我國地勢西高東低，故河流自西向東流入大海；又兼北高南低，所以南方河流支流繁多，呈羽毛狀。南方多水，城鎮常沿河而設，H市也不例外。沿河平原與河流三角洲，佔交通之便利，因地勢之平坦，則成花柳繁華之地，人煙阜盛之所。
爲H市帶來大片沿河平原的，就是大名鼎鼎的長江。環繞H市而動的，是長江一條支流，曰旦。
旦江出長江之處極寬極深，大船可以通行，因此水運發達；河流沿岸平原廣闊，利於飛機飛行，因此空運發達。只因爲地處西南，出了沿岸平原則山丘阻礙甚多，因此鐵路和公路運輸設立十分艱難，古人謂之“蜀道難”。
地勢險阻，則成屯兵之所。至今民間還有很多謠傳，說哪座大山下面又藏了多少武器，哪座險關深處訓練了多少精兵，這些事情都不爲外人所知。而謠傳僅僅是謠傳。
也畢竟是無風不起浪。白領偵小的時候，伯父在警局擔任緝毒的工作，跟邊界城市的警界來往很多。有一次兄弟二人出門考察，就帶了白領偵這個當時唯一能跑能跳的孩子——白伯父有一個兒子，當時尚未週歲。他們驅車往更西更南的地方走，常常在盤山公路上看見一圈很細很細，像毛線編織而成的，半人高的軍綠色鐵絲網，這些鐵網隱藏在山上茂盛的草木當中，很難發現。每當看到這種鐵絲網，白伯父就會指着鐵絲網跟白領偵說：“你看，我們的軍隊在這裡！”
那時白領偵很小，大約歲。她不知道軍隊到底是什麼，只看過一些戰爭片，覺得當兵的是唯一比當警察的還要帥的人，知道綠色的制服比藍色的制服更厲害。她也常聽家中大人議論，說什麼“槍桿子裡出政權”云云，也只是懵懵懂懂不知所謂。後來長大了，自己也拿了槍，打死過窮兇極惡的搶劫犯，追捕過逃竄的連環殺人案兇手，才知道那個黑呼呼冷冰冰的鐵塊爲什麼會有那麼大的威力。因爲人總是懼怕死亡，而槍利用了這種恐懼。
然而此時此刻白領偵真真切切感受到的，是自然的威力。最初的人類懼怕自然，也是因爲懼怕死亡。
她正站在旦江邊上。
H市有西南數一數二的大碼頭，每天的貨運量驚人。不過碼頭更上游的地方水比較淺，險灘也多，貨輪開不進來，以前常常是租給人家飼養水產，後來養殖業競爭很大，發生了一起很嚴重的惡性投毒案，上游幾十家養殖戶的魚都被毒死，損失非常慘重。經過這次打擊之後，H市養殖業日漸蕭條。再加上江水養殖風險遠比塘水養殖大，而這幾年政府都大力推廣生態養殖和循環利用，江水養殖業最終沒有再起來。沒了人煙，這片地方沒幾年的功夫就變得荒涼了起來。
白領偵站在這裡，江風吹着她的衣服，衣襬是穩穩地紮在褲腰裡，不過袖子還是很大，風灌進去鼓鼓地飛。
這裡風景還算壯闊，白領偵面前是一望無際的江岸平原，長滿了蘆草；身後是H市方興未艾的高樓大廈，反射的陽光呼應江面波光粼粼；偶爾起來的浪花，拍打着江面的巨石，遠處傳來陣陣船舶停靠的汽笛——如果白領偵是個文人，她一定會感嘆“驚濤拍岸，捲起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑”。可惜她來這裡是幹一件非常不風雅的事。
由於近年來國家對環境越來越重視，旦江就建立起了好幾個水質測量站，而且有很多清潔工人，每天都來打撈江水中不能降解的垃圾。白領偵是接到一個工人的報案，說他在打撈的時候，在江邊發現一些可疑的編織袋，那船工是個老船工，一看那些袋子就知道有問題，趕緊打電話報了警。這麼巧又是白領偵值班，她接到電話就趕來，此刻正和幾個同事在江邊圍觀那幾個編織袋。
法醫小袁也在一起，因爲白領偵害怕那裡面是泡了很多天的屍體，禁不得搬動，所以讓她來現場，以便做全面的檢查。
袋子是很結實的麻袋，淡淡的天然色彩，口子扎得很緊，一共有三個。每個袋子都鼓起來有一米長，經過江水的浸潤，隱約顯出所裝物體的輪廓。看到那個輪廓白領偵已經覺得有九分把握，裡面裝的是屍體了。
發現這些麻袋的老船工站在一旁抽菸，他那隻小小的清潔船就停靠在旁邊，紅色的船底，藍色內膽，陽光下很耀眼，船內裝着一些打撈零散垃圾的帶長杆的網，還有一個看起來用過很久的木漿。老船工穿一雙涼鞋，皮膚像老樹一樣飽經風霜，他的背因爲常年搖獎而微駝，帶一頂破邊的草帽。
白領偵打量了發現麻袋的船工，又打量了他的船。船上有些塑料瓶子，有的已經長了青苔，不知道在哪個水草深處藏了好久，才被風浪吹出來的。駕駛這樣的小船在寬闊的江面上行駛並不容易，船工必定熟識水性。老人家看到白領偵去檢查那些麻袋，知道自己一時半會兒是不能回江面作業了，於是坐在船舷上，把塑料瓶一個一個撿起來，到乾淨水，捏扁，再放進一隻薄薄的蛇皮口袋裡。這些瓶子能賣錢，也是一點微薄的收入。
上游發現屍體的情況並不多見。這三個麻袋上都墜了石頭，一般情況下，承重的屍體會被水流帶到下游平緩的地方，才容易浮出水面，或是被衝上岸邊。這三個袋子上，系石頭的線攪在一起，白領偵想，這應該是被人沉入江裡沒多久，就遇到夜雨，流水變得湍急，也容易生出暗涌，這三個袋子相隔近，被江裡的漩渦一卷，墜石頭的繩子就攪在一起了，然後被江水陰差陽錯地拍上了案。如果是這樣，那麼屍體被扔下來應該不久。
不過一切尚待定論。一個同志給那幾只麻袋拍照，白領偵記住了麻袋的樣子，然後準備動手解開袋口的繩子。她深吸一口氣才走過去，一隻手捂住鼻子，另一隻手拿了個刀子，把繩子割開，一股惡臭就撲鼻而來。
這樣的高溫下，就算死得不久，也會有很重的味道。白領偵看屍體腫脹的樣子，應該也是泡了好幾天了，不知道爲什麼沒有被衝到更下游的地方去，因爲這裡再上去就是一座海拔一千米左右的山，拋屍地點不太可能是在那裡。
小袁指着石頭上明顯的青色水草和淤泥，說，“你看，江心那邊是有葦草的，這幾塊石頭都大，應該是沉下去之後遇到暗流，被纏在那些葦草根上，纔沒有被帶到下游去，然後又被暗流給衝到岸邊來了。”
白領偵同意她這個說法，初步的勘查做完了，屍體被帶回警局進一步檢查。白領偵去給船工錄個口供，瞭解了他的作業時間等等。一系列程序走完之後，白領偵跟那個老船工說“辛苦了”，老人家只是點點頭，就把船推下水，一槳一槳搖到江面上去。豔陽高照，江面上只得老船工一人，一幅孤舟蓑笠翁的景象。
白領偵很在意那些裝屍體的袋子。現在很難找到這麼結實的麻布口袋了，很多都是用了化纖的彩色編織袋。她只聽父親講過，很早以前H市治安很亂，很多黑社會和土匪，那些人殺了人，就會用這種很結實的麻布口袋捆起來，扔進江裡。那個時候他們打撈過很多這樣的袋子出來。現在隨着生產規模的擴大化，材質的現代化和產品的偷工減料化，已經找不到這樣子結實耐用的麻布口袋了。好多屍體被打撈起來，裝屍的袋子都已經被水泡爛了，旦江裡有很多非常巨大的雜食魚類，那些屍體往往已經被啃咬得殘破不堪。
兇手會爲了拋屍而特地去找置地很好的袋子麼？不會，因爲殺了人，屍體就是第一時間要處理的東西，留的越久就越是夜長夢多，所以兇手應該會採取就近原則，即手邊有什麼工具就用什麼工具。兇手會用這口袋來裝屍，說明這口袋對他而言得來並不困難。
白領偵想到這裡，就轉身去叫後座的黃朝陽，她初步確定了要查的方向。
“小黃，你到超市和便利店去看看市面上現在有沒有這樣的麻袋賣，沒有的話，就把周邊生產麻袋的廠家都走一遍。”
H市是個休閒型商業重鎮，猶豫周邊農業發達，所以工業也以農產品加工業和各種製藥、汽車飛機零件製造以及建材產業等等爲主，紡織這樣的勞動密集型輕工業並不發達。生產麻布口袋的地方更是少之又少。
她還得找林傑，因爲父親跟她說這種口袋，黑幫扔人用得最多，林傑一定認識。
白領偵的心突突直跳，她吹着江風的時候，就想起來不久之前，跟藍如也的妻子在江邊夜談，就得到過這樣一些人的資料。她記得一共有十二個人，她很用心地記住了那些人的臉——剛剛發現的那三具屍體，無一例外，都在那十二個人當中。
這樣就死了六個人了。
白領偵很吃驚，古竹枝說的話竟然都應驗。她心中的疑問很大，一來她很好奇古竹枝到底是怎麼取得那十二個人的資料；二來，這些資料到底想說明什麼？這十二個人都會被殺麼？古竹枝說“被滅口的不止一個”，意思是這些人可能是被滅口的，那麼他們爲什麼會被滅口，僅僅是因爲劉宏的死麼？
還有那個小警員，他爲什麼是自殺？如果是滅口，他殺很能說得過去，一般情況下，只有非常終於自己的主人的死士，纔會選擇自殺的方式。古竹枝幫她解讀了小警員桌子上那張藥方，上面分明是說要小警員“熟地歸身”，也就是來自他所效忠那個人的命令。什麼樣的人會用這樣的方式示意？現在不都是打個電話就能搞定的時代了嗎，居然還用“傳書”的方式？
一下子想了這些，白領偵覺得思緒猶如一團亂麻。目前只有她清楚有那十二個人的資料存在，別人都不清楚，需不需要把這些連起來想，是一個很大的問題，也許那些資料並不是要說明這個意思？她是該當作完全不知道有這回事，按照證據，把這些人當作分開的案子一板一眼地往下查，還是另闢蹊徑，把這件事當成一連串的陰謀？