“明天菲利普就到巴黎了吧。”路易對邦唐說：“派個使者過去，告訴他，讓他在楓丹白露或是盧浮宮休息幾天再回來，別以爲自己還是個年輕小夥子，總是忘乎所以地連續騎幾天的馬，通宵賭博或是跳舞，他該修身養性了。”
“殿下若是聽到您這麼說，”邦唐藏起笑意：“準會不滿地抱怨，他一向認爲你說的，什麼十點前睡覺，七點鐘起牀，每天都要吃蔬菜少喝酒之類的，應該是蒂雷納子爵或是旺多姆公爵這樣年齡的人該做的事情。”
“可就算是旺多姆公爵與蒂雷納子爵也沒乖乖聽話，”路易從成疊的文件裡擡起頭來說，他也有點無可奈何，在這個時代，人們畏懼死亡，也畏懼註定了會帶來死亡的衰老，無論是平民，還是親王，越是年老的人反而越要縱情歡樂，肆意放縱，彷彿如此就能趕走死神似的。
也因爲路易十四是太陽王，他節制又規律的生活纔不至於被人詬病，若是換做一個普通人，他會被嘲笑就像是個苦修士，人們也會覺得他不近人情，性情乖僻。
“那麼，邦唐，”路易說：“如果他立即回到凡爾賽就算了，他若是留在了楓丹白露或是盧浮宮，你要代我看着他，別讓他舉行舞會。”他舉起羽毛筆頂着下巴：“不，等等，還是讓使者告訴他，他去了那麼多日子，我很想念他，叫他乘坐馬車回凡爾賽吧。”
對國王難得的出爾反爾，邦唐不由得會意地一笑，鞠了個躬就退下去了。
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“您有一個好兄長。”
奧爾良公爵轉過頭來，看着身邊的不速之客，馬車在奔馳，月光從車窗投入，卻始終沒能照到對方的面孔，甚至是一根手指：“不正是因爲這個原因，”他輕聲說道，“你纔會選擇了我麼？”
“是啊……”來人說：“不過這並不是唯一的原因，殿下，您有着絲毫不遜色與您兄長的能力與天賦，如果在38年誕生的不是路易而是菲利普，法蘭西也未必會比現在更差。”
“你這麼說可就大錯特錯了，”奧爾良公爵的眼睛冷得就如同冬天的刀劍一般：“先生，如果是我，你就不會在這裡——我沒有兄長的寬容，也沒有他的膽量，對於你們這種……”他停頓了一下：“不安定的因素，我會竭盡全力地把你們從我的世界裡刪除出去。”
“單就這句話您就很有膽量，”來人說：“不過我們與人類有着共同的根系，我們是在一條樹枝上的兩隻果實，殿下，除非您殺死所有的人，纔有可能讓該隱的後代徹底地覆滅，這點您應該知道，您的兄長也知道——雖然您的兄長几乎已經是歐羅巴的主人，人們稱他爲凱撒，就像是第一個凱撒，他沒能奈何我們，您的兄長也不例外，我們會與你們長居地共存下去，哪怕是在一千年後。”
“所以我向你們妥協。”奧爾良公爵說。
“我現在擔心的是您的兄長是否願意向我們妥協。”來人說：“不過我已經請來了提奧德里克親王與阿蒙親王作見證。”
“是啊，終究你們纔是同族。”
來人看了奧爾良公爵一眼，終於還是沒說出那句話。
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馬車駛入凡爾賽，此時已是黑夜，奧爾良公爵擡起頭來，注視着渾圓的月亮，他不知道自己的決定是否是個錯誤，但有些時候，一些事情，你明知是錯的，還是必須去做，就連他的兄長路易十四，歐羅巴的太陽王也無法避免，遑論是他呢。
“兄長還在書房嗎？”他已經看到那裡的燈還亮着。
“陛下近來正在忙碌於夏爾殿下正式進駐托萊多之事。”邦唐低聲說：“還有馬德里，一樣需要組建起一個得力的行政機構。”不然留下的空白地盤肯定會被別人迅速佔據，如果只是爲了爭權奪利就算了，但若是哈布斯堡的殘留勢力就會變成一個很棘手的問題。
“是啊，”奧爾良公爵奇怪地嘆了口氣，讓邦唐來看，像是如釋重負的樣子：“戰爭結束，卡洛斯三世的正統性毋庸置疑——西班牙也應當被歸入到正確的軌道里來了。”
“那會是一條漫長的道路。”邦唐說：“不過我們的小殿下還很年輕，他又有一個強大的父親與一個可信的叔叔。”
“所以兄長應該會答應嘍？”奧爾良公爵說：“邦唐，我想去托萊多。”
邦唐吃驚地擡起頭來，但這時候奧爾良公爵已經大步向國王的書房走去：“端一壺咖啡來！邦唐！”
還有一小時就十點了啊，邦唐在心中哀鳴道，但奧爾良公爵，王弟菲利普對國王陛下從來就是特殊的，果然，邦唐把一大壺咖啡送進去的時候，國王陛下已經在公爵的服侍下收拾了文件，擦了臉，從書桌後的靠背椅轉移到更舒服的扶手椅上，看來要和公爵進行一番長談了。
但邦唐怎麼也想不起來公爵什麼時候對托萊多產生了興趣，也許是他在加泰羅尼亞的時候？他不確定，尤其是公爵突然轉過頭，滿懷歉意地說道：“抱歉，邦唐，你不能留在這裡。”的時候。
邦唐看向國王陛下，路易點點頭，邦唐就退了出去。
邦唐離開後，路易看向奧爾良公爵，他的弟弟與小歐根率領的使團連續經過了三次加冕儀式，兩次葬禮，環繞了大半個歐羅巴，走了不下二十個城市，他們已經近一年沒有見面了，他也急切地想要看到自己的弟弟，但作爲奧爾良公爵，他居然率先打破了路易的慣例，實在是很不尋常——哪怕路易一直沒有改變過自己對菲利普的態度，公爵也一直謹慎小心，不讓任何流言與魯莽的行爲損傷他與路易的感情。
“陛下，”經過一段時間的沉默，還是公爵先開了口：“您計劃什麼時候讓小夏爾到托萊多去？”
“你要說那件事情，”路易說，之前公爵確實有提過，如果可能，他想要陪着夏爾到托萊多去，做他的海軍大臣或是陸軍大臣，因爲奧爾良公爵的身份，就算是最頑固的西班牙人也沒法和他爭奪這個位置，“我考慮過了，但弟弟，我還是想讓你留在巴黎與凡爾賽。”
路易凝望着公爵的面孔，菲利普與他還是有着幾分相像的，只是偏秀麗而不是俊美，現在他們都已經是中年人了，但時光對路易寬容，對菲利普也不是那麼殘忍——也許是因爲這幾個月來奔波不停，公爵有點瘦了，原先柔和的面部輪廓變得明朗起來，嘴角與眼角邊也多了一些細細的紋路，但這並未讓他變得醜陋，反而取出了那些過於女性化的部分，令他的氣質更爲凜然、犀利。
“也許到了八十歲，依然會有人爲你傾倒，弟弟，”路易忍不住說：“我知道你胸懷壯志，但你已經在戰場與朝廷上不止一次地證明了自己，如果你依然想要權力，那麼我可以給你加來，或是南特，又或是任何一個你想要的地方，但托萊多……”他搖了搖頭：“你也許仍然可以從容應對，但那些繁瑣的，複雜的，令人生厭的政事會讓你勞心勞力，損傷根基，我不想看着我的弟弟因此失去他的美貌與壽命，菲利普，特別是這些事情我的大臣們就能爲我做好。”
公爵抿起嘴脣，彷彿要露出一個笑容，又像是要哭泣，然後他說：“對不起，哥哥，我已經給出了一個承諾，那是非常嚴酷的誓言，我並不準備去打破它。”
國王放在脣邊的杯子停了下來，然後輕輕一聲“咔”，它被放回原處：“誰？誰有資格得到你的承諾，還讓你發誓？那些加泰羅尼亞人。”
公爵久久地看着他的兄長，“陛下，”他說：“您之前說，你的大臣可以爲您解決所有的煩惱，但……那只是在這個世界，在另外的一個世界裡呢？”
空氣驟然凝結了，路易看着奧爾良公爵，像是不明白他在說什麼，房間裡死一般的寂靜，唯有牆角的座鐘還在咔噠咔噠地走着，如果不是還有輕微的呼吸聲，人們準會以爲國王與公爵在一瞬間裡變成了冰凍的雕像。
也不知道過了多久，路易才低喊道：“侍從！”
這句話並不是說給那些凡人聽的，他在呼喚輪番服侍在國王身邊的巫師與教士，他們無時不刻地巡梭在凡人看不到的地方，保證如瑪利.曼奇尼這樣，甚至更爲惡劣的事情不會再發生，他們確實讓國王避開了許多次危險的詛咒與謀殺——但今晚，此刻，他們一個也沒出現，無聲無息，像是根本不存在。
路易低下頭想了想，第一次無視公爵哀求的眼神：“提奧德里克親王！”
一聲輕笑從月色無法映照到的陰影中傳來：“看看，”那個聲音說道：“提奧德里克，現在你是不是後悔了？如果那時候你沒有阻止我……我們現在就有一個可以真正與人類對抗的首領了。”
阿蒙出現在國王面前，他笑吟吟的，還是那個美貌的少年。時光對路易與菲利普足夠寬仁，對血族則是永遠地偏愛，或說是詛咒。
三十年，足以讓一個嬰兒變成強壯的男人或是豐滿的女人，也可以讓他們變成白髮蒼蒼，垂垂老矣的老叟媼嫗，但對他，正確地說，對血族來說，不過是一彈指間罷了。
提奧德里克緊隨着阿蒙出現，與阿蒙的自如愜意不同，他看上去憂心忡忡，又有着一點茫然。
路易的心猛地往下沉去，不但往下沉去，還像是沉入了一個不見底的旋渦，找不到一點着力的地方。
如果要說另一個世界，也就是裡世界，路易必須要說，在以拉略，加約拉的巫師給出掌握這股奧秘力量的鑰匙後，對巫師與教士，他是可以進行控制和說服的，但在裡世界中，也有巫師也要忌憚與恐懼的東西，那就是血族。
與巫師，教士不同，血族是一種極其特殊的存在，他們從人類轉化而來，卻以人類爲食，漫長的時間與不壞的身軀讓他們可以長久地學習，鍛鍊，以至於他們即便偶爾會落後於人類，也會迅速地追趕上來，最危險的是，他們儘可以挑出人類中的佼佼者，轉化他，用血族的能力來要求他臣服，爲血族效力，而血族對人類血液的渴求也幾乎註定了一旦被轉化，那個不幸的人類就無法再回到人類的陣營……
阿蒙一直渴望着路易，正因爲路易血統高貴，頭腦聰明，容貌秀美，雖然表世界的教會與裡世界的血族有過約定，但阿蒙一來是魔黨的成員，不屑於這種清規戒律；二來，那時候法蘭西正處在一個相當混亂的時刻，一個還未成年的孩子夭折了，就算他是國王，也未必能引發多大的波瀾……
何況他還有個弟弟呢。
“我怎麼就沒想到呢？”阿蒙說，不過他很快撅起了嘴，“也許是因爲我從一開始就不太喜歡這傢伙的緣故。”他盯着奧爾良公爵說。
“那麼我正是恰恰相反，阿蒙親王，”一個優雅，冷淡，隱約帶着一絲憂鬱的聲音說道。
與阿蒙、提奧德里克，乃至大多數血族親王不同，末卡維的烏利爾親王更如同人們想象中的精靈、天使，而不是可怕的吸血鬼，他提着一盞精緻的風燈踏着月光，穿過玻璃走進房間，空氣中猶如有着透明的臺階，他每一步都走得又輕盈又準確，銀色的長髮在身後輕輕地擺動着，不斷地落下好似發光塵埃的細微亮點。
他的姿態甚至比阿蒙或是提奧德里克擺得更低，一落到地上，就轉向路易，端端正正，不打一點折扣，沒有絲毫遲疑地給他鞠了一個躬，頭顱幾乎到垂到胸口，對於一個血族親王來說，簡直就是難以想象。
但阿蒙和提奧德里克一點都沒有露出意外的神色。
路易不用多看，也知道這兩位血族親王固然曾經站在他這邊，但在同族面前，他們必然還是要站在血族這一邊的，他僵硬地轉過頭着向奧爾良公爵，希望從心愛的弟弟臉上看出驚駭與恐懼，但他只看到了內疚。
“不。”路易說。