西北初夏的凌晨，仍舊十分寒冷。貴如油的春雨，更夾雜着沁人骨髓的陰溼。這樣的日子，最愜意的，莫過於窩在自家熱乎乎的炕頭，摟着豐盈柔軟的身子睏覺。最難過的，莫過於自己頂風冒雨地在爲那些睏覺的混蛋站崗放哨。
撒裡獬縮着脖子，嘴裡喃喃的罵着髒話，他自己也不知咒罵着誰。景瓊可汗帶着八千騎健兒和萬餘民夫壯丁前往攻打玉門關，這是趟肥差啊，那玉門關張氏盤踞河西兩百多年，搜刮的民脂民膏不知凡幾，聽說那玉門關內有一座寶庫，裡面金山銀海，充斥着西域和中原的奇珍異寶。大軍攻城必然是驅趕漢人民夫爲前驅的，回鶻子弟的血怎能爲填平那些該死的壕溝白流，只待漢丁挖開城牆，大軍一擁而入，就是洗城局面，每個出征的回鶻人估計都要發財了。可爲什麼偏偏就把自己留在了這該死的甘州城裡了呢。
回鶻人天生是屬於草原的雄鷹，可自從遷到這河西走廊，兩面屹立的高山就好像籠子一樣困住了回鶻。現在他們也和漢人一樣，學會了耕田，紡布，也和粟特人一樣善於鑑別各種珠寶香藥，可是再也不會像以前那樣傻乎乎地天當被地當牀。在這種細雨濛濛的見鬼天氣裡，甘州城裡的回鶻人比漢人還要眷戀溫暖的炕頭，他們可不是那些逐水草而居的生番。
正因爲如此，被抽籤出來守衛城門的撒裡獬才滿腹怨氣，自家買的那個河西的處女還沒有開墾呢，想到這裡，他醜陋地臉擠出一絲笑意，舔了舔嘴脣，衝着那守候在城門附近等着開城門的商隊管事大聲喝道：“站遠一點，你們這些災星。”嚇唬似地舉起手中的刀鞘。撒裡獬心中也覺得好笑，這些商人起早貪黑，就爲了掙兩個錢，可自己往城門這兒一站，每天收的商稅揩下一丁點，就比那些餐風露宿的漢子強上十倍，想到這裡，他的心緒才稍稍平和一些。摸了摸商隊管事剛纔塞給他的一錠馬蹄銀，勉強沒將他們趕走。
晉咎壓低了帽檐，眼睛卻不住地掃視周圍的軍士，二十多個是當年跟着他打家劫舍的水賊出身的老兄弟，還沒有忘了老本行，頂在前面裝神弄鬼應付回鶻兵，另外七十多個軍士也和商隊民夫換了衣服，有軟甲的都貼肉穿着，沒有軟甲的只多穿了兩件麻衣，免得被守城的回鶻人看出端倪。軍士們的臉色都很沉着。
“城外接應的人不知道有沒有到位？”在瑟瑟春雨中等得有些不耐的肥膽，大號周伯仁的兄弟低聲道。晉咎冷冷看他一眼，周伯仁頓時噤聲，晉咎方道：“做好我等本份便罷，理他作甚。”一邊盯着前面城門洞口那十幾個回鶻兵，暗暗思忖。這甘州城東門雖然不甚高大，卻足有五百回鶻兵戍守，待會搶城時動手解決這些地上的城衛兵一定要快，搶在敵人大隊反應過來之前，衝上城門內側甬道，自己這百人只需和那些回鶻兵混戰作一團，城外扮作入城的商隊的承影營士卒自會搶下城門，放出信號，更遠處盤馬彎弓的指揮使大軍便魚貫而入。這五千兵馬守衛的甘州城便要易手了。
想到這裡，晉咎擡頭狠狠盯着那隱約閃爍着燈火的城樓，東門守將紇幹應該就住在那裡，這人是留守甘州的夜落紇可汗心腹鎮將領，勇猛過人，性情暴躁而貪婪，這個人須得第一時間斬殺，不能給他聚齊軍兵反抗的機會。
城樓之中，牛油蠟燭燒得很旺，被晉咎所深深忌憚的回鶻雄鷹，紇幹在睡夢中嘟囔了一聲，將粗壯的手臂環在女子的腰間。城樓重地蓄養歌姬侍女乃是中原軍中大忌，但回鶻人不吃這一套，越是高級的將領越離不開女人伴寢，尤其是昨天送來這個粟特女人，火爆得很，足足折騰了前半夜才把她吃掉，後半夜又差點把紇乾的腰眼閃掉。所以現在回鶻人的雄鷹正在補瞌睡。
不是他大意，放眼河西走廊，吐蕃人只顧着內鬥，早已沒有精力把手再往這裡神。漢人中唯一敢於反抗的張氏被大軍圍困在玉門關動彈不得。東面的宋人朝廷，早已接受了甘州回鶻的貢賦，頒下冊封，做着天朝上國的迷夢，更加不會無故出兵。草原上那些蠻人，連城池都沒有見過呢。總而言之，甘州是絕對安全的。如果不是夜落紇可汗顧忌着玉門關張氏也是一頭猛虎，爲了接掌甘州回鶻可汗大位而保存實力，現在鎮守甘州的回鶻兵，恐怕連一千人都不到呢。
睡的正香，開城門的鐘鼓聲穿透濛濛細雨傳來。饒自酣睡的紇幹不覺皺了一下眉頭，這該死的漢人規矩。
城門外面，隨着着聲聲鐘鼓，承影營百夫長龐磊臉色一沉，強行控制住胸中升騰而起的戰意。承影營全是百戰悍卒組建，龐磊官銜是百夫長，手底下現在只有六十幾個勇士，但出身牙軍的龐磊卻知道，普通軍隊兩個百人隊與他這六七十人拉開陣勢對攻，未必是對手。他冷冷地注視着甘州的第一道城門緩緩打開，十幾個回鶻兵從城門洞裡出來，設立了檢查商隊的哨卡，讓後揮手叫他們過去。
見那回鶻兵向招，龐磊臉上立刻變換了神色，堆笑着帶着自家車隊上前，在哨卡前停下來等候回鶻兵過來檢驗。按照常規，進城的商隊需要停在城門洞五十步以外，等候守城軍兵查驗過後，才能靠近城牆或者進城。但是守城的回鶻兵嫌麻煩，每天都讓商隊往前挪一點點，日積月累，眼下商隊留下來接受檢查的地點距離城門洞口不過十五步而已，透過幽深的甬道，甘州城門內側等候出城的人影都依稀可見，龐磊甚至認出了拔山營校尉晉咎的身影。
看着回鶻兵裝腔作勢地走上前來，龐磊大步贏了上去，承影營在甘州附近有座農莊作爲掩護，龐磊也時常借纔買貨物之名來往城關，和這些守城的軍兵混個臉熟，一看那前來回鶻十夫長便笑罵道：“雨下得這般大，雅蘇臺你這狗腿不在城裡摟着女人，巴巴守在門口揩我們商隊的油。”
雅蘇臺上回在場子裡和人賭錢，中了套，還是龐磊幫他會的鈔，兩人成了酒肉朋友，聞言也笑道：“你當我想啊。倒是龐磊你每回都是日上三竿了才進城的主，今日怎麼起早了，我還以爲是外地的商隊，思量着能發一筆小財呢。”說完帶着手下嘻嘻哈哈的過來，假模假式地在車隊貨物上摸摸拍拍，一刻鐘不到便揮手道：“過去吧。”
龐磊又和他笑罵幾句，帶着商隊往城門而去，他根本不怕這些回鶻兵檢查貨物，城門已經打開，自己這六七十人距離城門如此之近，實在不行就直撲城門，不過既然能靠近一步，便多靠近一步，今日天幸，居然是這個和自己熟識的雅蘇臺當值。扮作商隊的夥計的承影營軍士紛紛驅動着馬拉大車，緩緩朝城門而去。正在城門洞裡行走之時。不知爲何，一匹馬兒忽然掙脫了繮繩，發瘋似地往城裡跑去，其它的馬也紛紛引頸長嘶，不多時又跑了幾匹馬，商隊的大車便橫七豎八地堵在城門洞裡，外面的人進不去，裡面的人也出不來。在城門洞兩面守衛的回鶻兵見狀紛紛趕了過來。雅蘇臺皺着眉頭，略帶責怪的語氣斥道：“老龐，這是怎麼回事？”
龐磊臉上帶着歉意，走上去，忽然搶前一步，手裡變戲法似地出現一柄匕首架在雅蘇臺的脖子上，喝道：“要命就別反抗。”話音未落，一拳頭帶着勁風狠狠砸在雅蘇臺的胃部，痛得他頓時眼淚都留下來，彎着腰蹲在地上，龐磊順勢將匕首柄敲在他的腦後。這雅蘇臺爲人不惡，能不取他性命，龐磊也不介意留他一命。身邊的承影營軍士紛紛動手，數息之間，便制服了成門內外趕過來的二三十守衛軍兵。
“殺！”晉咎所部一見龐磊動手，吸引走了城門內大部分回鶻兵的注意力，一聲發喊，拔山營軍士取出藏在身邊的兵刃，朝着尚且留在城門內側的幾個回鶻兵捅去。同一時間，城門樓上放哨的回鶻兵已經發覺不對，大聲發出警號，呼喊聲，鼓聲，鑼聲，兵刃碰撞的聲音，城樓上各種聲響響做一片。晉咎等人卻無暇思索，分別從左右甬道魚貫向城樓上衝去，在回鶻兵不暇反擊之下，這短短百餘步的甬道一衝而過，迎面撞上匆匆而來的城頭戍兵，晉咎悶哼一聲，和身撞入當面而來那人懷裡，白刃透體而過，他撒手棄了短刀，順手接過回鶻人的彎刀，挽了個刀花護住上身，和身邊的兄弟與敵軍殺在了一起。而更多的拔山營的軍士則超越了正在拼鬥的數十人，向城樓中的回鶻兵就寢處狠狠殺去。
城外不遠處扮作另一隊商人瞭望的牙軍營士卒一見得手，便取出車隊上號彈點燃，呼的一聲，三排號彈衝上天空，砰然爆響，聲音傳出數裡。
數裡之外，早已枕戈待旦的嵐州軍全體起立，各營伍都按照安排，高蹄營一馬當先，五百膘騎呼嘯着朝着城門大開的甘州東城而去，他們的任務是穿城而過，直接在全城各處燒殺，散步嵐州軍威，震懾擾亂城內人心。緊緊跟在後面的是騎着馬的橫陣營，五百刀盾手將徹底清除南城樓中所有回鶻兵的反抗，牙軍營、陌刀營、射鵰營則作爲搶城的主力，準備粉碎城中所有可能出現的抵抗。數千騎兵在城外待命，城內狹窄的街道不是騎兵的戰場，回鶻人也沒有死守城池的習慣，他們作爲預備隊，獵殺從四門衝出的回鶻騎兵。