園裡的人逐漸散了，頭一回有了孤苦伶仃的感覺，心裡也猶疑起來，究竟該不該這樣執着。
正灰心，轉頭迎來了明妝燦爛的笑臉，她歡天喜地說：“我一直盼着能單獨和祖母相處，祖母身邊沒有其他人，只我一個，只疼我一個，那該多好！您看，這回可遂了我的心意了。”
她這樣說，易老夫人忽覺背後寒毛直豎起來，欲反悔，拉不下這個面子，轉念再想想，自己活了六十來歲，難道還鬥不過一個十幾歲的毛孩子？便把心放回了肚子裡，隨口虛應了兩句，轉頭對柏嬤嬤道：“鬧了這半日，我也乏了，回去歇一歇。留下的那些女使婆子，你重新安頓好……”
話還沒說完，明妝笑眯眯道：“祖母，如今只祖母和近身伺候的人，咱們的伙食就不必分開了。我賣了園子，有錢養活祖母了，祖母想吃什麼，只管吩咐廚上，我們的廚娘手藝也不差，祖母嘗過就知道了。”
易老夫人啞然，真覺得這孫女小小年紀，有些深不可測。可眼下不宜說什麼，便點了點頭，由柏嬤嬤攙扶着回鬆椿院去了。
一切都解決了，神清氣爽。明妝揹着手，喜滋滋轉了兩圈，復對李宣凜道：“多謝你陪我唱這齣戲，總算把那一家人打散了。明日你抽出空來，咱們去官衙把房契更名，這樣老宅的人想打主意，也無從說起了。”
李宣凜遲疑了下，“哄得那些人出去就行了，不必去更名，難道小娘子果真想把易園賣了？”
明妝頷首，“這事我早就想過了，易家宗族人多勢衆，萬一哪天把那羣人引來，又要好一頓掰扯。倒不如把易園轉到你名下，我就算想奉養祖母一輩子，也無能爲力了。”
“可是……”他委婉地提點了下，“易園這麼大的產業，隨意轉出去，小娘子不擔心嗎？”
明妝說不擔心，“若是連你都防備，那這世上就沒有值得我信任的人了。”
是啊，這樣絲毫不用懷疑的真心，知道他是赤誠待她的。
他慢慢浮起了一點笑意，“那我這就命人把錢準備好，明日立了字據，這件事就解決了。”
明妝點了點頭，笑着說：“以前是你住在我家，往後就是我住在你家了，細說起來真有意思。”
他擔心她拘謹，和聲寬慰她，“我不過是頂個名頭，房產仍是小娘子的，所以小娘子不要覺得不自在。至於錢款，這次攻打邶國，官家賞銀十萬貫，這十萬貫用來買下易園，應當差不多了。”
明妝吃了一驚，擺手道：“哪裡要那許多！前陣子魯國公主老宅也只賣了五萬貫，我要是賣你十萬貫，那就是坑你了。”
他很大度，“戲要做足，才能以假亂真。那些錢就放在小娘子身邊，請小娘子替我保管，等日後小娘子出閣，或是我娶親的時候，我歸還房產，小娘子歸還錢款，兩下里就釐清了，你看這樣可好？”
明妝卻很爲難，“這麼一大筆錢呢……放在我這裡，我會日夜提心吊膽的。”
錢財於他，沒有具體的概念，他說：“我一直在軍中，花銷也不大，多了這筆錢，反倒礙手礙腳。”
他家中的情況就是那麼回事，父親不作爲，嫡母又不慈，生母一輩子唯唯諾諾，好像誰也不適合爲他保管身家。如今拿這錢換了易園，放在明妝身邊合情合理，她信得過他的爲人，自己也同樣信得過她，這樣很好，也算互相有了依託，各解了燃眉之急。
只不過有一件事，還需和她交代一聲，“園子易主，這件事轉眼滿上京皆知，我父親和嫡母也會知道，恐怕你前腳剛送走狼，後腳又會迎來虎。不過你放心，我不會讓他們住進易園，但不時的叨擾恐怕難免，還請小娘子擔待。”
明妝說：“這個不要緊，我自己能應付。祖母拿孝道來壓我，我沒有辦法，但換了外人，我自然有話回敬。”
這就算達成共識了，李宣凜頷首，暗裡不免有些小私心，很想看看儀王得知後，會作何反應。
明妝是年輕孩子，家裡腌臢事一大堆，能解決一樁是一樁，一不留神已經將儀王拋在腦後了。她還沉浸在重回往昔的快樂裡，有時候不願意長大，一直眷戀以前的生活，雖然爹孃都不在了，但有李判，好像空蕩蕩的人生裡，填充進了蠻橫的快樂。
“你會搬進來吧？”回到前院的時候她還在追問，“什麼時候搬進來？明日立了字據就搬，好嗎？”
他偏頭看了她一眼，“小娘子希望我早日搬進來？”
明妝點頭不迭，“買下了園子卻不住，說不過去。你挑個院子，喜歡哪裡就住哪裡，我讓人先收拾起來。”
她還是那種找到了玩伴的心態，卻沒有發現，彼此早就長大了。
他模棱兩可地笑了笑，轉頭朝西張望，“就住跨院吧，我看那裡很好。”
明妝覺得不妥，“可是那個院子很小，平常也疏於打理……”
他說：“東西兩園還是需要隔開，倘或讓易老夫人和你住得太近，又會生出許多事端來。”
他仍是處處爲她考慮，明妝心裡很感激他，房產雖然轉到他的名下，但一切都沒有改變，園子裡住得還是這些人，各處供職的也仍舊是那些熟面孔，所以他對她的幫助是傾其所有，以前是這樣，現在還是這樣。
忙了好半日，轉眼太陽就要下山了，他方向她告辭，臨行前又囑咐一聲，“讓趙嬤嬤安排一處住所，安頓我的隨行官。自今日起，我會讓親兵戍守這裡，小娘子往後就不必擔心，再有那些不入流的人來叨擾了。”
他拱了拱手，轉身大步往門上去了，衆人目送他走遠，商媽媽和趙嬤嬤對視了一眼，感慨道：“一個家，果真還是要男人撐門戶啊！小娘子以往艱難，現在回頭想想，過去的三年不知是怎麼熬過來的。”
總之李判又迴歸了，真是一樁好消息，第二日按事先約定好的，去檢校庫領出房契，當着大尹的面簽字畫押，走出官衙，李宣凜把房契交給明妝，仍是那句話，“請小娘子替我保管”。
明妝抱着交子和房契，促狹揶揄，“保管可是要繳保費的。”
他說好，“十萬貫錢，先請小娘子隨意取用，日後我再填補上。”
十萬貫錢啊，真真一筆鉅款！明妝也不敢放在家裡，檢校庫的錢莊上有她的戶頭，存進去，確認再三才放心。
易園易了主，這個消息果然很快便傳開了，外城的袁宅到這時方聽說，袁老夫人哪裡還坐得住，匆忙趕到了界身南巷。
站在門前看，門楣上牌匾不曾變，連看門的小廝也不曾更換，見小娘子外家來了，忙把人迎了進去。
袁老夫人見了明妝，連坐都顧不上坐，急道：“究竟是怎麼回事，好好的園子，怎麼說賣就賣了？若是遇上什麼難題，回來一同商量，我手裡還有些錢，窟窿說話兒就填上了，哪裡要鬧到賣房子的地步！”
明妝上前攙扶她在榻上落了座，笑着說：“外祖母，外面的買賣都好，我還新辦了個香水行呢，並不缺錢。賣園子實在是無奈之舉，前幾日我祖母闔家都搬進了園子，不賣沒辦法攆走他們，這會兒祖母還在西園住着呢。”
袁老夫人簡直覺得不可思議，“還有這種事？她宜男橋巷的宅子被天火燒了，要擠到這裡來？你怎麼不派人告訴我，等我來了，活撕了她那張老臉，反正她也不見人了。”
優雅的外祖母，從來不會疾言厲色，但遇見易家老宅那幫人，再好的脾氣也繃不住了。明妝道：“外祖母身體不大好，何必和他們生閒氣，我沒讓人過麥秸巷傳話，也是不想驚動您。現在好了，房契改成李判的了，連我都是借居，就算祖母請族長出來主持公道，族長也無話可說。”
袁老夫人雖然覺得這事不妥，但轉念想想也有道理，只是唏噓不已，“嫡親的祖母，就這樣凌逼孫女，怎麼不叫人恨得牙癢！不過你是姑娘家，房子既然到了別人名下，再住在這裡不合禮數了，還是收拾起來，跟外祖母到麥秸巷去吧，撂下易家那個老太婆，看她好意思厚着臉皮賴在別人府上！”
可明妝不願意離開，微微挪動一下身子道：“這還是我的家，李判說園子永遠叫易園，不會改成國公府的。這回出此下策是沒有辦法，不是真想賣園子，再說我爹孃的靈位也在這裡，我能上哪兒去呢。外祖母的意思我明白，正因爲怕日後惹人閒話，這才非要留住祖母的。住到麥秸巷去，外祖母和舅舅舅母固然不會嫌我，我自己卻很慚愧。反正我們和李判是舊相識，以前在陝州就住在一個官衙裡，現在這樣，讓我想起小時候了，反倒很高興呢。”
袁老夫人蹙眉發笑，“你呀，還是小孩子心性，在陝州時候你才幾歲？如今又是幾歲？孤男寡女的，叫人說起來不好聽，或者……”嘴裡說着，忽然冒出個念頭來，脫口道，“慶國公還不曾婚配吧？兩下里知根知底的，我看你也甚依賴他，要是他願意，兩家結個親好不好？你若不好意思，我來同他說，趁着你祖母在，把親事定下，一切不就順理成章了嗎。”