戰爭在即，全城逃難……如此背景下，卻瞧見一對中年夫婦像沒事人兒一樣，在河邊悠哉遊哉地納涼、吃和果子、談笑風生……
不得不說，這等反差，實在是太具視覺衝擊力了，青登甚至以爲自己眼花了。
相比起目瞪口呆的青登，總司此時的反應就要單純得多了。
在經歷短暫的驚訝後，她那一對美目就直勾勾地緊盯着那盤香噴噴、光聞氣味就覺得甜滋滋的和果子。
“古牧先生，你們……難道還沒有收到消息嗎？”
青登一邊移步至古牧夫婦的身旁，一邊問道。
古牧吾郎歪了下頭：
“消息？什麼消息？”
“長州軍要打過來了！”
爲了起到最佳的警醒效果，青登特地板起面孔，換上嚴肅的口吻。
“這一回，他們的動靜可不小。”
“久阪玄瑞下達了總動員令，盡起全藩之兵。”
“其總兵力往少了說，也有一萬軍勢！”
“雖然我們一定會將長州軍擋在京都之外，但保不齊會有一兩顆炮彈落入町中，或是有一兩股流兵竄了進來。”
“總之，現在的京都很不安全，你們快去逃命吧。”
“你們若是無處可去的話，我可以幫忙。”
兵災的可怕，自是不必多言。
流兵……特別是那種打了敗仗、朝不保夕、充滿負面情緒的流兵，跟畜牲是沒什麼兩樣的。
爲了發泄心中的壓力、苦楚，他們很樂意在見閻王之前，好好地爽一把。
因此，古牧夫婦……或者直白了講：古牧夫人很危險。
古牧夫人的具體年紀是多少，青登不得而知。
阿舞從小就跟這對夫婦有往來，這般算起，古牧夫人少說也有四、五十歲了。
雖然年紀不小，但因爲保養得當外加上天生麗質，所以其外表依舊年輕。
乍一看去，頂多只有36、7歲。
外表三十來歲的美婦人……所謂的“熟女誘惑”，不外如是！
攜有這等美妻，卻還不趕緊離開京都的古牧吾郎，像極了抱着金元寶招搖過市的三歲孩童。
不管怎麼講，這對夫婦也算是青登的熟人了。
於情於理，青登都不能坐視他們置身於危險之中。
面對青登的好心提醒，古牧吾郎並未面露驚惶之色，反而還輕笑了幾聲：
“噢，原來是這事兒啊。”
“橘君，感謝你的好意提醒。”
“‘長州東征’一事，我早有耳聞。”
青登忍不住接過話頭：
“既然早有耳聞，爲何還不離開此地？快回家收拾行李吧，現在動身還不晚。”
古牧吾郎又笑了笑。
“我並非不知兵災之可怕。”
“只是咱那家和果子鋪是我們兩口子的畢生心血。”
“我實在是不忍心棄其於不顧啊。”
因捨不得自家商鋪而不願意逃難……這種要錢不要命的行爲，使青登不禁一怔。
不過，青登也不是不能理解他們的心思。
在封建年代，開店可不是一件容易事兒。
對於像古牧夫婦這樣的“夫妻檔”來說，商鋪既是他們的吃飯家伙，也是他們的家。
不管是在哪個國家、什麼時候，都不會缺少發國難財的人渣。
近日以來，青登已經收到不少“有匪徒趁京都已成空城，四處打家劫舍”的報告。
即使青登已經加強巡城的警力，可偌大的京都，也總會有百密一疏的時候。
等戰端開啓、局面變得空前混亂後，就更難去兼顧京都的治安了。
棄了商鋪去逃難，等回來後卻發現商鋪已經被洗劫一空……這般感覺，真如誅心一般！
綜上所示，讓人捨棄全家賴以生存的商鋪，談何容易？
儘管如此，但青登還是不忍心看着古牧夫妻置身於危險之中：
“古牧先生，話雖如此，可性命要緊啊。”
“錢沒了還可以再賺，人沒了可就什麼都沒了。”
“你若是捨不得商鋪，我可以派人幫你們搬走商鋪內的所有值錢物事。”
古牧吾郎擺了擺手：
“橘君，你的好意，我心領了。”
“我與內子已下定決心——我們是不會走的。”
“人一旦上年紀了，就喜歡在一個地兒待着，不喜歡四處走動、來回折騰。”
說到這兒，他像是想起了什麼，停了一停，隨後換上半打趣的口吻：
“橘君，你大可不必擔心我們。”
“首先，那些亂兵、流寇不一定能作亂京都。”
“就算真有一兩股亂兵、流寇竄入京都，我也不怕他們。”
“別看我這樣，我曾學過一點劍術，對劍術略懂一二。”
他說着伸出雙手的食指，右手掌包住左手的食指，右手食指伸直，比了個“握劍”的手勢。
“這些賊子只曉得欺軟怕硬。”
“讓他們去欺凌弱小，個頂個的積極；一碰見不好惹的硬茬，就會立即作鳥獸散。”
“再不濟，我們還有‘京都天狗’呢！”
京都天狗——聞所未聞的名稱，使青登愣了一愣。
“‘京都天狗’？這是什麼？”
在中國神話裡，天狗是一種異獸，在《山海經·西山經》有所記載。
而在日本神話裡，天狗是一種身懷強大神通的生物。
在日本的一般說法認爲，天狗有又高又長的紅鼻子與紅臉，手持團扇、羽扇或寶槌，身材高大、穿着“山伏“，背後長着雙翼，腰際懸掛武士刀，穿着日式傳統高腳木屐，隨身帶着蓑衣以便隨時把自己隱藏起來。
天狗通常居住在深山之中，具有令人難以想像的怪力和神通，也具有不可一世的傲慢姿態。
在日本人眼中，天狗是一種亦正亦邪的神秘存在，既是可怕的妖怪，也是令人尊敬的神明。
古往今來，跟天狗有關的神話傳說一直是層出不窮。
最有名的天狗傳說，莫過於“鞍馬山的鬼一法眼”。
相傳在平安時代末期，年幼的源義經被平家逼得家破人亡後，鞍馬山的一隻被稱爲“鬼一法眼”的天狗收留了源義經。
源義經從此跟着鬼一法眼學習武藝、兵法、妖術，習得一身高強本領，最終成功滅亡平家，報仇血恨。
當然，傳說終究只是傳說。
所謂的天狗，不過只是一種幻想生物，當不得真。
面對青登的質問，古牧吾郎挑了下眉：
“橘君，你不知道‘京都天狗’？”
“嘛，這也難怪。”
“畢竟‘京都天狗’已經許久沒有出現了。”
說罷，古牧吾郎稍稍坐正身子，清了清嗓子，隨後娓娓道來：
“顧名思義，‘京都天狗’是一隻住在京都的天狗。”
“雖說揹負天狗之名，但它並不是什麼妖怪。”
“他實質上就只是一個頭戴天狗面具、身披蓑衣，打扮成天狗模樣的強大武士。”
“每當有惡徒在京都或京都周邊爲非作歹，‘京都天狗’就會挺身而出，懲惡揚善。”
“相傳他最著名的一場戰鬥，便是以一己之力消滅盤踞在京都北郊的一夥山賊。”
“因爲強大近妖，所以人們才稱其爲‘京都天狗’。”
言及此處，古牧吾郎換上煞有介事的口吻：
“據說‘京都天狗’的面具之下，是一張清新俊逸的英俊臉蛋。”
“不僅如此，聽聞其妻還是天下第一美人。”
“既英俊又強大，還娶了天下第一美人爲妻，真是讓人豔羨啊！”
古牧吾郎前腳剛說完，後腳總司就冷不丁的出聲道：
“‘京都天狗’……啊！我想起來了！我以前聽說過‘京都天狗’的故事！”
總司的聲音有些含糊不清……青登轉頭瞧去，不知是從何時起，總司在古牧夫人的招待下，吃得不亦樂乎！
她盤膝坐在古牧夫婦的那盤和果子的旁邊，一手抓一個和果子，大快朵頤，兩個腮幫子塞得鼓鼓囊囊的，像極了正在收集過冬物資的松鼠。
古牧夫人在旁樂呵呵地看着，口中說着“慢慢吃，不要着急”，時不時地擡手捋順總司腦後的那條輕盈馬尾。
青登發現古牧夫人似乎是一個母性很足的人，非常疼愛像總司、阿舞這樣的小輩。
總司就這麼一邊吃着，一邊快聲道：
“此前我在京都巡街的時候，從幾個老人口中聽說過‘京都天狗’的故事。”
“曾幾何時，確實是有這麼一位義士。”
“有不少人親眼見過他。”
“其形象很別緻——臉戴紅色的天狗面具，身披陳舊的蓑衣，個子挺高，腰佩藍金相間的長短雙刀，身手敏捷，來去如風。”
“據那幾位老人所言，‘京都天狗’已經好久沒現身了。”
“目前只有一些年紀稍大的人仍記得‘京都天狗’的名號。”
言及此處，總司恰好將她那塞滿整個口腔的和果子給咽落入肚。
聲音變清楚後，她接着往下說道：
“雖然不知真假，但那幾個老人都說‘京都天狗’的真身，其實就是‘永世劍聖’緒方逸勢！”
“他們說緒方逸勢就隱居在京都。”
“緒方逸勢雖已是隱居之身，卻依舊保留了當年的俠肝義膽，以扶危救難爲樂。”
“之所以會有這樣的說法，貌似還是有依據的。”
“‘京都天狗’所用的刀法是擅於對一敵多的二刀流——這一點與緒方逸勢一模一樣。”
至此，青登算是徹底聽明白了。
總的來說，“京都天狗”確有其人。
因爲實力強大，懲惡揚善，是正義的好夥伴，所以曾一度有着不小的名氣。
普羅大衆一向熱衷於去美化、甚至是去神化這些英雄人物。
於是乎，隨着“京都天狗”的聲名漸漲，各種各樣的猜測、美談就一股腦兒加在其身上。
什麼“面具之下是一張帥臉”啦。
什麼“妻子是天下第一美女”啦。
什麼“其真實身份就是隱居江戶的緒方逸勢”啦。
從這兒也能看出，老百姓們確實是很懷念當年意氣風發、締造無數傳奇的緒方一刀齋。
滿心希望這位傳說中的劍聖仍活着，仍像當年那樣剷除奸邪。
“京都天狗”究竟是不是緒方逸勢——這一點暫且不表。
既然“京都天狗”已經許久未現身，那說不定此人已經離開京都，亦或者是不在人世了。
不管怎樣，將保護京都、維護京都治安的希望寄託在這位不知生死的義士身上，肯定是不足取的。
古牧吾郎竟然指望“京都天狗”會在危難時刻救他們於水火之中……青登只把他這一番話語當作是戲言。
青登收攏心神，不死心地又問一遍：
“古牧先生，你們……真的不願走嗎？”
古牧吾郎微笑着搖了搖頭，沒有絲毫猶豫。
對方態度無比堅決，這般情況下，青登也不好意思再強求下去了。
“既如此，古牧先生，你們可要多多保重啊。”
“若是遭遇什麼危急情況，就去壬生鄉的新選組屯所。”
青登一邊說，一邊從懷中掏出一張懷紙與一支隨身攜帶的炭筆，在上面寫下自己的大名。
接着，他又從腰間的印籠裡掏出同樣隨身攜帶的官印，往懷紙上印下印跡。
“古牧先生，等去到壬生鄉的新選組屯所後，你就向門衛們展示這張紙，他們會放你們進去避難的。”
古牧吾郎伸手接過，看了一眼後將其收入懷中：
“橘君，多謝你的禮物！”
“不客氣，只不過是舉手之勞。”
“我會好好收藏的。”
“別收藏啊！倘若真遇到危急時刻，可一定要拿出來使用啊！”
在又跟這對夫婦寒暄幾句後，青登便領着總司離開了——正事要緊，他們還要接着勘察京都街町呢。
總司竟還有點不捨，眼巴巴地看着那盤還未吃完的和果子，一臉憂鬱。
得虧古牧婦人在分別之際，說了句“我之後會寄些和果子給你們的”，這才讓總司轉陰爲晴，重新露出笑容。
——之後多派些人手去保護古牧夫婦的和果子鋪吧。
青登心中這般暗忖。
姑且不論自己與古牧夫婦的交情，哪怕只是爲了阿舞，他也不能坐視對方蒙受苦難。
阿舞跟他們可親了，尤其是古牧夫人，她一見到阿舞就會立即撲過去，熱烈地抱緊對方，而阿舞也會熱烈地反抱回來。
爲了不讓阿舞日後傷心、難過，青登樂見古牧夫婦的和果子鋪變爲全京都最安全的地方之一。
……
……
值得一提的是，除了京畿諸藩之外，還有尾張藩、越前藩等其餘地方的大藩派兵參戰。
隨着各藩部隊陸續抵達京都，京都郊外已集結一支規模驚人的大軍！
據統計，站在幕府一方、派兵參與此戰的藩國分別有——
秦津藩、會津藩、薩摩藩、尾張藩、彥根藩、桑名藩、備前藩、因州藩、出石藩、筑前藩、越前藩、大垣藩、鯖江藩、仁正寺藩、園部藩、膳所藩、小田原藩、松山藩、小濱藩、龜山藩、郡山藩、津藩、宮津藩、𦰏山藩。
共計24個藩國。
合計兵力：三萬！
三萬戰兵……在封建年代的日本，這已是了不得的大軍團！
當然，長州也不是吃素的。
在“八月十八日政變”後，爲了抵抗幕府和西方列強，長州一直在以“總體戰”的思維來積極備戰。
經過大半年的戰爭準備，他們已積累了足量的物資，動員了能夠利用的所有兵源。
隨着久阪玄瑞的一紙令下，這大半年來所籌備的一切人力、物力，統統押上賭桌！
全藩的武士、農兵，外加上自外地來投奔的尊攘志士，全部上陣！
合計兵力：一萬兩千！
時間流逝……
終於，8月16日，長州出兵了！
12000大軍兵分三路。
家老福原越後率領3000人從三田尻出發，沿瀨戶內海東上，前往京都以南的伏見。
家老國司信濃率領3000人擔任第二軍，前方京都西面的嵯峨天龍寺。
家老益田右衛門介率領6000人的主力從山口出發，擔任第三軍，前方京都西南面的山崎。
長州的戰略意圖很明顯——自西、南、西南三面包圍京都！