對於生活在塞得的人們來說，塔塔特沙漠無疑有着非同尋常的意義：這個佔據了塞得大陸北部的沙漠是大陸文明的發源地，在諸神主宰的年代，這裡曾經是整個大陸最爲富饒和美麗的地方。然而一夜之間，兩個失去理智的神詆的爭鬥就讓這兒完全變了樣，可怕的神力不僅摧毀了這一地區百分之九十的生命，更讓這個地方變成一片再也不適合任何生物生長和生活的荒漠，即使時至今日，神力的影響依舊存留着——在這片沙漠上，除了極少數地方以外，幾乎寸草不生。
“說起來真是矛盾，”薩倫特望着眼前一望無際的黃沙，用充滿感慨的語氣對身邊的雷加說道：“神詆們創造了世界，並把我們從蠻荒引領到文明，我們因此而對他們頂禮膜拜，可就在這時，他們卻又毫不留情地把我們的文明從歷史長河中抹殺掉。”
這個拉諾城最大的地下勢力的頭領，沙漠邊緣城市的實際掌握者此刻彷彿完全沉浸在自己的感受中，“也許在諸神的眼裡，我們只是他們信手製造的玩具，他們對我們所有的感情也僅止於此，或者，當我們足夠強大，強大到足以俯視其他生物時，我們也會用同樣的態度。”
一個善於掩飾自己的人，這是雷加對薩倫特的評價。從見到他的第一面起，這個相貌英俊，舉止文雅的大法師就在不停地變幻着自己的形象，忽而溫和，忽而冷酷，忽而像一個殺伐決斷的統帥，忽而又像一個多愁善感的詩人，這一切的表演都只是爲了一個目的：讓人無法看透真實的他，並因此而對其保持敬畏。很顯然，薩倫特的這種做法極爲成功，只是從那些手下看向他時的目光就可以看出，這個在人們眼中難以捉摸的首領是多麼讓人敬畏。
“請原諒我打斷您，”克拉特——他是拉諾兄弟會這次尋寶行動中的第二號人物——小心翼翼地說道：“我們現在距離第一個水源補給點還有十公里左右，根據眼線發回的消息，一羣探險者已經先我們到達了那裡。”
薩倫特沒有說話，但他的眼神已經充分說明了他要問的問題，這讓克拉特的額頭上冒出了冷汗——他本應該在首領發問之前說出一切的，這很可能會讓薩倫特不悅，進而影響他在兄弟會中的地位。
“根據眼線的彙報和我們掌握的情報，”克拉特用最快的語速說道：“那應該是來自塔勒家族的隊伍，他們的首領是一個非常強大的武士，他的隊伍包括五十個精銳的戰士和一名法師，在所有我們已知的對寶藏感興趣的人當中，他們的實力只能排在後面。”
薩倫特轉過頭，看向一直保持沉默的雷加。“塔勒是另外一個處在沙漠邊緣的城市的主人，他的家族一向和我們不太和睦，很顯然，我們在這種情況下的相遇不會是件愉快的事情。”他對雷加說道：“兩夥人共同享有寶藏顯然太多了，有興趣和我一起去看看嗎？”
如果是在和薩倫特詳談之前，雷加會毫不猶豫地找藉口拒絕這個要求。他的本意只是想得到沙漠的地形圖，並且藉助探險隊掩飾自己的身份，在這個前提下，他會盡量減少動手的次數以免被自己的目標發現，而一旦探險隊走向和他相背的方向，他會立刻離開這隻隊伍。
不過現在，情況卻是另外一碼事。從那個兄弟會首領的口中，雷加了解到了克拉特所說的“那件事情”究竟是什麼：在這個沙漠的周邊地帶，一直流傳着一個關於神秘寶藏的傳說，但直到兩年前，拉諾兄弟會得到的一份藏寶圖讓這個傳說得到驗證之前，從沒有人能證實它的真假。爲了得到那據說可以敵國的財富，兄弟會做了大量準備工作，然而就在他們出發之前，至少上百份一模一樣的藏寶圖毫無徵兆地出現在大陸各地，上千的尋寶者蜂擁而至，其中不乏一些強大的勢力，這讓兄弟會的首腦們措手不及，也正是因爲這些勢力帶來的壓力，兄弟會纔會在近乎對其一無所知的情況下貿然找上雷加。
然而光憑這並些並不能夠使得雷加改變打算。爲了顯示誠意，在同他進行詳談——也是探查其底細——的時候，薩倫特特意向他展示了自己得到的那份地圖，讓雷加吃驚的是，那份地圖，和他在水妖的巢穴找到的居然毫無區別。這一發現引起了雷加的濃厚興趣，也讓他開始考慮其中是否存在着一些還沒有爲人所知曉的秘密，不過不管怎樣，在有着相同目的地的情況下，爲了能夠更好掩飾自己的身份，他必須讓這隻探險隊到達藏寶圖上面標註的那座蘊含巨大秘密的城市。
“我很樂意那樣做，”雷加說道：“法師歸你，其餘的人歸我。”
這是一塊只有不到一平方公里的綠洲，人們甚至可以輕鬆地從其中一頭看到另外一頭，但對於行走在塔塔特沙漠中的人，這個在地圖上幾乎找不到的地方卻有着相當重要的意義：它是從西線進入沙漠後，近五百公里內唯一的水源所在地。
科特坐在草地上，慢慢咀嚼着食物，在他身邊十幾米的範圍內，除了索拉，再沒有別的手下——在這個出身高貴的戰士眼裡，身份和等級的重要性超過一切，即便是在旅程之中，那些鄙俗的手下們依然沒有任何資格與他坐在一處。
“我不明白，”塔勒伯爵的長子對家族中的兩名法師之一，也是他最好的朋友說道：“既然父親已經知道了外面流傳着很多相同的地圖，爲什麼還要把我派到這裡？”他的語氣中流露着明顯的不滿，“這很可能是個陰謀，或者是無聊的人搞出來的把戲，要知道，神秘寶藏的傳說已經流傳了上千年，可從來沒人能夠證實是不是真的有這麼個地方存在。”
“伯爵認爲那是真的，”索拉說道：“這就足夠了。”他是個孤兒，如果不是伯爵的父親收養了他併爲他找到一位法師當老師，他早已不知死在什麼地方了，對這個法師來說，任何來自塔勒家族主人的命令都是不容辯駁的真理。
“事實上，我和倫諾也有着同樣的疑慮，”過了片刻，在確定沒有其他人注意到他們的談話之後，索拉說道：“據我所知，有一些強大的法師能夠控制人的精神，他們可以把魔法施加在特定的物品上，然後讓接觸到物品的人的思想受到某些影響。”科特瞪大了眼睛，“然而經過我們的鑑定，那只是一張普通的地圖，沒有任何的魔法被加諸在上面。”索拉接着說道。
“我還是對這次行動並不看好。”科特掃視着那些正在進食的手下，“看看他們，五十個精銳的戰士，再加上一個法師，這樣的力量甚至能夠擊敗一隻數百人的軍隊。但在這塊沙漠裡，僅就我所知，至少有十幾只隊伍的實力超過我們，而除此之外，不知道有多少單獨行動的強者躲在暗處，即使我們找到了寶藏，恐怕等待我們的也會是來自其他隊伍的無情攻擊。”讓自己這個繼承爵位的長子來這裡和或明或暗的敵人拼命，科特無法理解父親的做法，也許在後者眼裡這是一種信任，但對於他本人，這無疑是一次沒有必要的冒險。
“這是伯爵的安排。”索拉說道。
“一個錯誤的命令，”科特毫無顧忌地說道：“不管怎麼樣，我不會讓這些最精銳的部下無謂地傷亡，一旦形勢對我們不利，我會在第一時間下令撤離這片沙漠……”
一個人頭大小的火球迎面飛來，打斷了他的話，幾乎在同一時刻，一面無形的魔法盾牌出現在科特面前，爲他擋住了這致命的一擊。
“敵襲！”科特的反應並不比索拉慢，在火球與魔法盾牌相撞後四下濺射的火雨中，這個戰士從地上一躍而起，寶劍在同時出現在他手中，“分散隱蔽，他們有法師！”
然而他的命令下得太晚了，就在那些手下準備照着科特說的去做的時候，他們腳下的青草突然瘋狂地生長起來，這些看似柔韌的植物彷彿變成了可怕怪物的觸手，長長的葉子在一瞬間纏住了他們的手腳，然後將他們撕碎。
“索拉！”所有手下在同一瞬間血肉紛飛的情景讓科特感到了緊張，他大聲叫着法師的名字，希望後者能夠拿出辦法。
但他註定要失望了，忙於爲科特抵擋攻擊的法師並沒有注意到來自另外一個方向的攻擊，在襲向前者的火球被擋住的同時，一支黑色的能量箭擊在他的背部爆炸開來。
“你是誰？”科特對着空氣大喊道，又一枚火球在下一刻擊中了他，把他變成一堆灰燼。