“朕知道了,三年之內,你也就差不多能回來了。等成了婚,再到都督府歷練一下,提督京營的位子,朕是一直給你留着的。”
萬曆這話,倒是真情實感。
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惟功畢竟還是他最信的過的武臣,勳臣。京營交給別人,還真不如給惟功來的更放心。
但他不放心的是惟功的性子,還有練兵的手段太厲害,籠絡人的手段也太厲害。
而且,要給惟功執掌京營的話,有一件事,在萬曆看來是必須先解決的。
只是,現在還不必提,由惟功自己想明白了再說。
“是,臣告退。”
此行的目的,算是差不多圓滿的完成了一半。看萬曆對自己的神色,畢竟比開始時要和悅許多,可能是自己的表現的原故,也可能是那一張禮單,誰知道?
惟功終於退了出來,五月的天氣,殿中雖然清涼,他還是汗透重衣。
此行最冒險的階段,無非就是眼前這事,好在,順利過關了。
至於和萬曆下一步的關係,他自己也明白,眼前的良好氣氛不過是曇花一現,將來遲早還是會回覆到他回京之前的狀態。
他要做的,和萬曆需要的不是一回事,君臣之間,只會越來越有分歧,衝突會越來越大。
他不是朱希忠,也不想做朱希忠!
“少國公,奴婢給您請安。”
魏朝在殿門前迎了過來,遠遠的給惟功行禮。
“當不得,當不得。”惟功趕緊把魏朝攙扶起來。這些太監,最愛面子,心思陰微多變,一個細節處理不好,盟友立變仇敵。
魏朝是他在對方地方不高時就開始扶持,現在終於算是能在宮中幫他一下手。
“少國公放心,剛剛有幾撥人想離開,都叫咱家給攔住了。”
魏朝格格一笑,也是將奴婢一詞換成了咱家,與惟功隱隱能平起平坐的感覺叫他心裡十分舒爽。
“生受公公了,回頭必有所報。”惟功沒有掏銀子出來,只是做了一個手式,表示自己心中感念甚深。
魏朝道:“咱們之間,還要講這個嗎?”
他又道:“最近你家府裡的大少爺,實在是風光無倆。老實說,皇上也確實是愛他,連駙馬都尉都不及張惟賢受寵,金臺跟前,幾乎天天都要叫他站着。大朝儀時,劉守有都被攆下去了,只叫張惟賢和科臣對班站着,現在舉朝之中,都知道他最爲得寵,一時半會的,總還不礙,再過一兩年,怕就真勢大難制了。”
惟功在京時,聲勢確實不在張惟賢之下,但在魏朝等太監看來,實際的權勢已經比不上這個張惟賢了。
錦衣衛幾萬人在手中,簡在帝心,日日在宮中出入,比起惟功當初一心在舍人營上是另外一條路子,而這一條路子,毫無疑問更加“正統”的多,最少,在京中,勳貴,大臣們拍起張惟賢的馬屁來,奉迎他的人,投效的人,可比當初惟功要多的多。
當然,兩人的年紀和人脈圈子也有差別,張惟賢自小是被當嫡國公來栽培,大大小
小的勳貴圈子都少不了他的身影,這就比惟功當初的起點要高的多。
“現在已經有不少人議論,張惟賢十幾年後,聲勢不在當年陸炳之下。連東廠張誠公公,都頗有忌憚之心。”
“無妨,無妨。”
惟功仍然是神色淡然,並不放在心上,他拍了拍魏朝的胳膊,和聲道:“我的根基,其實還在他之上,只是現在顯現不出來。公公但請放心,將來斷不會叫公公落下沒下場。”
魏朝最擔心的就是這一點,宮中的太監也是要尋找可靠的在外朝的盟友,互相扶持,慢慢才能走的更遠,更高。從太宗朝到如今,哪一朝的公公都是這麼做的。不僅要有內廷的職位,還要有外朝的支持,缺一不可。
聽得惟功的話,魏朝眼神閃爍,似乎相信了,又似乎很難相信。
惟功也不多做解釋,拱手一禮,便是瀟灑離去。
“今日之事,明早之前不準任何人泄露出去。”
魏朝趕緊派人送惟功打西華門出去,此時已經距離宮門上鎖的時間很接近了,不過以魏朝的權勢,最多也就能守秘到明日,到了明天,他想繼續彈壓的話,各個勢力的反彈也會叫他承受不住。
“少國公啊,咱家也就只能爲你做到這裡了。”看着惟功離去的背影,魏朝喃喃低語着。
文華殿中的萬曆,似乎也是被惟功對張居正的情感所感動了。他坐在金臺之上,眉宇間一片陰沉,兩手搭在寬大的御座扶手之上,也不知道在想些什麼。
“擺駕慈聖宮,”良久之後,萬曆才朗聲吩咐,“朕要去見太后,快!”
……
……
惟功從宮禁之中出來時,暮色已經降臨,這一次是李青帶着一個行動組的人跟着他,要前往張居正的府邸,其府中外圍不知道會有多少雙眼睛看着,這一次孤身一人前往就太冒險了。
從一個臨時的居住點出來之後,惟功又換了裝束。
這一次卻是翩翩佳公子的模樣,李青等人裝扮成伴當,一行人到了張府宅邸之外時,張簡修也是按着約定的時間迎了出來。
“怎麼樣,元輔還不大好麼?”
惟功見張簡修兩眼通紅,心也是猛然一沉。
“是不大好。”張簡修道:“已經又數次便血,這倒不要緊,要緊的就是脾胃太弱,吃什麼吐什麼,連喝水都吐,現在看來,撐不了幾天了。”
“已經交六月。”兩人一邊往裡行,惟功一邊道:“盛夏之時,陽氣頗盛,可能對元輔這樣的病情,有所幫助。”
“但願如此,承你吉言。”
張居正現在的情形,哪怕是張簡修也不能隨隨便便帶人進來。惟功要來的消息,他也不能事前透露,以防走漏消息,對張居正和惟功都不大好。
現在惟功是從皇宮中出來,已經奏報了皇帝知道,這就不要緊了。
在張簡修進去內室向張居正請示的時候,惟功坐在張家的小客廳中,默默等候着。
小客廳中除了幾個長隨僕役模樣的人之外
,就是他一個人了。
往常在這種時候,廳中坐滿了人,從一品大吏到三四品的中層官員,要麼緋袍玉帶,要麼大小科花的公服,展腳襆頭在燭影之下晃動着。人們的臉部表情都是十分快活,說話的聲音宏亮有力,叫人感覺特別舒服,甚至有一些七樑樑冠的大人物,也是畢恭畢敬的坐在這裡,以侯伯之尊,等着元輔的召見。
客人在一個小客廳是坐不下的,張府這樣的花廳,就有五六個之多。
公侯伯分成一堆,武臣大將分成一堆,文官中也分爲京官和外官,六部官和科道清流,也是要區別開來。
平均每一天,在相府等着接見的,多則近百人,少也有數十人之多。
這個龐大的帝國,在京官員就有一萬多人,在外的官員有四五萬人,這還只是文官,武職官員,估計在十萬人左右。
夠資格來張居府的相府等候召見的當然不是全部,不過有的外省州縣官員,在引見皇帝之後,到相府請元輔面授機宜的,也是大有人在。
而有一些衝要府道,還有一些在開展條鞭法或是清丈度田的地方有需要提點的州縣,張居正也確實是要予以接見,當面叮囑一些重要的事宜。
所以相府之中,熙熙攘攘,幾成鬧市。
有一些齷齪官兒,明明沒有事情要請示,亦不夠資格與張居正往來,但就是每日來相府報道,若是有一天和張居正打個照面,得到一言半語,第二日便是逢人就吹噓,今日元輔對本官青眼相加,特別攬入小書房,談了很久,留飯之後又再送出云云。
這般的官兒,每日在廳中也能見着好多,總之不論是不是見着,颳風下雨亦來報道,趨炎附勢之態,令人不恥,但官場俗態,在所難免。
僅從此點來看,惟功當初每次過來拜見,幾乎一來就見,很少等候,面見叮囑,循循善誘,張居正雖不是他的老師,卻仍然能叫惟功在內心以師而視之,原因就在於此。
“請吧。”
這一次的等候,算是惟功在張府等待時間最久的一回了。
足足兩刻功夫過後,張簡修才折返回來,做了一個延請的手式。在兩人行走的時候,他苦笑着道:“家父剛剛又便血一次,所以耽擱了。”
“是,我明白。”
惟功只有付諸沉默,一代政治大家,被梁啓超稱爲有明一代,政治家惟有張居正一人的絕頂人物,在接見自己這個小輩之前,突然便血,自然要清洗潔淨,再來接見,只是這種狼狽和絕望,設身替張居正想想,也是足夠絕望。
而他,也是有足夠的傷感。
張居正這一次也沒有在往常辦事的書房中接見他,那個在書案後俯案疾書,面色嚴峻,只有微笑時眼神中才有一點暖意的強勢人物,此時已經坐不得了,在一間密不通風的靜室之中,張居正斜躺在一張檀木製制的拔步牀上,額上搭着一塊毛巾,正靜靜的看向大步行來的張惟功。
在這一刻,曾經事實上統治這個帝國的絕頂人物,眼神之中,竟只有深深的嫉妒神采了。
(本章完)