忠勇伯府就坐落在四九城中永順衚衕的盡頭。京中百姓，直到現在還經常管永順衚衕叫做“石家衚衕”，就是因爲忠勇伯府的主人原本姓“石”。
當今太子妃的父親，“福州將軍”石文炳過世之後，石家長子富達禮蒙恩襲爵，沒有降等，依舊是三等伯，此外還任着正白旗都統。除了太子妃瓜爾佳氏之外，石文炳還有一女嫁與裕親王保泰做了繼福晉。石家一門，出了兩位王妃，也算是榮耀了。
石詠隨着衆人，一拐進永順衚衕，便見衚衕兩旁一水兒砌的青磚牆，衚衕裡很是乾淨，可也透着點兒清冷。走不多時，路過一扇院門，突聽院牆裡一片喧鬧，盡是孩童與少年人嬉笑打鬧的聲音。石詠就猜到石家族學，大概就是在這個位置。
他聽見身旁賈璉笑着與石安攀談：“說實話，族學都是這麼熱鬧的，我們府裡，也是一樣……”
石安登時乾笑兩聲，覺得賈璉還真是會說話。
其實石家的嫡系子弟，像訥蘇的那些兄長們，有些被點了皇子伴讀的，那是沒辦法，去了上書房唸書。其餘的大多是專門聘了飽學的師父一對一教導。而族學裡則是旁支子弟居多，在這族學裡哪裡是來讀書的，不過混幾天，稍許識幾個字，反正成丁以後就去求一求正白旗都統，去做個旗兵，掙點兒祿米，一樣過日子。
待進了忠勇伯府大門，穿過寬闊的前庭，石詠倒也沒覺得這伯府有什麼特別的。後世他連皇宮內院這種地方都逛熟了，這座三等伯府，固然與他在紅線衚衕的小院子天差地別，可也算不得什麼。
然而石安等人卻見石詠的態度坦然而大方，不僅目不斜視，甚至一點兒好奇的表情都不露，都暗暗稱奇，覺得他這副態度與他那一身式樣簡單的布衣頗爲不符。賈璉則衝石詠一笑，目露讚許。
兩人在外書房見到了富達禮。
石詠覺得，富達禮對待賈璉，禮數非常周到，謝了又謝，言談間又十分溫和，似乎是將賈璉當自家子侄看待的。石詠琢磨了好一陣纔想明白：賈家原本是正白旗包衣，後來蒙恩擡了旗籍，也還是在正白旗，而歷代正白旗都統都是石家人，兩家自然互有來往。
而富達禮對待石詠，則似乎在嚴厲之中帶着疏遠。
他只問了幾句石詠家中寡母舒舒覺羅氏和弟弟石喻的近況，就住了口。二嬸王氏的情形，富達禮一字未提，似乎世上根本沒這個人，喻哥兒是從石頭裡蹦出來的。
“詠哥兒，今天得謝謝你幫着璉二爺救了訥蘇。”
賈璉在一旁瞪眼：明明是石詠先想起要救人的。
石詠卻偷偷給他是個眼色，搖搖頭。
他對這位大伯父沒有抱多高的期望：十多年不聞不問，只是因爲今天他救下訥蘇的事兒，石家這兩支的關係就能馬上改觀嗎？
賈璉卻還有點兒不忿，開口道：“都統大人，不是我多事，我今天去過紅線衚衕，見過石兄弟家裡的情形。說起來這孤兒寡母的，生計也甚是艱難……”
“生計艱難？”賈璉說到這兒，富達禮竟開口將他的話打斷了，“其實人活在世上，哪裡就有活得不艱難的？”
說着富達禮轉向石詠：“詠哥兒這也成丁了吧！你父親當初挺以你爲傲的，他盼着你能撐起自家，你便不要辜負他的厚望纔是。”
石詠聽見富達禮提起先父，趕緊垂首應了，一偏頭，見到賈璉臉上一片忿忿不平的神色。
少時賈璉與石詠並肩，走出忠勇伯府的外書房。賈璉小聲問：“你們兩支祖上究竟是什麼矛盾，關係竟僵成這樣。”
石詠心裡明知是因爲二叔私娶漢女之事，可是到了這當兒，他也不禁暗暗納罕：真的……就只是因爲二嬸的事嗎？
他不由得回頭望望，見到富達禮坐在外書房裡，似乎也在朝他這邊默默張望。
兩人由管事石安送出去，穿過伯府前庭的時候，剛巧遇見一名三十來歲的漢子，賈璉認得，當下打招呼：“慶德世叔！”
這人正是石詠的二伯父慶德，早先曾聽富達禮說起過。只見慶德一路小跑過來，衝賈璉連聲說：“不敢當不敢當！璉二爺可好？”
他的態度，與大伯父富達禮比起來，簡直一個天一個地，待人太親切太熱絡了。只見慶德轉過臉就盯着石詠的面孔，讚道：“這是詠哥兒吧！”
他口中“嘖嘖”兩聲，說：“簡直和五弟是一個模子印出來的。”
石老爹石宏文在族裡排行老五。
慶德說着，也伸手拍拍石詠的肩膀，笑着說：“今兒你的‘義舉’我剛聽說了。誰想得到竟是你救了訥蘇？果然見這就是一家人了！以後多到永順衚衕來走動！”
石詠假作木訥，“嗯嗯”地應了。慶德又湊近了石詠耳邊，小聲說：“怎麼，是你大伯讓你吃排揎了麼？且別管他，有什麼事兒，來找二伯，包在二伯身上。”
石詠望着這位二伯，露出尷尬而不失禮貌的笑容。
這天石詠經歷了不少事兒，卻因爲“一念之差”，沒有帶着寶鏡去解悶，本來想着回去要被寶鏡埋怨的。
豈料寶鏡卻沒說什麼，只是讓他將今天發生的事兒一樁一樁地講來，不要遺漏。
石詠一面講，寶鏡一面聽得津津有味。
待聽見賈璉允諾不將石家扇子的事兒外傳，寶鏡當即冷笑道：“那冷子興二話不說就將你賣了，如今只是換做個國公府的尋常子弟，你便這麼相信他？”
石詠心想：今天經過這麼多事兒，他確實是對賈璉存了一份信任。賈璉這人，比那表面一套，背後又是一套的冷子興之流，可要強多了。
聽見石詠說起他被人誤會是“柺子”的時候想法兒爲自己澄清，寶鏡點頭，說：“你做得不錯。遇事冷靜機變，是極要緊的品格。這幾日裡，你多少是有些進益的。”
這一句肯定簡直令石詠心花怒放，開心一陣，才反應過來：武皇用人之術，爐火純青，能令那麼多名臣都俯首帖耳，這會兒用在他石詠身上，簡直是在用牛刀殺雞呢。
待再說到順天府和忠勇伯府裡的見聞，寶鏡聽石詠形容了他兩位伯父天差地別的態度，倒沒有輕易下結論，反而嘖嘖地讚道：“有意思，有意思！”
“這真是個絕好的例子！”
寶鏡笑道：“這世間最有趣的事，便是四個字——‘知人知面不知心’。有些人看着是好人，卻未必會對你好；有些人看着刻薄，卻可能是真性情之人……”
石詠：原來這是四個字啊……
“你那位二伯，言語固然動人，可有任何實際的表示麼？有否定下日子，帶你去拜見親長？眼看端午將至，又無過問你家過節的打算？口頭便宜，人人會給，你明白麼？”
石詠連連點頭：“明白！”
他本就覺得二伯父慶德不大靠譜。
“而你那位大伯，哼哼，也有些欲蓋彌彰……我且問你，石家族裡，近來是否遇到什麼難題或是危機？”
石詠覺得腦海中陡然靈光一現：原來竟是這樣。
武皇的意思，富達禮故意疏遠石詠，其實是在眼下的情勢下，有保全石詠的用意。真的是這樣嗎？
如此又過了兩天，隔日就是端午了，天氣熱了起來。石詠帶着喻哥兒，上午唸了幾頁書，又習了字。下午天氣炎熱，兩人就支了個竹椅，在院兒裡一棵槐樹下午睡。
石詠正迷迷糊糊地要睡着，忽聽外頭有人拍門，問：“請問這裡是石家麼？”
前有冷子興，後有賈璉，爲了他家扇子而來的人們到此都是這麼一句。石詠簡直怒從心頭起，惡向膽邊生，衝到門口，一拉門就想訓斥——
“石小哥！”
外頭站着“松竹齋”的掌櫃楊鏡鋅，手中正拿了一方帕子，不停地擦汗。
“快，快隨我來！”
石詠趕緊問什麼事。
“那對碗的主人……那對碗的主人要見你！”楊掌櫃擦着汗說，“你家真是難找啊！”
石詠一想：那對碗……
他不敢怠慢，趕緊轉身，去換了一身齊整的衣衫，這才掩了自家小院的院門，隨楊掌櫃走出紅線衚衕。
楊掌櫃也不多說什麼，直接問：“能騎馬麼？”
石詠點點頭：“能！”
在現代的時候他很喜歡去壩上草原，在那裡學過騎馬。只不過在這個時空裡騎着，石詠莫名有點兒無照駕駛的感覺。
好在楊掌櫃帶着他，與數名隨從模樣的人一起騎馬北去，很快進了四九城，所以大家的速度都不快。
石詠輕輕提着馬繮，跟着旁人，穿行在陌生的街道中，忽然聽見不遠處傳來報時的鼓聲與鐘聲。這稍許勾起了石詠對於現世的記憶。
他看看前面馬匹前行的方向，再瞅一眼從身旁一閃而過的國子監牌樓，眼望着越來越近的一座宏大宅院。他心裡清楚，自己正離雍和宮越來越近。