徐琳知道徐璐忙，坐了不多會就告辭離去。
徐璐送她到門口，讓她後天早些來玩。
晚上凌峰迴來，就問徐璐：“你與袁太太究竟說了什麼話呀，今兒個袁向天特地在官衙外等我，然後一個勁得感激我。”
徐璐得意直笑，就說起了她的豐功偉績：“……我想着，爺既然不看好袁向天，但人家都求上門來，不管拒絕的話說得再委婉，總是得罪人的。所以我就派人直接了當得告訴了袁太太，讓她趕緊規勸袁向天，因爲他在泉州沒能把屁股擦乾淨，地方御史已把彈劾的湊折上交都察院，別說升官，就是保持原來的品秩怕也不容易。讓袁向天趕緊先下手爲強，以退爲進，上書朝致仕得了，至少可以保全現在的官位品秩，不至於落得丟官罷職的下場。我還與袁太太說：袁大人的差事，我們爺是真的無能爲力。不過若是袁大人能夠壯士斷腕，我家爺倒是可以保袁大人周全。袁夫人被我的話給嚇得臉色發白，火燒屁股就回去了。怎麼？袁向天當真向吏部上書致仕？”
凌峰笑道：“是，今日特地來了吏部，遞交致仕文書，稱年邁體衰，在福建任上，因能力不足，並未替朝廷、替百姓做實事，深感不安。也因能力不足，不敢擔當重任，特上書致仕。郎中周欣榮收下了文書，然後呈交給我。我說這些事兒應該歸右侍郎王梓明管。又當着袁向天的面，暗示周欣榮，袁向天與我有些交情。這周欣榮倒是乖覺，大概與王梓明說了什麼吧，王梓明準了袁向天的致仕，還對他以往功過進行了褒揚。還給了半品加官銜。”
一般致仕官員，對朝廷貢獻頗大的，朝廷通常會加半級官銜，以示優待。袁向天受了徐璐的矇騙，誤以爲朝廷即將清算自己，心慌意亂之下，主動上書致仕，居然躲過了清算，反而還能加官致仕。自是喜不自勝，原本抱着對未來的雄心勃勃，忽然發現升官不成，還要面臨牢獄之災，能夠保住原來的官位，還能加官致仕，自然是心滿意足了，對凌峰也就感恩戴德了。
……
五月三號，凌家舉辦一年一席的春宴。
恰巧今日又逢官員沐休，好些人家也都攜家帶女，幸好早有準備，這纔不至於手忙腳亂。
凌家的姻親是最早抵達的，光武夫人的孃家就來了十多人。緊接着，是喬老太太一家子。
徐璐迎上前去，行了納福禮：“姑婆來得可真早，一路上辛苦了。姑婆趕緊去裡頭坐。”
喬家被凌峰趕到了長興縣，離京城有兩個多時辰的路，喬家人能在巳時之前就抵達，也着實出乎徐璐的意料。
喬老太太滿面的慈愛：“峰兒媳婦許久不見，越發精神了。”瞧着面若桃花，膚若凝脂，衣着華貴，高貴如謫仙的徐璐，喬老太太就不經想到她那在朱家飽受磋磨的孫女，心下百般不是滋味。
她對徐璐依然是不喜甚至是厭惡的，可如今形勢比人強，再是憤恨，也只能忍着，還得裝出一張笑臉來奉承徐璐。
半年多不見，喬老太太又蒼老了不少，扶着她的胡氏臉色也不若以往的精神。徐璐知道喬家目前目子過得淒涼，不過她們敢做初一，就休怪凌峰做初十。佯裝沒有瞧到這對婆媳的討好，徐璐甚至還眼眼說瞎話地說她們氣色比以往好多了。
胡氏衝徐璐笑道：“侄媳婦今兒必是很忙的，都不是外人，就不必管我們了。你自忙你的去。”
徐璐雖不喜喬家人，但禮節上頭可是從來不落人口舌的，說了一會子的客套話，叫來婆子理她們去晚香堂，並囑咐着：“好生服侍姑老太太她們，不可怠慢。”
……
今日來凌家作客的，有六位國夫人，四位侯夫人，還有十來位伯夫人，二十六位世子夫人，以及各勳貴家的太太奶奶們。還有朝廷高官顯要。除了一些老封君需徐璐親自迎接外，其餘客人全都由兩個妯娌幫着招呼。
沈老太君一家子是所有高官顯要中來得最早的，徐璐親自迎了沈老太君，“這娶了會醫術的媳婦就是不一樣呢，瞧老太君您身子這麼硬郎，比我們年輕人還要厲害。”
沈老太君由顧芸兒和沈四夫人扶着，笑呵呵地道：“那是呢，老三這媳婦娶得妙，哈哈。”
顧家女眷都湊趣地笑着。唯獨沈四夫人臉色不豫。
徐璐對沈四夫人沒什麼好印像，只招呼了一聲，就去招呼顧芸兒：“芸兒還是第一次登咱家門吧？可別客氣，儘管當成自己的家就是了。今兒個我任你使喚。”
衆人樂了，沈老太君拍了拍顧芸兒的手說：“聽見了吧？一會兒千萬別與小璐客氣，儘管使喚她。否則過了這個村，可就沒那個廟了。”
顧芸兒抿脣笑得甜甜的，清麗可人的臉頰露出兩顆可愛的梨窩，她挽着沈老太君的手，笑道：“娘，我知道了，一會兒可勁得使喚徐姐姐。”
路玲玲上前問道：“那我呢？”
徐璐沉吟了一會，說：“你嘛，就替我作牛作馬吧。”
沈老太君和顧芸兒再一次笑了起來。
路玲玲插腰：“世風日下，人心不古。想不到你也是個見風使舵的，芸兒才被封了誥命夫人你就趕緊去巴結人家，我以前怎麼沒發現你也是個馬屁精呢？”
顧芸兒今年正月初八，沈任行在御前給顧芸兒討了個封誥，聖上很給面子，居然給了正二品的封誥。甚至還當着朝臣的面取笑沈任行：“聽齊緣講，你娶這個美嬌妻還費了一番功夫，不過如今總算抱得美人歸，如願以償了吧？也該好生把精力放在國事上了。”
這段小插曲，居然還寫進了次日的京城邸報，全帝都的人都知道，沈任行很得聖上信任，顧芸兒很得沈任行寵愛。於是乎，顧芸兒不管走到哪，再也不會有不識相的人敢取笑顧芸兒這個繼室了。
徐璐笑道：“這哪叫馬屁？芸兒生得嬌嬌嫩嫩的，萬一在我地盤上碰着了擱着了，我要如何向沈大人交差？你皮厚肉厚的，磕着了也無事。”
“你過來，我保證不打死你。”路玲玲氣急敗壞。
顧芸兒上前拉過路玲玲說：“如今咱們是客人，這又是路姐姐的地盤，咱們還是忍些氣吧。不然一會兒不給我們飯吃可怎麼好？”
徐璐就笑道：“瞧瞧人家芸兒，多有眼色。就你一人還看不清形勢。”
路玲玲又作勢打她，一翻取笑，人也來到晚香堂。很快，方閣老一家子女眷也來了，徐璐又趕緊上前迎接。
方凌兩家自來交好，今日方家幾乎是全體出動，光老中青少四代女眷，加上各自帶來的奴僕丫鬟，居然就有四十多人，聲勢浩大。
除了遠在南京的方三老爺沒來外，方閣老和方侯爺都來了，還有方家中青少三代男子共十餘位。
凌峰親自迎接。
方家如此聲勢，讓沈老太君羨慕不已，對顧芸兒幾個妯娌說：“瞧瞧人家方家，子嗣可真是茂盛呀，以後你們可得加把勁哦。”
顧芸兒羞紅了臉，低下頭來，未吱出。
她嫁到沈家也有半年多了，還未曾有喜。
路玲玲笑着說：“娘，您再努力多活個二十年，咱們共同努力，肯定能行的。”
沈老太君笑道：“二十年？那我豈不成老妖怪了。”
“老妖怪也是塊寶呀娘，是不是，芸兒？”
顧芸兒點頭，“三弟妹說得極是，家有一老，如有一寶。娘，您可得再多活二十年才成。”
這邊，武夫人上前迎接了方老太君，讓她高座上首。
晚香堂的丫鬟趕緊端茶上水，忙碌了好一陣子。
徐璐更是親自給沈老太君方老太君斟茶，並從丫鬟手裡接過茶，再放到方大夫人旁邊的雞翅木束腰几子了。
“三位伯母請用茶，若有招待不週的地方，還請海涵。”
方大夫人說：“又說客氣話，不必顧我們，你自去忙的。有什麼需要的，儘管叫你嫂子弟妹們幫忙去。甭與她們客氣。”
方家幾位太太們就皺着眉說：“咱們今兒來可是做客的，可不是做做牛做馬的。”
徐璐就說：“不幫我幹活，一會兒可沒飯吃的。”
方家女眷就起身，作勢要掐她。徐璐趕緊躲開，嘴裡道：“好好好，不讓你們幹活總成了吧？你們呀，都愛欺負人。”然後又忿忿地道：“一會兒不給你們飯吃，哼。”
衆人都樂了起來。
……
隨着時間的推移，客人陸陸續續趕來了。
安國侯府的正式宴息處搬到了晚香堂，華馨苑的宴息廳也是擠滿了與徐璐交好的同輩份的年輕婦人。
而後花園的各個亭子裡，花壇邊，風景樹下，則由年輕公子哥，各家小姐們佔滿了。徐璐怕小姐們容易受年輕公子哥衝撞，在後花園的每個角落都安排了下人盯着。堅絕不允許有任何不和諧的事兒發生。加上凌家又還有大片湖泊，一些好動的公子哥及小姐們，還登般遊湖賞蓮，徐璐更怕小姐們不小心落了水出事，更是對各個船孃吩咐了又吩咐，還特地從凌家的暗衛裡拔了數十名女暗衛分守在各處。
徐璐忙得腳不點地，武夫人要招呼與她同輩份甚至更高輩份的女眷。徐璐則要統籌大局，一些身份貴重的還得親自去迎接，有些太太們不和，則要分開招待，有些婦人品性不佳的，更要讓人盯梢着，這些客人又還帶着各自已到婚嫁年紀的子女，嫡庶都有，也要預防這些公子小姐們在自己的地盤上使妖蛾子。
總之，徐璐沒一刻閒得下來的。
今日凌柏的兩個媳婦也來幫忙了。
岷奶奶和凱奶奶對徐璐這個大嫂很是親切，也很尊敬，左一句大嫂，右一句大嫂叫得歡快，被徐璐請來招呼客人，二人受寵若驚之下，很是爽快地答應了。
岷奶奶不若以往的膽小怯弱，說話行事也大有不同，也開始有當家主母的氣勢了。而凱奶奶就更是不同了，說話爽利，妙語如珠，客人們都被她哄得心花怒放。
看着這對精神俐落的妯娌，徐璐很是慶幸，幸好錢氏早早被送入了家廟。
果然一顆老鼠屎能夠壞一鍋湯，自從錢氏走後，二房的凌柏也不再混了，岷三爺也在凌峰的安排下，在戶部謀了個戶部廣積庫的職，雖只是不入流的從九品大使，好歹也是個正經差事，有奉祿，冬天有炭敬，夏天有冰敬。凱四爺就要厲害些了，如今已是鐵騎營實打實的正五品千戶了，擁有二十名親兵校蔚，一千名士卒，太平盛世，武將不容易升官，只能熬資歷了，不過背靠大樹好乘涼，安國侯府這塊招牌，凱四爺在軍中應是無人敢給小鞋穿就是了。
客人越來越多，晚香堂也漸漸擠不下人，一些人便起身，讓丫鬟帶着去了清靜的地方。年輕一輩的，與徐璐頗有交情的，也都讓徐璐帶去了華馨苑的宴息廳。
客人們大都帶着媳婦或未出閣的閨女前來，帶媳婦是想見見世面，多認識一些人。帶女兒來自然就是相看婚事了。不過小姐們可不會跟在自己母親身邊當木頭人，給武夫人磕了頭後，就都三三兩兩地往後花園去了。
今兒來的閨閣小姐們也有不少，加上男女都去了後花園參觀，生怕出事。不過幸好在徐璐事先的預防下，沒有出什麼大事兒。也就是某某小姐與別家的小姐使了些口角言語。一些風流公子哥們雖然眼饞那些小姐們，卻也不敢在安國侯府鬧事，一羣人在後花園臨湖的挽滔榭裡臨時辦起了詩會。
小姐們則隔着湖，在另一邊的梅樹林裡也辦起了詩會，與男客們隔湖相望，倒也相映成趣。
徐璐在後花園裡走了一圈，小姐們紛紛與她打招呼，徐璐笑着點頭。小姐們都有自己的圈子，頂級勳貴家的嫡女們自成一派，官員小姐們又聚在一堆兒，武將家的千金又是另一小幫派，而各家的庶女則又成一派，看起來涇渭分明，互不相干。
徐璐看得挺有趣的，這些小姐們分成好些個小圈子，有的吟詩，有的作畫，也有的相邀逛園子，還有的聚在角落處繪畫，也有討論女紅的，當然，也有一小部份，四不着落，被各個小圈子排擠出來，看着也挺尷尬的。
徐璐身爲主人，自然不容許客人在自己的地盤上受冷落，於是就讓人去請了這些小姐去沁香閣陪同長輩們看戲。
客人們見凌家的下人們井條有序，忙而不亂，而凌家佈置也精巧，精貴中又帶詩情畫意，客人所需物件更是信手拈來，顯然是事先就已安排妥當。不管走到哪一處，也都有下人服侍安排。尤其後花園裡，公子小姐們齊聚一堂，也是有不少的凌家下人在一旁盯着。不由暗自點頭，奴才們如此規矩厲害，自然是主人的功勞。於是就誇獎武夫人，持家有度，調教下人也是很有一套。
武夫人一邊逗弄着團哥兒一邊笑道：“如今可都是媳婦當家，我也就是偶爾過問罷了。”
衆人看徐璐的目光就有些不一樣了，紛紛誇武夫人有福氣，媳婦如此厲害，以後也該享清福了。
也有少部份客人，仗持着輩份，對武夫人說：“妹妹家媳婦好是好，可就是有一點不好，有些善妒呢。”
說話的是武夫人的姐姐，令國公府的徐夫人。
好些與徐夫人打過交道的都知道徐夫人古板的脾性，有些不以爲然。
徐氏善妒又如何？人家能把爺們攏在手裡，說明人家有本事。
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下午還有一更。小妖精們，我的福利呢？