眼看沒聊兩句，承譯便知這和風又要沒個正行，板了臉還未發作，就見這次和風揹着手先出去了。
翌日一早，北風捲地，地上殘留着斑駁的白。時候還早，兩邊店肆尚未開張，街上冷冷清清沒什麼人。
天牢門口，葉修庭果然一大早就被放了出來。被關一夜，屈居牢房，再出來，這少將軍一身風姿不減。他剛邁步出來，便見不遠處有一人影朝他跑了過來。
葉棠今日知他出獄，一大早就在這兒等着了。
“葉修庭！”見他出來，她急急一喚。
葉修庭看看面前的她，一身白色披風，領口採上等兔絨製成，上綴血珠九顆，顆顆晶瑩。執了她的手，葉修庭知她擔心，安慰道，“葉棠，別擔心，我沒事了。”
葉棠點點頭，“我知道你是清白的。”
朝上事，他向來不與她多說，也不願她被捲進去。於是話鋒一轉，葉修庭又將她上下一打量，問她，“這衣裳，是九王府準備的？”
她低頭看了看自己今日穿着，想起來每天的衣裳幾乎都是頭天下午就有人送到房裡去的。
“嗯。”而後她又擡頭問葉修庭，“不好看嗎？”
葉修庭笑笑，“不是。葉棠穿什麼都好看。”
他動身上前兩步，與她更近了一些，就在這街上，一低頭，輕輕吻了她額頭。
她心思玲瓏，就算他未說出來，可他在想什麼她怎麼會不知道。他介懷的，應該是她這衣裳與九王爺是一套。
街邊有畫樓一座，樓不高。卻建造精緻，四角飛檐，畫棟雕樑。冬日風寒，這個時辰，冬陽未盛，家家戶戶門窗緊閉。偏偏這座畫樓二樓靠近街邊的位置開了一扇窗。窗邊站一男子，男子着一白衫，此時透過窗子往街上一看，恰恰看見葉修庭牽了她的手，正淺吻她額頭。
眼風不覺冷冽三分。只因她早上向來要賴牀，惟獨今日難得起了個大早。卻原來是爲了等在這裡見葉修庭。
葉棠不知道，她前腳剛出門，蕭池後腳就悄悄跟來了，隔着些距離。他沒讓她發現，獨自邁上了這畫樓。
不多時，有一人隨九王爺其後，也匆匆上了這小畫樓，湊到蕭池跟前，躬身道，“爺。”
蕭池看了看窗下二人，隨手將窗一落，就窗邊茶座旁坐下，問道，“查的怎麼樣了？”
“爺，這少將軍平日爲人的確如朝上所說，表裡如一。什麼事情都中正有度，無論軍中還是府裡都鮮有紕漏。就是-------”
“就是什麼？”
“就是數月前。將軍府莫名死了一個丫鬟。”
“一個丫鬟？”
那人繼續稟報，“是。那個丫鬟名叫小玲，入府三年餘，據說一直是將軍府大小姐房裡的。可不知怎麼突然有一日便死了。本來府裡死個丫鬟不奇怪，可按我朝律例，府中下人有亡故者，皆需報案備查。依着少將軍平日作風他應該不可能不知，可他不僅未報，而且對府中宣稱那丫鬟是回鄉成親了。”
“那丫鬟小玲系宣鄉人士，生前家裡的確是給她說過一門親事，可這親事尚未成，人卻先死了。少將軍後來給了那丫鬟家裡一大筆錢，那些錢數目不小，供小玲雙親買房置地。度過餘生不是問題。”
蕭池想了想，冷聲道，“看樣子，定是那丫鬟知道了什麼，才遭了殺身之禍。”
“爺，屬下也是這麼覺得的。可惜，具體那丫鬟究竟是知道了什麼，目前還不得知。只因這事少將軍處理得隱秘，一切幾乎都是他親手，未曾假手於人。所以，查起來有些困難。”
“知道了，你退下吧。”
還是數月前的同一家酒肆。孤月皎皎，又是快打烊時分。店老闆看見這少將軍又是與那個白衫公子一起，二人依舊坐在上次坐過的地方。酒肆老闆上次得了蕭池三千兩銀子，這次侍候得格外小心盡心。
只見這少將軍與前次一樣，不要酒，照例只要了一壺茶。
這次，依舊是葉修庭先開了口，“修庭遭人陷害，蒙冤入獄，多謝九王爺伸手相助。”
葉修庭這話說得客套，蕭池只笑了笑，又說，“少將軍話雖如此說了，可我知少將軍心裡並不屑。若非因爲----”
他原本是想說若非因爲葉棠，可話到嘴邊，他又止住了。只又說，“本王也本不欲管少將軍這些閒事。”
“就算九王爺不管，我相信聖上明察，最後一定也有聖斷。”
蕭池手裡的盞子被他拿着輕輕晃着，茶水早就涼了，他也一口未喝。聽了葉修庭的話，蕭池搖搖頭，笑說，“上次在這酒肆之中我便提醒過少將軍，只可惜少將軍並未將我的話放在心上。如今，少將軍可知，在朝爲官憑的是什麼？”
葉修庭一思索，答道，“在朝爲官，自然是忠君衛國。”
再看九王爺，聽了他這話不置可否，似是嘆了一口氣。
“怎麼，九王爺難道覺得修庭說的不對？”
蕭池笑說，“對，可也不對。”
“九王爺此話怎講，修庭願聞其詳。”
“忠君不錯，可要忠明君，衛國不錯，可要先衛自己。少將軍經此一難，難道還不明白麼，饒是少將軍爲人耿直，行得正坐得端，一身凜然，可隨時爲家國赴死，到頭來也免不了要遭奸佞之輩進讒言以構陷，將你束手腳，困一隅。到頭來，千軍萬馬不敵小人一言。”
葉修庭聽了，嘆了口氣，“九王爺說的不錯，盡口舌之能事，向來爲文臣所長。可葉家之心，修庭之心，無愧朝廷百姓，在其位一日，便要忠其事一日。”
“我知少將軍胸中有長虹，向來不屑勾心鬥角之爭，可本王現有一計，若少將軍肯試一試。背後構陷少將軍之人不日便能露出馬腳。”
酒肆門簾兒一掀，掌櫃的沒想到這麼晚了，除了桌上這二位，還能有人來。
再仔細一看，這回進來的竟是一位姑娘。
那姑娘披一件白色披風，身邊跟一位穿黑緞的男子。看二位穿衣打扮應不是普通人家。他掀開擋板出來，本是想說酒館要打烊了，讓他們改日再來。只見那姑娘進門後直奔少將軍那桌上去。
葉修庭背對門口而坐，聽見聲響，卻不知是葉棠。可蕭池卻是一眼就看到了她。
葉棠快步走到桌邊，然後眉頭一皺，冷哼一聲道，“承譯說的沒錯，大半夜的，你們果然出來喝酒了！”
掌櫃瞧他們似乎認識，也不在上前阻攔。
又見那姑娘衝桌上二位瞪着眼睛如此說話，可少將軍和那位出手闊綽的白衫公子竟都低頭坐着，似乎是誰也沒敢說話。
倒是跟她一起進來的那個少年站在一旁先開了口。那少年悄悄走到白衫公子身邊，一彎腰，小聲道，“那個，爺，這事不是我主動說的，實在是-----”
那姑娘翻了個白眼，瞪着白衫公子道，“不怨承譯，是我逼他說的！”她說着看了看桌上茶壺，不由捂着口?後退一些，對蕭池道，“你喝了酒，今晚不要進房了！”
蕭池聽了，似乎真怕她不讓他進房了，又將手邊盞子往桌邊一推，解釋道，“我們沒喝酒，是茶。不信你看看。”
葉棠伸頭一瞧，果然見盞中似有青葉浮沉，再一看葉修庭面前的那盞，也是茶水。環顧四周一個個密封好的酒罈，又小聲嘟囔道，“在酒館裡喝茶，你們，也真是奇怪。”
蕭池起身，順勢牽了葉棠的手。葉棠不防，被他牽着手，此時看了看葉修庭，小手一直在不停掙着他。
蕭池是什麼力道，暗自握緊了她，不動聲色同葉修庭道，“既然王妃親自來尋了，天色不早，本王也該回去了，否則該真的進不了房了。至於其他，若有機會，來日再與少將軍一敘吧。”
葉修庭坐在原處，手中盞子先是一顫，而後又被他越捏越緊。
蕭池一轉頭，只見身邊的人一邊依舊沒有放棄掙着他的手，一邊只顧着盯着葉修庭看。
“王妃，該隨本王回府了。”
直到蕭池走了兩步，她的胳膊被他帶起，可她還是像沒聽到一樣，站在桌邊，定定看着葉修庭。
他終於不悅，瞥了一眼坐在桌邊的葉修庭，握着她的手又一用力，冷聲道，“葉棠！”
她回過神來，這才低頭緩緩往他身邊走了幾步。
蕭池清楚看見她回頭看着那人背影，而後薄脣輕啓。聲音極小，似蚊蚋一般。可他還是看得清清楚楚，她說的是，葉修庭。
只因與他這一別，她不知何時才能見他了。
葉修庭顯然也聽見了，將手中盞子重重一放，當即於桌邊站起身來。
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待葉修庭轉過身來，卻見九王爺不知是不是嫌她走得慢，失了耐心，牽着她的手一用力，將她往懷裡一帶，順勢將她抱了起來。
承譯早就匆匆出去，準備車駕。
“蕭池！”
她不願讓他抱，又是拍他又是踢他。
葉修庭跟出門來，她卻已經被九王爺直接塞進了車裡。
“葉棠！”
九王爺一提衣襬，正欲跟着上車，車簾半掀之際，他卻又回過身來，從袖中拿出一樣東西來。
將那東西輕輕一展，遞到葉修庭面前，而後緩緩說，“前幾日，本王得了一件東西，今日見了少將軍正好問問。不知道，少將軍可見過這個？”
夜色裡，一方缺了個角的錦帕展開來，正懸於九王爺指間。
葉修庭見了那東西吃了一驚，“這----”
這明明是葉棠送他的。可他記得，那東西，明明被他壓在書房枕下了，這會兒不知怎麼又到了九王爺手裡。
二話不說，葉修庭也不解釋，伸手便要去搶。可還是蕭池快他一步，將那錦帕收進袖裡，便轉身進了車駕。
直到車駕帶着她絕塵而去，剩下葉修庭一人在黑漆漆長街上獨行。
將軍府門口，燈火通明，李知蔓帶了巧雲正在門口等他。
葉修庭遙遙望去，似乎又看到了那個小小的身影，每每他出門要回來，她就一早倚在門邊上等他。
李知蔓遠遠看見了他，從石階上下來，急急走到他跟前，手裡還拿着他的一件衣裳。
“今日去哪了，怎麼回來得這麼晚？”
一靠近他，李知蔓才發現，他身上，竟然難得的沒有酒氣。
將手裡他的外衫展開，就要往他身上披。卻被他狠狠推開，李知蔓一個趔趄，及時被身邊的巧雲扶住。
葉修庭什麼也沒說，也不管她，只將她剛給他披上的衣裳從身上扯下來，搭在臂彎上，拾階而上準備入府。
李知蔓看着他的背影，一下明白過來。難得他身上沒有酒氣。早就聽聞葉棠喝不得酒。他一定是去見她了。
推開扶着她的巧雲，李知蔓小跑幾步追着他進了將軍府大門。
“葉修庭！你去見她了是不是！”
書房門前，葉修庭聞言腳步一頓，看着面前女子，冷聲道，“我去見誰用不着你管，還有，你的這雙手若是不想要了，就直說。”
能趁他不備將那錦帕拿走的，除了李知蔓，他想不出來還能有誰。
李知蔓跟着他進了書房，不依不饒，“葉修庭！你果然去見葉棠了是不是！你們兄妹就如此不顧廉恥！”
葉修庭聽不得別人說她半分不好，就連老將軍都不行，何況是李知蔓。怒火一下燃起來，他手高高一揚，勢要打她。
李知蔓冷笑一聲，也不懼怕他，盯着他道，“怎麼，被我說中，惱羞成怒，溫文有禮的少將軍要打我了？！”
葉修庭強忍下怒火，又將手放下。
“你說吧，你想要什麼。”
“呵，我想要什麼？葉修庭，我是你的女人，是這將軍府裡的少夫人，你說我想要什麼！”
葉修庭哼了一聲，轉身將書房門關了，而後將她按在身後長案上。
緋色腰束被他一解，衣裳零落一地。
他卻伸手扣上她的脖子，一彎腰，在她耳邊道，“李知蔓，上次，你擅自穿她的嫁衣，用她喜歡的相惜，不過也是爲了如此吧。可你知不知道，就算用同樣的東西，你永遠也及不上她千萬分之一。如果這樣能讓你手腳老實一些的話，我就如你所願！”
他呼吸越發急促了。明明已經提了她的腿，李知蔓看着他忽而又停下了動作。
他驟然起身，迅速理好自己的衣裳，對還躺在榻上的李知蔓道，“出去。”
李知蔓也顧不上遮擋，坐起身來哭着問他，“你就是故意的，是不是！”
將她弄得一身狼狽，最後又什麼都沒做，他不是故意羞辱她還是什麼。
葉修庭看了看滿地滿桌的狼藉，也未在趕她，而是開了一扇門，自己出去了。他走的時候，還不忘帶了被他放在案頭的一個小盒子。
那盒子是上好香羅木製成。未上色，有清新木香。精巧棠花扣一朵，鎖的正是她送他的那個小瓶子。
李知蔓從桌上下來，抱着自己的衣裳，坐在桌角地上，哭了一夜。她若知道，他此生已經愛別人至此，她又怎麼至於處心積慮要嫁給他。
九王府，蕭池坐在房中寬大椅子上。看她如往常一樣，於妝鏡前將身上不多的首飾一件一件摘下來，而後換上一件寬鬆輕薄的長裙子。
她照例往旁邊瞥了一眼，這一眼便察覺出些許不對來。
那個焦蓮盤子，似乎有些不一樣了。
將那個盤子端在手裡仔細，低頭仔細看了看。似乎還不能確定，她又將盤子端起來，放至?前一嗅。
墨痕沉沉，他上色上得仔細，下筆流暢，滴水不漏，幾乎與蓮花初成之時無異。可湊近了，能聞見有新墨濃香。
蕭池遙遙坐在她身後，看她長髮散開，遮了她半個纖瘦的身影。而後，她又將手裡那個盤子放回去，扭過頭來看了看他。
忽而想起白日牢門口一幕，他心中有些不快，突然說。“葉棠，過來。”
她聽見了，於妝鏡前起身，也想過去問問他是不是給盤子上過色了。
桌案前，她剛過來，他長臂一展，將她抱在膝上，攬入懷裡。
她低頭看了看環在腰上的手，連掙扎都省了，直接問他。
“那盤子，你是不是動過了？”
他看了看她嬌俏的小臉，掠過額上，眉心一擰。還不忘隨口應付着她，“怎麼知道的？”
她聞言似乎很是爲自己的眼力得意，“那盤子我每日都看，今日忽覺似乎比往日深了一些。不過光憑這些還不足以確定，最重要的是，那盤子上，又新染了濃濃墨香。”
他並未說話，只緩緩擡手，拇指輕輕落在她額上。他指腹有些粗糙，摩挲得她皮膚有些不舒服。她不知他怎麼了，只覺得自己額上的手指越來越用力。
不過是因爲，她那額上，今日一早在牢門外，被葉修庭吻過了。他只是想擦去別人在她身上留下的痕跡。
又想到今日回來，他故意將那錦帕給葉修庭看。葉修庭嘴上雖什麼也沒說，可那表情變化。一絲一毫也沒能逃過他的眼。將軍府裡那個丫鬟，究竟是知道了什麼，才能讓葉修庭親自動手滅了口，並且善後也要勞少將軍親力親爲，以求萬無一失。還有，上次醉雀樓一見，那個李知蔓欲言又止，想告訴他的究竟是什麼。
別人想不出來也就算了，可睿智敏銳如他，其實一切已經呼之欲出了。
是他自己不願再想。
她額上終於被他弄疼了，伸手打開了他。
“九王爺，你怎麼了？”
他這才發現，她那額上，細嫩的皮膚已經被他摩得紅了一片，難怪她不願意了。
“葉棠。”
他的心思，她自然不知，想了想又說，“我知道，哥哥的事，都是因爲----”
他知道，她又想開口謝他。心中一陣煩躁，他厲聲道，“別提你哥哥！”
他一向溫文，她不知怎麼了，被這突如其來的一聲喝嚇了一跳，一時坐在他膝上沒說話。
他卻突然起身，將她抱了就往榻上走。
榻上綿軟，他將她重重一丟。隨即傾身覆過來。
葉棠覺得他今日着實奇怪。比如，往常他從不吻她額頭，每每低頭過來，必是要銜她的脣。可今日，他幾乎將她從頭到腳都仔仔細細吻了一遍。
若說他有了耐心，似乎又不是，明明他今日動作重，讓她難受得又沒忍住，張口就又咬了他。
九王府門口，和風正倚在門邊兒上，對找上門來的許芳苓道，“我說許芳苓，你還是快些回去收拾收拾吧，爺都說了要關了醉雀樓了。你還來幹什麼。”
“我不信！我要進去問問他！”
許芳苓說着便要往九王府裡進。和風一下起來，站到門口，雙臂一展，將她擋住。
“我說許姑娘，這麼早你就登門，我家爺和王妃還沒起呢，你晚些再來吧。”
殊不知，他這話激怒了許芳苓，她指着和風道，“我進出九王府可是得他應允的，哪裡輪得到你來指手畫腳！給我讓開！”
將和風推到一邊，許芳苓急急進了九王府。她不信，他真的要關了醉雀樓。
一進了九王府，許芳苓直奔書房。可書房門口的承譯卻說。“許姑娘，爺今早還沒來呢。”
話音剛落，承譯看到不遠處，又說，“這不，來了。”
許芳苓一回頭，便看見蕭池與葉棠用過早膳，正牽着她一起往書房走。
蕭池見了許芳苓，只說，“你怎麼來了。”
許芳苓卻一直冷冷盯着他身邊的葉棠。
葉棠見狀，掙脫了蕭池，“那個，你們聊。”
恰好和風跟了進來，一把將葉棠扯走。“我呀，新做了一款藥膏，你見了一定喜歡------”
蕭池進了書房，這才問許芳苓，“你來，有事嗎？”
“聽說，你要我關了醉雀樓。”
蕭池在自己角落的椅子上坐下來，“不錯，正有此意。”
“那好，我問你一個問題，希望你能如實回答我。”
“你說。”
許芳苓也不拐彎抹角，“兩年前，你說你要娶夏雪瑤，我問你愛她麼。你說你不愛。後來，你說你要娶將軍府小姐，我問你愛她麼，你也說你不愛。那麼，九王爺，我現在問問你，那個將軍府的小姐，你如今愛她了嗎？”