葉棠看着自己指尖上的血，又看看蕭池，一下從他懷裡坐起身來。
葉棠不知他是不是傷到了哪裡，又或者是不是如新婚夜一樣發了病，一時間有些不敢動他。
睜大了眼睛小心翼翼問他，“蕭池，你，你不是沒病麼？”
蕭池淡然看了看她，淺淺一笑，心生愉悅，竟是因爲她不經心喚出的他的名字。“本王有沒有病，王妃還不知道麼？”長臂一展，勾在她腰上，不讓她在逃，又抓了她那沾着他血跡的手，將她整個小手納進手心，有一下沒一下地捏着。
將她青蔥指上的一點血擦乾淨了，他又說，“這啊，都是給你哥哥葉修庭打的。他當時，只恨不得將本王一掌拍死呢。”
他這話說得平常，好像那能要人命的一掌不是打在了他身上一樣。雙眸一眯，他正盯着她的小臉看她的反應。
她身上什麼都沒有，只披了他的一件寬鬆外衫，此刻正低頭坐在他膝上，長睫低垂，不知在想什麼。該遮的倒是都遮着，就是仍是能看出她瘦削的身子在他寬大的衣裳裡輕輕發抖。
其實，她不只是身子顫，她整個心也在顫。不知是擔心葉修庭還是因爲別的什麼。
半晌，她才說，“我早就跟你說了，沒人能殺得了我哥哥，可你偏不信。”
蕭池見她這會兒在他膝上抖得厲害，猛的將她扣回懷裡，雙臂一收，將她整個環了起來。
“冷？”
葉棠沒說話，搖搖頭，可還是不住地在他懷裡發抖。
蕭池看出來。她是擔心，八成又是擔心那個葉修庭吧。將她抱緊了，貼在她耳邊說，“王妃，少將軍武藝天下奇絕是不錯，可本王有沒有告訴過你，與本王動手是他不知天高地厚？”
她鬆鬆垮垮穿着他衣裳的樣子莫名讓他覺得越看越喜歡，這會兒，她就在自己懷裡了，嬌軟只隔了一層布料，咫尺可得。
一低頭，他輕輕吻了她臉頰，又在低聲在她耳邊道。“那個葉修庭打了本王一掌，可本王也沒讓他好過。這會兒，想必五臟六腑都碎了吧。”
葉棠聞言果然雙目一睜，滿是驚恐，他原本以爲她又要嚷嚷着問她哥哥怎麼樣了，或者乾脆低頭在他胳膊上狠狠咬一口。
可她都沒有。他胳膊故意一鬆，讓她掙脫了他的懷抱。
他依舊坐在牀邊，看她一掙脫了他便不顧一切急着往門邊跑。
他的衣裳於她來說實在是太大了，又沒有東西襯裡，她每走一步，帶起寬鬆下襬，隱隱可見她光潔的小腿。她的衣裳是他親手扯下來的，若是除了他的外衫她該是什麼樣子他怎麼可能不知道。
她果然連門都沒打開就被人拎了回來。
那人自身後覆過來。不過一條胳膊橫在她腰上，輕輕一勾，她便一步都邁不出去了。
“王妃穿成這樣，是想去哪裡？”
後背緊緊貼着他的胸膛，她拼命掰着腰上禁錮着她的胳膊，“你放手！我要回去見我哥哥！”
他就站在她身後，她自然沒看見他雙眸一冷，沉靜得好似深不見底的寒潭。
他依舊是隻用了一條胳膊便困住了她，而後又嘆了口氣，似乎有些無奈。
“王妃不說本王都快忘了。本王悄悄換了嶺北軍的幾個關鍵將領，本以爲可以人不知鬼不覺。可你哥哥本事不小，還是發現了。這下抓了本王的把柄，正想朝上參本王一本。不過。王妃聰慧，本王想問問王妃，你說父皇最後是會要兒子還是要一個忠心耿耿的將軍，嗯？”
蕭池低眸，果然見那丫頭聞言不在掙扎了，雙手抓着他的胳膊一僵。冷笑一聲，他又繼續說，“沒有本王的命令，王妃最好哪裡都不要去。你若是不想葉修庭死，最好就老老實實待在本王身邊。”
葉棠總算明白了，什麼是伴君如伴虎，這天下，說到底是蕭家一家的。任憑葉修庭拿命效忠的朝廷，也不過如此。
蕭池也感受出來，她怕了。只要一拿葉修庭要挾她，她就怕了。這感覺不好，很不好。
葉棠不在掙扎了，蕭池便收了胳膊。
她緩緩轉過身來，依舊是輕輕低着頭，猶豫半天，才怯怯說，“九王爺，你別傷害我哥哥。”
她小臉上的煙塵還未擦乾淨，有幾道還沾在她臉頰脣邊。垂手站在他面前，兩隻小手都被罩在他長出一截的袖子裡。那衣裳被她一掙，有些歪斜。說是狼狽，可偏偏似乎又有些俏皮。她又一臉的委屈和擔憂，柳眉一蹙，直惹人憐。
他手指又擦過她臉頰，這次，她乖乖站着，沒躲。
果然與她生不起氣來啊，不自覺又溫和了語氣，“想要葉修庭沒事，就乖乖聽本王的話，知道麼？”
她忽而擡起頭，一雙眼眸已經盈滿秋水，“九王爺，你想要我怎樣？”
他不過是隨口一說，他只是想讓她老老實實待在他身邊，沒想到，她卻認了真。
也是，只要是關於葉修庭，她哪件事不認真。
輕嗤一聲，他收了手，“聽王妃的意思是，本王要王妃怎樣都行？”
她幾乎連想都未想，直接看着他點了點頭，“嗯，只要你別傷害葉修庭。”
蕭池低頭看着矮他許多的姑娘，一手負在身後，緩緩成拳。
“好。葉棠，這可是你自己說的。”他想了想，又對她說，“本王要你，求我。”
“求你？”
這可難倒了葉棠。她好歹也是將軍府的大小姐，自小又被葉修庭寵着慣着，往往是想做什麼便能做。就算老將軍不同意的事情，只要葉修庭在，她便什麼都無須擔心。莫說求過誰，她一聲令下，將軍府裡上下誰敢不聽。
她一時有些不知道，這求人該是怎麼個求法。
哦，對了。仔細一想，她其實也不是完全沒有經驗。老將軍生病不肯吃藥。水米不進的時候，她不是求過一次嗎。
蕭池原本是想讓她開口求他也就算了，沒想到她卻撲通一下就跪下了。
“九王爺，我求你了。”
地板寒涼，她身上除了他一件外衫就沒有別的了。此時一跪，雪白的衣襬皺了起來，她兩隻白嫩的膝蓋就直接跪在冷硬的地板上。
沒想到，他真的沒想到，她爲了葉修庭，果然什麼都肯做，且乾脆利落毫不含糊。
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葉棠只覺得，這九王爺盯着她的目光比這地板還要涼上三分。
九王爺又開口，“呵，這就完了？”
葉棠聽了仔細一想，覺得這下跪與磕頭向來是一套，想必是分不得的。況且，老將軍房門前，她就是這麼做的。
蕭池話音一落，又見她開始朝他磕頭，一個接着一個。
他冷眼，看她一個一個磕得實在。
葉棠磕頭，不懂投機取巧，每次必結結實實將額頭磕在地上纔算完。
“這麼磕也不是個辦法，總得有個數吧。讓本王想想，一條人命，況且還是少將軍的一條人命，這便更值錢了。不止如此，他還打傷了本王。恰好本王又行九，王妃既然喜歡磕頭，不如就磕九百九十九個吧。也算替本王討個吉利。”
她單薄小身子在地上跪得筆直，又擡頭問他，一臉希冀天真，“只要我磕了，你就能放過我哥哥？”
他也不看她，目光深遠，卻半點未落在她身上。忽而一拂袖，他乾脆轉身在不遠處椅子上坐下。
“先磕了再說。”
他就是要看看，她爲了葉修庭，究竟能做到什麼地步。哪怕沒得到他確切的承諾，她也還會繼續磕這所謂九百九十九個頭麼。
椅子上從容坐定，他果然看見那丫頭半點猶豫都沒有，朝着他又開始磕頭了。
每每低身，以頭搶地，整個小身子都快要低到地面上去，每每起身，又必是跪得筆直。如此循環往復，她一刻也不敢停歇。
下人盡心，這房裡打掃得乾淨，地上連粒砂礫都沒有。這次，她的額頭沒被硌破，可她用力結實，不多時額上就現了一塊淤青。
向來心細如絲，明察秋毫的九王爺看着她淤青的額頭依舊不爲所動。外衫脫給了她，他中衣穿的規矩板正，此時正端坐着，坦然受着她一個又一個無比標準的大禮。
也是，他生來便是皇子，向來受這些禮數受得?木了。天下人，無論是誰如此，於他，還不都是應該。
“一百九十七，一百九十八，一百九十九----------”
磕得久了，一起一伏次數多了，葉棠覺得眼前有些發暈。稍稍一定神。接着繼續。
他卻聽見她數數的聲音深感煩躁，“不許數出聲音來。”
她果然聽話得不出聲了。他也坐了好一會兒，將胳膊往旁邊桌子上一撐，輕輕閉上眼。房間裡一時間只剩了她磕頭的聲音。
他以爲閉上眼就能看不見她了，可沒想到閉上眼也沒用。一聽見頭碰在地上的聲音，他就能看見她的樣子。睜眼是她，閉眼也是她。
他想不明白，她不是一向機靈得很嗎。和風拿雪球打她，她自知打不過，竟懂得利用他一把。
可這會兒是怎麼了，她居然連偷懶都不會，他明明已經閉上眼了，也不讓她將那個數字念出來。她哪怕跪在地上偷偷歇一會兒都不肯。
還是說，只要一關乎葉修庭，她連那些小聰明都不敢用了，生怕他真的對葉修庭不利。
呵，那個葉修庭對她，就這麼重要。
再次睜開眼，只見她額上的淤青已經由青入紫，再磕下去怕是她就真的受不住了。
“別磕了，一聲一聲磕得本王心煩。”
她聞言果然不繼續磕了，只是猛然一停下來，她有些跪不住，身子晃了幾下。
他早就發現，這丫頭有些挑食。苦不吃，辣不吃，太鹹了不吃，太淡了也不吃，身子似乎一直都這麼單薄。
“過來。”
葉棠聽了正要從地上站起來，可跪得太久，膝蓋涼得已經?木。一條腿撐在地上，還未站起來，一不小心又跌了下去。
衣襬輕動之際，蕭池坐在椅子上，順着她那潔白的小腿，一路向上，將裡面什麼都看了個清清楚楚。
眸子一縮，他又催她，“快些。”
眼前磕頭磕得有些發暈，終於撐起身子緩緩到了他跟前。
“坐到本王膝上來。”
她果然很聽話，讓她做什麼她就做什麼，乖乖在他腿上坐下。
目光終是落在她淤青透紫的額上，忽而就想起她額上以前那道淺淺疤痕來。
他輕輕摸摸她的頭，“以前這兒的那道疤痕，也是這麼來的？”
葉棠似乎仍舊沒有反應過來，只覺得額上疼，眼前暈。她一怔，搖搖頭，說，“不是。”
“那是怎麼來的？”
她扁了扁嘴，在他懷裡沒說話。
“呵，不願意同本王說？那------”
她似乎很怕他會拿葉修庭來要挾她。當即便什麼都說了，“是爹用藥碗砸的。”
蕭池略一思忖，又問，“呵，因爲知道了你和你哥哥葉修庭的事？”
“嗯。”
他手指在她額上那塊淤青狠狠一按，“該砸。”
她疼的不由吸了一口涼氣，可到底是將自己的脾氣都收斂了，不僅沒撓他咬他，連擋開他都沒有。
鬆了她眉心，他繼續問，“本王見葉修庭右掌上有一刀疤，推測那傷口曾經不淺，必是傷筋斷肉。他那傷，也是因爲這個？”
“爹爹要殺我，是他用手替我擋了刀。”
他聽了，臉色愈冷，“該殺。”
隨後他那手輕輕撥了搭在她腿上的衣襬，只見膝蓋上因爲不停磕頭，跪得太久，也已經紅腫了起來。
她可真是夠嬌氣的，一碰她那膝蓋，她便在他懷裡不自覺咬着牙忍着疼。大手順着她的腿不停往裡滑，惹得她一陣輕顫。
“呵，你與葉修庭，還真是一對恩愛的兄妹。”
倏地又鬆了她，“下去繼續磕吧。”
她從他膝上溜下來，跪回原處，可愣了好一會兒都沒動。
蕭池似乎早就料到她會忘記自己磕了多少個，提醒道，“二百一十一。”
她聽了，這才一下接着一下繼續磕，只不過依舊記着他的話，沒有數出聲音來。
蕭池緩緩從椅子上站起身來，他只覺得自己胸腔中翻涌起一股什麼，似乎有些支持不住了。
與葉修庭交手，很難說究竟誰傷的更重。可那一掌下去之際，他想的是若是真的殺了葉修庭，她會怎麼樣，會不會永遠也不理他了。而葉修庭對他。只有恨，恨他娶了她，佔了她。
最後下手之際，是誰有所顧忌留了餘地，又是誰一心要置對方於死地，其實一目瞭然。
書架旁，他將手輕輕搭在一摞書上。只覺得自己就要忍不住了，於是乾脆摸了一支筆下來。
葉棠還在那裡只顧着跪着磕頭，絲毫沒察覺出他的不對勁。他一支毛筆脫手，正正打在她身上。她身形一頓，便倒了下去。
他終於憋不住了，咳了一聲。果然，一口血自他脣邊涌出來。沾染了他雪白的衣襟。
匆匆擦乾淨了脣邊的血，他又走過去抱她起來。
將她抱到榻上，他又取了藥膏來，輕輕往她額上塗。
那些頭是他讓她磕的不假，可那數字他比她清楚。她磕了多少下，他就心疼了多少下。
他不願看她如此，他更不願看她爲了別人對他如此。要她聽話，並不是要她逆來順受言聽計從，他要的是她一心一意待在他身邊。
比起這樣，要她做什麼她就不敢不從，他更喜歡她的調皮和她狡?的笑。
讓她磕頭她就一直磕，莫說九百九十九，就是九萬九千九。只怕她也不含糊。這性子，連討巧賣乖都不會，不吃虧纔怪。
給她額上上過藥，將那瓶子放好，他將套在她身上的衣裳解了下來。
早在剛剛，她跪着的時候，他就想給她解下來了。
直到這會兒，才能肆無忌憚看着她。長髮散落，若凌波落雲，身形纖瘦，碧影窈窕，肌膚細膩柔滑。他不過是輕輕一碰她，便恍若細雨濛濛之際。海棠染了胭脂色，紅粉粉的一層。
他雖未曾如此看過別的女子，可他知道，這世上，不會有人比他的小王妃更美了。
取了溫水，潤溼布巾，這才徹底將她臉上那些塵污都擦了，惟額上那一塊傷，他沒敢碰。
房中也不冷，他也未急着給她蓋上被子。看了她好一會兒，又輕輕撫了她好一會兒。她好像終於感覺到什麼，眉頭一皺，嚶嚀一聲，似要醒來。
那聲嚶嚀，如夢囈，又像個小嬰兒夢裡撒嬌。
他的手在她身上一頓，看了看她，依舊閉着眼睛。終是俯下身去，銜了她的脣輕輕咬。
她於夢裡，忽覺口中有些腥鹹，那味道像極了她將他脖子咬破的時候，滿嘴都是他的血。
他剛剛吐了血，雖然清過了，可嘴裡還留着些血腥氣。
血味愈發濃郁，加上被他吻得久了，葉棠有些憋得難受。終於睜開眼醒來了。
一睜眼便見他不知什麼時候覆了過來，而自己身上那件他的衣裳已經又被他拿走了。使勁推了他兩把，他終於鬆了她的脣，可仍是低頭看她。
“葉棠？”
額上依舊很疼，可又不只是疼，還帶着絲絲清涼。
她想了想，問他，“九百九十九個，我可是都磕完了？”
“沒有。”
“那-----”
“你磕了二百二十個，剩下的七百七十九個算你欠本王的，以後慢慢還。”
他說完便重新低頭，身子一沉，含了櫻脣細細嘗。
膝上疼，額上疼，沒多久，她又覺得渾身都疼。最後，她枕在他臂彎裡，一動都不想動，連眼睛都不想睜。
第二日一早，葉棠只覺得有人不知拿了一個什麼東西，冰冰涼涼正往她額上貼。
她睜開眼，果然見蕭池早就醒了。
且他手裡正拿着一枚華勝。點翠鑲金，花葉繁盛，上綴南珠。可草木之華，金銀之灼，哪能比得上她。似乎等不到她醒來。他急着想看她戴上的樣子，便貼在她額上試試。
葉棠迷迷糊糊坐起身來，還帶着些起牀氣，似乎還未完全醒來，問他，“你在幹什麼。”
蕭池看了看手裡的東西，才說，“沒什麼，就是覺得你額上的淤青着實醜陋，醜的就要配不上本王，所以將這個給你，要遮上一些纔好。”
她拿了他手裡那枚華勝，細細端詳了幾下。
他忍不住又問她。“喜歡嗎？”
她冷哼一聲，“九王爺果然有錢得很，這送女人的東西是一樣比一樣值錢。這個東西，倒是比那個什麼棠花釵金貴許多。”
一說起棠花釵，他倒是突然想了起來，原本那東西也是要送她的，可是後來卻不見了。他也不是不知道去了哪，只是還沒顧上管。
“那個髮釵，你可是想要？”
葉棠冷哼一聲，“九王爺想多了，我不稀罕。”
蕭池想了想，似乎抓住了些什麼，又追問。“你生辰與葉修庭出去，走得匆忙，連披風都沒穿，可是因爲許芳苓拿走了那個髮釵你不高興了？”
話已經說開，葉棠也不在遮掩什麼。這九王爺可以用葉修庭要挾她，可以讓她磕頭磕九百九十九個，可不見得他會將這事說出去損自己的顏面。
“九王爺，我不是小孩子了，怎麼可能會因爲一個髮釵就將自己凍着？走的匆忙，不過是怕我哥哥等得久了。”
蕭池將那枚華勝從她手裡拿走，冷聲道，“你最好別在本王面前提葉修庭。”
葉棠坐在牀上，低聲道。“是我錯了。”
他也未在追究，親手將華勝給她帶在額上，恰恰遮了她頭上的那塊淤青。
將她小臉仔細看了看，又伸手輕輕一撫，他似是極滿意，不由讚歎道，“果然很好看。”
笑意不過一瞬，霎時間被他收斂，他又正色道，“葉棠，本王送你的每件東西，無論大小，你都不許扔。若讓本王發現丟了什麼。本王就----”
她悄悄擡眼，想看看他就怎麼樣。
“本王就殺了葉修庭。”
她又垂眸下去，只說，“不敢。”
這招可真好用啊，只要一提葉修庭，她什麼都會聽。強忍心頭怒氣，蕭池轉過身去，還不忘吩咐她，“還不快給本王束髮。”