2靜的風景
我是絕望的男人，沒有回聲的言語，一個一無所有、也曾經擁有一切的男人。最後的牽絆，我最後的焦慮在你的身體裡咯吱作響。我是一片荒蕪的大地，而你是我最後一朵薔薇。
（《世界名詩集大全14》二十首情詩和一首絕望的歌，聶魯達，會田由譯，平凡社）
女人很討厭老人。
NO.6的年齡層人口比例，以四十歲以下的人佔壓倒性多數，是個年輕的都也因爲如此，擦肩而過的老人就顯得很醒目。
我不想變老。
又是滿頭白髮、一身肥肉的老女人，又是瘦巴巴、滿臉皺紋的歐吉桑，真是受夠了。
女人在直屬衛生管理局的市立中央醫院當護士，目前負責老人病房。所以，就算她不願意，還是得每天跟老人接觸。
爲什麼大家變成那個樣子了，還要活下去？
女人輕輕撫摸自己最引以爲傲的棕色頭髮。
我無法忍受我的頭髮變白、我的臉上浮現皺紋或斑點，倒不如在變成那樣之前先死了算了。
她真心這麼認爲。
NO.6的安寧療護系統很完善，別的都市幾乎無法比擬。
老人們到了一定年齡，如果接到市府通知的話，不論社會地位、性別或經歷，全都有權住進“黃昏之家”。
“黃昏之家”是市府爲了讓老人們的餘生能過得充實、幸福，而創辦的理想機構。
那裡不僅有完善的末期醫療設備，甚至連痛苦、煩悶、懊惱等所有會傷害人生的情緒，也能幫你抹得一乾二淨，對老人們而雷，簡直就像是天堂一樣。
“黃昏之家”同樣是市府直轄的機構。
每個禮拜，都會有幾名老人，從女人工作的中央醫院，被送到“黃昏之家”去。
市府並沒有公佈能夠搬進“黃昏之家”的年齡及條件。
在拿到入住權之前，就因爲疾病或意外身亡的老人，雖然不多，但也不是沒有。正因爲如此，一旦確定能入住“黃昏之家”，老人們都會眉開眼笑。
昨天收到“黃昏之家”入住許可的老女人也是一樣。她罹患了連NO.6的醫療科技都醫不好的疾病。
“太好了，這下子我可以幸福地過完剩餘的這幾年了。感謝上帝與市府的慈悲。”
深信上帝的老女人在胸前合掌，在祈禱聲中搬離病房。
“黃昏之家”。
女人不知道它在哪裡，市府並沒有公開地址。反正女人對“黃昏之家”這種地方也不感興趣。
女人討厭老人。
那份厭惡，其實也是來自對衰老的恐懼。
女人年輕貌美。她想要一輩子保持年輕貌美的狀態。
因爲工作的關係，她曾多次聽說市府的醫療研究當中，目前最受矚目的是生命結構的闡明，其中政府投資了相當多的預算在研究老化的分子層面上。
如果，抑制老化藥的研究開發有進展的話……如果，能不變老、一直保持這個模樣的話……那該會有多美好啊！
希望能快點研究成功。
快到車站了。
離這裡兩站的地方，有棟小房子，雙親正在家裡等着她。
剛邁入老年期的男與女。他們倆一樣羅嗉、神經質又愛面子，到現在還在抱怨唯一的女兒沒有一項被市府認定爲最高層次。
女人不想那樣老去。
她站在櫥窗前凝視自己的模樣。
因爲剛下班，看起來有點累也無可奈何。但是，好美。頭髮、皮膚都年輕又漂亮。
她想買了東西再回家。
櫥窗內陳列了華麗的洋裝、有品味的鞋子、功能性強的褲裝。在這個城市，想要什麼都買得到，當然是指自己財力所及的物品。
除了在下城畏畏縮縮生活的一部分人之外，市民只要不奢求最高級品，都能買到大部分的物品。衣服也是，食物也是，住所也是。
雖然比不上“克洛諾斯”的居民，但是比下城那些人好多了，可以過這樣還算富裕的生活。
女人滿意自己的條件。年輕貌美又富裕，今後她想要更加享受人生。
她停下腳步，目光停留在櫥窗內的一雙鞋子，那是一雙淺粉紅色的淑女鞋。
纔剛入冬而已，櫥窗裡已經開始展示春裝了。
粉紅色的鞋子散發出耀眼的光芒，彷彿誘惑着她要比任何地方更早、比任何人更快地往前走。往前走，快往前走。
下禮拜有“神聖節”，是這個城市的誕生紀念日。市內到處都會舉辦派對與慶祝活動。
女人也預定出席兩場派對。
就買這雙鞋。
洋裝也配合這雙鞋，挑淺粉紅色的吧。一定非常適合我。
在她露出滿足的微笑時，突然覺得暈眩。
輕微的暈眩後，脖子根部突然變熱。
怎麼回事……
好累……身體好沉重。
腳軟了。好想吐。
要找個地方休息才行。
她走進店與店之間的小路。穿過這裡，應該有市民醫院的駐外機構。
只要走到那裡……
脖子好熱，皮膚下好像有什麼在蠕動着，而且全身好像漸漸乾枯似地不舒服，好陌生的感覺。
這是……怎麼了……？
女人踉艙了一下，跌倒了。
皮包開了，裡面的東西散落一地。她看到自己伸出來打算撿東西的手，慘叫了起來。
手上浮現多處黑色斑點，彷彿老人斑的斑點。皮膚急速失去水嫩光澤，並且皸裂。
不會吧……
這是……這是什麼……？
女人拿出鏡子照着，她再度尖叫。
然而這次聲音沙啞，幾乎已經無法出聲了。
臉，我的臉……
她眼睜睜地看着剛纔還是那麼年輕貌美的臉龐，不斷改變。刻上皺紋、浮現黑斑、頭髮掉落。
脖子根部有什麼在蠕動。
自己的體內有別的生物。
女人陷入恐懼，她理解到自己的身體即將被某種生物掠奪。
不，救命。
媽媽、爸爸，救我。
眼前浮現父母的臉。
媽媽、爸爸……
女人求助的手只抓住虛空，就這樣昏厥了。
火藍坐在長椅上，嘆了不知道是今天的第幾次氣。
嘆氣也沒用。
即使哭喊、吵鬧，現實也不會有所改變。
什麼都不會改變，那麼，至少堅強點。
擡頭挺胸，光明磊落地活下去。
纔剛這麼想，馬上又嘆了氣。
我什麼都做不了，一切都無能爲力……
火藍張開膝上的雙手。
冬天柔和的陽光照射在白皙的手掌心。她又想要嘆氣了。
火藍在下城的一角開的小麪包店今天休息，她到處閒逛了半天了。
本來是爲了拜訪沙布跟她祖母居住的家，因此往“克洛諾斯”方向去。
NO.6的市民不論在哪一方面，只要能力被市府認定爲最高層次的話，不拘性別、出身，連家庭成員都能拿到入住“克洛諾斯”的資格。
市府會爲這些人準備最適合他們居住的房子，以及發展各種能力的環境。
兒子紫苑兩歲健診時，在智能面被認定爲最高層次，火藍也因此能在“克洛諾斯”有立足之地，擁有舒適的住所與一輩子的保障。
兒子是被挑選出來的菁英，將來有一天可能會進入NO.6的中樞。火藍靠這個兒子，獲得了人人欽羨的地位。
人人欽羨的東西：舒適的生活，不需要擔憂明天的生活，跟飢餓、暴力完全無關的生活，室內環境、安全措施、衛生和身體狀況全都受到管理的生活。
火藍慢慢地握起手指。
還住在“克洛諾斯”時，手指的皮膚柔軟又細緻，然而移居到下城後，因爲工作的關係，開始變得粗糙乾燥，有時還會滲出血來。
即使如此，在失去紫苑之前，我比在“克洛諾斯”時還要幸福，幸福千百倍。
火藍怎麼也無法適應所有的生活皆被管理、檢查的日子，她甚至覺得自己的精神狀態漸漸出現問題，因而感到恐懼。
所以，當紫苑做出破壞禁令、藏匿逃犯這種令人無法置信的行爲時，她沒有驚訝、沒有怨嘆，反而感到解放，甚至覺得愉快。
當然，她明白那代表着所有特權將被剝奪，他們會被趕出“克洛諾斯”，而且紫苑身爲菁英得到保證的未來，也完全成泡影了。
然而，她還是覺得愉快。
她並沒有責備，反而想稱讚頭腦聰明伶俐的兒子，犯下的愚蠢行爲。
紫苑毫不猶豫地捨棄了“克洛諾斯”的生活。
他捨棄安定、有保障的生活，選擇保護在狂風暴雨的夜裡逃到自己房間裡的人。愚蠢的行爲。
但是，他沒錯。
紫苑同樣也找不到在“克洛諾斯”生活下去的意義，因此可以輕而易舉地捨棄。捨棄沒有意義的東西，那絕對沒有錯。
“媽媽，對不起。”
搬到下城的第一個晚上，十二歲的紫苑有點垂頭喪氣地跟母親認錯。
“對不起？爲什麼？”
“因爲你……今後得要工作。”
紫苑所做的事，是隱匿及幫助在NO.6被稱爲VC的重大罪犯逃亡。
市府考慮到紫苑的年紀，只是將他們趕出“克洛諾斯”，同時禁止他們在市內環境最差的住宅區下城以外的地方生活。
一夜之間，母子倆從天堂掉落到地獄。當務之急是隔天起的生活糧食。
“對不起。”
還殘留着稚嫩面容的瘦弱下巴顫抖着。
火藍伸手抱住兒子的肩膀。
“傻孩子，不需要爲這種事向大人道歉。”
“可是……”
“你是媽媽的監護人？立場相反吧？我比你想像中還要堅強許多，你不知道吧？”
“嗯。”
“看着吧，我會讓你知道你的媽媽有多堅強，不要嚇到唷。”
懷裡的紫苑笑了。
幾年沒像這樣抱兒子了呢？
當時，在曾是建築材料倉庫、昏暗又潮溼的房間裡，火藍感受到的並不是絕望，也不是悲哀，而是懷中有我兒溫度的喜悅，只有母親才能體會到的充實感。
“是怎樣的一個人呢？”
“什麼？”
“你藏匿的那個人。他是怎樣的人呢？我有點好奇……你想不想告訴我？”
紫苑像彈開似地離開母親。
他咬着下脣、紅着臉頰的表情實在很好笑，讓火藍微笑了起來。
“我去睡了。”
紫苑帶着那樣的表情，匆匆忙忙地走了出去。一直到開關不易的門發出巨響關閉後，火藍還是微笑着。
究竟是怎樣的孩子呢？
讓紫苑捨棄“克洛諾斯”的人，究竟是怎樣的孩子呢？
我的孩子究竟被那孩子的什麼吸引呢？
那孩子又有什麼魅力呢？
雖然想知道，但是紫苑絕對不會說吧。在成長的過程中，每個孩子都會學會隱藏自己的想法，都會過上想要保密的事情。
也許再也無法像剛纔那樣，自然地抱那孩子了吧。
翅膀長硬的鳥兒，一定會展翅離巢，總有一天要跟紫苑離別。
火藍早有覺悟。
能夠目送自己的孩子展翅高飛，對一個母親而言，或許也是一種幸福。所以，從明天起努力工作吧。
如同她的決心，在下城的四年內，火藍拚命工作，從烘焙麪包四處叫賣開始，一直到將住處的一角改造爲麪包店，慢慢地增加產品。
便宜又好吃的麪包及蛋糕，在奢侈品稀少的下城獲得好評，店的生意愈來愈好，足以供應母子兩人的生活。
捏着小錢的孩童會跑得上氣不接下氣地來買瑪芬—上了年紀的工人會來買送給孫子當禮物的蛋糕—也有客人會爲了剛出爐的麪包，一早就來光顧。
不是虛張聲勢，也不是安慰自己，火藍是真的很滿足下城的生活，對“克洛諾斯”沒有絲毫眷戀。
這裡有工作、有需要賺取糧食的生活、有自己腳踏實地創造的生活，她已經別無所求。
火藍其實覺得自己滿幸福的。
在那一天之前…
紫苑突然消失了。
早上，他出門去自己工作的地方——森林公園管理辦公室之後，就再也沒回來廠。
那並不是一個母親早就領悟到的離別，那並不是自然的離別，而是另一種既唐突又殘酷的形式。
她深刻體會到，想要目送孩子展翅高飛的想法，是多麼天真的夢想。
紫苑以重大罪犯的身分被逮捕，收押在監獄裡。
當治安局局員告訴火藍時，她清晰地體驗到絕望這種東西的存在。
她被捲進漆黑的暗夜中，黑暗漸漸入侵到她的體內，麻痹她的手腳。那個時候，死亡對她而言，是多麼有吸引力啊。
爲她帶來生存希望的是老鼠。
老鼠爲她捎來紫苑還活着、人在西區的消息。把紫苑的小紙條送到她手中。在絕望的黑暗中閃耀的光芒是如此美麗。
媽，對不起。我還活着。
僅僅潦草的幾個字成爲劃破黑暗的光芒，成爲要她堅強活下去的聲音。
火藍繼續烘焙麪包，打開店門做生意。
在紫苑回來之前，再怎麼痛苦也要皎緊牙根在這裡等待。
老鼠爲她送來這樣的力量。
雖然有時候會被幾乎想要尖叫的焦慮偷襲，但是火藍的生活總算慢慢穩定下來。沙布就是在這個時候出現的。
沙布跟紫苑一樣，都是在智能方面被認定爲最高層次的菁英。
她的眼睛黑白分明，總是直視前方，給人留下深刻的印象。
沙布雖然不善言語，但是她帶着堅強的意志力，訴說對紫苑的愛，並堅持要去西區。
“我不在乎，即使再也回不來，我也不後悔。如果紫苑在西區，我就去西區。”
“我想見他，很想見他。”
“我……愛他。真的，我一直一直愛着他。”
強忍着不哭泣的少女所說的話，是那麼單純又幼稚，也因此更加讓火藍感動。只不過，再怎麼感動，也不能讓沙布去西區。
身爲紫苑的母親，身爲一個大人，她必須阻止。
然而，追着沙布走出店的火藍，看到的是被治安局局員強行帶走的沙布。到現在已經三天了。
“沙布……”
無計可施，火藍又嘆了一口氣。
完全不知道該怎麼辦纔好。
她給了聯絡用的小老鼠一張紙條，就只做了這件事。
老鼠是不是會像紫苑那時一樣，援救那個少女呢？
但是，一旦被收押到那座監獄，應該就不可能救得出來。
要是紫苑知道這件事，爲了救沙布而去監獄的話，這次說不定真的會被殺死。
我也許太沖動了……
老鼠不可能冒着危險去救毫不相干的沙布……
幹頭萬緒，讓她的手顫抖了起來。
這三天來，火藍幾乎不能睡、不能吃，身心俱疲，然而她卻忍不住，跑到沙布舊家附近來。
高級住宅區“克洛諾斯”。
豐富的大自然與靜謐的環境、周密的安全防護系統。醫療、娛樂、購物等等，所有分類的設備都很完善，住戶們只要一張ID卡，就能自由使用。
即使在神聖都市NO.6裡，“克洛諾斯”也是一個特殊的地方，是人類能想到的最佳居住空間。
火藍在幾年前也是這裡的居民，然而現在已經不被允許踏入“克洛諾斯”了。她纔剛踏上通往“克洛諾斯”的石板路，關卡就自動關閉了。
（非常抱歉，基於安全上的考量，禁止“克洛諾斯”以外的居民進出這裡，敬請配合。又，沒有市府當局發的特別居住地區進出許可證的人，萬一穿過這道關卡，將會依照市法第203條第42項，給予懲罰或驅離。重複一次，基於安全上的考量……）
傳出柔和的女性聲音。
白色關卡上的監視錄影機拍攝到火藍髮呆的身影。
如果再這樣不動的話，柔和的聲音就會變成警戒聲，治安局的人也會趕過來吧。
火藍只能轉身背向關卡，咬牙往來時路走去。
所以，她現在坐在森林公園的一角，一棵已經掉光葉子的大樹下方的長椅上。她坐着，看着自己的手發呆。
“紫苑……沙布……”
爲什麼我這麼無能爲力呢？都已經是幾十歲的人了，枉我身爲人母，枉我還是個大人，卻連身陷困難的兩個年輕人都救不了。
我真沒用…
火藍擡起頭。除了不安與焦慮之外，還有另一種情緒劃過心底。
在NO.6成爲獨立都市，邁向成熟的歲月裡，火藍是都市內部的居民。
這個世界上的六座理想都市，是踩着人類犯下的無數過錯建造而成的。
這些地方提供人類沒有戰爭、沒有飢餓，可以在和平與自由中生活的地方。人類從出生到死亡爲止，能在這些地方平靜度過幸福又安全的生活……
原本應該是這樣。
雖然沒有深入思考過，然而火藍深信，周遭也沒有人懷疑。大家應該都認爲只要住在NO.6，就能保證擁有一個滿足的人生。
應該這麼認爲……這麼認爲……被灌輸這樣的想法。
全是假的，全都是假象吧。
她無聲地呢喃。雖然已經入冬了，她還是冒了一身汗。
因爲細分等級的ID卡，連市內都不能自由走動；單方面拘捕我的兒子，卻不允許我提出抗議；甚至無法確認被當局強行帶走的市民，是否安然無恙。
這是哪門子自由？
哪裡有平穩、安全及令人滿足的生活？
哪裡也不可能有。
如果真是這樣，過去我們到底做了什麼？
爲什麼會打造出這樣的都市……
我們……我們在什麼地方做錯了什麼？
“請問……”
突然有人叫她，火藍被拉回現實生活。
“不好意思，嚇到你了嗎？”
一名戴着淡藍色小帽子的老婦人一臉微笑地站在面前。
火藍不認識這個人。
“啊，沒有……不好意思，我在發呆……有事嗎？”
“我能坐在你旁邊嗎？”
“請坐。”
老婦人噙着微笑在火藍旁邊坐下。
“今天天氣真好，真舒服。”
“是啊……”
哪還管得了天氣。這幾天，天空的顏色、微風的聲音、羣樹的變化，全都感覺不到。
“我突然找你說話，你一定覺得我是一個很沒有禮貌的老太婆吧？”
“不，沒那回事，我只是有點嚇到而已，因爲我在想些事情，所以沒注意到您站在身旁。”
老婦人用手推了推圓形的眼鏡框，表情嚴肅了起來。
“我會叫你，就是因爲這個。”
“嗯？”
老婦人伸出戴着銀戒指的手，握住火藍。
“請你別介意，我知道我很愛多管閒事，但是……你看起來實在太心事重重了，我沒辦法視若無睹。”
手被握着的火藍，輕聲地說了聲：“是喔。”
“所以您就專程過來跟我說話嗎？”
“是啊，天氣這麼好，這麼舒服的一個下午，有人一臉難過的樣子，獨自坐在椅子上，垂頭喪氣……我就不由自主地走過來了。”
老婦人的手很有力道。她緩緩握住火藍的手。
“像你這麼年輕的美人，臉上爲什麼會有那種表情呢？是不是遇到什麼難過的事呢？”
眼鏡深處的眼神慈祥又溫和。兩人頭上，山毛擇輕輕地隨風搖曳着。
“謝謝您，我只是有點煩惱……”
“我懂，我也曾有過痛苦的煩惱。”
老婦人雖然上了年紀，仍然有着優雅的面容。
火藍突然覺得心跳加快。
除了我之外，還有別人有煩惱？
有別人覺得痛苦？
有別人發覺這個都市的矛盾？
“那真的是很痛苦的事情……已經是幾十年前的事了……小兒因病去世。”
“哎呀，生病嗎？”
“是啊，當時他才三歲。我還記得他死的時候，我看到棺材那麼地小，哭到無法自已。一個喪子的母親的心情……你能體會嗎？”
火藍好不容易纔剋制住自己想要點頭的心情。
紫苑還活着，我並沒有失去兒子。
“我無法體會您全部的心情……然而，那一定很痛苦吧？”
“那是當然，言語根本無法形容。我好幾次都覺得不如一死還比較痛快。不過，我現在很慶幸我還活着。我能在子孫的陪伴下，生活在這麼完美的都市裡，實在是太幸福了。”
老婦人噙着微笑，環顧四周。
“我很想讓死去的兒子也體會這裡的生活。不，要是當年有NO.6的醫療水準的話，小兒應該也不會死吧。”
火藍悄悄把手抽回。
老婦人望着虛空繼續說着，嘴角仍然帶着一抹微笑。
“這裡真是個桃花源。我常常跟我的孫子說，你們要慶幸自己生在這個地方。他們會懂我在說什麼，這時候，我就會跟他們說西區的事。”
“西區？”
火藍再度心跳加快，這次跟剛纔是完全不同意思的心跳加快。
“是啊，西區。你知道那裡是怎樣的地方嗎？”
火藍探出身子。
我想知道。那裡有紫苑在。我想要更清楚那是個什麼地方。
“我不知道，請您告訴我。”
老婦人皺起眉頭，搖搖頭。
“我也不是很清楚，只不過我侄子在出入境管理辦公室工作，他偶爾會跟我提起。聽說那是個非常糟糕的地方。”
火藍壓抑着急切的心，只是附和着。
她很想催促老婦人趕快說下去。
“衛生狀況非常糟糕，孩子們都喝污水呢。”
“喝污水……”
“是啊，很悲慘吧？真可憐，光聽我就覺得難過。跟西區比起來，這裡的孩子真幸福，對吧？”
“呃？啊……是啊，但是……”
“因爲這樣，聽說那裡常常流行NO.6裡無法想像的傳染病，犯罪也是稀鬆平常，治安非常差。那一區的居民全都無知、兇殘，大多數的人爲了錢，連殺人也無所謂呢。聽說前不久就有一羣兇惡的男人企圖闖進管理辦公室。當然，管理辦公室的安全系統滴水不漏，那些人還沒踏進去就被逮捕了。真恐怖。”
老婦人全身發抖，雙手環抱着自己的身體。
“我侄子說，那裡的環境就像地獄一樣，又爛又糟。就是啊，跟這裡完全不一樣。不只孩子們，連我們自己也要感謝能住在NO.6才行。我常常跟孫子們說，跟西區比起來，他們實在是太幸福了。”
西區，又爛又糟的地方。
火藍閉起眼睛。腦海中浮現紫苑寫的字。
只有潦草的一行字，習慣往右上翹的字。
媽，對不起。我還活着。
充滿力氣的字，充滿生命力的年輕字體。
那孩子在西區生活。非常有生命力，現在，這當下也還活着。
“你怎麼了？”
聽到老婦人的聲音，火藍張開眼睛。
“不舒服嗎？要不要幫你聯絡衛生管理局？”
火藍緩慢地搖頭。
“我不那麼認爲。”
“啊？什麼？”
“我不認爲西區又爛又糟。”
“你在說什麼……”
“而且……”
我也不認爲這個都市是桃花源。
當火藍正打算這麼說的時候，突然聽到羽毛啪噠啪噠的震動聲，接着就有一團黑色塊狀物掉落到眼前。
老婦人小聲地叫了出來。
“天啊，烏鴉！”
一隻羽毛漆黑的烏鴉停在火藍的腳邊。
“好惡心。森林公園有烏鴉？”
老婦人皺着眉頭說。
“這裡保留着自然的環境，因此雖然數量不多，但是，是有烏鴉的。”
烏鴉輕輕飛起來。
本來以爲它會就這樣飛走，沒想到它拍動着翅膀，又再度降落，站在人的肩膀上。
這次，換火藍髮出了驚呼聲。
她完全沒發覺這麼近的地方，站着一個人。
跟老婦人說話的時候，有牽着狗的老人、撿拾變色樹葉的女孩，以及幾個看似學生的人從面前走過，但是肩膀上站着一隻烏鴉的人，一次也沒出現過。
他是什麼時候這麼靠近的呢？
從什麼時候起就在這裡的呢？
火藍心裡感覺毛毛的。
那是一個瘦瘦高高的男人，穿着淡咖啡色的夾克跟同色系的長褲。頭髮還算
多，但是白頭髮很醒目，鼻子下方的鬍鬚也摻雜着白毛。除了他的肩膀上站着一隻烏鴉之外，看起來就像一個非常普通的中年男子。
火藍從未見過這個男人，然而，男人卻堆滿笑容，雙手伸向火藍，而且還直呼她的名字。
“火藍，我好想你。”
“？”
火藍還來不及回答，男人便抓起她的手，將她拉向自己。火藍的身體就這樣整個被男人細長的手臂納入懷中，緊緊抱住，讓她無法呼吸。
“原諒我，是我不好，我不會再讓你難過了，我保證，我這一輩子只愛你一個人。”
“等、等一下……你、你要做什麼？”
“你走了之後，我才深刻了解到我有多愛你。求求你，再給我一次機會，火藍。”
這個人瘋了。
一開始，火藍覺得這個男人是個瘋子，但是，瘋子不可能在市內出沒。
正當她這麼想時，她注意到男人的心跳聲。因爲兩人靠得很近，因此胸口能感受到男人的心跳按照一定的節奏，有規律地跳動着。
這男人不是瘋子，也不興奮，反而是非常冷靜地說出只有老掉牙的肥皂劇裡才聽得到的臺詞。
“你別鬧了，已經夠了！”
火藍撐開手臂，離開男人的身體。
“我已經聽膩你的花言巧語了，我要跟你分手，你別再出現在我的面前。”
“火藍，我愛你，我真的愛你。”
男人肩膀上的烏鴉尖聲嗚叫，聽起來真的像笨蛋(A-HO，在日文中是“愚蠢”的意思)。
男人乾咳了幾聲，向張開嘴巴盯着他們看的老婦人鞠躬。
“很抱歉，讓您見笑了。”
“沒……沒有，呃……你們……”
“我們是一對戀人。是我太愚蠢，傷了她的心……我打算跟她道歉，重修舊好。”
“這樣啊。那很好……”
“那麼，我們還有很重要的事要談，先失陪了。”
男人抓着火藍的手臂，直接拉着她邁步走。
烏鴉再度尖聲嗚叫。
一直到經過曾是紫苑工作的地方——管理辦公室的後面，從公園的後面走出公園爲止，男人都只是沉默地走着。被抓着走的火藍也是不發一語。
路旁停着三口白色車子，是三口在市內已經算是罕見的舊車種。
男人打開車門，毫不猶豫地說：“上車。”
“不，不用了。”
“上車，我有話跟你說。”
烏鴉拍動翅膀，從男人的肩上飛到車子後座。它看着火藍點頭，彷彿在說“上車”。
“好聰明的鳥。”
“聰明到讓我傷腦筋。”
男人的口吻聽起來很認真，似乎打從心底覺得傷腦筋。
烏鴉張開嘴巴，嘎嘎叫着，聽起來就像笑聲。
火藍覺得好有趣，輕輕地笑了起來。她這才發現，她已經好幾天沒笑了，甚至連微笑都沒有。
火藍看着烏鴉，坐上車子的副駕駛座。
兼具電能車及汽油引擎功能的複合動力車滑了出去。一出幹線道路，男人便啓動自動駕駛功能，放開方向盤。
“你知道嗎？明年初將頒佈新條例，不能再使用汽油了，這臺車也不能再開了。”
“聽說化石燃料除了煤炭之外，幾乎全都枯竭了。從石油改用其他能源，這也是沒有辦法的事情啊。”
“這你是聽誰說的？”
“誰……這是市的能源政策方針，之前發表過吧？”
“沒錯，市府當局發表過。跟市長的施政方針演說一模一樣呢。”
男人的脣髭抽動了一下，做出一張諷刺的笑臉。
“沒人懷疑，完全接受市的發表，點頭贊同。真是的，這個都市的居民，不論阿狗阿貓全都那麼順從又單純，絲毫不懂得懷疑高層。不……是不想去思考吧。懷疑這種事情，是很費心神的，‘對、對’地點頭就輕鬆多了。”
火藍斜眼瞟了男人的臉。
那你懷疑嗎？
你會以懷疑代替順從地點頭嗎？
火藍忍住想要這麼問的心情。
面對不知道來歷的人，還是不要隨便發言比較好，必須要像膽小的草食動物一樣小心才行。
火藍坐正，想辦法要改變話題。
“我能提問嗎？”
“隨時歡迎。”
“你是誰？爲什麼知道我的名字？擡出那種怪異的戲碼，把我拉上車是爲什麼？”
“哪會怪異，我覺得演得不錯啊。你也配合得很好，不是嗎？可以得最佳女主角了。”
“謝謝，這把年紀還能演愛情片的女主角，我真是太幸福了。”
“不不，你還很年輕貌美。什麼片的主角都難不倒你呢，火藍。”
“你從哪裡知道我的名字的？”
“我外甥女說的。”
“你外甥女？”
“聽說是你的粉絲，正式來說，應該是你的瑪芬的粉絲吧。”
火藍想起那張圓圓的小臉。總是捏着銅板來店裡的小女孩。
“阿姨，你不要關掉這家店哦。”真心鼓勵火藍的小女孩。
紫苑被治安局拘捕之後，她的話及眼神是安慰火藍苦悶生活的東西之一。
“莉莉。”
“沒錯，可愛的小莉莉。她是我妹妹的小孩。據說她喜歡你的起司瑪芬，勝過我這個舅舅幹百倍。前不久，她這麼跟我說的。”
“是哦。”
“我很不甘心，打算狠狠批評你一頓，於是拿起你的瑪芬皎下去……”
“好吃吧？”
“好吃，雖然很不甘心，但是真的好吃。莉莉會喜歡瑪芬，勝過偶爾才露一下臉的舅舅，那也沒辦法。”
“你是莉莉的舅舅，我的名字是從可愛的外甥女口中聽到，這我知道了。”
“謝謝你的理解。你剛纔覺得我是可疑人物嗎？”
“我到現在還是覺得你很可疑。剛纔的戲碼是幹嘛？爲了把我從那名優雅的老婦人身邊拉走嗎？”
“沒錯，太危險了。”
“危險？”
車子慢慢地轉彎。
這條路通往下城，這個男人要送我回家，應該沒錯了。
這臺舊型車正朝着早上自己下定決心走出來的路線的反方向前進。
今天沒開店，莉莉是不是很失望呢？
“你差一點就要開始抱怨對這個都市的不滿，對吧？”
我也不認爲這個都市是桃花源。
那個時候，火藍的確正打算這麼說。就在快要說出口的時候，被烏鴉的振翅聲打斷了。
“那樣有危險？”
“有那個可能性。那位老婦人如果把你視爲危險分子的話，那該怎麼辦？”
“危險分子……怎麼說？”
“也就是向市府當局報告，說公園裡一名坐在長椅上的女性，對市有不平與不滿啊。”
“那個人會告我密？”
“覺得不可能嗎？”
“是啊，我不敢相信。那個人因爲擔心我，所以很親切地過來跟我說話耶。”
“對，因爲你看來非常憂鬱。在NO.6這座桃花源裡，每個人都必須是幸福的。連重病患者、重傷者都能靠着最先進的醫療技術，去除大部分的苦痛。這裡沒有會煩惱、深思或憂慮的人。不對，是不允許那種人存在。”
“怎麼會……可是，也常看到有人坐在長椅上發呆，不是嗎？”
男人搖搖頭，用手指敲了敲顯示道路情報的小型熒幕。熒幕上浮現告知時間的小數字。
“你還記得你坐在那張長椅上多久了嗎？”
火藍盯着數字，搖搖頭。根本就忘了時間。
思考、煩惱、一直想不到答案，就這樣呆坐在長椅上，完全喪失了站起來、邁開腳步的慾望。
“限時三十分鐘。”男人說。
“啊？”
“市民能發呆的時間，最多三十分鐘。如果深思、煩惱的時間超過時限，就會被注意。”
“你是說……那位老婦人是因爲我想事情想太久，所以來調查我？”
“我不知道。我能說的只是有那個可能性。也許只是個深信自己是慈祥好人的老人家，只要在不給自己添麻煩的範圍內，可以對他人親切的那種人。”
“你怎麼可以這麼說？”
“事實啊。這個都市裡，到處都是那種自稱善良的好市民。正因爲到處都是，所以要找出真正善良的人，反而變得很困難。但是，如果那位老婦人只是那種到處可見的善良市民的話，那倒還好。萬一她是告密者的話，你不覺得你剛纔很危險嗎？”
火藍啞口無言。她不想懷疑那名老婦人，她想相信她只是個擔心陌生人的親切老人。
她的眼睛看起來好慈祥，在眼鏡下微笑着。
火藍倒吸一口氣。
“那付眼鏡……”
“嗯，你終於發現了？對於一個優雅的婦人而書，那付眼鏡未免太大了吧。也許那是一付裝載有收音麥克風及錄音功能的特殊眼鏡。”
火藍閉起眼睛深呼吸。
限時三十分鐘。
不允許超過。
深思，熟慮，陷入自己的思索當中，從中找出屬於自己的想法……這些全被禁止。
心底浮現跟剛纔相同的疑問。
過去我們到底做了些什麼？
爲什麼會創造出這樣的都市呢？
我們到底在什麼地方，做錯了什麼呢？
火藍嚥下一聲嘆息。
覺得好累，對抗的氣力、憤怒的動力，好像都乾枯了。
“我想我應該一直都被市當局貼着標籤。不只是因爲發呆的緣故……也許我一直被監視着。誰教我是嫌犯的母親呢。”
“別那麼自暴自棄。”
男人的口氣變得強硬，就像父親斥責女兒的口吻一樣。
“你真的相信市府當局所說的嗎？你真的相信自己的兒子是罪犯嗎？”
火藍擡起低垂的臉，搖頭。
她連一秒鐘都不曾相信過紫苑犯下殺人罪這件事。
“這也是莉莉說的，你兒子叫做紫苑是嗎？聽說他是一個非常親切的哥哥，還幫莉莉修過好幾次她弄壞的玩具。莉莉說：‘雖然比不上瑪芬，但是我喜歡他勝過舅舅好多好多。’她還很在意紫苑是否有女朋友呢。”
“哎，莉莉怎麼這麼講話？”
“她太早熟了。可是居然沒發現自己的舅舅這麼有魅力。真是的，也不知道老妹是怎麼教她的。”
“如果去問那個莉莉的話，能不能問出這麼有魅力的舅舅的名字跟底細呢？”
聽到火藍這麼說，男人笑了起來，伸手再輕輕觸碰熒幕。
“問莉莉準沒好答案。她一定會說，楊眠舅舅偶爾會突然出現，吃飽飯就拍拍屁股走人，是一個怪咖。”
“楊眠，你的名字嗎？”
“對，而這就是我的工作。”
熒幕上出現麪包、蛋糕、輕食之類的東西，接着又接二連三地浮現卡路里及營養標示、價格及店的名稱。
“以‘克洛諾斯’以外的所有區域爲對象，提供所有娛樂的電子情報。說娛樂，其實主要是介紹食物跟每季舉辦的活動。戲劇、演唱會及書籍的出版，都在市府的管轄下，因此我們比較能自由採訪的只有食物相關的東西。然而我們絕對不可能出入食料局，所以也只能做到介紹哪家店的蛋糕好吃啦、哪家店的午餐值得推薦啦之類的而已。可是，這還滿受歡迎的。下城的娛樂只有吃跟喝，因此大家很渴望情報。”
“那，你是想……”
“沒錯，我想專題介紹你店裡的麪包、蛋糕，以瑪芬爲主。可以嗎？能不能讓我採訪？”
“可是，你介紹我的店好嗎？會不會被市府盯上？”
“無妨，就算被盯上，就算被警告，我都不能放過那麼好吃的瑪芬。不過，要是涌入大批顧客，讓你的瑪芬銷售一空，莉莉一定會恨死我，說我這個舅舅老愛亂來。”
“怎麼會。可是因爲我兒子的事，我的店應該也上過新聞……暫且不論下城，其他地區的人會來買嗎？”
楊眠聳聳肩，關掉觸控式熒幕的影像。
“火藍，這個城市的人不擅記憶。”
男人發出的聲音有點沙啞，聽不太清楚。
“馬上就會忘記。不管再怎麼重大的事件，也是馬上就會忘記，更別說會去思考事件的背後是否隱藏了什麼。記憶、懷疑、思考，全都不擅長。即使遺忘不擅長的事情，生活還是非常穩定……這裡真是個可怕的地方。”
楊眠的話明顯是對現狀的批評，火藍連忙端坐了起來。這樣的對話如果傳出去，那可不得了。
也許是看出火藍的動搖，楊眠放鬆嘴角，揮揮手。
“沒事的，這臺車有防竊聽功能，不過，也許明年推出的新型車一開始就裝有竊聽功能也說不定。”
“楊眠，你爲什麼要批評市？爲什麼能斷言這裡是個恐怖的地方？”
沉默了一會兒後，楊眠第三度觸碰熒幕。
畫面上出現一名鵝蛋臉的年輕女性。
懷中白色毛巾包裹的嬰兒正睡着。女性微笑着，看起來就像是一個幸福的母親。
深褐色的短鮑伯髮型，朝氣蓬勃的臉龐，加上溫柔的笑容，讓人看一眼就忘不了。
“這是我妻子，她懷中抱着我兒子。這已經是很久以前的照片了。”
“你太太出事了嗎？”
“跟我兒子一起。有一天出門後，就再也沒回來了。跟你不一樣的是，她跟孩子一起失蹤，後來被當作失蹤人口處理掉了。”
火藍覺得好難過。
楊眠淡然的口吻帶給她極大的衝擊。
跟紫苑一樣……
也有人的遭遇跟紫苑一樣……
“她是學校的老師。教莉莉那個年紀的孩子們美術跟音樂。她總說那是她的天職。她告訴孩子們，感受自己是最重要的事情，不管是繪畫、作曲，都要正視自己的想法跟感情，表現出來。”
“真棒，好像好久沒聽到這麼棒的話了。”
“是啊，她是一個很棒的女孩子，以自己的信念在教導孩子們。然而，來自教育局的嚴重注意跟指導愈來愈多……要求她要照着教育局製作的教師手冊去教導孩子。當然，她並沒有遵從，最後被趕出職場。以缺乏做爲教師的才能，被剝奪了資格。那個時候，應該不只她一個人，有許多老師都被解職了，你不知道這件事嗎？”
“不知道，我還真不記得有這件事，我……”
“不需要覺得不好意思，也難怪你不知道，因爲根本沒有報導。從那個時候起，市府當局就開始操控情報了。對自己不利的事情全都不公開的系統，已經逐漸成形了。”
車子已經進入下城。
這裡是全市整頓最慢的地方．四處還瀰漫着雜亂的氣氛。
這股吵嚷的空氣，反而爲火藍帶來安心的氣息。
“她本來打算跟那些被驅逐的老師們，開一問以孩童爲對象的補習班……她們打算在市府當局比較影響不到的地方，教導孩子。那天，她就是出門去討論這個計劃……結果沒再回來。”
楊眠握緊拳頭，用力敲打方向盤。
在後座的烏鴉哇地叫了起來。
“我不會忘記。不管遇到什麼事，我都不會忘記，我會一直記得。那天早上，天陰陰的，好像隨時會下雨。我牙痛得要命，所以要去看牙醫。本來那天我休假，答應要照顧兒子，可是，她體諒我不舒服，於是帶着兒子一起去。我兒子躺在有藍色車篷的嬰兒車上，她則是穿着米色夾克，胸前有小花刺繡。我們說好我看好牙齒後，下午如果沒有下雨，要去森林公園散步。我們在門口親吻道別。我也親了兒子的臉頰。兒子開心地笑出聲音，雙腳不斷踢着。他穿着好小一雙白色襪子，上面也有花的刺繡，是紫羅蘭。我還記得。我不曾遺忘任何一個細節。我忘不了。”
“楊眠……”
車子停下了。
“抵達目的地。”
導航系統的聲音告知抵達目的地。是在火藍的店門口。
“抱歉，我太激動了……我們纔剛認識，真是太失禮了。”
“別這麼說……謝謝你送我回來。”
火藍不知道該不該說。
她問自己是否該跟他提起沙布的事。她無法確認是否能夠百分之百信任眼前的男人。
“阿姨。”
有人撲進剛下車的火藍懷裡。
“哎呀，是莉莉啊。”
“阿姨，你今天怎麼沒開店？生病了嗎？”
楊眠從車內對莉莉說：“莉莉，別擔心，阿姨只是有事要辦而已。她明天就會烘焙瑪芬了，一定會。”
莉莉眨眨眼，嘴巴張得大大的。
“咦，舅舅？你又來吃飯了嗎？爲什麼你總挑有雞肉跟蘑菇料理的時候來呢？”
“你看，她就是這樣，很過分吧？”
楊眠苦笑。
他探出身子來，對火藍說：“可以的話，最好明天就開店吧。好好做你該做的事，火藍。”
“嗯。”
“不可以絕望。不管遇到什麼事，都不能放棄。感到絕望，覺得什麼都做不到，自己先放棄的話，就真的輸了。雖然也許放棄會比較輕鬆……”
火藍將手放在莉莉頭上，搖搖頭。
“不，我不放棄，因爲我有責任。”
“責任？”
“對，責任。我是一個大人，跟這個都市一起走過很長的一段時間。我認爲我也很認真過日子。然而，結果是NO.6這個都市……在某個地方犯了很大的錯誤。我不知道到底是什麼地方錯了……但是，我要負責……不能讓我兒子跟你的兒子，還有像莉莉這樣無辜的孩子們遭遇不幸啊。”
“噓！”
楊眠豎起食指。
有一名年輕女孩子騎着腳踏車從車旁經過。
“我瞭解你的心情，不過，這種事情別隨隨便便就在不知道誰會聽到的場所說。”
莉莉噗地笑了出來，她拉拉火藍的裙子。
“舅舅老是這麼小心翼翼。明明那麼大個人了，還那麼膽小。”
“長大之後，就會發現什麼是真正可怕的事情了，莉莉。”
“我最怕生氣的媽媽。真的好可怕哦，爸爸也說媽媽最可怕。”
“沒錯，你媽媽的確很可怕。”
火藍笑了。
莉莉的媽媽很苗條，但是她總用從身材無法聯想的大聲音斥責孩子。
“莉莉，還有楊眠，還有那邊的烏鴉先生，如果有時問的話，要不要進來坐坐？雖然沒有瑪芬可以招待你們，不過如果不介意的話，我馬上可以弄鬆餅給你們吃。”
“真的嗎？太棒了！”
莉莉用力握緊火藍的手。
好嫩的觸感。火藍的內心充滿疼愛的感覺。
不能讓這個孩子遇到跟沙布一樣的命運。
而且，我一定要救出他們兩個人。
對……我們有責任。
火藍對上楊眠的眼睛，凝視着他那讓人聯想到烏鴉羽毛的眼眸。
火藍點點頭，解除店的門鎖。
“莉莉，請進。你也請進，楊眠，我還有事想跟你說。”
就在這個時候，火藍的眼前有黑色的小影子掠過。
有振翅聲。
“怎麼了？”
從車子裡下來的楊眠，順着火藍的視線環顧四周。
“蜂……我覺得有蜂飛過去。”
“蜂？雖然天氣還暖和，但是應該沒有蜂了吧？”
“說得也是……”
現在是冬天，不可能有蜂出沒。
也許只是有只蟲受到陽光的邀請，獨自四處遊蕩而已。
只是，爲什麼會覺得心緒不寧呢？
“阿姨？”
莉莉擡頭望着站在門口不動的火藍。
“啊，對不起。請進。”
我太敏感了。一定是累了。
火藍這麼對自己說之後，打開了門。
一走進家中，她用力搖搖頭，似乎想要甩掉殘留在耳朵深處的小小振翅聲。