任大順雖然是六品文官，但在邊境久了，沾染了不少武官習氣，身體也頗爲壯實，騎馬在山澗小道上行走，也不以爲苦，反而興致勃勃的向惟功等人介紹起寬甸邊牆外的情形來。
整個寬甸六堡七八百里的方圓，原本也都是棟鄂部的地盤，後來大明擴地前行，建設六堡，將女真人部落趕走，弄的雞飛狗跳，不少女真人因此而窮困貧苦不堪，後來是棟鄂部酋長王兀堂帶着一羣酋長，在路邊跪下向當時的遼東巡撫張學顏求情，請開馬市，互相貿易，以濟女真生路，張學顏初時拒絕了王兀堂等人不修寬甸堡的建議，也害怕引發大規模的邊患，就開口答應了開馬市的請求，有了寬甸馬市，方圓千里的女真部落因此而富足，自然也就沒有人犯邊冒險了。
這一段掌故，不是任大順這樣的老經歷官，恐怕知道的人還真是不多。
而惟功問起女真諸部來，任大順也是知無不言，言無不盡。
問起建州左衛來和努兒哈赤來，任大順卻是搖頭，表示不知道努兒哈赤是誰。
看來現在這位後金的天命汗還是一個名不見經傳的小人物，在幾百個女真部落中根本不顯山不露水，沒有什麼名望。
後人提起其家族時，總拿建州衛指揮這個世職來說事，但其實建州左右衛有敕書和銀印的世襲家族很多，有一些大部落甚至是掛建州衛都督，都指揮的頭銜，最少也是掛建州左右衛指揮，就象是努兒哈赤的家族一樣。
最少在這個時候，建州右衛在嘉靖年間輝煌過，現在只留下阿臺和一個古勒寨，然後就是海西女真的哈達部勢大，在此時衆人行走的地方，就是建州右衛棟鄂部的地盤。
“王兀堂雖然勢大，卻並沒有敕書，這一點大人要注意。”
惟功聞言奇道：“既然此人是兩大部落之首，朝廷都深爲知悉，爲什麼不給他敕書呢？”
“這個……”任大順在馬背上扭了一下，他矮矮胖胖的，樣子十分滑稽，跨下的戰馬也被他帶的歪斜了幾下，衆人瞧着好笑，只是礙着他的面子，不好笑出聲來。
“應該是自永樂之後，本朝就沒有再加封過都督和指揮了，祖制如山，朝中的大人們也不好擅作主張啊。”
“真他孃的狗屁。”
惟功罵了一句，見任大順臉漲的通紅，便擺了擺手，道：“不是說你，是罵那些尸位素餐的混帳東西們。”
所謂祖制，不過是僵化後不願作爲的代名詞，真正利益相關了，誰他孃的會真的遵守祖制了？祖制有金花銀嗎？祖制是洪武年間只發糧食和寶鈔，要是現在對那些大人們也這樣發俸祿，你看他們誰願意？
所以祖制這兩字，最爲可惡，就是無能無用的庸官的護身符罷了。
當下衆人不再說話，只是悶頭趕路。
此時金烏西斜，沿途兩測，到處都是密林和深山，鳥鳴聲不絕，偶然也能聽到走獸的吼聲，任大順聽了幾聲，悶悶的道：“這一帶老虎不少，大家要小心。”
宋黑子笑道：“
放心吧，老虎來了就是給我們加菜。”
任大順聽了不大相信，當時東北到處都是深山密林，野物很多，當然老虎更多，到處都是，東北虎能長的很大，一般的獵戶遇着了也是退避，只有遇到到村莊傷人的虎，纔會聚集幾十個獵人，一起出動打殺，那樣也是戰戰兢兢，十分的小心，但他看到衆人的臉上的表情時，看到每個人都怡然自得，這纔有些相信起來。
“大人，棟鄂部都是沿蘇子河居住，從石門到五嶺，沿途遍佈他們的部落，但王兀堂這種頭人住在哪裡，就非得他們自己人才能知道了。”
其實當時建州左衛多半都是沿蘇子河居住，所有部落幾乎都在羣山掩映之中，只有沿河的地方有平原土地，可以耕作收穫，但耕作的收成很難滿足全部落的需要，所以各個部落要經濟和大明貿易，購買糧食等物資。
道路是幾乎在山地和森林之間開劈出來的，幾百年後，這裡可能也是村莊和土地交替，還有城鎮，甚至城市，在幾百年後，這裡就是寬甸滿族自治縣的地界，邊境處只與朝鮮隔一條江，縣城也是在羣山環抱之中，經濟雖不是特別發達，但也是一個現代化感覺十足的地方了。
在此時，卻是原始風貌十足，在衆人眼前，羣山掩映，放眼看去，全部是一層接一層的山巒和逼人眼簾的青翠綠意，有一些溝壑出現在衆人眼前時，一層接一層的密林環環相扣，有走獸顯跡於其間，偶然可見一幢幢小型的木屋，衆人知道，那就是女真人的聚集區了。
“好漂亮的風景！”
孫承宗是立志要讀萬卷書，行萬里路，這個志向在少年時期就立下了，他已經走過不少地方，但此時此刻，他由衷道：“天下勝景，以眼前爲最！”
惟功的感慨卻與他不同，回首望去，身後但見峰巒如聚，夕陽之下，在山巒之上，隱約可見一條長龍蜿蜒曲折，儘管隔的很遠了，還是能看出來那是修在山巒之上的長城！
他由衷道：“看吧，身後的長城，那纔是真正的勝景！”
“誠然，大人說的是！”
孫承宗也是回頭，眼神之中也是充滿驕傲的色彩，他道：“適才學生說的勝景是自然之力，而身後這長城，卻是以人力勝自然，思想起其間蘊藏的偉力，令人心悅臣服！”
“嗯，愷陽說的極是。”
他倆人說話，衆人雖聽不大明白，卻也知道惟功誇說的是身後的長城，宋黑子和羅二虎等人，俱是回頭去看。
任大順也道：“遼東邊牆千餘里，多半都是在沿邊的河套荒地，山蠻，草原邊境上建築，誠非易事啊。還有，沿薊鎮到宣大的長城，也多半是沿着山脈修起來的，比如喜峰口，古北口，全部是在山峰之上。”
“可惜邊牆是擋不住韃子們的。”
惟功回過頭來，沉聲道：“武備強，邊牆只是輔助，武備弱，邊牆毫無用處。”
任大順道：“大人所說極是，天順之前，我大明邊軍常深入草原出擊，放火燒荒，在邊牆外使北虜不得深
入，此後就是隻能等着敵人前來再反擊，嘉靖年間，索性叫人破邊一直打到京城了，可見邊牆修的再險峻，沒有強兵亦無用的。”
這人倒真是個妙人，惟功對他此前的欣賞不過是見這六品官員辦事仔細，記錄歸檔頗有一套，不象一般的文官，懵懂糊塗，將大小事物全交給下頭的小吏去辦，從今天在市場上的表現來看，這人還是很稱職的。
不過現在看來，見解頗有一套，也算博聞強記，惟功暗暗點頭，心知張用誠果然將這人拉到自己麾下，這一步棋走對了。
“大人，就在前頭，看到了。”
衆人走了半個時辰，終於將前頭的女真人給追上了。
其實在途中已經遇到不少女真人和朝鮮人，看到這十人一隊的彪悍騎隊，不少人選擇了趕緊躲藏起來，或是將貨物和馬匹拉到一邊，用警惕的眼神看向惟功他們。
覺昌安一行提前了大半個時辰離開，惟功他們不到半個時辰就追上了，主要是覺昌安他們帶着不少的貨物，還趕着牛羣。
二十一人除了馬匹上的食鹽和糧食外，還有鐵犁、叉、靶等農具，每匹馬身上都是揹着鼓鼓囊囊的貨物，也就是這些馬全部是雜馬，不是真正的戰馬，否則這樣負重，好馬也走廢了。
牛羣是由一百多頭牛和幾十頭豬組成，牛都是青壯口的成年牛，豬羣裡倒有不少小豬，不過以惟功的眼光來看，那些成年豬也跟後世的小豬差不多了，這年頭的豬最多也就長到百十斤重，後世的大白豬可是三百斤纔算長成。
當然，肉味也是迥然不同，這種遍地跑放養吃雜糧野菜的豬肉味道可是香極了。
“叫場指揮，看來你們部落會過一個好冬天。”
在馬上，看着迎過來的叫場，惟功大聲和他說笑着。
“哈哈，這是野人們託大明天子的福，託諸位大人的福啊。”
覺昌安十分謙遜，話語之中，總是承認自己是野人，整個模樣都是十分的恭謹溫順，一副人畜無害的模樣。
他身邊的那些人就不同了，若隱若現的，總是顯示出對漢人的提防甚至是敵意。
這也難怪，這二三百年來，這些部族仰賴大明得以生存，但兩邊肯定也是磨擦不斷，女真人有野性難馴的一面，大明的邊將肯定也有一些人會有過份的欺凌之舉，時間久了，彼此間當然會有敵意。
好在明朝現在仍然是一個不可觸犯的龐然大物，大明的官員十分尊貴，覺昌安的這些隨行的族人諸申，有什麼情緒也只能老老實實的隱藏在心底。
“大人，此去棟鄂部落還是有些風險的，野人已經派了一個部下去通敵王兀堂，如果他堅持不見，還是請大人折返，否則的話，我們擔不起這個責任啊。”
雖然覺昌安還是不知道惟功的具體身份，不過，他知道惟功是個大人物，最少也是大人物的親屬，如果真出了意外，大明追查下來，他也會有天大的麻煩，所以話語之中，還是勸惟功小心謹慎，一有不妥，立刻退走爲上。
（本章完）