“見過大少爺。”
就在此時，一個府中常跑外頭，跟着府中老爺少年出門的長隨迎了上來，遠遠打了個躬。
“你來做什麼？”張惟賢一皺眉，問道。
“回大少爺，今日是七老爺做壽，說是四十整壽，所以請大少爺務必回府，七老爺說，傳了小戲班子，請了一些各府的老爺少爺來赴宴，所以大少爺最好早些回。”
張惟賢最近身份看漲，所以雖然沒有嫡國公的位子，奉迎巴結他的人反而多了起來。聽這麼一說，知道是家裡叫他回去陪客。
古時的家族，沒有分府另居的就是一家人，不象後世，堂兄弟可能見面不一定認得，這會子族中的尊長和親生父親都沒太多區別，七叔張元芳雖然是惟功一面的人，但有這個吩咐，張惟賢倒是真的不好直接回絕。
他只得站定了，臉上神色有些猶豫，這陣子京裡隨時會出大變故，雖然他的人掌握九門，各家公卿大臣亦有人盯着，幾個大太監，閣老家裡，更是有風吹草動便會知會到他，一切盡在掌握，在他的統合之下，錦衣衛變的比以前高效的多了……只是，不在宮中緊盯着皇帝，不隨時知道這個大帝國京城的任何一點變動，他就感覺自己不能完全放心。
“都是誰啊？”
“除了撫寧侯家，怕是多半各家都下了帖子。”
“七叔這一次這麼熱鬧？這是他第一次做壽吧。”
張元芳以前還真沒做過生日，雖然當時的風俗，成年之後，每年都會做個生意，一旦是整生日，就算不是什麼大壽，也儘可以找個理由，各家一起熱鬧一番，京裡的幾百家勳貴，一年四季，總是在這樣的應酬之中就要度過大半年的時間，各家送什麼禮，是什麼身份，需得派什麼人去吊賀往還，各勳貴家裡都有一套規矩應對，萬萬不能錯的。所謂三代才能養成一個貴族，光是這種互相往還來往的規矩，就真的得下苦功夫好好學一陣才能掌握。
“是頭一回，七老爺說以前沒到年紀，不想費這個事。”
“呵呵，怕不光是這個意思吧。”
張惟賢冷笑一聲，七叔是老國公張溶從弟所出，已經不算是嫡脈，到他這一輩當國公的話，象張元芳這樣的支派就得分出去另過了，要不然的話，從二百多年前到今天，一個宗族好歹幾百個小家庭了，都住在觀音橋府裡，這府再擴大十倍也不夠住的。
在他看來，張元芳以前不做壽是知道分寸，曉得高低，知道自己不是嫡派子孫，索性不出來多這個事，現今敢出來，當然還是仗着的張惟功的勢……誰不知道小五和七叔關係比親爹還要親近幾分？等將來惟功襲了爵，張元芳在府裡的地位只有更高，斷不會降低幾分下去。
“成國公府有人應麼？”
“有，說是大少爺來。還有陽武侯家大哥兒，準陰侯家的大少爺，都說會來。”
一個都督做壽，也就是仗着英國公府的勢，還有惟功的關係，這些大府的嫡
派子孫居然都答應過來捧場，張惟賢搖頭，冷笑一聲，卻只得道：“既然這樣，那便回去吧。”
他人在內閣附近，距離文華殿幾乎是咫尺之遙，只要一聲令下，一刻鐘功夫就可以到文華殿那邊去，但張惟賢還是放棄了這個想法，在衆人的簇擁下，他離開了。
……
……
惟功的奏對已經足足一個多時辰，他的奏報令萬曆變的興致勃勃，十分感興趣。
遼陽的風土人情，地形地貌，還有近海的半島地形的遼南，寬甸，女真人，大片的看不到邊的樹林，秋天時層林盡染，論起寬甸的風光，其實還遠在京城的西山和南郊之上……這倒不是惟功吹牛，事實上就是如此，寬甸那裡的風光確實十分出色，後世還出了好幾個國家級的遊覽地點，大片的山谷遍佈密林，風光秀麗，小溪和河流從谷中流淌出來，大片的圓石和清澈的溪流河水掩映成趣，魚兒在一眼可以見底的水中游着，每當看到這樣的風景時，奔波在途中的惟功也會跳下馬來，脫下靴子，在河水中浸着，順便拿着釣竿釣魚，有了收穫，可以當場剖開，然後叉上樹枝上，烤成金黃，看着山澗的風景，吃着烤魚，不小心天變黑了，就在山澗裡宿營，聽着風吹過樹林頂部的沙沙響聲，聞着草泥土地的特殊味道，人也睡的昏沉沉的，感覺無與倫比。
到了冬天，則是漫天飛雪，經常將女真人的地穴般的居處給掩蓋的看不到蹤跡，偶然經過的時候，感覺雪沒過了馬的小腿部份，很難前行，樹也被隱埋了一半，放眼看去，毫無獸蹤人跡，在這樣的地方，突然有人叫了一聲，便有好些人從積雪堆裡鑽了出來……事實上在這樣的天氣裡，藏在雪洞裡和住在積雪之下倒是真的能夠保暖的多。
漢人們則有坑和厚實的房舍，當然窮困的軍戶不免凍餓之苦，惟功知道皇帝不大喜歡聽這些，於是繼續挑獵奇的一面來說，只是間或插着一些軍戶貧苦的笑話來說，比如十來歲的大姑娘沒有褲子，在陌生人進屋時，趕緊鑽到被子裡去，不過急切之間，露出兩條白嫩嫩的大腿出來……萬曆對這個細節十分注意，問了好多次，最後嘖嘖讚歎，很難相信，在他的治下，居然有人窮困至此。
“皇上，西北衛所和遼東衛所一樣，都差不多，遼東比西北要強，如果上頭的人壓迫不大厲害，總有飯吃，論起土地肥沃，地廣人稀物產豐足，遼東比起西北要強的多了。”
“現在他們總好多了？”
“正是，臣現在興軍屯，嚴明軍紀，督查諸衛軍官，退還多佔土地，不得役使，所以軍戶的日子，過的比以前好的多了。”
“這般事，朕信你能做的好……”
萬曆總算想起惟功清理京城時展現出來的才幹，組織能力，還有一直以來的仁德愛民一心報國的形象。
至於整頓京營，封狠居胥，還有自己變了心思的一些細微之處，皇帝或是記得，或是強迫自己忽略了去。
看着眼前侃侃而談
的青年，萬曆隱隱竟是有一種感覺，眼前這位，又是自己從小看着長大的勳貴青年，又是一個才幹德性都遠遠超過普通臣子的能臣，兩個形象，開始時是獨立的，甚至還有惟功少年時的種種可惡之處，但現在終於是統一在了一起，兩個形象，合而爲一，再也分不開了。
“你長大了。”皇帝居然有些傷感的說着。
“臣不會一直是個紈絝少年……”惟功也是損了自己一記，緊接着道：“臣願爲皇上謹守疆土，痛擊北虜，鎮住東虜，保遼東一方太平，再使軍戶富足，都司強而有力，則遼東地方，百年之內無事矣。”
“大明天下，最要緊之處也就是遼東了，你有這一番心思，不枉我們君臣相知一場。”
萬曆內心終有一些感動，承諾道：“軍糧漕運改海運，興軍屯，練新軍，諸多事體，朕都替你一體擔之，你最要緊的，便是做到所說一切。”
“是……”惟功跪下一碰頭，又朗聲道：“李成樑父子多有不法，臣在遼陽，也會看緊他們。”
萬曆微微點頭，沒有說什麼，李成樑畢竟有大功於國，只是現在實力遠強過遼陽，家丁太多，財力自主，所以不免遭些忌憚，只是公然支持惟功，萬曆也不會這麼去做。
“你此番回來，當不止是因爲有人攻訐你，”萬曆有些酸溜溜的道：“還是跑回來見元輔的吧？”
“是。”惟功儘可能坦然的道：“臣覺得元輔對臣亦是有恩，人不可以忘恩，就象臣一日也不敢忘皇上對臣的大恩一樣。此番元輔應該拖不過去了，臣來見一見，聊盡一些情義。”
萬曆不想他這麼坦誠，細細一思，又覺得此人畢竟年輕後生，心思沒有那麼曲折婉轉，而且，重情重義，果然比薄情寡義的人要叫人喜歡一些。
他心中的心結去了七八成，有一些東西，卻是難消。
這些難消的塊壘，其中又有極重要的一環，皇帝不願提，但他覺得，惟功應該自己知道，並且做出表示。
“此次臣來，給皇上帶了一些東珠，赤金，人蔘，上等狐皮，貂皮等物……”
惟功一邊說着，一邊將禮單呈了上去。
這情形，是和臣子之間的私相授受，送禮請託一般的感覺，只是一個是大臣，一個是皇帝而已。
萬曆接了過來，略略一掃，知道價值在十萬以上，心中一喜，最大的一個心病果然去掉了不少。
當下對惟功更加和顏悅色，只吩咐道：“遼陽要緊，你這般擅離職守，叫御史們知道了多有不便，悄悄見過元輔，趕緊回遼陽去。”
“是，臣遵旨。”惟功趕緊答應下來，叩首哽咽：“臣此一去，怕是又要有好一陣不能目睹天顏，還請皇上多加珍重，不可過於操勞國事。”
萬曆難得臉一紅，在此之前，他哪裡操勞過國事了？凡事張居正等人做好了，他不過依樣畫諾，批紅了事。
更多的時間，只是用來遊玩享樂罷了。
（本章完）