李世民的軍隊在天黑前終於趕到了潼關,潼關城下,黑壓壓地站着五千騎兵,在隊伍前方,數百根火把將城門照如白晝。
李世民目光陰鶩,這個該死的羅藝,明知道自己到來,竟敢不開城門,他是活得不耐煩了嗎?
李世民卻不知道,羅藝也是要做做樣子,否則李世民一來,他便開門出迎,就算聖上不在意,太子豈會饒他。
李世民的臉沉了下來,冷冷哼了一聲,“一個小小的潼關守將也敢將本王拒之城外嗎?”
旁邊尉遲恭一馬當先,在城下大喝一聲:“秦王殿下駕到,爾等還不開門?”
城頭上一名校尉大聲喊道:“請殿下稍候,我們已經去稟報羅將軍了,即刻就到,我們無權開城門。”
李世民陰沉着臉一言不發,又過了大約一刻鐘,潼關城門才轟隆隆打開,等在城外的李世民近千親衛早已憋了一肚子的火,城門一開,他們一擁而入。
潼關城內,數千守兵手執火把,將潼關城內照如白晝,每個士兵都披甲戴刀,殺氣騰騰。
正中間站着潼關大將軍羅藝,銀盔鐵甲,腰佩利刃,他長得身材魁梧,儼如半截黑塔一樣,目光冷厲,他也在賭,賭自己今晚能否保住性命。
軍權的奪舍從來都是殘酷無情,不會因爲自己的聽話,就對自己網開一面,否則,他李世民怎麼向聖上交代?
儘管潼關守軍態度有些無禮,但李世民的親兵們卻不敢發作了,他們敢怎麼樣,一旦觸發雙方內訌,傷及秦王殿下,這個責任誰擔得起?
親兵們都忍下了怒火,向兩邊閃開,李世民在數百騎兵簇擁下進了潼關城內。
眼前殺氣騰騰的局勢使他微微一愣,他也不得不佩服羅藝的魄力,敢與自己對着幹。置死地而後生。
自己要殺羅藝簡直易如反掌,欲加之罪,何患無辭,也不在意他犯上這一條,但羅藝卻擺出一副拼命三郎的姿態,就是在告訴自己,他軍權可不是那麼好奪。
羅藝見李世民已進城,他深深吸了一口氣。上前單膝跪倒。雙手高高抱拳:“臣燕國公、右武衛大將軍羅藝參見秦王殿下!”
他是在提醒李世民,他可是堂堂的國公、大將軍,要想殺他。得悠着點。
李世民心中冷笑一聲,竟然拿官爵來威脅自己,以爲自己不敢殺他嗎?他眼中閃過一道駭人的殺機。臉上卻不露聲色,淡淡道:“羅將軍守衛潼關,辛苦了。”
“卑職不敢妄稱辛苦,殿下才是辛苦。”
羅藝站起身,回頭大喊一聲,“兒郎們,參見秦王殿下!”
他一聲令下,八千守軍一起單膝跪下,“參見秦王殿下!”
動作整齊劃一。聲勢浩大,聲音響徹全城,令李世民不由暗暗心驚,儘管他知道這是羅藝在自保,但他確實也沒有料到羅藝竟然有這麼強的號召力。
這倒讓李世民警惕起來,如果自己貿然殺羅藝或者囚禁他,很有可能會激發矛盾。造成兵變,還是得用軟刀子割他。
想到這,李世民臉上也有了一絲笑容,他催馬上前,他瘦長的臉龐在火光中時明時暗。他提高聲音,對衆軍朗聲道:“各位弟兄鎮守潼關。身負重責,本王作爲尚書令、天策上將,對各位弟兄的辛勞深爲了解,我會向聖上表彰大家的功績。”
衆軍再一次高喊:“謝秦王殿下!”
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李世民並沒有過關而去,而是在潼關內駐紮下來,理由很簡單,天色已黑,士兵們一路辛勞,需要休息一夜後再走。
羅藝安排了數百頂大帳,又安排晚飯,一直忙碌近一個時辰,才終於鬆了口氣。
李世民沒有當場殺他,至少他的性命是暫時保住了,羅藝心裡很清楚,是自己在潼關守軍中的威望使李世民有些投鼠忌器。
一聲令下,近萬士兵整齊劃一地單膝跪下,這種軍隊素質,並不是每個人都能培養出來,李世民若敢殺自己,他的軍隊當場就會翻臉兵變。
羅藝剛準備回自己的宿地,剛走到自己房門口,這時一名李世民的親兵從後面奔了上來,躬身施一禮,“羅將軍,秦王殿下請你去一趟。“
羅藝心中一緊,現在已經亥時已經過了,這麼晚叫自己去,會有好事嗎?說不定他的夾帳內便已埋伏了刀斧手。
羅藝的額頭已微微見汗,他勉強一笑道:“這麼晚了,不好去打擾秦王殿下休息,明天我再去拜見殿下。”
親兵卻冷笑一聲道:“秦王殿下是何等身份,他若想殺你,還用得着叫你去大帳嗎?羅將軍未免太高看自己了。”
羅藝臉一熱,心中着實有點惱怒,竟然說得如此刻薄,不過話又說回來,這個親兵確實說得有道理,秦王若要殺自己,沒必要把自己叫去大帳,現在就可以。
“好吧!我這就去。”
羅藝狠狠瞪了親兵一眼,轉身快步向李世民的大帳走去,不多時,他來到了大帳前,立刻有親兵稟報:“啓稟殿下,羅將軍到了。”
“請他進來!”大帳內傳來李世民的聲音。
羅藝走進外帳,大凡主將的大帳都是雙層帳,外帳和內帳之間有一條寬三尺的夾道,可以直接通往後帳,而傳說中刀斧手便是埋伏在夾道內,摔杯爲號,蜂擁而出。
此刻大帳的夾道內空空蕩蕩,憑羅藝的直覺,並沒有埋伏什麼人,這讓羅藝的心一下子鬆了下來,他走進大帳,此時李世民已經脫去盔甲,換了一身白色錦袍,頭戴紫金冠,腰束一條碧玉帶,顯得頗爲俊儒瀟灑,他正坐在榻前看書。
羅藝連忙上前躬身施禮,“參見殿下!”
李世民放下書,笑了笑,“羅將軍今晚辛苦了!”
他的笑容不再像黃昏時那般冰冷,有了一點人情味。語氣也多了幾分感激之意,羅藝連忙道:“卑職爲殿下效勞,這是份內之事,不敢受殿下之誇。”
李世民點點頭,“這‘效勞’兩個字用得很好,不過還有那麼一點點不足,如果把‘勞’字改成‘忠’字,那就完滿了。”
說完。李世民似笑非笑地看着羅藝。等待他的正式答覆,他是看中了羅藝的統帥能力和練兵能力,能把八千士兵訓練得如此協調一致。他從未見過。
在戰場上,這八千人就是一支戰鬥力強大的軍隊,不愧是幽州總管。連竇抗都比不上他,李世民動了愛才之心,他便想將羅藝收爲自用。
羅藝心中猛地一跳,原來李世民竟是想收買自己,讓自己爲他效忠,其實這個問題早在幾個月前他便深思熟慮過了,大唐的政局他也知道,要想在軍方立足,不是投靠秦王。就是投靠太子。
從軍方勢力上看,秦王要明顯強過太子,跟着秦王似乎更加有前途,但羅藝心裡卻明白,秦王手下大將衆多,也有嫡系和旁系之分,嫡系如長孫無忌、尉遲敬德等人。跟隨他多年,深得他的信任。
旁系如段志玄、劉弘基、殷開山等人,都是職務上跟隨他,而自己是幽州總管出身,沒有後臺背景。基本上成不了什麼嫡系,甚至只能成爲二流旁系。
秦王手下大將衆多。自己難有出頭之日,加上他本人對軍權控制極嚴,跟隨他,最多是個大頭兵罷了。
但太子建成就不一樣了,太子手下文官濟濟,但大將缺乏,如果投靠他,以自己的資歷,必獲重用,成爲他的左膀右臂。
更重要是太子並不領兵,對軍權掌握不嚴,更多是放手讓他去做,因此他才能在潼關用洗腦方法訓練士兵,使一萬潼關駐軍對自己忠心耿耿,在秦王手下是絕不可能辦到。
羅藝心中如明鏡一般,他絕不可能放棄太子的重用而去效忠秦王,這就叫寧爲雞首,不爲牛後。
羅藝跪了下來,恭恭敬敬磕了一個頭,李世民以爲他答應了,臉上露出了欣慰的笑容。
不料羅藝卻沉聲道:“多謝秦王殿下對卑職的厚愛,卑職效忠於大唐,效忠於聖上,這是爲臣子的本份,殿下爲大唐親王,尚書之首,天策上將,爲殿下效力也是理所應當,卑職會恪守軍令,做好下屬之道。”
李世民臉色一變,羅藝這就是含蓄地拒絕自己了,他心中一陣惱火,羅藝竟敢敬酒不吃吃罰酒嗎?
“羅將軍,你要考慮清楚了,拒絕本王的後果!”李世民冷冷道。
羅藝心中嘆了口氣,他態度也強硬起來,“殿下,此時還是戰爭時期,潼關守軍執行着一級戒備,倘若我有意外,恐怕會激發兵變,卑職擔心爲危及殿下的安全。”
“你敢威脅我?”李世民眼睛裡閃爍着殺機,他的手已經握住劍柄。
“卑職不敢,如果殿下要殺掉卑職,確實會引發潼關兵亂,如果殿下只是想接管潼關防衛,作爲下屬,卑職自然會遵令。”
李世民的目光狠狠地盯着他,半晌,臉色終於緩和了一點,點點頭,“我並不想殺你,只是我擔心楊元慶會襲擊潼關,你能力不足,難以守住關隘,所以我決定接管潼關防衛,親任潼關主將,至於羅將軍,可暫時出任潼關副將。”
“殿下有令,卑職只能遵從,另外卑職母親身體不好,卑職想請假回京探母,望殿下恩准!”
李世民凝視他片刻,終於點了點頭,“我準你回京探親!”
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一刻鐘後,羅藝一無所取,率領一百多名親兵騎馬衝出潼關城,向長安風馳電掣而去。
當天晚上,李世民連夜清洗潼關諸將,所有校尉以上軍官皆換成自己的親衛心腹,將潼關一萬守軍徹底變成了自己的勢力。
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