那一刻,泰爾斯的目光掃過緊張對峙的雙方:倫巴的計劃和目標都破滅了,兩國也避免了戰火。
但如果他僅僅止步於此……
不夠。
塞爾瑪的性命,他自己的性命,還有那麼多正在英靈宮裡戰鬥的人……他們的性命。
又該由誰來拯救?
塞爾瑪在桌子下擔憂地盯着他,悄聲讓他下來。
但是——泰爾斯輕捏拳頭——他的戰鬥還沒有結束。
還差最後一步。
在星辰的國是會議上,當泰爾斯激烈地反詰那位崖地守護公爵“獨眼龍”廓斯德的時候,基爾伯特在讚許之餘,也曾嘆息着告訴他,那番暢快淋漓,逼得對手無路可退的反擊,其實“並非高明的爲政之道”。
後來,泰爾斯纔在許許多多的經歷中明白:在權力的遊戲裡,只有經驗不足的新手和頭腦發熱的傻瓜,纔會像大衆騎士小說裡苦大仇深而睚眥必報的主人公一樣,貪一時爽利,用凌厲兇狠、不留後路的攻勢打擊政敵——以泰爾斯爲例,當時的他看似節節勝利,卻最終把廓斯德逼成了對立的死敵,而王子不留情面的風格也讓許多旁觀的封臣心有慼慼,最後不約而同地選擇了站在獨眼龍一邊,齊聲拒絕承認泰爾斯身爲非婚生子的繼承權。
政治不是兩個人之間你死我活的比劍,而是同一個權力場域裡一羣人的鏈條式聯動,從手段到結果,一舉一動都將牽扯多方的利益和態度——例如剛剛,在泰爾斯毫不留情地將倫巴批駁得啞口無言之後,卻無可避免地激化了大公們與倫巴之間的矛盾,這將給他自己帶來災難性的後果:爲了自保,黑沙大公將把他們全部殲滅在這裡。
圓滿的收場遠比酣暢的勝利更難達成,卻也更加重要——這就是基爾伯特在羣星之廳裡想要告訴泰爾斯的事情。
因爲勝利往往意味着更進一步的對立,而收場則需要最大限度的妥協。
泰爾斯深吸一口氣。
但他必須做到。
至於艾希達給出的“建議”,他根本想都沒想就拋到了腦後——選擇了他,後果不會比跟倫巴翻臉好到哪兒去。
可他正要開口的時候。
“鐺!”場中卻爆發了刺耳的金屬銳響!
不知道是誰先動的手——倫巴的手半劍已經與羅尼的長劍格在了一起!
廳外隨即傳來相應的激烈搏鬥聲:
“擋住他們!”
“先對付輕甲的!”
而同樣兇險的大廳裡,一瞬之間,倫巴和和羅尼已經交換了兩記劍擊,兩人都表情兇狠,腳步來回,進入了戰鬥狀態。
站在方桌上的泰爾斯瞪圓了眼睛,差點吐出一口血來。
操!
這幫北方佬!
就不聽人話嗎?
泰爾斯焦急地看了一眼大門——儘管他什麼也看不到,但他知道,倫巴的兵力擁有着壓倒性優勢。縱然能讓黑沙領付出代價,他們也必死無疑。
不行……
不行!
顧不上其他人的眼神,趕在羅尼和倫巴第二次對劍的時候,泰爾斯就再度擡頭大吼道:
“查曼·倫巴!”
“你就這樣放棄了自己的理想,放棄拯救埃克斯特的機會,任由它在一片混亂中沉淪,任由星辰蓋過你們嗎?”
真諷刺——此刻,心臟急跳的泰爾斯吐槽着自己:幾分鐘前,他還在一臉不屑的大公們面前極言倫巴思想的危險性,幾分鐘後,他居然要苦口婆心,鼓勵走投無路的倫巴重新拾起他的理想!
倫巴微微蹙眉,後撤兩步,格開奧勒修從側面而來的一記重斬。
“你跟我說過,你想要的,比自保,比復仇,比努恩王和龍霄城的毀滅還要多那麼一點點!”泰爾斯趁着他們暫時分開,竭力大喝道:“爲了那‘一點點’,你付出了這麼多,在早已萬劫不復的絕境裡搶奪最後的生機!”
因爲廳內不同尋常的動靜,大廳外的搏鬥聲依舊連綿不斷。
混亂中,泰爾斯聲嘶力竭:“那爲何不再冒一次險,看看能不能搶到新的生機呢?”
“想想你的兄長和父親!”
倫巴猛地擡頭,臉容扭曲。
“小子!我受夠了你的囉嗦!”黑沙大公咬牙切齒地還給奧勒修一劍:“你只不過想拯救自己的小命,不是麼?”
“滾!”
法克!
一股怒氣直涌上泰爾斯心中。
下一秒。
“泰爾斯!”
在塞爾瑪的驚呼下,泰爾斯猛提一口氣,毅然地跳下方桌!
在廳外此起彼伏的打鬥聲中,王子不顧一切地踩動生疼的腳步,在所有人驚愕的眼神中,抱臂護頭,向前衝去!
他直直衝進了倫巴和羅尼、奧勒修的戰圈!
塞爾瑪伸出的手只能掠過他的衣袖。
萊科和特盧迪達大公睜大了雙眼,不可置信地看着王子的自殺舉動。
羅尼瞳孔一縮!他正要出手的刺擊,硬生生地停在半空,連着身邊的奧勒修都停下了動作。
倫巴驚訝地張嘴,沒有再向前。
“蹬!”情緒激動的泰爾斯狠狠地剎住腳步。
他停在三人的中心,強壓着快跳破胸腔的心臟,向着兩邊持劍的三人同時舉起雙臂!
王子像個最悍不畏死的戰士一樣,死死攔在三人中間。
逼得他們停下來。
“你瘋了,”羅尼臉色難看地怒斥道:“找死嗎!”
怒氣衝衝的王子毫不客氣地回吼道:“是又怎麼樣?反正都要被圍殺了!”
泰爾斯感受着兩側的生冷劍鋒,扭過頭,甩着嘶啞的嗓子,只覺得眼淚鼻涕都快出來了:“倫巴,如果你有機會回到原點,回到開始的位置,再與我們博弈一次,再試着重塑你的埃克斯特,而不是接受現在的失敗——爲什麼不願意試試看呢?”
“你還要拯救這個國家啊!”
倫巴難以置信地看着他,狠狠地咬緊牙齒,劍鋒微顫。
“諸位大公們!”
顧不上喘氣的王子轉過頭,先掃過不滿的奧勒修和羅尼,再死死地盯着桌子後臉色訝異的萊科大公,和不知道什麼時候溜到那裡去的特盧迪達,狠揮拳頭:“我用性命立誓,我們有辦法自救,不必白白死在這裡!”
羅尼和奧勒修對視一眼,賁張的肌肉依舊緊張。
大廳外的搏鬥聲依舊激烈。
不知傷亡已有幾何。
短暫的對峙馬上被倫巴打破了,黑沙大公強壓情緒,胸膛起伏地喝問道:“你他媽打算做什麼?”
泰爾斯深吸一口氣。
“像你說的,我要拯救‘你’的小命,”王子拼盡全力,絞盡腦汁:“順便拯救我們其他人的小命!”
“泰爾斯王子,我們都對您印象深刻,”萊科大公的聲音充滿了不悅,冷冷傳來:
“但此刻起,這已經是埃克斯特的內務了!”
他顯然對王子“拯救小命”的說法很不滿。
“當然!”氣急的泰爾斯斷喝道。
“所以我只負責提出建議,試着說服你們!”泰爾斯大聲道:“選擇與否,全在諸位!”
“晚兩分鐘再殺死彼此,不行嗎?”
“北方佬!”
不知道是他的瘋狂舉動贏得了尊重和注意,還是那句侮辱性的‘北方佬’起了效果,泰爾斯話音落下後,大廳裡頓時安靜下來。
一時只餘衆人粗重的呼吸聲。
這個時候,大廳外的搏鬥聲作爲背景就顯得越發刺耳。
“兩分鐘!”泰爾斯焦急地重複了一遍。
萊科大公睚眥欲裂地瞪着他,鼻翼翕張。
倫巴則眼神犀利,猶疑不定。
塞爾瑪擔心地望着他。
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就在高舉雙臂的泰爾斯覺得快支持不住的時候……
倫巴深吸一口氣,又重重吐出,似乎有了決意。
只見他放下了劍鋒,狠狠一劍,插在地上。
“黑沙領,穩住了!”倫巴頗有些怒意地大喝道:“沒有我的命令,不準動手!”
廳外的聲音頓時小了不少。
泰爾斯立刻把逼視的目光投向萊科大公。
老大公神色古怪,先是緩緩閉眼,然後才猛然睜開。
“賈斯汀勳爵!”禿頭的大公聲音少見地洪亮:“麻煩你,暫時按兵不動!”
“閣下,”賈斯汀勳爵的聲音傳來:“你們需要幫助嗎?”
萊科跟倫巴的目光在空中交匯:“不。”
幾秒之後,廳外的聲音徹底停息下來。
羅尼和奧勒修對視一眼,一者不忿,一者憤恨地放下武器。
見到此情此景,特盧迪達輕輕吹了個口哨,似乎怡然自得——直到萊科大公的眼刀襲來。
“兩分鐘。”萊科冷冷道。
泰爾斯這才鬆了一口氣,放下痠痛的手臂。
但他沒法休息。
因爲整個大廳的所有目光再次壓在了他的身上,比之前的每一次更重,更冷,更難承受。
王子掐了一把大腿,強打起精神,擡頭看向情緒不穩,表情難看的雙方。
該死。
一方要打破共治誓約的體制,結束大公分立的狀態,重塑集權的埃克斯特。
一方要維護共治誓約的框架,清除他們中的異類與叛徒,守護自身的利益。
兩分鐘。
而他只有兩分鐘。
去說服在根本目的和基礎利益上都有極大沖突的兩方……
握手言和!
而且……
這種巨大的分歧矛盾,還是他點出來的!
頂着雙方殺意沸騰的眼神,那一刻的泰爾斯真誠地覺得:
跟這個比起來,看似不可理喻的吉薩和艾希達,就像溫順的小貓小狗一樣,聽話好哄。
但他沒有選擇。
自己和塞爾瑪還在這裡,其他同伴們還在艱苦奮鬥——不知道已經有多少人倒下了。
他必須成功!
下一秒,不等其他人出聲,泰爾斯就直起胸膛,着急地開口。
“倫巴!”
他快速地道:“你擔心的,是從這裡走出去之後,諸位大公會合力對付你,對你不利,甚至毀滅你?”
“對不對!”
拄劍的倫巴大公緊抿嘴脣,目光生冷,沒有說話。
但泰爾斯已經沒有時間去考慮他的迴應了。
王子猛地扭頭看向另外四人:
“諸位大公,現在你們最迫切的願望,是在被倫巴死死控制的英靈宮裡,在他壓倒性的重圍裡活着走出去,回到自己的領地,守護自己的家族!”
“對不對!”
四人對望一眼,在不滿和憤怒中不言不語。
塞爾瑪呆呆地看着泰爾斯,爲他夾在雙方之間的處境擔憂。
泰爾斯甩了甩腦袋,吹出一口氣,讓自己更加清醒一些。
他咬牙擡起頭,盯着最頂端的雲中龍槍石刻。
“所以,一方想於未來活着,避開大公們的威脅,一方想於現在活着,免於黑沙領的圍殺。”
“爲此,你們要在這裡達成共識:掩蓋努恩王的真正死因,”泰爾斯覺得一陣胸悶,但他還是用力地把語句從嗓子裡噴出來:“大公們將確保倫巴不會帶着弒君者的罪名走出英靈宮,並放棄在未來對他不利的企圖。”
萊科大公冷哼一聲。
“倫巴則在此時此刻,放過我們的性命,讓我們活着離開,”王子清冷地道:“用現在,交換未來。”
倫巴則咧開嘴,露出牙齒。
“沒有用的,”黑沙大公不屑一顧地搖搖頭:“多虧了你,他們現在忌憚我,恐懼我,更不會放過我。”
倫巴冷冷瞥視着大公們:“哪怕不是弒君的罪名,或遲或早,這個原因或那個理由,他們都會領兵征伐我,毀滅我。”
羅尼很適時地點了點自己的劍刃:“真聰明。”
那個瞬間,泰爾斯從沒有如此討厭過不識趣的羅尼。
可惡。
要最快速地直擊主題!
泰爾斯倏然擡頭,向着倫巴開口,語速加快:“沒錯,他們不會放過你,因爲你就是那個以弒君的方式踐踏共治誓約,還試圖用變革徹底摧毀共治誓約的異類。”
“爲了維護共治誓約,也爲了他們自己的利益,四位大公一定會聯手毀滅你!”
看着倫巴越來越不善的眼神,泰爾斯表情一肅,話鋒急轉:“除非……”
在所有人的凝視下,泰爾斯正色道:
“除非查曼·倫巴的性命,已經和共治誓約綁在一塊——毀滅你,就等於毀滅共治誓約及其所代表的體系!”
此言一出。
“什麼?”
包括倫巴在內,四位大公們齊齊瞪圓了眼睛,不可思議地望着泰爾斯。
唯有塞爾瑪若有所思地晃晃腦袋,似乎明白了什麼。
但王子又一次出乎了男人們的意料。
只見泰爾斯·璨星猛吸一口氣,目光毅然,語氣堅決,懷着焦急與果斷,揮出手臂!
“我提議,諸位!”
萊科大公微微挑眉,疑惑地看着他。
但王子還未說完。
“遵循埃克斯特自古以來的偉大傳統,按照耐卡茹共治誓約的恆常慣例……”
泰爾斯咬緊了牙關,閉上眼睛,快速回想基爾伯特教給他的東西。
圓滿的收場。
政治的妥協。
利益的捆綁。
“在努恩王不幸逝世之後,在場的諸位大公們,於此時此地……”
王子遽然睜眼,斬釘截鐵:
“召開選王會吧!”
那個瞬間,五位大公齊齊色變!
“你們將共同選舉黑沙領大公,查曼·倫巴……”
“爲偉大埃克斯特王國的……”
泰爾斯的手臂直指滿面驚愕的黑沙大公,高聲正色道:
“下一任共舉國王!”
那個瞬間,大廳裡所有火盆的火焰,彷彿都一齊顫抖了一下。
室內頓時鴉雀無聲。
泰爾斯說完了話,按住劇烈搏動的心臟,用力地喘息着。
一秒。
兩秒。
靜謐的大廳裡,特盧迪達驚異地眨了眨眼睛,深呼吸三次。
羅尼和奧勒修像是石塑一樣,一動不動地僵在了原地,只有視線牢牢停留在王子身上。
萊科大公面無表情,但他的眉毛和上脣不斷地抽搐着,皺紋起伏。
他們剛剛生死相決的戾氣,彷彿在一瞬間被驅散了。
連沉思中的塞爾瑪都一時忘記了思考,瞪大眼睛看着泰爾斯。
而查曼·倫巴——泰爾斯直指的焦點人物,則帶着前所未有的奇異目光,難以置信地盯視着星辰王子。
這個……
原本殺氣騰騰的黑沙大公,此刻艱難地嚥了一口唾沫。
這個男孩……
他剛剛說……
說了什麼?
共舉……國王?