這是一艘巨大的木船。
不過與別的木船不同，它並不是航行在河道里，而是緩緩地漂浮在半空之中。
高高的桅杆，金碧輝煌的外觀，以及前方尖尖的撞角，讓它呈現出了一種雍容華貴、富麗堂皇的奇異觀感。而船體側面最顯眼的位置，則烙印着一個醒目的法佈雷斯家族徽章。
而在它身下前後左右各個方向的陸地上，都能看到成建制的整齊隊伍在以木船爲中心緩緩前行着。
船艙，某間密室內。
七位巫師正圍聚在一副巫術沙盤之前，低聲的竊竊私語着。
巫術沙盤上面高低起伏地展示着整個艾洛維斯地區的地形地貌與標誌性的地標建築。其中靠近西南部的整片區域都已經變得綠油油一片，而其餘的區域或紅或綠或黃，錯落有致，不一而足。
綠色表示已佔領或已歸順的土地，黃色表示依然歸屬於深紅家族的領土，紅色則顯示處於激烈爭奪中的領地……
七位3階巫師低聲的商議着，每當做出一個決定，都會從桌邊拿起一個立體模型的棋子放置在沙盤某處。而棋子上面則閃爍着顏色、造型各異的巫術印記。
每當沙盤上出現什麼變化，旁邊都會有專門的人員把家族高層的決定記錄下來並傳遞到外面。當命令一層層傳達到具體的巫師和隊伍手中，聚攏在木船周邊的隊伍裡就會有若干人承接了任務直奔遠方而去。
當然，每時每刻，也都會有完成任務的隊伍返回。
這樣，巫術沙盤桌邊可用的棋子也就始終處於一種動態變化之中！
然而正當密室內忙碌成一團之際，咔嚓咔嚓幾聲輕響從巫術沙盤裡傳出，幾個放置在上面的棋子突然炸裂。棋子表面先是出現了密密麻麻的裂紋，繼而上面烙印的巫術印記在明滅幾次後徹底黯淡下去。
而這也通常預示着執行任務的家族巫師死亡了！
如果只是一兩處無關緊要的地方出現這種情況，在場的七位高階巫師根本就不會在意。畢竟，如此激烈宏大的一場巫師家族戰爭，不出現一點傷亡也是不可能的。
可是，一次性五處地方同時任務失敗，巫師死亡，這……就由不得他們不重視了！
七位高階巫師中的烏瑪一眼掃去，禁不住低聲咒罵起來。
五處任務失敗中有四處都是他親手佈置下去的任務，這樣的概率也難怪他要暗暗惱火，感覺臉面上有些掛不住。
再定睛仔細觀瞧，寒風領、銀泉礦洞、薩維亞古堡、伊爾加拉石塔、阿里克斯頓城……都是位於深紅家族核心圈以外的世俗領地或資源點。按理說，以法佈雷斯家族前期進行的情報調查，每個任務點派去的隊伍實力都要數倍於對方，失手的概率不應該如此大才對。
烏瑪信手拿起了放置在薩維亞古堡那裡的破碎棋子，立刻從熄滅的巫術烙印上辨析出了他們的身份。憑藉着核心巫師的權限，他也很快聯通上了這支巫師小隊的精神頻率。
“我是總部的烏瑪巫師，水晶之矛小隊還有人活着嗎？”
……
同樣的精神密語，一口氣廣博了多次這才勉強得到了一點回應。
“烏瑪大人，快……快來……救救……我們……”
從精神頻率中反饋回來訊息的是名巫師學徒，只是他似乎正處於高速奔逃之中，傳回的訊息斷斷續續，且伴隨着強烈的干擾。
“我不管你是誰，快點說，你們遭遇了什麼？爲什麼任務會失敗？”
“是……蟲巫……是……啊……”
那名巫師學徒話語只說了一半就陡然慘叫一聲，既然失去了最後的聯繫。
蟲巫……深紅家族的核心2階蟲巫比利斯？
烏瑪的眉頭立刻絞擰在了一起。
如果真是這個傢伙的話，恐怖後續任務就有些難辦了。
既然出事的是烏瑪的戰區，其餘3階巫師哪怕看見了也只會一笑置之不理。只有和烏瑪較爲親近的萊納斯巫師忍不住悄悄傳音道：“怎麼樣，需要幫助嗎？”
烏瑪一臉淡然的回絕了。
才只是家族外圍的低烈度戰鬥，他作爲法佈雷斯家族一位老牌3階巫師，手底下的巫師儘夠使用了，犯不着再向別的3階巫師求助。否則，一旦泄露出去，會惹來其他3階巫師恥笑的。
“你那裡情況怎麼樣？”烏瑪忍不住反問道。
失敗的五處任務中伊爾加拉石塔可是萊納斯巫師的戰區，因此他纔會有此一問。
“那裡出現了一頭2階血龍，把我派去的傢伙都給幹掉了……我正在想辦法圍剿它！”說完緣由，萊納斯巫師滿臉的惱怒：“你呢？”
烏瑪又放下了其餘幾處的破碎棋子，臉色陰沉的幾乎都能擠出墨汁了。
“該死，是蟲巫、龍人和那頭地精……深紅家族的幾位核心2階都在我這邊……”也難怪他要如此憤恨，這麼廣闊巨大的家族戰場，對方的核心戰力竟然都跑到他的戰區裡面搗亂，這口惡氣實在難以嚥下。
“蟲巫比利斯？你小心點，這個傢伙非常難纏。普通2階巫師根本無法和他的蟲軍抗衡，就是你我這樣的3階打敗他容易，可是想要殺死他就有點困難了……”聽到烏瑪的回答，就連剛剛還在憤怒中的萊納斯都不由得暗自慶幸起來。
對付蟲巫這樣能夠分身無數的傢伙，還是找個靈魂巫師來對付他正合適。憑藉靈魂巫師在搜魂鎖魄方面的精深造詣，從萬千蟲軍中找出比利斯真正的魂體，這才能一擊致命，讓他沒有分身逃遁的機會。
不過烏瑪手底下可沒有2階的靈魂巫師，因此猶豫再三，也只能低聲下氣的向其他‘夥伴’求助了。
從另一位3階巫師手中借來了一名2階的靈魂巫師，再搭配上自己手下的一位2階元素巫師，以二對一還這麼有針對性，想必勝率也有八成。
於是，在上次任務失敗後的第67秒，烏瑪就把一枚新的棋子放置在了薩維亞古堡所在的位置，而一連串精細而微的命令也一層層的傳遞了出去。
…………
薩維亞古堡。
曾經幽靜而美麗的古堡已經消失不見了。
從破損倒塌的城牆到滿目瘡痍的城堡主體，到處都能看到倒臥在血泊之中的扭曲屍體。有些是城堡原本的守衛，有些則是穿着黑甲的巫師侍衛，還有一些則是穿着灰色短袍的巫師學徒……
他們的死因不一而足，可是此刻卻都成了一種奇異甲蟲的孵化之地。
所有的屍體腹部高高隆起，表皮肌膚被撐薄的就像一張紙，幾乎能看到裡面紅彤彤一片的血水溶液。當血水翻動間，隔三差五的也能看到一些密集如蜂巢般的奇異蟲卵。
隱約間，還能聽見一些嘁嘁喳喳的奇異啃噬之聲！
嘭嘭嘭……
隨着孵化結束，一個個血屍腹部依次開始爆裂，猩紅黏膩的血水流淌了一地，從裡面潮水般鑽出了大批大批的黑色幼蟲。
這些黑色幼蟲個頭只有指甲蓋大小，震顫着身軀，甩掉了身上黏膩的血肉碎末和血漬，張開金屬色澤的堅硬板甲，從裡面探伸出一長一短兩對奇異的鞘翅，然後在一陣嗡嗡的異響中飛了起來。
一時間，地面之上騰昇而起的黑色甲蟲太過太過密集，竟然在古堡廢墟之上形成了一個巨大的黑色煙團。
隨着古堡之內一股無形的精神震波傳出，這個巨大的黑色煙團一分爲二，一部分飛入古堡藏身在了各個陰暗潮溼的角落，一部分落下地面，竟然在轉瞬間就消失無蹤。
而做完了這一切後，蟲巫比利斯也沒有在古堡裡繼續停留，帶着自己的親衛軍，7頭2階撕裂者以及30頭1階魔化螳螂大搖大擺的離開了。
至於在古堡裡孵化的這批蟲軍，比利斯根本就沒有把它們帶走的意思，而是讓它們潛伏在了古堡內部。臨走之前，比利斯給它們下達的最後命令就是殲滅一切闖入古堡的生命體。
想必，那些法佈雷斯家族的走狗們肯定會派人前來查探這裡的情況，屆時，這些蟲軍會好好招待他們一趟的。
不過，蟲巫比利斯剛剛離開古堡不到半刻鐘，他留在那裡的蟲軍就被觸動了。
感知着3裡外快速熄滅的大羣精神節點，比利斯兀地停下腳步，回頭遙視着遠方的戰場。
兩者只有兩個人，一男一女，都是強大的法佈雷斯家族巫師。
其中男性巫師是一位面容冷厲，眉頭都凝聚着淡淡霜花的寒冰系巫師。比利斯的蟲軍之所以覆滅這麼快，就是全拜這位元素系巫師的功勞。而另一位女性巫師，則身姿綽約，眉目如畫，一雙浸蘊着強大精神威能的眼瞳令人不敢直視。
原本比利斯還在憑藉着蟲羣的眼睛偷偷審視和打量着兩位巫師，可是當他的目光與那位女性巫師目光撞在一起，哪怕隔着三裡之遙，比利斯都忍不住雙目刺痛，一陣頭昏腦漲。
更可怕的是，那位女性巫師似乎也透過雙目的對視直接鎖定了比利斯的靈魂氣息，冷冷的衝着他哧聲道：“你是逃不掉的！”
旋即，比利斯和遠方蟲羣的精神聯繫就兀地中斷了！