水聲還在耳朵裡震響，但我們已經穿行在密林裡了。人走出的道我們並不敢走，喪門星拿刀開着路。
狗肉忽然發出一種遇見危險時纔會發出的低聲咆哮。死啦死啦立刻就回了頭，我們跟着回頭。身後是喪門星砍出的路，實際上它立刻就被彈回的枝葉掩蓋了，什麼也沒有了。
死啦死啦低聲喝道：“回去。”
我們又玩命地扎回去。
那個繩頭還在樹上結着，連狗肉在地上躺過的溼印都還在，但我們的索橋已經沒了。我們看着，太意外了倒沒人發聲了。
死啦死啦讓狗肉聞斷掉的繩頭。繩頭斷得很齊整，一看就是刀切的口。“追他。”他對狗肉發出指令，然後對我們說，“可以開槍。一定殺了他。”
狗肉聞了聞便猛衝向林裡的一個方向，我們把槍上了膛跟着。這回的路比剛纔好走點兒，總還有條腸子道，但在我們的眼裡它真是鬼氣森森。
我追着前邊死啦死啦和喪門星的影子，他們倆追着狗肉的影子，狗肉追着一股我們聞不到的氣味。
迷龍嫌拿機槍跑得慢，背了，伸手便拔走了我腰間的刺刀，“好像是鬧鬼了。”
我上氣不接下氣地說：“動搖……軍心。”
迷龍的大槍不再和枝葉拉拉扯扯，他立刻跑得快了，“是殺人滅口。”說完他跑到前邊去了。
搗鬼的一定是小股日軍，否則早嗚地殺過來了。如果這條通道讓日軍發現，然後他們堂而皇之出現在虞師後方，大家乾淨抹脖子玩兒完。我們像是在追趕蒼蠅拍的蒼蠅。
狗肉終於捕捉到什麼，猛然變成了衝刺的速度，跟在它身後的死啦死啦雖然說過可以開槍，還是一伸手拔出了刺刀。我們全都加快了速度，在死啦死啦包抄的示意下，雙縱散成了橫隊，一多半人倒是從林子裡硬生生擠過去。死啦死啦直衝而上，消失在那條腸子道的拐彎處。
我聽見了他摔倒的聲音。
我狂亂地揮開鬼纏身般的枝條，想衝進能看見他或者掩護他的位置。我想他已經死了。這時我看見一片林間空地，死啦死啦趴在一具屍骸上，正在茫然地打量這片空地。我們絡繹地從林間、從道口現身，同樣茫然地打量空地。
那具屍骸不是死啦死啦製造的。那是一具身着軍裝的骷髏，它剛纔絆倒了死啦死啦。空地上有一整排這樣的骷髏，不是東倒西歪，而是整齊地、以一種接近安詳的姿勢躺在這裡。藤蔓在他們身上糾結，枝草在他們身上開花。
狗肉正在空地的另一端聞一柄插在地上的七九刺刀。它聞了兩下，向死啦死啦低吠了兩聲——我都瞧出它是一副上了惡當的無奈樣子。死啦死啦過去，拔出那刀聞了一下，立刻被辛辣的惡臭給嗆得面目都有些猙獰。喪門星是雲南人，不用去做他那樣的冒失鬼也知道是什麼玩意兒了，“是臭藤。狗肉的鼻子要有一陣不管用了。”
登岸之後，我們總算是從漫長的懶散狀態中復甦，早已分頭展開了搜索。不辣過來彙報搜索的結果，“衣服都在，武器都沒得了，一粒子彈都沒得了。”
我們倒不會恐懼自己同僚的屍體，但無論如何會覺得鬼氣森森。豆餅和蛇屁股已經在忙着插草爲香地祭拜。
死啦死啦摘了帽子，跪了下來，“列位同袍兄弟，我們不是來混世的，是來做事的，是來做你們拿命來做、但還沒做完的那件事。你們懂事，你們比我們多看了那邊的大千世界，知道諸多虛妄，可這件事不是。請勿再擾，讓我們把事做完。兄弟龍文章，如果沒死的話，定來給諸位殮骨。”然後他看着我們，“你們沒死的話，也是一樣。”
我們有的鞠躬，有的下跪，有的報上自己的名字，有的唸唸有詞，我們幾乎是倒退着走出這片空地的。
我鞠了個躬，無論如何，我還是有這點兒敬畏之心的，“我是孟煩了。望弟兄們的英靈保我父母平安。”
我看着大家，有點兒明白死啦死啦的心思了，無論相信鬼神與否，我看着死人也是一種近乎親切的眼神。後來我帶人來收殮了他們的屍骨。
這裡很安靜、清幽，但他們的死法是軍人中最慘淡的一種，千里跋涉，望江興嘆，最後望着隔江的故土。死成排是他們最後僅剩的尊嚴。我曾以爲我想像他們一樣死掉，但現在確定自己絕不想這樣死掉。我對着死人說：“謝謝。”
跟着死啦死啦沒好，我們又抹了黑臉，用枝葉把自己插得像是山魈。
我們從南天門腳下抄過了南天門，沿着林邊行進，以備被發現時可以退回山林。從確定過江後碰上的蹊蹺事是鬼魂所爲，死啦死啦倒釋然了，他眼中的人沒有惡的，那他心裡的鬼也都是善的。他釋然了，我們也釋然了，我們也絕不信康丫和要麻會來殘害我們。
我們沿着密林的邊緣前進，把自己掩蔽在林子裡，一邊觀察着已經被我們甩在身後的南天門和林外的空地、田地、道路和自然村，這麼看它們着實秀麗得很。我們走得已經不那麼急了，死啦死啦時時停下來，用望遠鏡眺望南天門。
死啦死啦把望遠鏡塞給了我，我知道他是要我看南天門的反斜面。望遠鏡裡的南天門反斜面比我們看慣的正斜面更加猙獰，因爲這邊的工事不像正斜面做了那麼多隱蔽，它們以那棵巨樹爲軸心往下延伸，形成兩個規則的半環形。正斜面的日軍是鬼影子般一閃即沒的，這邊的日軍則懶懶散散。儘管用這個太一般的老望遠鏡看不清楚，但我都能想到那些小人點兒比我們在祭旗坡上也強不到哪兒去。
我把望遠鏡還給死啦死啦，“看出來啦，竹內連山一分鐘沒閒着。”
他有些疑惑，“奇怪，反斜面修那麼嚴實做什麼？厚臉皮了還要鐵屁股。”
“固若金湯嘛，湯桶，當然是圓的。”我說。死啦死啦瞪着我，因爲他要的是答案不是沒正形的玩笑，我嚴肅了，“我想，橋頭堡吧。就算咱們打回西岸，他們還可以佔山爲王，對公路侵襲。”
“美國偵察機也這麼想的。天上飛的可以偷懶，咱們下邊跑的，命可得自己愛惜。你看那兩棱堡，哪兒都打得着，除了公路。”
“竹內連山學土木設計的嘛，他勤快，不想閒着。”我說。他又瞪我的時候我便乾脆地說，“不知道。”
“應該上去看看。”他說。
我嚇了一跳，“你來幹什麼的？”
死啦死啦有些心不在焉，“……我來幹什麼的？”
我只好苦笑，“我父母好像是上輩子的事啦。也罷。打你張嘴，我就沒信過。”
“你活着就爲了不想死嗎？誰做事的時候會就爲一件事情？”
我纔不信，“拉倒吧你。事關自己，誰會被你一個大道理說服？”
死啦死啦淡淡地說：“那倒也是。走着瞧。”然後他繼續眺望南天門的反斜面，現在上去倒不會，但是我明白那已經成爲他的心事。我悻悻地走開幾步，等着他。對一個擅自行動，回去可能又要上軍事法庭的人，“走着瞧”真是很適合的三個字。我跟自己打了個小賭，如果他待會兒先邁左腿，就沒有好下場。他轉身跟上已經走遠的小隊，我樂了——他邁的右腿。
西岸給人的印象並非兵戈林立，日軍要有那個實力早已打過江去。它給人的觀感是荒涼，我們極目的每一個自然村都像是無人居住，田地荒蕪。這讓我們膽子大了些，甚至出了林子貼着林邊走。我們沉默地穿過幾具生花長草的炮架殘骸。這條道我們撤退時便走過，那些被我們自行炸燬後扔在灌木裡的炮架就像是恥辱柱。排頭兵喪門星掉了隊，衝到林邊去下跪和磕頭，我們沒管他。他匆匆磕了幾個頭後，又緊一緊身上的背具，尤其是他兄弟的骨殖，追上我們。
誰都知道這趟不輕鬆，可沒人想過這會是傷心之旅，這裡是傷心之地。被我們丟棄的實在太多，每一次丟棄都是虧欠，我們像賊一樣來到故地，看着已成粉末的殘肢斷臂。
死啦死啦忽然做了個手勢，我們全蹲伏下來，蜷縮進林裡，但威脅並不像我們以爲的那樣是來自林外，它來自林裡。我們如臨大敵地掃視着林子裡那些不斷髮出碎響的生物。它們爲數不少，畏縮在密林深處。我們窺看它們，它們也窺看我們，當發現被我們窺看時，它們便迅速退向林子深處，帶起極大的響動。
迷龍搡着豆餅，“有話你自己說去！跟我咬什麼耳朵！”蹲在迷龍身邊的豆餅便摔撞到死啦死啦面前，渣子一般的死啦死啦在他那小眼裡也是個巨大的官，在我的記憶中他和死啦死啦甚至不曾說過什麼話。他吭吭哧哧地念叨着：“這個……這個不對咧。”
“什麼不對？”死啦死啦問他。
豆餅以一個農家人的精熟指了指林外的田地，“哪裡的地都荒了。這塊地是有人種的。”
我們被他提醒後也注意到這片田地是和別處不一樣，莊稼齊整而殷實，在一個真正的農家人而非不辣蛇屁股這樣五穀不分的懶鬼眼裡，這簡直是個奇觀。
死啦死啦衝着那些逃進了林子深處的生物揮了揮手，“抓回來。”
這真是個不費勁的活兒。隔着枝葉，我們聽到那些一直沉默着的生物摔倒的時候比跑的時候還多。它們跑得也不快，我們只好以小跑的頻率來追蹤枝葉那頭的聲音。很快我們便把那羣生物中的幾個逼在山壁下了，更多的在暮色下遁入山林，那部分我們也不打算去追了。我們只是平端了衝鋒槍，看着被我們逼得走投無路的幾個生物，他們——或者我該繼續說它們——看來是此地的原住民。
郝獸醫不再裝模作樣地端着槍，而是下意識地去摸索身上諸多口袋中的某一個。迷龍甩手把槍放了，開始揉着臉，蹲下了喃喃地罵娘。我們其他人也泥雕木塑，像我們所對着的人一樣。
幾年後看見奧斯威辛集中營的照片，我唯一的感觸是我居然沒有感觸，因爲那只是照片，而我早已見過人這樣活着。
他們身上掛着腐爛的破布，破布間露着兀突的骨頭。他們每一個人都和土是一個色的，我無法分出他們的性別。我印象最深的是他們的眼睛，飢餓讓他們所有的肢體似乎都萎縮了，就剩下很長的頭髮和很亮的眼睛。
死啦死啦唯恐驚擾他們似的說：“我們是遠征軍。”
喪門星用雲南話又重複了一遍，“滇西遠征軍，自家人。”
那些由毛髮和破布組成的身形蜷了下來，蜷成一種跪的姿勢，從毛髮和破布下發出了唸叨以及啜泣，“自家人，自家人，自家人。”他們早站立不住了，我們剛纔的追逐耗盡了他們所有的體力。