鄉試避開火號與臭號，會試撞在火號上。
薛慎之心中嘆息，天寒地凍，火號倒比臭號好上一些。
商枝卻並不樂觀，明史上記載幾次貢院火災，天順七年最爲嚴重，靠近火號若是有意外，便是鎖在考棚裡燒。
商枝看着他們盯着薛慎之瓷罐裡的牛肉條和豬肉條咽口水，她將兩罐全都拿出來，放到他們的面前，“兩位軍爺，能不能行個方便，換一間號舍？”
兵衛看着兩罐肉，那香味兒太濃郁，直往鼻子裡鑽，勾得人犯饞，想嘗上一口。但是商枝提的要求，卻讓他們犯難了。
忍住食物的誘惑，兵衛粗魯地將肉罐子一推，滿臉不耐煩道：“去去去，都是按照順序來！你們是考生，後邊都是考生，給你們通融，換個號舍，其他人也提換號舍的要求，這不是得亂套了？”
商枝扶住肉罐子，薛慎之在人字三十號，一排就是三十間號舍，最裡面那間隔牆就是伙房。聽到兵衛的話，商枝正好眼尖地瞅見分發考棚號的人手裡捏着一張人字十七號的考號紙，顯然是故意將火號發給薛慎之。
“你們說是按照順序來，那爲啥他手裡還留着十七號？還是說我們本來是十七號，你們故意將最後的給我們？”商枝將薛慎之的考號紙扔在桌面上，指着發考號紙的人，讓他將手裡的考號紙擺出來，“如果真的是按照順序，我們沒話說。”
萬全臉色一變，人字十七號他放反了，字面露在外面。萬全捏緊手裡的一疊考號紙，沒有想到被商枝給瞧見了。
“囔囔啥？領了考號紙就趕緊進去，別擋住其他考生檢查。你們不想考，收拾東西滾蛋！”萬全厲聲呵斥。
商枝冷笑一聲，“好啊！皇上看重科舉，嚴禁徇私舞弊，你們敢頂風作案，在考號紙上動手腳，別不是收受其他人賄賂！我救治白嵩城一城百姓，算是有功之人，不求你們特殊對待，我的家屬反而受到如此不公平的對待！你們最好祈求着屁股擦乾淨了，我告御狀，最好別查出什麼來！”
撂下話，商枝轉身就走。
萬全萬萬沒有想到遇見一個硬茬兒，他收到上面的命令，但是上面的官兒再大，也大不過皇上！
若是一般的舉子也就罷了，偏偏這娘們救治白嵩城，他們可是聽說過，皇上允諾她三個條件，還剩着一個呢！
科舉歷代嚴苛，只要聞到風聲，便會徹查，何況他是真的屁股沒擦乾淨！只要一查，腦袋就要掉！
商枝還是有功之臣！
“慢！”萬全急急喚住商枝，雖然違抗命令，但是保命要緊！“我方纔沒有細看，錯漏了一張，將人字十七號放在天字裡面了。”將十七號後面的考號紙藏起來，攤開給商枝看，證明他沒撒謊。
商枝睃一眼，“是嗎？”
萬全迭聲道：“是是是！千真萬確！”就求着這位姑奶奶快點拿着十七號考號紙走人！
商枝示意薛慎之換號進考場，她的目的暫時達到，別耽誤後面的考生。
薛慎之拿着人字十七號入內。
萬全擦擦額頭上的冷汗，就看見商枝守在一邊盯着他，並沒有離開。
萬全一顆心又提起來，只能硬着頭皮，給下面的考生髮放人字三十號，再接着天字號發。
拿着人字三十號的考生，心知有問題，也不敢吱聲，就怕招惹是非，只能領着號進去。
整整半個時辰過去，只剩下最後十幾個考生，考號紙全部發放完，只剩下萬全藏起來的十幾個人字號。
舉子考試報名，都是有名額的，按照名額編排號舍，一間都不多。
萬全急得滿頭冒汗。
剩下的十幾個考生，等得很不耐煩，催促道：“咋還不趕緊檢查進去呢？等下就要閉門開考了！”
兵衛皺緊眉心看向萬全，“號呢？”
“這這這……”萬全也急得團團轉，他不停看向商枝。
商枝站得累了，蹲在門口，手肘支在膝蓋上，託着腮看向萬全。見他看過來，露齒朝他一笑。
萬全氣得吐血。
商枝一點也不急，還有一刻鐘就要停止檢查。朝廷在最後一刻，派任主考官與副考官，還有十八名監書官，立即趕赴考場，防止考題泄露。
萬全牙一咬，將人字十八號的考號紙拿出來。
這時，幾頂轎子停在貢院門口，轎伕掀開簾子，一道穿着官袍地身影從轎子裡出來。
商枝從官袍上認出此人是翰林院大學士何雍。
何雍邁步上臺階，望着依舊未排查完的考生，皺起眉頭。
“大人，民女商枝要舉報他收受賄賂，不按順序發放考棚號。”商枝站起來，投訴萬全。
萬全撲通跪在地上，申辯道：“大人明察，皇上十分看重科考，小人不敢頂風作案，收受賄賂一事，實屬冤枉！”
何雍雙手背在身後，一雙沉斂精睿地眼睛看向商枝，“你說他收受賄賂，不按順序發放考棚號，可有證據？”
商枝拉住領號準備進去的考生道：“大人，我的未婚夫領號，他給發人字三十號的考棚，我發現端倪，揚言要告御狀，他藉口是錯漏人字十七號，放在天字號去了。如今我的未婚夫進去有半個時辰，其他考棚號全都發放完，只剩下人字十八號到二十九號。如果不是心裡有鬼，怎麼會留到最後才發人字號的考棚？”
“你的意思是他特地針對你們？”何雍臉色冷肅，任何監考官，都不允許自己派任期間出現差池。
商枝正是摸準這個心思，不想放過刻意針對薛慎之的人。安排在火號，實在別有用心，如果還有下一步的陰謀，準備利用走水，薛慎之豈不是被關着活活燒死？
越想越心驚，商枝不由得慶幸自己發現端倪，不然不加以防範，等着她的或許就是噩耗！所以，她絕不姑息！
“是與不是，大人派人徹查便水落石出！”商枝看一眼兩股戰戰的萬全，勾着脣角道：“大人也不想在派人期間，被這些個小人攪弄得出現差池，受到皇上的問責！”
何雍指着一個兵衛，詢問道：“何時發放的人字號？”
兵衛不敢隱瞞，“如這位姑娘所言，半個時辰前發放的。”
何雍一揮手，“拿下他去拷問。”
兵衛瞬間將萬全給拖走。
萬全大驚失色，“大人，小人是冤枉的，小人冤枉啊！”
兵衛冷聲道：“你若是冤枉，大人定不會爲難你！”直接拖下去。
何雍指着身後的一個監書官，“你來發考棚號。”然後，看一眼商枝，準備進入貢院。
“大人，民女還有一事要稟報！”商枝急忙喚住何雍，直言不諱道：“民女與未婚夫身世複雜一些，有人特地給安排火號，我擔心接下來還有意外發生。您知道貢院容易起明火，大人想必也不願在自己手裡攤上這些事情，妨礙您的仕途。這九天六夜，請您讓兵衛輪流守着伙房，防止火災。”
“各地舉子都是朝廷的棟樑，他們寒窗苦讀十年，如今好不容易能夠考取功名，報效國家，若是因爲意外而命喪考場，對他們來說是何等的慘劇。您一定希望萬事順遂，不會節外生枝。”
何雍聽過商枝的名諱，她救治白嵩城而名動京城。
聽聞她的話，何雍不禁暗自思量，最後決定聽從商枝的意見，“本官心中已有定奪，姑娘請回，莫要干擾考場秩序。”
“多謝大人擇良言而聽之。”商枝給何雍行一個大禮。
這一停頓，十幾個考生已經入內，何雍帶着監書官進去，時辰正好到了，貢院的門被合上。
何雍派六個兵衛，分三班輪流守着伙房。
薛慎之坐在號舍裡，外面的儀式舉行完畢，梆子聲敲響，會試第一場開始。
受卷官將考卷分發下來，第一場考的是《四書》三篇，這三篇試題由皇上勾選，再印發下來。
他先在試卷首頁寫下三代姓名、籍貫、年齡及學習精通的經書。然後展開試題，按照題目的出處如何破題作答。
三道四書題目分別出自《孟子》、《論語》、《中庸》。
薛慎之首先選破《論語》的題意：君子疾沒世而名不稱焉。