“好的，”惟功笑吟吟道：“聽你的便是。”
“趕路辛苦，大人要忍耐一些。”
“呵呵，這是自然。”
衆人出邊牆時已經是金烏西斜，此時會合了就已經快天黑了，覺昌安和隨員一陣商量，決定就在一個小山谷的邊上宿營。
這裡似乎是一個山溝的入口，裡頭密林陣陣，地上有不少殘留的樹葉，惟功看到有不少是楓葉，當下便笑道：“若是深秋時至此，層林盡染，風景怕是要比現在漂亮十倍。”
“大人真是風雅。”任大順隨手一個馬屁拍過來。
孫承宗卻是認真看了一回，點頭道：“此處怕是比京城香山紅葉更有可觀，可惜並不能常來此處。”
“且待將來。”惟功點了點頭，對他道：“總有一日，愷陽兄可常至此。”
今日之行，對惟功來說不是心血來潮的突然之舉，事實上，整合女真，打壓異志者，最終達到剷除一部份，徹底收服一部份的結果，這纔是他所要的。
從寬甸擴大邊牆距離，拓地幾百裡來看，只要政府強硬，漢人可以旋踵即至，眼前這地方，現在九成是女真人居住，只有一成漢民還多是逃亡軍戶雜處其中，如果有強大的軍事力量保持壓力，不停向深入推進，將來改變民族構成，將這廣大的地區變成漢人與女真並居雜居的狀態，並非難事，以軍堡和民屯爲核，這並不是辦不到的事情。
現在女真人佔據的地方，當然，還有蒙古人所佔地方，在後世已經多半歸於中華，就算是奴兒干都司故地，也有相當一部份屬後世的黑龍江省和吉林省的地盤，如果連遼寧省故地也不能囊括在手中，那他感覺自己太失敗了。
他的目標，可是不止遼東都司一地，奴兒干都司亦是他的目標所在！
“大人所說的，學生自然相信。”孫承宗現在對惟功有一種很崇拜的心理，惟功說的，自然就是信了。
在他們說話的時候，羅二虎等人已經搭起了幾個帳篷，這都是放在戰馬屁股上的，油氈布所制，搭起來方便快捷，在他們動手的時候，有幾個女真人好奇的跑過來觀看……他們當然不會帶什麼油布帳篷，將牛羣看好之後，點燃幾堆篝火防野獸，然後派定輪崗的人，就這麼睡在火堆邊便可以了。
看到這一羣漢人還象模象樣的搭起了帳篷，這些女真人羣中發出一陣嘖嘖聲，象是讚歎，也有點嘲諷的感覺。
覺昌安他們都帶着一些隨身的粗糧，放在篝火邊烤烤就行了，趕了一天的路，還有交易，就算善射的人也不會跑去打獵，再說天已經黑了，猛獸出沒，萬一因爲貪口腹之慾被大貓給撲了，那就太得不償失了。
因爲擔心惟功受不得苦楚，覺昌安還跑來問候，見惟功也是帶着乾糧，大口大口的吃着，覺昌安反覺佩服，說了幾句閒話之後，也就退下去了。
此後數日，就是一直在深山之中趕路，後來沿着一條小河走，再又是走到大
河邊上，翻過石門關隘之後，覺昌安派去報信的族人趕了回來，表示王兀堂願意接見惟功。
有這個結果，覺昌安才鬆了口氣，跑到惟功處報信時，見這個大明的青年勳貴絲毫不以爲意，淡然自若，覺昌安反而覺得自己太沉不住氣了。
一直在路上走了十天，終於接近了棟鄂部的城寨所在地方。
當時的女真部落，普通的族民散居，核心區會立一個城寨，部落之首和那些有身份的頭人會一起居住在城寨裡頭，大一些的部落，城寨裡還會設各種區域，比如倉儲區，鐵匠的工作區域，練兵射箭的區域等等，一般的諸申，一部份諸在城寨裡，更多的是環繞城寨居住。
畢竟一個寨子最多住幾百或幾千人，棟鄂部有幾萬人之多，當然不可能全部住在寨子之中。
其實棟鄂部的寨子離寬甸邊牆並不太遠，直線距離不會超過三百里，但一路上有不少地方是崎嶇難行的山地，如果沒有覺昌安等人帶路的話，惟功一行就算走上一個月也未必能找到此處。
這也是當時不少女真部落敢和大明叫板的底氣所在，比如現在的建州右衛的首領人物阿臺，就是因爲他的古勒寨在深山深處，倚險而建，道路也十分曲折，明朝的邊將根本摸不清虛實，很難主動進攻，如果一味防守的話，那麼自然就是拿阿臺等反叛者沒有辦法，再加上王兀堂這樣的實力派也叛變了，李成樑必須徹底解決一個，打跨另外一個，否則朝廷的威令就不行於女真諸部了。
在惟功等人接近到城寨的時候，聚居的女真民居就變的多起來，這些民居多半是一半挖在地下，一半建築露在地面，全部木製，很少有磚牆，雖然磚牆比木製結構更加防寒，但很顯然，燒窯制磚對這些女真人也是一件了不起的工程，他們沒有這樣的技術力量。
之所以挖一半在地下，有若穴居，也是因爲保暖的功效，東北的冬天一至，經常十天半月處於大雪之中，積雪半個人高也是常有事情，穴居在地面之下，防寒保暖效果反而更加的好些，再加上多備劈柴，用地上挖出來的火盆取暖，這樣才能熬過漫漫寒冬。
如果要出門的話，就必須用油脂把身上裸露出來的地方給塗滿，否則的話，凍傷也不可避免。
看到那些兔子窩一樣的地穴，惟功等人也是心中十分感慨，這些女真部落，有一些是從更北方遷居過來的，在那裡他們的物質更加匱乏，生活更加困苦，甚至是茹毛飲血，過着沒有火取暖和熱食的生活。
這不是衆人的想象，不僅在當時，就是幾百年之後，在廣袤的西伯利亞的凍原上，有很多原始部落還真是保留着吃生肉喝生血的習慣，在莽莽雪原上，過着十分艱苦的生活。
眼前這些女真部落，如果不是一直南遷，歸順大明，恐怕還沒有今日的生活水平。
最少在惟功眼前，這一片城寨的下方有大片的土地，種植的麥子已經被收割了，剩下短短的麥茬留在地上，一捆捆的
麥子用麥草捆住了，在麥田邊上堆放着，田地裡是一頭頭耕牛，正在人們的馭使下，用鐵犁將收割過的土地進行翻壟，過一陣子，就可以種植高梁或小米等植物了。
在這個時代，玉米也傳入了中國，只是種植範圍不廣，在山東種植多些，不過也是在房前屋後的旱地上種些，人們還不大瞭解它的好處。
番薯也在這前後進入中國，同樣也還沒有大規模種植，人們還沒有發現番薯的高產辦法，也是拿這種東西試種，當成一種零食的感覺。
在東北，麥子是夏初時收穫，秋季再種植，中間的幾個月種植被稱爲雜糧的穀物。
水稻的種植要等幾百年後了，最少在這個時代是很難推廣的。
“大人，有人來出迎了。”
進入棟鄂部的核心地界之後，覺昌安的神情就變的很緊張，眼前的城寨比他的寨子大不少，又是因山而建，一條河流在寨子下方蜿蜒而過，不論怎麼看都是易守難攻的一個強大的堡壘，寨牆上隱隱約約有不少手持弓箭的戰士在來回的巡邏，今天的事，他感覺自己有些太過於輕率了。
可是這時候後悔也晚了，他們一行人來到城寨邊上時就已經有人稟報進去，有一小股頭戴涼帽，穿着箭衣，手持弓箭的騎兵已經來到他們四周，大約是有二百來人，人人都揹負弓箭，還有順刀和鐵槍等武器，對棟鄂部的強勢，覺昌安也感覺壓力很大，最少在現在的建州左衛來說，能隨時出動一兩百人的騎兵隊伍的部落，並不算多。
最少，他還沒有這個力量。
“是覺昌安賢侄來了？”
迎接的人羣很快從城寨中下來，全部都騎着馬，覺昌安注意到這其中多半是大明覈定的戰馬標準的上等馬，也有一些中馬，沒有下等馬，更加沒有雜馬。
這應該是棟鄂部的精銳和核心力量了，爲首的是一個五六十歲的老者，滿臉白髯，臉上的皺紋如刀刻一般沉重而深厚，兩隻眼睛中滿是精悍警惕的光彩，和覺昌安一樣，這個老人也是掛着東珠，竹編的大帽頂上，除了飾有東珠之外，還有一根長長的翎毛。
這是女真人的習俗，只有貴人中的長者，大部酋長，纔有資格這樣穿戴。
看到王兀堂，覺昌安就想起了當年的王杲，有一種無形的壓力，撲面而來。
他趕緊下馬來，張開雙臂迎上前去，王兀堂呵呵笑着，也是張臂過去，兩人在原地抱着，行了抱見禮後，覺昌安方道：“請長者恕罪，我們來的太冒失了。”
“哦，女真人彼此往來，談不上冒失和不冒失，若是賢侄願意，可以在我們這裡住上一陣子，好好歇息一下。”
“多謝長者的美意，不過族人們還等着糧食和食鹽，土地也急等着耕牛去翻地。”
“覺昌安你和二十年前一樣，還是那麼精明，你們的部落想必也會恢復元氣，越來越強大的。”
覺昌安不好意思的笑笑，感覺十分慚愧。
（本章完）