借地給他們落腳的這戶人家姓馮, 家裡是前後兩進院，地方有些偏遠, 也因爲偏遠比起客棧要安靜很多，是個讀書的去處。
馮家男人名叫馮樑，在集古軒做掌櫃, 娶了東家太太孃家那頭落魄親戚的閨女, 兩人成親十四載，育兒女一雙。馮樑願意借屋子給衛成他們就是指望兩位舉人能指點他兒子。
他那兒子名叫馮瑜, 也不知道是不是名字取得不好，彷彿真生了個榆木腦袋。倒是勤學, 卻不開竅，讀書很不得力。
衛成他們搬進去當天就跟馮瑜見了一面，略略問他幾句，問完兩人就默契的交換了個眼神。
這孩子是個讀死書的，不知變通啊。
索性搬進來之前他們和馮樑說過，指點可，承諾無，能學到幾分看他自個兒。馮樑應了, 他也知道兩人是赴京趕考的舉人, 跟着就要應試春闈，忙呢，想着兒子能稍稍得幾句指點就是賺的。再者說，要是其中哪位有幸得中進士，成了天子門生, 瑜兒不就沾了天大的光？這破院子都能漲一二分/身價。
看兩位舉人還十分年輕，郭舉人瞧着頂多纔在而立之年。至於說衛舉人，估摸二十三四？這年紀竟然已經赴京應試春闈，當真是前途不可限量。
馮樑做了那麼多年掌櫃，最常跟人打交道，很明白多個朋友多條路的道理，他存着結交的心思，特地提醒自家娘子，讓她同姜蜜好好相處，看人家有什麼困難主動些多幫忙。
得男人一番敲打，馮家娘子對姜蜜的態度十分熱絡，時常拉她閒聊，主動同她介紹京城這邊的風土人情，聊到管家以及育兒心得，看姜蜜容貌清麗打扮卻很素淨，又教給她京城這邊流行的妝法。姜蜜性情好，甭管馮家娘子說什麼，她贊不贊同都耐心聽着，說起自個兒成婚也才三年，生了個兒子，還小，沒一起帶出來。
兩人往來幾天之後，馮樑問他娘子，衛成家裡是個什麼情況？
馮家娘子楞了一下，搖了搖頭。
馮樑怪道：“你不是說姜氏性情好，跟你很聊得來？”
“是啊，你不問我都沒注意，只知道衛舉人家中父母俱在，他成婚三年膝下一子，別的彷彿真沒聊到。相公你想知道？我趕明問問她。”
馮樑擺手：“算了。”
“你又不想知道？”
“本來就是順口問問，沒想到……衛舉人這個娘子平常不多言語，要不是她模樣出挑輕易都注意不到，卻是個不簡單的人。我讓你同她結交，你倆相處這些天，她估摸把咱家都摸清楚了，你只知道些不痛不癢的，要緊的她隻字不提，你也沒覺得奇怪。”
馮家娘子皺着臉，沒聽明白。
馮樑就說：“你想想看，他們是大老遠上京來應試春闈，到了這裡人生地不熟是不是該謹慎？衛家娘子瞧着同你相處很好，她心裡防備着。老話也說知人知面不知心，她估摸是怕咱們把她家底摸清了心生歹意，故意藏着沒說。她這樣，就算真有人起了壞心，摸不清底細心裡總該有些忌憚。”
“你就知道……”
“那不然呢？你跟其他人往來，這麼多天還能摸不清家底？”
看男人盛讚衛家娘子，誇她是賢內助，馮家娘子有些吃味兒，說：“照你這麼說，我一片真心待她，她這都防備着我。”
馮樑想了想，說：“咱不光借了地方給他們，還處處好心幫忙，人家覺得殷勤過了防備一手也正常。你別聽完我說的趕明沖人陰陽怪氣，我看衛舉人和他娘子這樣，前程不會差，可別稀裡糊塗把人開罪了。”
古詩裡面就有一句說得太好了——
朝爲田舍郎，暮登天子堂。
這些個讀書人要是真有能耐，翻身別提多快，你看他這會兒還不起眼，沒準數月之後就是京中紅人。
馮樑是做掌櫃的，雖然能寫會算卻談不上有什麼學問，他早先也是看衛成以及同窗郭舉人都還年輕，這才心裡一熱同意他們借住。今日聽娘子說起衛舉人之妻，他覺得自己眼光沒準還真不錯，搞不好過一兩個月自家院裡就能出個進士老爺。
得相公點撥，馮家娘子注意觀察了姜蜜，她還真的從來不會主動提起家裡的事，反而很會恭維主家，總說京城好，天子腳下比別的地方太平。
你反問她家鄉那邊不太平？
她說還好，是北上途中路過城鎮停靠補給的時候出了些事，出遠門不易，這一路真是有驚無險。
馮家娘子又被她說的事情吸引了，順着問起來，這天她還是沒把姜蜜摸清。
……
衛成和姜蜜在京城是處處小心，剛到的時候同窗郭舉人就說想見識京中繁華，問衛成要不要出去走走看看，衛成心裡還是想，想瞧瞧天子腳下的老百姓過什麼日子，是不是像老家那邊憧憬的那麼好。可他一想到自個兒的倒黴體質，心裡再熱切也還是拒了，說想安心看幾天書。
他這麼刻苦用功，讓郭舉人也不好意思懈怠，繼續埋頭讀起書來。
兩人多數時間各看各的，偶爾會有爭論，得閒時跟馮瑜講講課，就一轉眼，二月過了。
三月份，老家後山村那邊早已經把田耕熟了，撒上谷種在育秧苗。
因着衛成和姜蜜都不在家，衛父和吳氏兩個有點忙不過來。一來屋前屋後有不少瑣事，二來還有家禽家畜，三來硯臺度過了他娘出門後的消沉期，最近很是活潑好動。
他在孃胎裡就養得好，身子骨比別家孩子都要壯實，手腳也有力氣，早學會了爬，現在爬得順溜。
吳氏最近輕易都不敢丟手，把他盯得很緊，生怕磕碰壞了。她兒子媳婦人在外頭，信任她才把娃兒教給她帶，不照看好回頭怎麼交代？
就因爲硯臺，吳氏能做的事情遠沒有往年多，她行動很受限制。本想着花點錢請人幫幫忙，他們還沒去請，衛成他大叔公家裡就主動問過來，那邊一大家子人，勞動力多，搭把手幫着就幹完了。
雖是親戚，這麼麻煩人家吳氏覺得不好，說要給錢，那邊不收，吳氏只得張羅一桌好菜作爲答謝。
家裡吃得熱鬧的時候又聊到衛成：“算日子，三郎應該到京城了？”
“過了年就走的，肯定到了。”
“只聽說咱們這兒離京城遠，不知道到底有多遠，也不是道他們一路北上太不太平。”
吳氏一擺手：“他一個人走我還提心吊膽，有媳婦兒跟着出不了事。”
“咋的？姜氏有神通啊？你這麼信她！”
“村裡不都再說我媳婦她生來帶福，是旺命，旺夫家。既然這樣有她同路我還操心什麼？踏踏實實在家帶孫子，等人回來。”
就有人問啥時候回來？
“會試考砸了就回來得早，看榜上無名就可以動身返鄉。要是會試取中，跟着還要考一回，到御前去考，皇上一篇篇看他們做的文章，能走到這一步，啥時候回來就不知道了。”
“三郎沒跟你說個大概？”
“他說早的話五月間，晚的話七八月都有可能，這不好說。”
過完年就走，要那麼久才能回來，可真熬人！
“你們老兩口在家等着不着急啊？從三郎出門我心裡都在惦記，老想他走到哪兒了，到京城沒有，到京城之後找沒找到落腳處，還有多久考試，出的題目答不答得上……想着就坐不住，着急，真着急。你說咱老衛家往上數幾代都是鄉間貧戶，別說什麼狀元榜眼，連舉人這也是頭一個，三郎要還能更進一步就好了，那咱家慢慢也能興起來。”
吳氏點點頭，誰說不是呢。
可話雖如此，出去應試的是他，家裡人也不過乾着急。
衛成剛走那幾天吳氏也老惦記，她跟硯臺一起惦記，不過時間一長慢慢就緊張不起來，平常還是該幹啥幹啥，偶爾想起來算算兩人離家多久了，琢磨一下他們正在幹啥。想起媳婦曾說，她離家後寧可硯臺忘了她這個不負責任的娘，也別又哭又鬧虧了自個兒。
吳氏瞅瞅抱在懷裡的胖娃。
他是鬧了一段時間，現在估摸是把他娘忘了，就算沒忘，也不惦記了。
他現在就是個不盯緊點就到處亂爬的活潑好動的胖墩兒。
能吃能睡能折騰，日子別提多快活了。
……
姜蜜在京城安頓下來之後也很惦記人在老家鄉下的胖兒子。最近都沒做奇奇怪怪的夢，安全這方面她是放心的，思念卻壓不住，有時候做着事就走起神來，有時候躺着也睡不着，睡不着還不敢亂動，生怕自己翻來覆去吵着男人，他就要應試春闈了，很快，不剩幾天。
姜蜜之前陪他考過鄉試，已經很有經驗，這回還是照以前那麼準備，將一切準備齊全之後，三月初九，她親自將男人送到院子門口，看他和同窗郭舉人一起往內城的貢院去，決定無數學子命運的春闈就這麼開考了。