李氏有苦難言。
這事兒她原本已經下定決心埋在心底了，怎麼也沒有想到會被顧珏身邊的丫鬟給聽了去。也沒有想到顧珏竟然這般沉不住氣，直接鬧到了老夫人處。
她原本想着，這事兒既然鬧開了就拼一把。怎麼也沒有想到，葉姝藉口找得妥妥的，竟然讓人難以尋出什麼破綻來。事已至此，也由不得她再尋藉口了。
李氏深吸了一口氣，沉聲道：“我未曾見過大爺的先夫人是什麼模樣，只那一日二爺和三爺回來，二爺一見着瑾姐兒脫口而出就說瑾姐兒與她生母不像。這話讓我翻來覆去睡不着，正巧之後給老夫人籌備壽宴，我定菜單的時候偶爾聽到廚房的婆子說話。”
廚房的婆子背後議論主子原本是要被責罰的，只是她們說的話太過於讓人震驚了，所以李氏就把這事兒給忘了。
“那婆子說，‘大姑娘也忒會折騰人了，竟然讓咱們坐什麼茗州菜。她不是蘄州長大的嗎，怎麼沒說想要吃蘄州菜……’，兒媳聽得這話，加上之前二爺的那句話，心中就莫名有了這般念頭。大姑娘自幼在蘄州長大，口味應該偏蘄州纔是，怎麼會知道什麼茗州菜呢？”
李氏說着嘆了口氣，“老夫人送到瑾姐兒院中的巧翠死得不明不白。跟瑾姐兒從蘄州回來的李嬤嬤母女和周嬤嬤也莫名被送出了府。兒媳聯想到這些，就愈發不安。只兒媳也懂，這只是一時猜測罷了，因此雖然心中有所猜測卻從來不敢對外說一句。只暗暗觀察瑾姐兒，想着也許是我多心多想了。”
“可這之後確實越看越覺得瑾姐兒有些不對。她在蘄州這麼多年，卻是一口地道的京城口音，平日裡也未曾聽她說過半句蘄州土話。院子裡的花花草草，她平日裡也不見得多在意，卻突然細心養起了茗州的雪羽蘭……”
李氏說着目光落在了葉姝的身上，“直到剛剛聽得瑾姐兒解釋，我才明白，原來這些都是爲了戴姑娘。那瑾姐兒可否再給我解一惑。”
“母親請講。”葉姝道。
李氏深吸了一口氣，“前些日子，我去慈雲寺進香，按照慣例午膳吃了他們寺中的素菜。那道‘苦盡’原本味道苦澀，後味略微有些甜。誰知道，這一次卻是與以往都有些不同，那苦澀的味道清淡了不少，倒是後味的甘甜更突顯了出來。我好奇之下問了寺中僧人，聽聞是一位女香客提醒了他們該如何做。”
她說着觀察着葉姝神色變化，見她臉上波瀾不驚不由暗暗皺眉——難不成，真的是她想多了？眼前的顧瑾正是顧家的血脈，當初送去蘄州的顧家嫡長女？
“瑾姐兒可知道，那位女香客是誰嗎？”
葉姝垂眸。
“是我。”
“那瑾姐兒可知道，慈雲寺那道‘苦盡’所用的野菜，原本是茗州玉山城所有，六七年前纔有一位遊方僧人帶來慈雲寺的？”
“竟然是這樣嗎？”葉姝一臉迷茫，“那野菜，我在蘄州的時候也有吃過啊？”她說着皺眉，“老宅後院一處廢棄的院子裡就有。”
她毫不遲疑脫口而出的話讓李氏愣住了，原本以爲這是葉姝最大的破綻，卻沒有想到——
李氏皺眉，“瑾姐兒，你不會是想着蘄州路途遙遠，咱們就不會派人去查了吧？”
“大伯孃說的對，你莫不是以爲蘄州老宅太遠，老夫人就不會派人去查了嗎？”一直沉默着的顧珏這個時候突然開口，盯着葉姝的一雙眼睛中帶着毫不掩飾的惡毒。她還有些稚嫩的臉因爲這份惡毒而變了模樣，葉姝擡眼看了她下就沒有分辨。
顧家老宅一個廢棄的院子中確實種的有被慈雲寺稱之爲“苦盡”的野菜，那野菜在銘州連個名字都沒有，是她無意中發現一件當初帶着的破衣服口袋裡有種子，這才偷偷種在那廢棄的院中的。
“老夫人儘可以派人去查。我在蘄州多年，那野菜倒是沒有少吃。”葉姝說着冷笑了聲，起身直接站了起來，“原本今日過來是給老夫人送鞋襪的，倒是沒想到聽了這般一出好戲。”她說着轉身出去，留下屋中的人皆是一臉錯愕。
“這……這……”李氏一時也反應不過來，伸手指着還微微晃動的簾子。不等她說話，葉姝就直接掀開了簾子進來，把巧燕拿過來的鞋襪一併放在桌子。
她屈膝衝着顧老夫人行了個禮，“若是老夫人覺得顧瑾並非顧家人，這些鞋襪扔了也罷。顧瑾就在院中等着，老夫人與母親，不！老夫人與大太太報官也好，讓人私下處置了我也好，我都等着。左不過，我也只是一個不受重視的‘嫡長女’，當初年紀小小就能被送去蘄州，如今礙着了底下弟弟妹妹的路，給她們讓道也是理所當然的！”
這話說得既快又氣勢洶洶，與葉姝平日裡三思而後行的模樣實在是大相徑庭。在旁人看來，她是真的被惹怒了。說完這話，葉姝也不看在場人的反應轉身就走了。
巧燕隱隱約約聽到屋中的動靜，只以爲葉姝跟顧老夫人頂嘴了，這會兒連忙跟上去，低聲勸道：“大姑娘怎麼這般衝動，要是老夫人責怪，大姑娘只先忍着好了。等老夫人過了氣頭，大姑娘再好好解釋就是了。大姑娘向來一片孝心，怎麼這會兒沉不住氣……”
葉姝彷彿沒有聽到她勸說的話一般，沉聲道：“別跟着我！”
巧燕愣怔了下，連忙招手讓玉粒跟着葉姝，她轉身回了顧老夫人屋中。
因不敢往內闖，巧燕就跪在簾外衝着屋內道：“奴婢是侍奉在大姑娘身邊的巧燕。大姑娘昨夜爲了給老夫人趕製這雙鞋襪，熬到了半夜。這會兒大約於是精神不好，這才衝撞了老夫人。奴婢斗膽，請老夫人息怒，不要責備大姑娘纔好。是奴婢未曾伺候好大姑娘……”
內屋裡一片寂靜，顧老夫人聽着外面巧燕叩頭的聲音眉頭微微揚了揚，目光就落在了葉姝剛纔氣沖沖丟下的鞋襪上面。那上面一針一線都精細無比，雖然未曾上腳試過，顧老夫人也確信她穿上絕對合腳。
瑾姐兒素來有孝心的……
外面安靜了下來，巧燕直挺挺跪在簾子外，透過簾子還能看到她的身影。
這丫頭是從她院中出去的，脾性什麼的她心中都有數。這會兒會跪在外面給瑾姐兒求情，絕非是爲了在瑾姐兒跟前邀功。要是死了的巧翠說不定有這種心思，巧燕踏實，如果不是瑾姐兒真的熬到了大半夜，她絕對不會這麼說的。
顧老夫人重重咳嗽了聲，“回去伺候好你家姑娘！”
巧燕這才鬆了口氣，正準備謝恩就聽到顧老夫人又道：“這幾日就讓她在院子裡好好養着，沒事就別出門了。有事……就讓院中的小丫鬟跑腿。”
這算是禁足了？
巧燕卻不敢再求情，連忙應下這才匆匆離開。
屋中一片寂靜，顧老夫人垂着眸子半響不再說話。李氏心中隱隱有種不妙的感覺，一時間又有些後悔之前的衝動，更是惱恨顧珏把她給拖下了水。
“李氏。”顧老夫人突然開口，李氏連忙起身應了身。
“老夫人，兒媳在。”
“此事既然由你而起，那我就把去蘄州老宅調查的事情交給你。這事兒定然要查個明明白白，你安排好去的人，然後由——”顧老夫人頓了下，看向一旁的孫嬤嬤，“我記得你小兒子如今正閒着，讓旁人去我不放心，就由他跑一趟吧。”
孫嬤嬤應了聲，李氏明白這是顧老夫人不放心她，怕她故意污衊葉姝這纔派人一同去看着的。她不敢多言，也跟着應下了。
“兒媳會盡快安排去蘄州的人。”她縱然有所不滿，也不敢表現出來。
顧老夫人點了下頭，“此事，不宜再有人知道。你且去忙吧。”
李氏應下，這才帶着張嬤嬤匆匆離開。等出了顧老夫人的院子，她才長長舒了一口氣，略略回頭看了一眼，“真真是無妄之災！”
張嬤嬤卻不多言，只扶着李氏的手，“太太，還是回去再說。”
“你說的沒錯。”李氏皺眉，“還有院中的那些丫頭，都該給她們緊緊皮子了！活生生一個人過去偷聽了主子說話，她們竟然沒有一個知道的！”
主僕兩人匆匆回去，李氏發作了一番，回頭和張嬤嬤關在了屋子裡，這才問道：“依着嬤嬤看，老夫人是否對顧瑾起了疑心了？”
張嬤嬤這才推窗看了看外面，確定無人偷聽，這才關了窗戶回去，低聲道：“依着奴婢看，老夫人怕是下定了決心了。不管這位大姑娘是真是假，都是顧家的大姑娘了。”
李氏一愣，“這話怎麼說？”不過這話一出口，她就搖頭，“也是，如今她可是在皇后娘娘跟前掛了名號的，這京中大大小小的人物也認識了不少。只怕就算是個假的，老夫人也捨不得讓她病逝了。”
“太太說的沒錯。再者，老夫人對大姑娘又有多少感情？而如今這位，就算是假的也掛着顧家大姑娘的名頭，是個知情識趣的。”張嬤嬤意味深長地道：“既然一樣能夠給顧府謀利，真的假的又有什麼重要？”
“還是有不一樣之處的。”李氏突然笑了下，“她的婚事，怕是——”
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