劍氣凜冽,恍惚能聽見戰場上飲血的嗡鳴。
易老夫人也顧不上他的話有多護短、有多不講理了，顫顫巍巍壓了壓他的手，“公爺別動怒，仔細刀劍傷人。”
好容易勸得他把劍收回了劍鞘,再去和他理論,顯然都是徒勞,易老夫人轉而來和明妝求情，哀聲道：“般般,你說句話吧！你四哥雖然荒唐,但他本性不壞，他是誤以爲有人要對我不恭,爲了護着我，纔會出言不遜的,並不是當真對你有什麼不滿。”見明妝偏過頭去不願意開口，她愈發急切起來，挨在榻沿好聲好氣央求，“好孩子，咱們是至親的骨肉啊，祖母有時雖縱着你哥哥些,那也是祖母糊塗,你好歹看在你爹爹的面子上，饒了你四哥這遭。你聽我說,等我回了西邊，一定狠狠責罰他,讓他親口向你賠罪。你大姐姐這人,從小讓她母親寵壞了，多少有些傲氣,先前那何氏不也命女使婆子們教訓過她了嗎，你就煞煞氣吧！至於元豐，你二伯父膝下就他一個兒子，真有個三長兩短，你怎麼對得住你二伯父呀！好孩子，你快和慶公爺說說情吧，都是自己家裡的事，兄弟姐妹之間鬧彆扭，哪裡就要出人命呢……”好話說了千千萬，見明妝依舊不接茬，易老夫人終於抹起淚花來，捶膝嚎哭，“哎喲，可怎麼辦，我的豐哥兒啊！”
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老太太急是真的急，捶胸頓足不知如何是好，明妝聽了半晌，這才微微撐起身，對李宣凜道：“李判，算了吧。”
易老夫人見她終於鬆口，頓時有了幾分希望，忙回身望向那年輕的公爵，一迭聲道：“是啊，還請公爺手下留情。”
結果李宣凜並不理會她，對明妝道：“小娘子心善，這次的事可以不追究，但下次他們若是再犯，我不能及時趕來，小娘子又當如何應對？你是大將軍獨女，沒有兄弟姐妹幫襯，家裡招了賊也只有忍氣吞聲，我卻不一樣。我受大將軍臨終託付，粉身碎骨也要保小娘子平安，別說區區一個紈絝，就算是提勾本人，我也能砍下他一條腿來……”說着轉頭瞥了易老夫人一眼，“不知老太君能否明白李某的護主之心？”
一個征戰沙場的武將，即便是長了一張斯文的臉，說起黑話來也照樣殺氣騰騰。易老夫人真是給嚇得夠嗆，二郎易雲海如今在常平司任勾當公事，六七品的小官，對於這位一等大員來說算個什麼，鬧得不好兒子的罪過還要算到老子頭上，那麼這家豈不是要被這姓李的弄垮了！
“你……”易老夫人擡起手，顫抖着指尖指向他，“我身上有誥命，是官家御封的郡夫人，你敢對我兒孫不利，我就去宣德門擊登聞鼓，請官家爲我做主。”
李宣凜聞言哂笑，“老太君是忘了自己身上的誥封從何而來了，先有大將軍的郡公爵位，後纔有老太君的封贈。所幸大將軍的爵位還在，若是被除名，那麼連老太君的體面都會被收回，如此這般，老太君還要上宣德門擊登聞鼓嗎？”
易老夫人被他這番話堵住了嘴，畢竟三郎身上的案子官家沒有再深究，倘或查明他是清白的還好，萬一真有些什麼，自己這一番出頭冒尖，豈不是親手把這誥命頭銜還回去了嗎。
捨不得，無論如何捨不得，但李宣凜要吊死元豐，她也不能坐視不管。眼下確實沒有別的辦法，實在不行，只有靠着自己這身老骨頭硬拼了，打定了主意，便疾步趕回西園去了。 她一走，易園的人終於鬆了口氣，商媽媽道：“有了這一回，他們以後總不敢作亂了吧。”
孫嬤嬤衝着易老夫人的背影呸了聲，“臉都撕破了，要是知情識趣，就該自己搬出去。”
若是能自己走，那是再好不過的，明妝轉頭問李宣凜：“他們搬進易園不過十來日光景，要是現在走了，外人會議論我嗎？”
“小娘子不是已經容他們住了十日嗎，他們住不慣，要自行離去，外人爲什麼要非議你？”李宣凜答得很直接，沒有那麼多的思前想後，又道，“若是打定主意要趕他們出去，現在就是最好的時機，只要小娘子一句話，我今日就能勒令他們搬出易園。”
可是退而求其次的機會送到祖母嘴上，她卻咬緊牙關不退讓，實在讓人很頭疼。
明妝長吁短嘆，苦惱道：“祖母爲什麼不鬆口說要搬出去呢，她不是最疼四哥嗎，怎麼不顧他的死活？怪只怪這裡是上京，要是換作陝州，那時候李判住在我們府上，誰敢搗亂就狠狠捶他一頓，只怕老宅還沒修完，他們就全跑光了。”
也許她是無心之言，卻讓李宣凜心念微動。
猶記得他初到陝州，便住進了官衙裡，那是朝廷爲大將軍配置的行轅，他在裡面一住就是好幾年，習慣了明妝時不時從他院前走過，今日放一個林檎，明日放一把大棗。
少年時沒有那麼多的爲難，好像一切都是順理成章的。他低下頭，沒有接她的話，她也不曾放在心上，又來問他，“你不會當真吊死元豐吧？”
李宣凜一笑，“不過讓易家人長點教訓罷了。”回頭看看，西邊園子裡應該已經鬧起來了，易老夫人身上畢竟有誥命，要是以死相逼，他的隨行官們也不能把她怎麼樣。
明妝掀起身上的蓋被，下榻穿上了鞋，興致勃勃道：“咱們過去看看。”
蘭小娘見她又要出面，很是擔心，“先前不還犯迷糊呢嗎，做什麼又要去見那些嘴臉？還是讓李判處置吧，你自己好生歇一歇，別再爲老宅那些人動怒了。”
明妝卻眨了眨眼，“剛纔的迷糊是我裝的，事情不鬧大，就沒有道理驚動李判。現在戲都唱到這個份上了，我不去，怎麼把四哥放下來？”說着回頭瞅了瞅李宣凜，抿脣一笑道，“不過李判剛纔維護我那幾句話，真是太讓我舒心了。有人撐腰，我就渾身暢快，一定要過去看看元豐的醜樣子。”
李宣凜無可奈何，但也很佩服她的樂觀，已經到了要裝暈的地步了，她還能笑得出來，這份心胸倒是和小時候一樣豁達。
明妝看了看滿屋子女使婆子，舒了口氣道：“這裡沒什麼要緊的了，都回去守好門庭吧。”
衆人應了聲是，這才退出院子各自散了。
趕往西園的路上，明妝不忘向他致歉，“你一定很忙，今日又爲了這點雞毛蒜皮的家務事來叨擾你，對不住啊。”
李宣凜垂着眼，忽略那高高的身量，側面看上去有種文弱味道。每到這時候明妝就感慨，他該是高樓上讀書的公子，是汴河夜遊時舉杯邀月的貴胄，甚至是對着楊柳春風吟詩作畫的文人，只不該是武將。然而剛纔的殺伐決斷，又好像天生應當幹這行……果真這世上沒有一眼望得到底的人，她認識了好多年的李判也是這樣。
走得並不着急，從東園到西園，他們走出了一點閒庭信步的意思。
李宣凜沒有看她，仔細思忖着什麼，隔了好一會兒才叮囑她，“若是遇上了什麼事，不要怕麻煩我，即刻派人來知會我，別等到事情鬧得那麼僵，讓自己吃了許多虧，受了許多委屈才想到我。上回……”他略一頓，輕蹙了下眉，“我答應第二日來府上，是因爲你剛讓他們搬進園子，立時給下馬威，怕落了老夫人口實……其實你若是覺得第二日太晚，可以直說的，我當時就趕過去，也不是什麼難事。”
明妝知道他誤會了，忙向他解釋：“那日湊巧得很，儀王殿下不知怎麼來了，在祖母面前也替我說了幾句話。我想着你們接連登門，雖能震懾他們，但話到了祖母嘴裡，總不會太好聽……”
“所以小娘子以爲，易家人至少會對儀王有幾分忌憚，接下來不敢再尋事，結果呢，小娘子覺得有用嗎？”
明妝顯得有些失望，“好像……確實沒起太大的作用，我覺得至少凝妝沒賣儀王面子。”
李宣凜笑了笑，“文絃歌而知雅意，那是聰明人的事，對付涎皮賴臉的人，只有讓他吃痛，他才能長記性。儀王殿下用的是文，易家老小不吃這套，聽過便忘了，還是我這樣狠狠擊破他們，才能讓他們把教訓刻在骨頭上。”
“你說得對，反正我看見祖母和伯母痛哭流涕，我就很歡喜。”她說罷，咧嘴衝他笑起來，“你覺得我小人之心嗎？”
這樣沉重的話題，卻因她的自我解嘲變得不值一提了。他輕輕抿了下脣，脣角仰起一點若有似無的笑意，“沒有。”
經過跨院的時候，他腳下緩了緩，轉頭四下觀望，“這院子一直空着？”
明妝說是啊，“園子太大，這跨院把兩邊園子分隔開了，沒人住，每晚吩咐兩個僕婦輪流守門。”
他的目光並未收回來，若有所思道：“這院子不錯，雅緻得很。”
明妝不察，據實說：“只是不清淨，兩邊的人要來往，都得經過這裡。”
他卻負着手，舒展開了眉目，“如果老宅的人繼續住在這裡，你不想見他們，就在這裡築起一道高牆吧！”
這話很有些深意，明妝心裡忽然萌生出一個念頭，如果他還能像在陝州官衙時那樣，借居在這裡，那該多好！
只是不好意思同他說，他如今身份不一樣了，貿然開這個口，一則是自己唐突，二則也讓他爲難，還是算了。
不過稍稍打探一下總可以的，明妝道：“我上回說要給你找宅邸的，問了好大一圈，都沒有合適的。那個丁駙馬宅我去瞧過，小了些，只有易園的一半，恐怕住起來侷促。”
他隨口應道：“不着急，慢慢找。我近日也讓人去牙行問了，想必很快就會有消息的。”
所以他已經打算建府了呀，苦於目下沒有合適的地方。洪橋子大街的老宅，大概他住得並不舒心吧，要不然果真住到這裡來吧，反正家裡人夠多，再多一個更加熱鬧。
可惜心裡這麼想，終究沒有那個膽量。西邊老宅的女眷們哭得響亮，把她那些不成熟的想法也哭得憋了回去。
邁過月洞門，一眼就看見那些隨從官不知從哪裡弄來一根合抱粗的木頭，總有兩丈來高，筆直地豎在那裡。元豐確實被捆綁起來了，綁得像蠶蛹一樣，頭下腳上倒吊在頂端。易老夫人幾次想上去救他，被兩個身穿甲冑的副將攔住了，餘下的女眷們不敢造次，因爲那些軍士已經抽出了刀，刀刃在日光下閃出寒光——陝州軍以軍紀嚴明著稱，若遇猖狂放肆欲圖強襲者，可以先斬後奏。有了這項特令，連聞訊趕回來的易雲海，也只有長吁短嘆的份。
元豐在半空中掙扎，已經沒有力氣了，鼓足勁兒艱難擡頭看一眼，眼珠子充血，幾乎要從眼眶中蹦出來。
“救命啊……祖母……爹爹……”他哼哼唧唧，語不成調。忽然看見月洞門上有人走出來，於是奮力地嚎哭，“三妹妹，般般……我錯了，你饒了四哥這回吧！快替我求求公爺，我好難受……我要死了……”
易雲海忙回身望，急切上前向李宣凜拱手，“公爺……公爺，犬子無狀，得罪了他妹妹，我代他嚮明妝致歉。可是慶公爺，這是我們的家事，鬧成這樣，何必呢。”
李宣凜瞥了他一眼，“易提勾，大將軍對李某有恩，提勾不會不知道吧？大將軍臨終曾向我交代，無論如何保小娘子周全，不讓人欺負她，可我保護不力，讓小娘子受委屈了。”說着擡起劍鞘，指了指上面那人，“堂堂男子漢，口出狂言恫嚇小娘子，我沒有即刻斬殺他，讓提勾有機會見他最後一面，已經是看在大將軍情面上了，提勾可明白？”
易雲海連連呵腰說是，“公爺，咱們有話好說，他是個不懂事的畜生，還望公爺不要與他計較。我想着，咱們一家子在這裡叨擾明妝，實在是不應該，孩子們都年輕氣盛，難免有磕碰的時候，還是及早搬出園子，兩下里偶爾見一面，反倒哥哥妹妹愈發客氣，公爺說呢？”
李宣凜聞言一笑，“提勾果然想得周全，我看甚好。”
可是易老夫人仗着自己是誥命，也氣憤於李宣凜敢在易家這樣橫行，負氣對易雲海道：“也好，這就打發人出去尋個住處，你們這房搬出園子去吧。”
易雲海怔了怔，“母親……”
上面的人耳朵裡嗡嗡作響，簡直一刻都忍不住了，鬧不清他們在商談什麼，哭着說：“我在這裡吊着，連命都快沒了，你們還擺起龍門陣來！阿孃……阿孃！”
齊氏慌了神，忙央求李宣凜，“公爺，我們這就搬出去，先把我們四哥放下來吧，時候長了當真會要命的。”
易雲海也來嚮明妝說情，哀聲道：“般般，就瞧着二伯父的情面，別和你四哥計較了。他是個糊塗桶，一根筋，說起話來不經腦子，別說你，就是同我們，三句話不對都能撅個倒仰，都是我們過於寵愛所致。二伯父只這一個兒子，將來還指着他養老送終，你不能讓二伯父絕後啊，般般！”
話都說到這裡了，也到了就坡下驢的時候。明妝轉頭對李宣凜道：“我沒什麼大礙，吃上兩劑藥就會好的，四哥受了這回的教訓，往後在外也必定會警醒了。李判，還是把他放下來吧，我怕吊得太久把人吊傻了，那就更糟了。”
這話說得易雲海夫婦訕訕，但也不好駁斥，只盼李宣凜能點頭，就謝天謝地了。
好在李宣凜還算讓面子，終於擡了擡手指，示意將人放下來。
落了地的元豐歪歪斜斜衝到一旁先吐了個翻江倒海，易雲海看着他那沒出息的樣子，慘然搖了搖頭，無奈對李宣凜拱手，“多謝公爺開恩，今日我們就搬出園子去。”
齊氏忙着給元豐拍背，一面又唉聲嘆氣，“這一時半會兒的，上哪裡賃房子去……”後面的話被易雲海狠狠一瞪眼，瞪得噤住了。
其實心裡很覺冤枉，一切禍端都是凝妝這丫頭引出來的，結果被攆出去的竟是他們這房。
回頭看看凝妝，她縮在她母親身後不敢出頭，齊氏冷冷衝她一哂：“凝姐兒，這回的事因你而起，你將來若得了勢，可千萬別忘了你四哥。”
凝妝一聽，立刻嘟囔起來，“他自己冒失，和我有什麼相干！”
易老夫人是絕對護着孫子的，見凝妝還在推諉，厲聲道：“萬事有因果，你要是不惹事，他能弄成這個模樣？”
生氣歸生氣，但總算元豐平安了，剩下的就是倚老賣老，來和他們掰扯打仗。
易老夫人是個有策略的，照舊吩咐齊氏：“想個辦法，先在邸店住上兩日，再慢慢賃院子。你們在外多有不便，倘或缺什麼，派人來說一聲，我自會命人給你們預備。”
言下之意出去的只有二房，餘下的人仍舊要在這園子裡住下去。
明妝堆起笑，對易老夫人道：“祖母不打算搬出去嗎？”
易老夫人轉頭望過來，臉不紅心不跳道：“老宅在修繕，祖母上了年紀，這要是搬出去，只怕外人傳得難聽，說你不待見祖母，不願盡孝。眼下不是有樁好姻緣等着你嗎，要是壞了名聲，那這條路就斷了，祖母怎麼忍心呢。”
明妝早知道她是這樣的人，對付這種人，就得以毒攻毒，便轉身對李宣凜道：“李判，我有樁事想求你。”
李宣凜頷首，“小娘子請講。”
明妝擡手四下指了指，“你最近不是預備籌建國公府嗎，看看我這園子怎麼樣。”
易老夫人沒想到她會蹦出這麼句話來，一時呆住了。
可李宣凜卻隱約窺出了她的用意，高深望着她。
明妝裝模作樣唏噓，“爹爹和阿孃走後，我家道艱難，近來更是難以爲繼，連飯都快吃不上了。想來想去只有一個辦法，把這園子變賣了，換幾個錢過日子。我願意出售，李判可願意買？要是願意，今日就能搬進來，反正一應都是現成的，我替你準備個院子，你考慮一下，好麼？”