御道上，百官跪迎，落針可聞。王佑始終面無表情地看着前方，步步登上大殿。夕陽下垂，將他的背影拉在長長的石階梯上。
後來，這一天發生的諸多事情，一時間成爲了天京城內茶餘飯後最大的話題。
顧世維戴孝出城，跪迎三殿下劉宸瑞登基。當夜，病逝於大夢之中。
次日一早，百官上朝時，王佑已經端坐在龍椅上，身穿的，卻是一身漆黑的夜梟服！
站在他面前，面向羣臣的，是曾經的神策軍副將耿中宵。在張士傑的印象裡，耿中霄以勤勉聞名，再就是深諳中庸之道，行事不過不失。換句話說，他並非名將，也不具備名將的能力。事實上很可能是他足夠平庸，才得以在莫家人控制神策軍的時代，一直擔任神策軍副將。可這一次見到他，卻覺得耿中宵整個人如出鞘之劍，讓人不敢直視。這等變化便是見識廣博如張世傑者，亦感到詫異。
羣臣同樣心頭惴惴不安，王佑登基幾同兵變，卻不知他今日要用多少首級來染紅他的龍椅。在場衆人誰也不敢保證自己今日能全身而退，是以人人噤若寒蟬，氣氛之不安，一觸即發。
王佑沉默了許久，方纔緩緩開口道：“想必諸位已經得知，父皇駕崩於無定原上，皇兄又不幸暴卒。朕本想護送梓宮回京便辭官守靈，可如今卻不得不勉爲其難，扛下這個重任！”
王佑的語氣並不強硬，沒有劉威揚那般的盛怒威嚴，卻依然讓堂上百官感到了厚重的壓力。
“南曜與神狸之戰暫時停歇，可是這份血仇孤不能不報！殺父之仇不共戴天，神狸與南曜已成不死不休。是以朕登基之後，要做的事只有一件，中興大燕，退神狸，合天下。”
羣臣再次跪倒參拜山呼萬歲，對他們來說，已經沒有了其他選擇，只能這樣走下去。
登基之事既已敲定，接下來便是封官。
“傳旨，今日起，封耿中霄爲神策上將，接管神策軍，負責天京城內外軍務。鐵無環爲梟衛統領，負責日常操練，梟衛統帥調度仍由朕親自爲之。先帝大行禮，着禮部承擔，先整修皇陵。今天朝會，就這樣吧。”
沒等羣臣反應過來，王佑已經起身離開。自大燕開國以來，還沒有過這種上朝散朝的方式，羣臣心裡明白，這位新君就是通過這種方式傳達信號：一切都變了。
王佑並沒有呆在宮裡，而是回到了梟衛府上。
那裡，鐵無環等一衆梟衛，早已等候許久。
王佑關上門，儘管是白天，梟衛府的房間內看上去仍然有些昏暗。鐵無環默默地上前一步跪下，輕聲道：“臣鐵無環與梟衛全體，恭迎陛下！”
王佑擡起頭，想了想，有些沙啞的輕聲笑道：“那可真是太多了……”
“父皇給我留下了一些人，朕不能不領情。但是父皇自己在那邊太孤單，需要有人陪他。這件事，就由你們去辦，辦的一定要利落。如今大燕接連失去了一位皇帝一位太子，再多幾個人也沒關係，錯過這個機會再動手就來不及了。”
“臣遵旨！”
第二天，朝陽依舊。天京城內出現神狸刺客，三更時分，多名朝堂要員被暗殺，梟衛全力緝拿，擊斃虎衛兩名與巫師一名，懸首示衆。王佑龍顏大怒，先是以穩定民心爲由，將此事全權交給梟衛查辦，徹查天京城。然而那些有資格站在朝堂之上的人，看着那一個個空蕩蕩的位置，卻多半心知肚明，對王佑的手腕早已不再是敬畏，只剩下深深的恐懼。
朝野動盪不安，卻始終波及不到張世傑一絲一毫。這也是這位禁軍老將能在幾代官場上如魚得水的得意之處。雖然朝堂上封官時未曾提及張世傑，但是接下來的血腥刺殺也和他無關，就證明了王佑的態度。對於這位軍中柱石，也是大燕牌面上碩果僅存的老將，他不想動。但是接下來張家能否繼續向上走，又或者是什麼結果，就要看張世傑接下來做得則呢麼樣了。
自從劉宸英死後，張素素就從皇宮搬出，回到了太子府。張世傑此時便換了便裝入府，與自家女兒相見。這太子府已經算作了半個無主之地，就連宮女太監都看不到人，倒是方便兩父女交談。
說來劉宸英活着的時候，張素素與他感情平平。可是自從其死後，張素素日漸憔悴，張世傑看在眼裡心中也覺得不是滋味，想要勸解又不知如何開口，思來想去也只能以一聲嘆息結束。
張素素反倒是主動安慰起父親：“爹不必擔心，這是女兒自己選的路，自然會一直走下去。倒是爹爹這邊更爲辛苦，不管怎麼說，您突然多出一個義女入宮爲後，難免惹來物議。天下人又不都是瞎子聾子，當然會知道怎麼回事。他們不敢罵皇帝，少不得是要罵爹爹的。”
張世傑道：“他們不是瞎子聾子，皇帝卻想把他們都變成瞎子聾子！今時不同往日，就算千夫所指，又有什麼用呢？你爲了張家爲了大燕，可以詐死瞞名，忍辱偷生，爹爹挨幾句罵就更算不了什麼。”
“爹！”
張素素一聲哀嘆，張世傑連忙制止了她：“你現在不能再憂愁下去了，畢竟整個大燕就在你的身上。怎麼樣，這件事能瞞得住？”
張素素看看自己的小腹，隨後點頭道：“女兒有把握騙過他！”
“那就最好不過。陛下登基以來，手段凌厲遠超先皇當年。昔日少年，如今已有一番梟雄氣魄，看來這變天之日，已不遠矣。日後大燕想要復興，就只能着落在你身上。”
“爹的話，女兒會放在心裡。不管如今龍椅上的是王佑還是劉宸瑞，女兒都保證日後坐在龍椅上的，一定是劉家人！”
“如此一來，爹也算對得起大燕列祖列宗，也對得起九泉之下的顧老大人。”張世傑說到這裡，語氣也有些哽咽，功我罪我，其惟春秋，這話說易行難。自己日後九泉之下與顧相以及太子相見，到底是否能做到問心無愧，又如何保證？