福公公滿意的點點頭，還想再敲打幾句的時候，殿門卻是打開了。
封澤一身玄色繡龍袍，雙龍戲珠金冠束髮，耀着他尚爲褪去怒色的面龐，就連福公公都不敢多看一眼。
“殿下，有何吩咐？”
“養性閣裡都有哪位大人留下了？”
“幾位閣老都在。”
“好，走吧。”
光明殿裡，幾位閣老同皇上說起政事，都是有些憂心。
“陛下，今冬天寒，白草原上畜生必定凍死大半。明天春日，怕是那些馬背蠻人要南下犯邊，不得不防啊。”
兵部尚書姓黃，年過六十，一向穩重，說話不疾不徐，卻不容忽視。
“是啊，”戶部尚書倒是年輕，正值年富力強，也就銳氣更勝，“等巡查邊防的奏摺遞上來，若是當真不可避免交戰，那臣就立刻準備糧草事宜。”
承德帝滿意的點頭，朝堂上的臣子形形色色，免不得有貪腐或者阿諛諂媚之徒，但幾位尚書閣老都是忠心爲國，也是他留給太子最好的班底。
“好，各位愛卿如此盡心盡力，朕心甚慰。”
“爲陛下效力，臣等職責所在。”
幾個閣老都是起身行禮，但免不的心頭都是有驕傲。帝王的誇獎，可不是誰都能得到的。
“父皇，孩兒求見。”
正是這樣的時候，門外傳來一聲渾厚的話聲，即便不聽其意，但不同於太監的尖利，也讓衆人立刻知道來人是誰。
承德帝神色裡立時添了兩分喜色，笑道，“太子今日可是沒上朝聽政，不知又去哪裡閒逛？”
幾位閣老聽了，都是應道，“太子勤勉聰慧，定然有正事要做。”
果然，承德帝擺手示意太監開門放了太子進來，當先就笑道，“你這小子，今日太過憊懶，到底去了何處？”
“回父皇，兒臣是爲父皇分憂去了。”
“好啊，那你就說說，到底爲朕分了什麼憂。不要說，你又去尋了美食，替朕嚐了個新鮮？”
難得承德帝玩笑，幾位閣老都是捧場的笑了起來。但心裡卻對皇家父子的親密更多了三分了解，去年有個御史不知腦子出了什麼毛病，上本彈劾太子穿衣違制，皇上一怒之下上次了太子八龍袍，就比龍袍的九龍少了一條，末了又發配了御史一家去邊城喝西北風。
在那以後，誰也不敢挑撥皇家這對父子的干係。
其實，但凡心頭有些計較的人都不會做這樣的蠢事，皇家血脈只有太子一條，板上釘釘的下任帝皇，若是當今皇上年富力強，許是還對兒子有些猜忌，但皇上恨不得讓太子一日就把所有朝政都學會，那架勢好似隨時準備禪位一般。衆人是還敢怠慢太子，怠慢下一任帝皇。
更何況，太子也真是個爭氣的。吃喝玩樂女色，幾乎都不喜歡，政事處置極利落，也讓滿朝文武信服。有這樣的太子，大元最少還能興盛三十年。
路公公親自到門前引了太子進來，衆人都是起身行禮。
封澤虛扶衆人，寒暄幾句，這纔在皇上左下首的位置上坐了。
他也不囉嗦，直接就道，“父皇，聽說今日朝堂議事，提起白草原了？”
“是啊，皇兒可有辦法？”
承德帝笑眯眯示意路公公把他身前的點心放到太子手旁，那模樣一如百姓家老爹疼愛幼兒，哪有半點兒帝王的樣子。
幾位閣老趕緊放了茶碗，恭敬等着太子發話。
封澤喝了一口茶水，又咬了一口點心，這才應道，“父皇，咱們大元若是一戶人家，那白草原就是家門外的野狗，但凡腹中飢餓就要來家裡偷食，實在可恨。這般下去，邊防不安，耗費極大。以兒臣之見，何不捨出少量錢糧，另養一條野狗幫忙看守家門。讓兩隻野狗在家門外爭鬥，無論如何不會禍及大元。若是天長日久，野狗養熟了，興許還是一大助力。”
幾位閣老都是聽得眼睛發亮，戶部尚書因爲掌管錢糧，養了個小氣的性子，聽得這法子不必多少錢糧就能解決外患，比大軍出動抵禦鎮壓要便宜很多，於是立刻起身道，“陛下，太子殿下可謂是金玉良言，堪稱對外良策啊。”
“是啊，陛下，若是此事運作得當，以後白草原就再不是大元的禍患了。”
但也有閣老提出了異議，“正如太子所說，以蠻治蠻，是個好辦法。唯一可慮的是萬一後來這條狗養不熟，反咬了主子，要如何是好？”
封澤想起某日，那個姑娘同他說起草原之事，眼底閃過一抹溫柔，從容應道，“白草原之所以屢次進犯，同食物緊缺有極大幹系。既然要養狗，自然要馴養同賞賜同時進行。先期支援兵器糧食，勾起草原紛爭，兩方勢均力敵之後，收購草原物產，藥草以及奶製品，支持定居，教授羊毛織毯，收購牛皮和馬匹，常年累月下去，不再遊牧，貪戀安定的蠻人，再不是蠻騎。我大元邊關就可熄烽火，戰事不起。”
他這番話其實算不得仔細，很多隻是一個構想，但卻是讓幾位閣老耳目一新，歷來都是強盜進門就打出去，倒是沒有收服強盜爲己用的先例。
不過，說到底，這事操作繁瑣，若是成功，自然是以絕後患，若是不成，照舊還是要出兵，也沒什麼損失。
於是，幾個閣老都是點頭，“陛下，太子殿下的法子倒是值得一試。”
承德帝笑着應下，神色裡一副“吾家有子初長成”的得意和欣慰。
“好，這事就由太子全權處置。”
對於天下的父親來說，沒什麼比兒子出息了，更讓他高興的。皇上雖然高高在上，卻也是一個父親。
於是，午膳時候多用了半碗鯽魚豆腐湯，賞了御膳房，這愈發刺激的御膳房上下挖空心思琢磨膳食了。
封澤陪着皇上多說了幾句家常話，末了告辭回了東宮。承德帝脫了龍袍預備午休，路公公小心翼翼伺候着，果然就聽得承德帝問道，“北邊可有消息？太子今日有些反常。”
路公公趕緊應道，“陛下，您先前吩咐探探陸家的底細，因爲陸家主母白氏的身世一直晦暗不明，所以，人手還未曾撤回，倒也湊巧看了場熱鬧。密報傳信，威遠侯世子同唐家二子覬覦老熊嶺冬日種菜，起意納陸姑娘爲妾，陸家拒絕，威遠侯世子惱羞成怒，藉口老熊嶺窩藏蠻人奸細，帶兵圍殺，後被陸姑娘化解。”
“哼，”承德帝冷哼，眼底神色冷冽，即便他不贊同兒子要納娶一個來路不明的農家姑娘，但這不代表他能容忍奴才覬覦兒子的“東西”。
“太子提出以蠻治蠻，其中想要馴養看家護院那條‘狗’，可在陸家？”
“陛下真是好記性，正是那個叫初一的馬奴。雖然他的身世還沒查出來，但尋到老熊嶺的那些人瞧着像是王帳勇士。先前太子曾去草原探查過，相比更清楚。可要老奴請太子過來？”
“不必，這大元以後都是他的，如今不過一個白草原，隨太子安排吧。”
承德帝躺上龍牀，許是一口氣不順，居然劇烈咳嗽起來，路公公臉色大變，立刻遞上了金痰盂，承德帝卻是勉勵把嘴裡的鹹腥又咽了下去，惹得老太監眼睛都紅了，“陛下，還是告訴太子殿下吧，殿下出去遊學一年，奇遇很多，興許有…”
承德帝無力擺擺手，待得喘息平穩才無力道，“朕心裡清楚，不必多言。”
“是，陛下。”
路公公放下牀帳，剛要輕手輕腳退去屋角守着，卻聽得承德帝又道，“島上的東西，送去了？”
“回陛下，送去了。”
“那就好。”承德帝聲音裡帶了一絲古怪，隨後卻是沒有再說話。路公公依靠在屋角也是閉了眼睛，他身旁的三足鏤空香爐裡嫋嫋散着清甜的安神香，安了這主僕的神，卻沒有辦法讓整個京都的人安神。
威遠侯府的書房裡，威遠侯魏魁手裡捏着一把嵌了寶石的匕首，翻轉把玩兒間，總是有些心神不寧。
站在窗邊的兩個清客，偷眼瞧着這般，都是越發低了頭。
“世子走了多久了？”
其中一個清客想了想，就道，“侯爺，算起來世子爺出門有一月了。”
“哼，逆子！”
威遠侯想起上一封信是從豐州送回，忍不住惱的皺了眉頭，十日的路程走了將近一月，不必猜他也知道兒子定然在路上吃喝玩樂耽擱了。
另一個清客趕緊勸道，“侯爺息怒，此次世子爺領旨北下巡防，不過是走個過場，即便真有大戰，也是明春的事。世子爺歷練一場，以後侯爺再把世子爺引入軍中，別人就尋不出差錯了。”
威遠侯想起兒子自小嬌生慣養，如今尚且在北地頂風冒雪，心頭一軟，就道，“罷了，看他本事了。”
“侯爺放心，世子爺雖然貪玩，但將門虎子，待得成長曆練，定然會一鳴驚人。”
“他，哼！不給我惹禍就不錯了。”
雖然嘴上這般說，但魏魁的嘴角卻是翹了起來，卻是不知道他方纔一語成讖，他的兒子已經惹下了滔天大禍…