路易裝着被勾起了好奇心的樣子,說道:“我對你所說的那個有趣計劃很感興趣,你請具體說一說。”
威廉?皮特道:“陛下,新大陸雖然是西班牙人先發現的,但一直以來,西班牙、葡萄牙人都只在加勒比海以南之地活動,加勒比海以北之地則是貴國和我國共同享有、共同開發,那邊的居民也是法蘭西人、英格蘭人。然而,現在的情況是,佔據着密西西比流域、路易斯安那地區的西班牙人,正支持着試圖通過武力獨立的我國在大西洋北美沿岸的殖民地。若是讓他們成功了,不但我國會遭受巨大損失,貴國只怕也無法獲得好處。”
路易收起笑容,嚴肅道:“皮特先生,你應該知道,西班牙與法蘭西有着家族協議。雖然法蘭西出於自身的利益,沒有介入貴國與西班牙的戰爭,但這並不代表我們會背棄協議,轉而與貴國聯合,進攻我國的盟友。”
他不過是虛張聲勢,目的只是不想顯得太過做作。因爲威廉?皮特話語中的潛意思十分明顯,便是爲了聯合法蘭西,阻止西班牙在北美的擴張。若在這種情況下仍然裝着茫然無知,那反倒是顯得不太正常,令對方起疑。
威廉?皮特早已想好了一套有別於諾斯勳爵的戰略,只是顧忌着在前不久的“三年戰爭”中盡顯外‘交’才能的法蘭西國王,纔在最初幾句話中用言語進行試探。即使是現在,在戰略即將說出時,他的內心也在警惕着。
見着法蘭西國王此時嚴肅的神情,聽了那義正詞嚴之語,威廉?皮特稍稍心安。他不禁得意地在心中暗語道:“路易十六也不過如此,雖然在三年戰爭中盡顯外‘交’才華,可也缺乏轉變故有外‘交’戰略和外‘交’政策的魄力。缺少這個,縱然他極有外‘交’才華,未來也不可能對不列顛造成威脅。”
他一直認爲,只需要英吉利海峽繼續存在,不列顛就永遠不會受到強大的法蘭西陸軍地侵害。在此前提下,若想要真正能對不列顛造成危害,便只有通過經濟、外‘交’手段。而若法蘭西國王繼續保持這種充滿中世紀騎士‘精’神的道德外‘交’戰略,那就永遠不可能戰勝秉持着實用外‘交’策略的不列顛。
他在心中自鳴得意,神情之中也多了幾分自信之‘色’。
他說道:“陛下,看來您應該明白了,若北美殖民地獨立成功,那在背後支援它們的西班牙,便會成爲這些獨立後的殖民地的幕後主人,並隨之成爲新大陸最強大的霸主。”
路易自是看得出在北美獨立後的新大陸戰略態勢,可他更是知道,無論是西班牙,抑或是北美民兵,都不可能戰勝強大的不列顛。北美的戰爭即使立即停止,也難以改變兩敗俱傷的結果,無論是不列顛,還是西班牙,都在戰爭中消耗了大量資源。不列顛那本已緊張的財政狀況更爲糟糕,西班牙也因此戰耗光了國庫。
路易在心中輕視地嘲笑着威廉?皮特,表面上仍擺出一副嚴肅的樣子,反問道:“新大陸屬於誰,這難道和法蘭西有關係嗎?我國早已經失去了新大陸。”
“那如果貴國有機會能重返新大陸呢?”威廉?皮特語氣急促地問道,他的聲音中充滿着期待。
路易心中暗笑道:“終於說到正題了。”可與此同時,他卻一本正經地對威廉?皮特說道:“如果我說法蘭西對新大陸沒有野心,你肯定不會相信。但是,法蘭西有着法蘭西的利益,現在的法蘭西,並不願意介入在2000公里外的新大陸上發生的戰爭。”
“不。”威廉?皮特搖了搖頭,說道,“並不需要去新大陸,陛下只需要在歐洲,便可以得到新大陸上的一塊殖民地。”
“你是要我對西班牙宣戰,從陸地上發動進攻?”路易問道。
威廉?皮特點了點頭,脫口而道:“西班牙難以同時應對兩場戰爭。不列顛在海上獲勝,法蘭西在陸地上取勝,在最後的停戰談判上,法蘭西便可以從西班牙手中得到路易斯安那,若是順利,還可以奪得西班牙在歐洲的一些領土。”
路易斯安那是北美中部、廣袤的密西西比河流域的統稱。七年戰爭後,密西西比河東岸被不列顛割走,西岸則因爲戰前與西班牙的協議,被當做西班牙出兵對不列顛開戰的報酬,割讓給了西班牙。
作爲法蘭西在歷史上的殖民地,廣袤的路易斯安那人口雖少,卻完全以法蘭西人爲主,而那完全是平原的地形,也意味着該地有着極大的農牧業潛能。現在,法蘭西本土人口過多,食物需求旺盛,路易斯安那雖還未發展成沿海十三州的規模,卻可在未來發展後,爲法蘭西本土提供那最爲緊要的食物資源。
路易在即位之初便積極開發殖民地的目的,除了擴張版圖、重建殖民帝國外,還是爲了能在本土之外尋找一個糧倉,以能緩解本土的食物壓力。然而,印度洋上新開闢的那些殖民地,完全無法起到“糧倉”的作用。如今,威廉?皮特提起了路易斯安那,路易又將這心底中最關切之事想了起來。
不過,路易並不會輕信一個不列顛說客,更不會愚蠢到爲他人作嫁衣裳。
他保持着嚴肅的神情,大腦卻時刻不停地思索着。
他在心中暗道:“看來這個不列顛人將我當做了一個短視者,以爲‘花’言巧語地一番利‘誘’,便可以將法蘭西拖入地獄的深淵,實在是太天真了。”
路易斯安那位於北美中部,由南至北縱貫美洲大陸。不列顛王國雖然暫時遭遇北美殖民地的叛‘亂’,可在叛‘亂’平定之後,未必不會有西進擴張戰略。而若西進,路易斯安那必然會成爲首當其衝的目標和障礙。只憑這點,路易便不相信不列顛人會存着好心。
另一方面,法軍若不去北美,便不可能對路易斯安那繼續實質佔領。待戰爭結束後,阻止殖民地獨立的不列顛,只需要在停戰談判上倒戈至西班牙一方,便可不費一兵一卒令法蘭西一無所獲。這一招,不列顛早在七年戰爭時期,便在當時的盟友普魯士身上使用過,路易又怎麼會看不出?
不過,在路易看來,威廉?皮特最狠毒的目的還不在令法蘭西空用武力上,而在瓦解法蘭西與西班牙的‘波’旁家族聯盟,甚至是令法蘭西與西班牙陷入長期戰爭。
西班牙與不列顛只在海外殖民地上有領土‘交’界,西班牙與法蘭西,卻只在歐洲隔着一條比利牛斯山脈。此次北美戰爭,不列顛只需要令叛‘亂’的殖民地臣服,便是獲得了大勝,而它與西班牙之間的戰事,亦只需要在佔有優勢的海上進行。如此一來,不列顛完全能在北美戰場和海上戰場勝利的情況下,單方面退出戰爭,而西班牙與法蘭西之間,卻因爲領土相連,則可能發生一場持久的大戰。
路易深吸了口氣,淡淡說道:“皮特先生,作爲法蘭西國王,我沒有辦法信任貴國。同時,我在此申明,法蘭西與西班牙之間的聯盟牢不可破,請貴國不必再多費心力了。”
威廉?皮特本有着十足的自信,可在聽見法蘭西國王的回覆後,心中只覺一股挫敗感襲來,但是,他立即穩住了心神,正‘色’道:“陛下,北美不可能真的獨立,西班牙人現在如此費力,不過是爲了在戰後取不列顛而代之。等到西班牙奪得北美后,不列顛仍然是不列顛,法蘭西仍是法蘭西,可西班牙便不再是原先的那個西班牙。”
北美對不列顛十分重要,但更多的只體現在不列顛王國的顏面上。北美人口不過二百萬,是單一的農業經濟。不列顛在七年戰爭後,雖然對北美加大了稅收,可它從北美得到的稅收收入極爲有限,而那諸如茶葉等商品的商業壟斷,亦只是‘肥’了不列顛東印度公司等國有企業。不列顛政fǔ並沒有從這一系列壟斷、稅收中得到太多利益,這也是倫敦政壇中,一直有主張對北美殖民地寬容的聲音存在的原因。即使是在開戰後,倫敦政壇中亦有着通過談判解決紛爭的主張存在,若非是2000公里的大西洋阻隔,戰爭也許就會在兩個說英語的人的一番‘交’談後結束。
威廉?皮特話語中的“不列顛仍然是不列顛”便是這個意思。
路易深知不列顛即使失去北美,亦不會損傷元氣,故而纔沒有在歐陸休戰後,履行與西班牙的家族協議,對不列顛開戰。
威廉?皮特太過年輕,毫無外‘交’經驗,故而未在第一時間發覺法蘭西國王的真實心意。即使是現在,他都認爲法蘭西國王不過是履行着早前與西班牙的協議,而拒絕瞭如此豐厚的利益。
其實,若法蘭西真有利益在其中,路易並不會輕易放過,可是,他也對法蘭西的利益看得極爲清楚。現在,介入戰爭是最愚蠢之事,看着不列顛與西班牙和北美叛國者消磨時間,纔是最有利的行爲。
路易雖對正在不列顛和法蘭西同時進行乃至同步進行的產業**不甚瞭解,可也知道,產業**的速率纔是能在未來對兩國地位進行真正準確劃分的根本指標,而現在,陷入戰爭的不列顛,七年戰爭所導致的惡劣財政正進一步惡化,這將會嚴重影響到產業**的進行。