不想老馮爺又道，“我們小米說了，明年初日還要建雞場，豬場，還有多種土豆漏粉條呢，這些都需要人手幫忙。但你們也知道，我們村裡的後生大半都去南邊了，實在忙不開。你們一家若是不嫌棄老熊嶺吵鬧，不如就搬去嶺下同住。房子，大夥兒搭把手，幾日就能建好，家裡的小子和媳婦兒做工也好，種田也好，都有工錢，娃子還能讀書，筆墨紙硯都是村裡出，不用家裡花錢呢。”
“什麼？”
趙家人聽得愣了好半晌，末了都是驚喜的站了起來。
平日裡相隔不過兩個山頭住着，閨女又常回來走動，老熊嶺的日子如何過得風生水起，趙家是再清楚不過了。先前兩個兒媳就動過心思，想讓小姑幫忙說項幾句，把兄長帶去做工。但趙老頭和老太太把這事壓了下來，畢竟老熊嶺的獨門財源太多，又很是排外，外人輕易都別想進嶺。萬一，到時候有個什麼差錯，那就傷了兩家的和氣，也讓閨女沒法做人了。
如今，老馮爺這位老熊嶺的大當家，居然親口邀請他們一家，這簡直就是天上掉餡餅一般啊。
“爹，娘…”
兩個小媳婦兒也顧不得禮數，死死望着公婆，生怕他們不答應。這會兒就是把那些綢緞酒肉都拿走，她們也不在乎，只盼着公婆點頭。
一家人進了老熊嶺，都能做工賺銀錢，娃子還有書讀。就是做夢也夢不到這樣的好事啊。
趙老頭兒當然想答應下來，但他們不過是拿着弓箭去山裡溜一圈兒，也沒幫上什麼忙，如今就得了老熊嶺這樣的厚報，讓他很覺受之有愧。
老馮爺卻是不等他拒絕，就笑眯眯站了起來，一巴掌拍在他肩膀上，“行了，這事就這麼定了，過了年就給你們張羅新房子。”
說着話，老爺子就帶人走了，待得趙家人追出去，已經沒了影子。
趙家兄弟都是笑得咧了嘴，平日偶爾有個口角的妯娌兩個這會兒也親密極了，擠到一間房裡商量給自家兒女做新意和書袋，明年家裡就要出讀書郎了。
趙老頭和趙老太見此也就罷了，說到底他們也是歡喜的。再想起閨女，雖然受了這麼一次驚嚇，但帶着全家的生計都有了着落，這實在是因禍得福。
老熊嶺確實缺人手，因而這樣的驚喜就不止只落在趙家院子。
歡喜最是能夠感染人，又最是容易傳說開來。
不過大半日，老熊嶺厚報恩人的事，就幾乎人人皆知了。
三裡鎮頭上的茶攤裡，衆人也是議論的熱鬧，正好吳老大路過，居然有人特意喊了進去喝茶，自然也把事情說了一遍。
吳老大想起昨晚妹妹說的話，就覺屁股底下的凳子反釘了釘子，火燒火燎告辭就往家裡跑。
衆人忍不住嘲笑道，“看他們吳家這個心狠啊，連自己都不心疼，硬是頂着大雪把娘倆攆出去了。這會兒後悔了吧，活該！”
“就是，老熊嶺的人兇是兇了一些，但辦事可是不差。如今對恩人這麼百般照顧，待那些…哼，大夥兒瞧好吧，不折騰他們吳家就不錯了。”
吳老大自然聽不到這些，跑去家裡見了爹孃和媳婦，一字不漏說了個遍。
吳老大媳婦兒當即就坐到了地上，哭罵道，“哎呀，英子真是好狠的心啊，投奔孃家也不說個明白。早知道這樣，咱們怎麼也要留她住一晚啊。”
吳老太本來就惦記閨女和外孫，一宿沒睡好，這會兒聽不下去就話都沒說，轉身進了屋子。
吳老頭也是默默起身出了門，只留下吳老大想罵媳婦又估計她肚子裡的孩子。
吳老大媳婦兒卻是越想越不甘心，老熊嶺富厚，先前求了小姑幾次，小姑連幫忙問一句都不肯，如今別人家倒是輕易進去了，他們一家反倒要受人嘲笑。
她抱了肚子就喊個不停，最後到底逼着吳老大去了一趟老熊嶺。
可惜，原本待孃家極癡心的英子，卻是連面兒都沒露，直接要守山的村人幫忙帶了一句話，“我昨晚說過，以後就是老熊嶺的媳婦，不再是吳家的閨女。”
吳老大無法，在村人鄙夷的眼神裡怏怏迴轉。
有時候就是這般，情義兩個字深厚，卻也極度脆弱。身後的足以讓人賭上性命，脆弱起來又可能因爲關鍵時刻的一瞬猶豫就斷裂…
太陽東昇西落，日子忙碌中還藏了清閒，老熊嶺上下因爲這場大難，空前團結起來。
男人們白日忙碌，晚上巡夜，半點兒不肯躲懶。女人們們操持家務，照料老人孩子，就是淘氣小子們讀起書來都是分外認真，家裡老爹說了，他們將來要做大官，就再也沒有人敢來欺負家裡了。
整個老熊嶺就像握緊的五隻，變成強有力的拳頭。暖房裡照舊出菜，城裡的酒樓和雜貨鋪也是生意紅火。好似一切都因爲這次再難，得到了洗禮。
唯一，只有小米，卻是越發沉寂了。
這日午後，韓姨母同江大娘在竈間忙碌，眼見青花苦着臉進來，就問道，“姑娘吃了嗎？”
青花搖頭，“以前姑娘最愛吃紅棗銀耳羹，說是對身子好，如今一口都不動了。飯也吃的少了，覺也睡不好，眼見就瘦了，這可怎麼辦啊？”
江大娘也是嘆氣，“可不是，以前姑娘還喜歡下廚做菜，這幾日也是提不起興致了。”
韓姨母眼神閃了閃，心裡隱約有些猜測，就道，“興許是姑娘有什麼事想不通，咱們都別多話，過幾日姑娘緩過來就好了。”
衆人只能點頭，畢竟自家姑娘非常聰慧，若是她都想不通，她們這些外人就更沒辦法了。
小米坐在炕上，手裡的筆擎着，半晌沒有落下。墨水一滴滴掉落在白色的信紙上，慢慢暈染開一塊塊暗色，就如同她的心，斑駁又沉重。
沒有那個女子不希望自己心儀的男人是個偉丈夫，是個頂天裡的好男兒。歡喜了，在他懷裡嬉笑，悲傷了，在他懷裡哭泣。無論世界多可怕，只要有這個人在，就不必恐懼，日子永遠是安樂美滿。
但若是這個臂膀註定要有很多女人依靠，要撐起她之外的很多東西，甚至也許因爲那些東西，甚至不能保證是不是會犧牲她。
那這個男人，還值得愛嗎，或者說，還敢愛嗎？
夜夜青燈，猜測着他睡在哪個男人身邊？
日日自省，只爲了不在比人嘴裡他們不相配？
四方天空，宮門一重重，從此自由成了奢望？
這些，都因爲一個“愛”字就要忍受一輩子！
不，這代價太大了，她承受不了。
但若說放棄。那些心動的瞬間，那些相伴的日子，又成了最鋒利的尖刀，扎滿了心田，疼得他眩暈…
屋外，房頂上，玄五同玄六湊在一處，一邊躲避着北風吹起的雪粒子，一邊小聲商量着。
“五哥，我怎麼覺得小米知道了主上的身份，有些不對勁呢？難道歡喜傻了？”
玄五眯着眼睛，沉吟着搖頭，“不對，我瞧着咱們住上怕是有麻煩了。小米姑娘同別家姑娘不同，怕是…不喜歡咱們主上的身份尊貴。”
“什麼，怎麼可能？難道咱們主上當真是個獵戶，她更歡喜？以主上的脾氣，她以後怎麼也要封妃，不比在這山溝要好得多？”
“誰知道了，我就是覺得這姑娘如果同別人一般，咱們主上也不能看中。”
“那我們怎麼辦？”
“不怎麼辦，消息早送出去了，等主上的命令就好。”
“也只能這樣了。”
調皮的北風偷偷聽了半晌，也沒聽得明白，於是惱怒的捲起一蓬雪花兒澆下來，成功讓兩人縮了脖子，這才呼嘯着跑遠了。
冬日的京都，雖然沒有春下那般熱鬧，但作爲大元的都城，自然也不會安寧。
東西兩市裡，酒樓林立，茶館爆滿，就是街路上也滿售賣小食的商販在賣力的吆喝。去歲時候，從北邊流傳過來的糖葫蘆，再次受到了歡迎，特別是孩童們，手裡拿着一串邊走邊舔，即便沾染的臉頰上如同花貓一般也不曾停口。
而京都正中的那座代表大元最高權勢的皇宮裡，這會兒也是忙碌。皇上剛剛下了朝，再過半個時辰就是午膳時候，必定要留內閣幾位大人一起用膳。
膳房裡不敢怠慢，前些日子，太子孝敬的火鍋得了皇上的喜愛，御廚們就挖空心思仿照出各色砂鍋煲，端上去也是新鮮熱燙，很是得了皇上的賞賜。
於是，御膳房從上到下打了雞血一般，更是頑空心思折騰起來。
但光明殿裡，今日的氣氛卻有些詭異，甚至最後太子殿下信重的福公公都被攆了出來，更別提那些宮女和小太監了。
一個小太監仗着平日被福公公看中，湊到跟前小聲問道，“師傅，殿下這是怎麼了，方纔好似氣得摔的茶碗？”
福公公本來抄着袖子，好似在打瞌睡，聽得這話卻是慢慢擡了頭，眼裡精光耀得小太監後背汗毛都豎了起來。
“師傅，饒命！”
福公公卻是抿抿嘴角，揮手招了兩個侍衛上前，直接堵了小太監的嘴巴就拖了下去。
“哼，擅自揣摩主子心意，失了奴才的本分。”
其餘宮女和小太監都是嚇得更加低了頭，生怕也犯了忌諱，得了同樣的下場。