半晌，他才說，“這是我與她的事，不足與外人道。”
他何其吝嗇啊，左右不過是一個愛字，他竟然有些不願與別人說起有關她的一絲一毫。
許芳苓雙目盈淚，指着自己道，“外人？你說我是外人？自你從宮裡搬出來的第一日我便認識你了。”她說着拿出一個小香囊來，置於手心，低聲道，“這個，你不記得了嗎？你曾經說，遇見我是天意，你還說，你會一輩子待我好。這些你都忘了嗎！”
“你忘了不要緊，可我還記得。我記得十多年前的一個冬天，是你將我從破廟裡帶出來，說要給我衣食無憂，給我家，免我顛沛流離孤苦無依。我想了很久都不能想明白，那兒的乞丐那麼多，爲什麼偏偏是我。原來，不過是因爲我撿的這枚香囊吧。可現在，你連這個都不要了嗎？！”
蕭池看着她掌心的那枚小香囊，一瞬出神。那枚小東西，有些日子沒見了。自他遇見了許芳苓，便將它留給她了。
香囊被許芳苓保存得很好。白色布上繡枯瘦寒枝，若說是枝寒透，了無生機，可偏偏筆鋒盡處，寒枝盡頭，居然驀地綻出一簇鮮活來。
葉翠綠，果鮮紅。兩串紅色小果實，好像是櫻桃。因爲繡工一般，所以那櫻桃不算豐滿，更談不上圓潤，卻掩在幾片濃翠之中，不顧一切紅得鮮豔。
蕭池知道，那香囊裡面，放的是梅花的花瓣。是那個女子親手摘了曬好，又親手縫進去的。
他將那個香囊從許芳苓手心裡拿起，摸着如今看起來有些拙劣的針腳。她的樣子他從沒忘記。
他沒忘記，她曾華裳裹身，也曾一襲粗麻；她曾天真繁蕪，也曾凜冽寒涼。最後。她身形日漸消瘦，像一株千年的老樹，渾身散發着些惑人的蒼涼妖氣。終有一日，她厭了倦了，於他懷裡緩緩倒下，再也沒能醒來。她說，她要去找那人贖罪。如果，生的美惹了別人的覬覦也是罪。
忽而，記憶中那女子一身霓裳，轉過身來。他驀地看着手裡的香囊笑出了聲。而一旁的許芳苓還在不住落淚。
那女子生前似乎極愛縫製這些小東西，且她似乎一直遺憾自己生的不是個女兒。每每見了他，總要託着腮看着他嘆道，“唉，池兒要是個女孩兒就好了。”
他對她也是極無奈，她說的次數多了。他已經不想提醒她，她生的可是個貨真價實的男孩子。
可有一次，她竟然心血來潮，親手縫了一個布娃娃硬要塞給他。那個奇奇怪怪的布娃娃當然被他拒絕了。那個女子只戳了戳他腦門，隔天又給他換了個香囊，要他掛在身上。
那香囊看起來不起眼，且圖案似乎也說得過去。她蹲下身去，將那香囊掛在他潔白的衣上。
“有公子兮，佩蕙纕兮，如蘭芷，如溫玉。”
他明明算是個大孩子了，卻突然被她伸手捏了捏臉，笑道，“你與他，可真像。他小時候一定就是你這個樣子的。”她還未說完便看着他笑了起來。
不久後。聖上便過來了，她斂了笑意，站起身來，又同他說，“池兒去玩吧。”
那香囊他一直戴在身上，他身上的也一直都是淡淡的冷梅香。
如今時日太久了，那枚小香囊早就失了一切味道，好在針線還在，櫻桃依舊紅着。
他之所以笑，原因是他看着那有些粗劣的針腳，還有這香囊上鮮豔簡單卻不甚講究的畫風，突然發覺與他身旁滿桌子的瓶瓶罐罐有些相像。
他甚至懷疑自己是不是在她那堆瓶子裡見過這幅圖案。他也不顧許芳苓還在他旁邊哭哭啼啼，居然一手拿着那個香囊，一手開始挨個翻她擱在桌子上的瓶子。
她所有的瓶瓶罐罐幾乎都是在他的書房裡完成的。而且，她的每隻瓶子。他都見過。此時一想，他似乎能記得她畫過的所有圖案。
伸着腳坐在河岸上的鴨子，睜一隻眼閉一隻眼棲息在柳條上的信靈，縮着一隻腳午睡的鵝，還有春華秋實落葉青苔。
她的每一隻瓶子，他竟然差不多都記得。
許芳苓見了有些不可置信，她明明在哭，可他先是笑，而後完全不管她的存在，只顧着看桌子上的瓶子。
葉棠回來的時候，沒想到許芳苓還沒走。書房門關着，她隱隱約約能聽見許芳苓在裡面哭。
正後悔回來得早了，又聽得裡面許芳苓的聲音傳來。原是許芳苓一下從背後抱住了他，“將軍府歷來爲朝中倚重。”
一聽到許芳苓提到將軍府，葉棠耐不住心癢，又悄悄湊到了門邊上。
“那個葉修庭如今更是位高權重，驍勇善戰治軍有方。”葉棠聽到這裡，好似非常贊同，不由點了點頭。
許芳苓又說，“我知道她是將軍府的小姐，我不與她爭，也不與她搶。我只求，你讓我做你的側妃，哪怕是妾，只要讓我跟在你身邊就行。”
葉棠依舊彎腰貼在門口，一時好奇，想聽聽蕭池會如何回答。
只聽他說，“我不可能棄她，也不可能納妾，更不會委屈你。芳苓，你也該找個人了。其實，常五這人-----”
他還未說完，又聽許芳苓鬆了他，哭着說，“你的意思是要我嫁給那個結巴？！”
“你我多年情分，但願你能聽我一句勸。常五雖口?不伶俐，可的確是心地善良，對你也是真心實意，是個能依靠之人，你若能與他----”
葉棠只聽得許芳苓聲音又尖銳了幾分，“好，既然這是你的意思，不就是那個結巴嗎！我嫁！這下，終於如你的願了吧！”
葉棠不意許芳苓會突然開門出來，與她打了個照面一時尷尬站在原地。
“那個，我，我其實是剛來-----”
許芳苓淚眼朦朧，瞪了她兩眼，便忿忿走了。
她邁進門檻，靠在桌邊，腰束長出了一塊，她隨手拿了，擱在手裡晃了晃，“都說男人自古薄情寡性，喜新厭舊，說過的話承諾過的事情轉頭就忘，看來用在九王爺身上，一點都不假。”
蕭池好像不知道她進來，也沒聽見她的話一樣。
她一扭頭，只見九王爺依舊站在桌邊兒上，低頭仔細翻着她的瓶子。
“許姑娘哭得梨花帶雨，你還有心情翻這些瓶子，九王爺心可真硬。”
一連說了幾句風涼話，蕭池都未搭理她。她自覺有些無趣，便繞過桌子，坐了下來。
又過了好一會兒，她託着腮，看他似乎終於將她所有的瓶子都看了一遍。她的確是沒有畫過櫻桃。原來只是畫風感覺相似而已。
寫字畫畫這事兒，在意境不在技法。技法出神入化，若無意境，在高超的技法也是無趣。
“九王爺可是看夠了？”
他終於點了點頭，“嗯。”
等蕭池坐回椅子上，她將手裡筆拿了又放，來回幾次連墨都未着。
見她心不在焉，他只說。“有話就說。”
她乾脆擱了筆，望着他道，“那個，九王爺，我覺得有件事我得事先同你說清楚。免得你因爲我誤了別人和自己的終身大事。”
他連頭也未擡，“何事？”
“就是，我雖然奉旨嫁給了你，可不代表我是個不通情理的人。我知九王爺爲人體貼周到-----”
他突然將手裡正看着的東西將桌上一扔，擡起頭來看着她道，“呵，所以呢？”
“所以，九王爺若是有喜歡的人，儘管可以接進府裡來。我不會仗勢欺負她，也不會打擾你們。在這事兒上，九王爺不必顧忌我。”
蕭池冷笑一聲，“顧忌你？呵，九王妃未免也太高看自己了。”
葉棠聽了挑了挑眉，又說，“那我就放心了。”筆重新回手，她又低聲道，“這能在一起的，便應當及時在一起。”
蕭池也說，“九王妃這話沒錯，這不能在一起的，也應當趁早斷了念想。”
那個香囊，蕭池沒有給許芳苓，而是自己留下了。就擱在他手邊的桌子上。
葉棠見了，一伸手便給他拿走了。
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“咦，這是什麼？”
蕭池與她說完，她卻坐在座兒上咯咯笑個不停，直看着他道，“我實在想不出來，九王爺你整日抱個布娃娃的樣子。”
蕭池笑了笑，而後嘆了口氣，道，“本王如今也想不出來。”
葉棠正取笑他，忽而將那香囊於掌心翻了兩下，又覺得有幾分眼熟。放在?前一嗅，早就什麼味道都沒有了。
這小東西，似乎是在哪裡見過。
長街上，人羣正熙攘。一小姑娘正站在街心，看見不遠處一個老頭兒扛着一柄草氈，上面插滿了花花綠綠的紙風車。
她擡頭一瞧，那紙風車正在寒風中嘩嘩地轉，似乎連陽光都被那風車纏成了暖和的金線。
她不由跟着那老頭兒走，忽而身邊走過一個人，失魂落魄，似乎是沒看見他前面有個小姑娘，將她撞得一個趔趄。
她摸了摸腦袋，擡頭繼續尋那風車，風車沒尋見卻見身邊落下一個小東西。她彎腰將那東西撿了，似乎是個香囊。白嫩的小手將那東西捏了捏，又放在?前一嗅，清清淡淡的冷梅香。
這個，應該是剛纔撞他的那人掉的吧。
“喂！你掉東西了！”
她舉着那枚香囊，想提醒那人，卻冷不防/一下雙腳離了地。
葉修庭尋了她好一會兒，他不過是一眼沒看見，再低頭她已經沒了影兒。原來是被人羣擠着走開了，幸而沒走遠，嚇得他出了一身薄汗。
此時，葉修庭正板着臉教訓她，“再亂跑就不帶你出來了！”
她小嘴一癟，一臉委屈，將剛撿的香囊遞給他看，“我撿了東西，想要還給人家。就是----”
她伸手朝剛纔的方向一指，剛剛那個白衫公子已經不見了。她找了半天也沒找到，泄了氣，趴回葉修庭肩頭，稚嫩的聲音在他耳邊響起，“都怪你，人已經找不到了。”
葉修庭聽了，頓時與她生不起氣來，只抱着她道。“找不到就算了，帶你去買別的好不好？”
她一下就忘了要找人還東西的事情，“好，我要買風車，我想好了，我要金色的！”
葉修庭將身上荷包一解，往肩頭的小姑娘手裡一遞，“好，買風車，金色的。你想買什麼就買什麼，可就是不能在下去亂跑了。”
小姑娘開心接了他手裡的錢袋，和那個撿來的香囊放在了一起。
可葉修庭抱着她還沒走多遠，不知從哪裡冒出來一個小乞丐，躥過人羣，胳膊一擡，順手便將她漫不經心拎着的荷包連同那個香囊一起搶走了。
她先是一愣，而後拍着葉修庭，“哥哥！”
她手裡的荷包被搶了，他早就反應過來了，不過是見一個小乞丐可憐，裡面沒多少錢，也就算了。
這事兒她記得清楚，不是因爲那個香囊本身有什麼特別，而是那天，她真的很想要一個金色的風車。
後來，她嘟着嘴不高興，葉修庭抱着她哄了一路，答應第二天再帶她出來。可後來葉修庭忙了起來，這事兒就一拖再拖，她最後也沒能買到一個金色的風車。
光陰似水，那些童年裡留下的小小遺憾，就像溪水裡的礫石，被沖刷得越久，便越晶瑩剔透，她想忘都忘不了。有些事雖小，反而隨着年歲增長越來越清晰。
見她一直拿着那香囊發呆，蕭池不由喊了她一聲，“葉棠？”
她回過神來，將那個香囊還給他。關於其他，她並未與他提起。
不過，如今看來，那個搶了她荷包的小乞丐，應該是許芳苓了。
她忽而笑了笑，又問他，“九王爺，我想跟你猜一件事。”
又是這狡黠的表情，蕭池見了一頓，不由小心起來，警惕看着她道，“猜一件事？”
她點點頭，“嗯。若是我猜對了，你今晚得允我與和風出去玩。”
去祁州府這件事她想了許久了，可一聽說是晚上出門，他大多不同意。
“關於誰的？”
“許芳苓，許姑娘。”
蕭池眉頭一皺，仔細看了看她，又說，“你猜吧，猜中了放你出去玩。”
“我猜，許姑娘以前是個小乞丐。”
蕭池聽了點點頭。
“我還猜。她撿了你的香囊，你憑這個東西找到了她。”
蕭池又點點頭。
“而且，你曾經說過要娶她，要一輩子待她好。要是沒有我，你就娶她了吧。”
這回，蕭池一頓，只說，“猜錯了，今晚哪都不許去。”
說完，他拿了那枚香囊，起身便走了。
“哎，哪裡錯了！”
蕭池走後，葉棠一人在書房裡，對着他的椅子嘟囔道，“錯了？哪裡錯了？分明就是不肯承認罷了，切。”
她圍着椅子繞了一圈，忽而將椅子背一拍，“你不讓我出去我就不出去了嗎？可笑！”
藥房裡，和風忍不住一個勁兒將她往外推。
“九王妃，爺都說了不讓您出門，我要是跟您出去了，這腦袋也就甭要了。您還是趕緊回去吧。”
“可一起去祁州府，這不是早就說好的嗎！”
“是，是早就說好的，可爺不讓您出去，您也出不去。這回您明白了嗎？您要想去，別找我，找爺去！”
葉棠翻了個白眼，“真是死板，正門不讓走，難道側門也不讓走嗎？”
和風輕嗤，“小姑奶奶，你以爲這是哪裡，這是九王府，莫說爺一句話，正門側門你走不了，就是牆頭地洞你也走不了！”
“我不信！”
和風不想跟她廢話，衣袖草草一揮，又開始將她往外推，“你愛信不信，不信拉倒。快點出去，別打擾我熬藥。”
葉棠被他一路推出門外，又看着藥房的門“嘭”的一下關上了。
葉棠盯着和風的門板道，“那好吧，既然這樣。你下次也不要找我給承譯送東西了，什麼扇墜兒，扳指，玉佩，衣裳的，你自己去送好了！”
話音未落，果然見面前的門又開了，和風探出頭來，左右四下一看，又伸手一把將她拉了進去。
“真是個小姑奶奶。”
和風扔給她兩樣東西，又說，“等天快黑的時候換上，咱們就能出去了。”
葉棠笑道，“我就知道你醫仙主意多。”
和風給她的是一件披風和一張人皮面具。葉棠一看手裡的東西，薄薄一層。有些像人的皮膚，瞬間覺得有些噁心，“和風，這，這是什麼？”
和風瞥了一眼，道，“還能是什麼，人皮面具。”
又見葉棠手指一鬆，那面具掉在了地上。
和風一臉心疼，瞪着葉棠道，“你幹什麼！我好不容易纔做成這一張！”
葉棠看着他將那張人皮面具小心翼翼從地上撿起來，不住輕輕吹着上面的土。
“和風，你不真的會去扒死人的皮了吧----”
和風忍不住白了她一眼，“你究竟有沒有文化，叫人皮面具就是人皮做的了麼？真是----”
然後又問她。“你戴不戴，不戴你可真的出不去。”
葉棠又搶了他手裡的東西，“戴，戴，只要能出去，而且不是真的人皮就行。”
和風轉過身去偷笑，這人皮面具若不是用人皮做的，又爲什麼叫人皮面具呢。若是跟她說了實話，就算他早就處理得乾乾淨淨，自己也用過三兩次，但她知道了肯定不戴。
臨走前，和風再三囑咐，“小姑奶奶，你來的第一日，本醫仙就因爲你在廳裡跪了半晚上。這回出去，你得聽我的，不然----”
葉棠貼好面具，看着鏡子裡的自己，“不然怎樣？”
和風也乾脆，“不然不去！”
她轉過臉來，看着和風笑道，“好，好，我都聽小醫仙的還不行嗎。”
和風看了看她貼的皺巴巴的面具，不得不動手給她扯了兩下。
“好了。”
葉棠想了想，又問他，“和風，我來第一天，你爲什麼跪了半晚上啊。”
“因爲-----”
他總不能說因爲他給她和九王爺下了藥還去聽了牆角，最後被九王爺抓了個正着吧。
“算了，不說了。總之，你記得聽我的就行。”
她也沒再追問，見天已經擦黑，和風已經準備出門了，趕緊拿了和風的一件披風披上。
跟着和風從側門出來，拐過彎，葉棠將臉上面具一揭，道，“還是小醫仙有主意。”
和風趕緊從她手裡拿了面具，生怕她一不小心給他撕開了。他扒了多少具屍體纔好不容易做成這一張，這人皮面具他可寶貝得很。
“別廢話了，快去快回。”
承譯匆匆跑到蕭池跟前，“爺，您說的沒錯。他們兩個，果然出府去了！”
承譯又咬牙道，“這個和風，屢教不改！等他回來-----”
沒想到，蕭池卻笑了笑，說，“無妨。和風估計也是拿她沒辦法。”轉而院中走了兩步，又緩緩道，“祁州府麼，承譯，不如，咱們也去湊個熱鬧看看。”
“是。”
祁州府，日落開市，日出收市，天越晚越熱鬧，反而白天冷冷清清沒什麼人來。夜幕一降，燈綵一燃，長街之上熙攘開來，攤販叫賣不絕於耳。
葉棠低頭，一條街，她從東跑到西，一個攤子一個攤子看過，似乎在找什麼，最後搖了搖頭。
和風跟着她跑得氣喘吁吁，“我的小姑奶奶，你走慢點-----”
上次跟她出來，她亂七八糟買了一大堆，這回出來她又什麼都沒買。
和風覺得奇怪，便問她，“小姑奶奶。你找什麼呢？”
葉棠拐過彎來，低着頭邊走邊看，又說，“布娃娃。”
和風撓撓頭，“你不是喜歡一些瓶子罐子的嗎，怎麼又要買什麼布娃娃了。”
葉棠進了一家店面，也沒搭理他。和風只好隨着跟進去，“女人心，果然海底針。嗯，還是男人來得好。”
店是一家布店，什麼雲絲錦，雨花緞，江南的絲，麗都的綢，這店裡倒是一應俱全。
和風進了門。擡頭一瞧，“這是家布店啊。”
只顧着瞧周圍摞得老高的布匹，一時沒注意身旁，和風冷不防碰到了一個人。回頭一看，和風又道，“呵，這不是常將軍嗎？”在往他旁邊一看，又說，“巧了，張將軍也在。”
常五一見是和風，立刻指着他道，“和，和-----”
張朝搖搖頭，在他旁邊道，“和風。”
常五點點頭。又說，“醫，醫-----”
張朝打了個呵欠，“醫仙妙手。”
常五有些不好意思，撓撓頭笑道，“上次----我的傷----”
“五哥的意思是，上次他的傷多謝你。”
常五看了看張朝，拍了拍他肩頭，又朝和風重重點頭。
說話間，常五和張朝看見了一旁的葉棠，神色一正，收了嬉皮笑臉，一抱拳，低聲道，“九王妃。”
葉棠慌忙看看四下。她可是偷着出來的，生怕被人發現，又說，“街市相逢，這些都不必了。況且，我一介女子，什麼都不懂，二位大禮也不敢當。以後，二位也千萬不要如此了。”
她心虛，和風更心虛，也說，“沒錯沒錯，你們二位回去後也千萬不要同九王爺說起碰到過我倆，我倆可是偷着----”
眼看和風這嘴就要說漏了，葉棠背後偷偷碰了碰他。和風回過神來，又趕緊說，“總之，咱們多年的交情，二位切記就好。”
常五實在，連想都未多想，就憨憨一笑，說，“醫仙，放，放----”
放心還沒說完，常五看見了布店外面的一個白色身影，忽而又瞪着和風說，“放肆！”