潦水鎮是雲中郡最北的關鎮, 出了城關就是一片荒原，再翻過一個勉強可爲屏障的鴻雁山，再往北就是北遼。城內百姓不多, 且都是生意人, 做的就是四十里外肅王軍御北大營守軍的生意。
近日, 小鎮內新開了一家醫館, 名爲“八月三十”, 坐堂的乃是一位年輕貌美的女子，雖然年輕，醫術卻是毫不含糊, 看似經驗豐富，爲人寡言少語, 但待人溫和, 很受鎮上之人的歡迎, 迎來送往之際，大家都會禮貌地喚她一聲“喬姑娘”。
這位“喬姑娘”, 自然就是韓芷了。
韓芷一路北上，想要打探韓杉蹤跡，卻又毫無頭緒。北境除去各郡的城中駐軍，共有三座肅王軍大營，韓芷打探到了近期徵兵的只有安北將軍連峻親自坐鎮的御北大營。小鎮百姓與御北大營往來密切, 韓芷在此落腳, 用李繼給她準備的盤纏簡單開辦了家醫館, 希望如果韓杉在附近的話, 醫館會引起他的注意, 醫館的名字“八月三十”正是韓杉生母伊喬的生日。
醫館經營了不到半月，小鎮內的人對於韓芷來說基本都成了熟面孔, 她也得以陸陸續續收集到一些御北大營的信息。她一人打理一家醫館，一刻也不得閒，雖談不上什麼懸壺濟世的宏願，但每日身心充實，倒也顧不上因慘遭家變而孤悽悲鬱了。她動過聯繫韓芙的念頭，以期能從她那得到其他家人的消息，但考慮到不清楚韓芙的處境，暫時還是隱忍了下來。
這日午後，醫館內只韓芷一人在堂中打掃，突然從門外奔進一個十二三歲、神色慌張的少年。韓芷還未看清他的樣貌，來人就泥鰍一般鑽進了藥臺後的櫃子中，緊接着門外街上又匆匆跑過幾個男子，韓芷正莫名其妙，想過去把那鑽進自家藥櫃的少年揪出來，不料剛一擡腳，那跑過門外的一行人又折返回來，走進了醫館。
“喂，”其中一名男子問韓芷道，“可有見過一個十二三歲、穿青色短衫的小子經過？”
韓芷早前與北遼行商打過交道，聽出這人講話是北遼口音，頓時心生戒備，爲防幾人來者不善，當即淡然搖頭道：“不曾有人經過。”
那少年動作太快，這幾個遼人連個影子都沒看到，對韓芷的話也就沒懷疑，掃了一眼就離開了。
堂中恢復安靜，韓芷不理會那櫃中少年，只繼續她的打掃，少年很是謹慎，在櫃中又窩了足足一刻鐘才探頭探腦地出來，對着韓芷一揖，道：“多謝這位姐姐相助。”
這少年此刻斯斯文文的，讓人完全想象不出剛纔那猴子一般鑽進櫃中之人會是他，故作老成的神情，配上一雙機靈晶亮的大眼睛，很有點韓杉小時候的樣子，故而一向不愛多管閒事的韓芷打量了一番少年，好奇問道：“北遼人爲什麼追你？”
“姐姐知道那是遼人？”少年訝然看向韓芷，遲疑了一瞬，最後似是覺得韓芷面善可信，便道：“在下有急事要趕去御北大營面見安北將軍，姐姐可否爲我指路？”
韓芷心中一動，她也想要一探御北大營，奈何一直沒有機會，想了想，道：“安北將軍怎會無故見你這小孩子？你可有信物？”
“這個……”少年神色犯難，端着一張苦瓜臉沉吟半晌，突然眼珠一轉，定定地看向韓芷，目光帶着審視，看得韓芷都想伸手將他腦袋扒拉一邊去。最終，少年衝着韓芷燦爛一笑，又深深一揖，正色道：“望姐姐出手，拯救天下蒼生。”
“什麼？”韓芷一愣，不自覺地退後一步，而後略一思忖，心道這少年終究是年紀小，上來就是這麼一句大話，碰上怕事的還不立刻躲得遠遠的，要不是她早存了探御北大營的心思，說不定早把這熊孩子趕出去了，當即一嘆，道：“有事說事！”果然類似韓杉的小孩都是看着老實無害，實則麻煩一點都不少。
少年一笑：“在下西嶺，家師孫垚，姐姐既是行醫之人，應當聽說過家師名諱吧？”這少年也是嘴甜兼自來熟，一口一個“姐姐”，叫得韓芷都有些不好意思了。
韓芷不禁柳眉一揚：“崑崙藥聖，自是久仰大名。”話雖如此，韓芷神色間卻是將信將疑，世傳孫垚隱居崑崙，甚少出山，有沒有弟子也無人知曉。
“姐姐且耐心聽我說。”西嶺又是一揖，“北遼皇帝屢次派人請家師下山，去上京城爲遼太后診治，可是剛一入遼，家師便被兵馬大元帥廖鐘山脅迫去了軍中。廖鐘山逼迫師父配置新毒，打算投放至潦水河中，以此來切斷肅王軍御北大營的水源。”
韓芷聞言大驚：“所以……孫老打算怎樣？”事關御北大營上萬將士，況且潦水城中的百姓雖然不像御北大營那樣直接從河中取水，但地下水網縱橫，誰知道會不會影響到城中的井水呢？
“廖鐘山召集了十幾位名醫試驗，但凡師父配置的毒被解了，就會逼師父重來。最終師父配置出一種無人可解的毒，卻又不忍殘害太多人性命，是以命我偷混出來，給安北將軍送解藥方子。我路上耽擱了些時間，配置解藥也需要時間，性命攸關，不如就將方子交託於姐姐如何？”說着就一臉鄭重地雙手遞出一張藥方。
韓芷沒有接，而是快步走去後院，提了一桶井水觀察片刻，確定無礙後鬆了一口氣，這才從一路跟過來的西嶺手中接過藥方。
韓芷對着藥方沉吟半晌，皺眉道：“其中三味藥我這裡沒有。”
“這如何是好？”西嶺焦急道。
“無妨，”韓芷將藥方遞迴給西嶺，道：“孫老的毒方我已大致猜到，我可以嘗試另找兩種藥代替，只不過不敢保證有孫老原方的絕對功效，暫頂個一時半刻而已，等到了御北大營，可以建議安北將軍派軍士廣泛搜尋，到時候再配置就是了。”韓芷博聞強記，而且熟讀過孫垚的所有著作，瞭解孫垚的用藥習慣，是以看一遍藥方就心中有數了。
“姐姐推得出家師的毒方？”西嶺眼中滿是驚訝和讚賞之意，“那太好了。”
韓芷當即不再多言，帶着西嶺開始配藥。西嶺本就是藥童出身，打起下手來熟門熟路。一個時辰後，二人帶上解藥，向鄰居借了馬，出城趕赴潦水河上游。
到達潦水河邊時已是深夜，韓芷蹲下掬些河水查看，心中大駭，潦水河已經成爲了一條毒河。此毒無色無味，更奇異的是，河中竟然還有些小魚安然無恙，如果不是韓芷先入爲主，特意驗證的話，恐怕以她的經驗都很難發現。
韓芷立刻帶着西嶺將備好的解藥投入河中，並餘下一些備用，一切處置妥當後，方感心中一塊大石落地。少年西嶺卻神色不改，仍舊憂慮道：“不知御北大營中有沒有人中毒。”
韓芷四下看了看，北遼人沒動靜，應該只是剛剛投毒，如果御北大營已經中招，那廖鐘山勢必會趁機領兵南下了。而後又轉念一想，奇道：“怎麼孫老支持小肅王麼？”
“此話怎講？”西嶺先是不解一愣，而後才尋思明白韓芷所言，不以爲然地道：“師父乃大賢大仁之人，魚蝦尚且不忍傷害，又豈會在乎它是肅王軍、遼軍還是趙軍？你當真是小人之心……”
西嶺話說一半略感過分，怏怏止住了，韓芷被一個比自家小弟年紀還小的少年搶白，有些心虛，旋即卻陷入了深思。
孫垚爲了著書濟世，曾孤身一人走訪大江南北，據傳期間有過窮困潦倒之時，受人欺凌之時，但韓芷讀他著作，卻沒感受到半分抑鬱或憤世之氣，只有蹈仁履義的堅持與胸懷。或許爲醫者的最高境界，不是執掌妙手迴天之術，而是在生命面前，數十年如一日的赤血丹心。
若沒有孫垚一般的心境，又如何能窺探到迴天之術？韓芷不禁一聲輕嘆，然嘆息聲餘韻未逝，又起一抹淺笑，喃喃自語道：“無極原有極，欲仁存至仁。我與世之間，哪來那麼多矛盾。”
西嶺見她神情變幻莫測，惴惴不安道：“姐姐說什麼？”
韓芷回過神來，轉頭一笑：“沒事，謝謝你。走吧，我們去御北大營看看。”
西嶺不解韓芷謝他什麼，撓了撓頭，緊隨其後。
二人沒走出多遠，前方便出現一隊騎兵，爲首一將衝着二人大聲喊道：“前方何人鬼鬼祟祟在此？”
說話間就有近百騎舉着火把圍了過來。韓芷擡眼望去，對身旁的西嶺低聲道：“沒事，應該是御北大營的人。”