秦瓊帶着程咬金剛從酒肆歸來，雖然楊元慶讓他們搬去他的府上，但幾個人都不太想去，主要是住在客棧朋友多，搬去楊元慶府上，他們都嫌太冷清了。
“秦大哥，其實我覺得住在元慶的府中也不錯，那邊更寬敞，還有獨院，想熱鬧可以去平康坊喝酒，大家怎麼都不肯去呢？”
程咬金其實很動心，他想搬去楊元慶府上，可見他大家都不肯去，他也只好隨大流，表示喜歡熱鬧。
秦瓊微微笑道：“其實大家不想去的原因，不是喜歡熱鬧，因爲現在武舉考試期間，大家都擔心住在元慶府中，惹來一些流言蜚語，也擔心對元慶不利，所以我和雄信商量了一下，決定不住到元慶府中。”
“可是你們卻不和我商量一下。”程咬金有些鬱悶道。
秦瓊拍拍他肩膀，“你可以去啊！我們並沒有把你考慮在內，你可以搬去，我想你搬去無妨，反正．．．．．”
“反正什麼？”程咬金警惕地盯着秦瓊。
“沒什麼！”
秦瓊微微一笑，“你想搬就搬去吧！”
“我知道你想說反正什麼，反正我老程考武舉也是沒希望那種，引不起什麼流言蜚語。”
程咬金很是鬱悶，便懶精無神道：“算了，我一個人也不高興搬去，人家小兩口住在大宅裡恩恩愛愛，我攪和進去算什麼？”
兩人已經走到客棧門口，這時，客棧掌櫃飛奔而至，神情緊張道：“秦爺，有人找你，你快來。”
秦瓊一怔，“誰找我？”
“是我找你！”
客棧門內走出來一名二十四五歲的男子，正是宇文述之子宇文智及，這一兩年，因爲宇文化及升了官。有了身份，行事也就稍微收斂一點。不再像從前那樣放蕩無忌。他的兄弟宇文智及便接過了他京城第三惡的大旗，在京城欺男霸女。無惡不作。名聲極壞。
宇文智及身着錦袍，頭戴金冠，腰挎寶劍，神情十分傲慢，身後跟着十幾名隨從，他走上前不屑地打量一眼秦瓊，“你就是歷城縣秦瓊？”
秦瓊是個很謹慎的人，他見這些隨從個個衣服華麗，便知道來人不是普通人。他翻身下馬，拱手道：“在下正是秦瓊。”
“你跟我走一趟吧！”
宇文智及一揮手，“帶他走！”
不等秦瓊疑問，程咬金先發作了，“上茅房就算不拉屎，也要放個屁吧！這算什麼？”
宇文智及聽他說得粗魯，不由大怒，喝道：“給我打！”
衆隨從一擁而上，要打程咬金，秦瓊慌忙攔住，“各位，各位，有話好說，在下這位兄弟是個粗人，我向大家陪罪。”
他向宇文智及施一禮，“公子雅量，請原諒我兄弟失禮！”
宇文智及冷冷看一眼程咬金，他急着要帶秦瓊回去父親回覆，便暫時饒了程咬金。
“看在你還算知禮的份上，我就饒了這黑炭，你跟我走，我父親要見你。”
“請問令尊是．．．．．”
“我父親是左武衛宇文大將軍。”
秦瓊一愣，是宇文述，他找自己做什麼？難道是殺齊王隨從那件案子又發了嗎？轉念一想又不可能，就算是那件案子，也輪不到宇文述親自來問。
宇文智及見秦瓊猶猶豫豫，便有點不耐煩道：“秦瓊，找你是好事情，你猶豫什麼，快跟我走！”
程咬金對這種事情反應極快，他立刻怪叫一聲，“秦大哥，估計你要改名叫宇文瓊了。”
秦瓊臉色大變，猛地後退一步，盯着宇文智及問道：“宇文大將軍可是要認我做假子？”
宇文智及眉毛一挑笑道：“做我宇文家的假子有什麼不好？包你考上武舉，包你升官發財，看看宇文成都，不就是做了我宇文家的假子，現在當上了右衛將軍，別人想做，還沒有機會呢！別囉嗦了，快跟我走。”
秦瓊搖了搖頭，“秦瓊是家中獨子，不會改祖宗之姓，請轉告宇文大將，秦瓊謝他的美意，恕不能從命！”
宇文智及有些惱羞成怒了，指着秦瓊大罵：“姓秦的，你不要敬酒不吃吃罰酒，我父親看上你，是你的榮幸，你若不肯，小心你的狗命！”
秦瓊一言不發，冷冷地看着他，這時客棧內擁出來的人越來越多，大多是各地武人，個個對他們怒目而視，宇文智及今天只帶了十幾名隨從，人數有點少了，他怕打起來吃虧，只得恨恨道：“姓秦的，你等着瞧，今科你若考得上武舉，我宇文家的名字就倒過來寫！”
他翻身上馬，帶着一羣隨從打馬而去，秦瓊卻十分鬱悶，他進京以來厄運不斷，先惹了齊王，這會兒又莫名其妙地得罪宇文述，他都不知道什麼原因？
“秦大哥，估計是你的騎射太搶眼了，嘿嘿！還是我老程好啊！那宇文述怎麼不認我做假子？”
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入夜，一輛馬車在百餘侍衛嚴密保護下緩緩駛進了西京城，馬車裡，楊素微微閉眼，顯得憔悴而疲憊，在外奔波幾個月，使他身體進一步衰老，他幾乎瘦成了一把骨頭。
楊素這次回京是因爲他被封爲尚書令，他要回來謝恩，兩天前，他剛進潼關，忽然接到了三子楊玄獎的報信，楊府居然在家廟處罰元慶，將他革除族籍，逐出家門，這個消息讓楊素又驚又怒，加快速度趕回京城，他要知道，到底是什麼原因？讓楊府竟做出如此荒唐的決定。
馬車駛進了明德門，一名侍衛上前請示道：“太僕，我們是直接回府嗎？”
楊素沉吟一下道：“不！先去皇宮。”
他知道這個時候聖上應該還在御書房批閱奏摺，他被封爲尚書令，聖上棄他之心已現，越是這種微妙的時候，他就越需要謹慎，儘管元慶之事讓他揪心，但楊素知道，作爲一種態度，無論如何他必須先見聖上。如果他倒下，他的家族就完了。爲了家族的長遠利益。他只能強撐着疲憊之體去見聖上。
馬車加速，向皇宮方向疾速而去。
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正如楊素的判斷。大隋皇帝楊廣確實在御書房內忙碌地批閱奏摺。每天都是這樣，他也漸漸地習慣了。
今天是武舉第一天，楊廣自然也格外關注，這幾天他也聽到一些抱怨之聲，說甲榜的三百個名額根本不夠，一家只給兩個名額太少之類，大臣們的意思很明白，要麼擴大名額，要麼就取消乙榜。還是按老規矩，由兵部直接在世家子弟進行甄選。
可楊廣舉辦武舉的目的，是要推廣一種唯纔是舉的理念，公平地考試擇優，他並不是真的想招募禁軍，楊廣當然也可以將甲榜名額擴大到一千，人人皆大歡喜，可那樣一來，和從前的兵部甄選又有什麼區別，這次武舉又有什麼意義？
他已經將甲乙榜的比例放寬到三比二，這已經是他做出的最大讓步，他絕不能再讓步了，同時楊廣也很清楚，一旦自己不肯讓步，這些大臣必然會鑽頭覓縫找漏洞，而李綱資歷不夠，未必能鎮住這些高官權貴，他憂心忡忡，卻一時也找不到一個合適人選。
就在這時，有宦官稟報：“陛下，楊太僕到了，在殿外求見！”
楊廣一怔，楊素回來了！他是幾時回來的？他不及思索，立刻令道：“宣他覲見！”
楊素歸來，楊廣並不感到意外，他已經派宦官去洛陽宣旨，封楊素爲楚國公、尚書令，楊素當然要回來謝恩，只是他沒有想到，楊素回來得這麼快。
片刻，楊素在一名宦官的引導下匆匆走進了御書房，他上前一步，深深施一禮道：“老臣楊素參見吾皇陛下，祝陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
楊廣不由愣了一下，幾個月不見，楊素就瘦成這樣了嗎？而且氣色也不好，一幅病病歪歪的模樣。
“楊愛卿，你最近身體不適嗎？”
楊素心中苦笑一下，他怎麼能說自己身體不好，他躬身道：“陛下，若要臣上陣交戰，恐怕是有點吃力了，但思考問題，老臣的思路依然和從前一樣敏捷。”
“朕明白，楊愛卿是幾時回京？”
“回稟陛下，老臣剛進京，還來不及回府，先來向陛下謝恩！”
說完，楊素跪了下來，“老臣謝陛下封賞！”
“楊愛卿快快請起，剛進京就來見朕，哎！忠心可嘉。”
楊廣親手將楊素扶起，隨即命左右，“賜座！”
兩名宦官給楊素擡來一隻軟榻，楊素謝了，便坐了下來。
楊廣拾起一本奏摺笑道：“新都的進展朕每天都在關注，也沒有什麼好問，朕就和愛卿聊聊家常吧！”
“老臣願陪陛下聊天。”
楊廣沉吟一下，便把話題扯到了楊元慶身上，因爲這是楊家最近發生的大事，他相信楊素也應該知道了。
“朕聽說元慶最近犯了家規，被家族處罰了，這件事，朕也很遺憾，不過朕想表明一個態度。”
“老臣不敢，請陛下明示。”
楊廣瞥了他一眼，淡淡笑道：“朕以爲，國有國法，家有家規，家族按族規處罰違規子弟，無可非議。”
楊素心中一驚，他聽懂了楊廣的意思，竟然是支持家族處罰元慶，楊素在官場打滾了幾十年，有着非同尋常的政治敏感，他忽然敏感地察覺到，聖上似乎有點太關心這件事了．
楊廣也立刻意識到自己的失態，他便立刻岔開了這件事，又笑道：“這次愛卿回京，準備呆多久？”
“也就三五天吧！老臣主要是來謝恩，順便再看看家人，然後便返回洛陽，如果陛下有什麼事情需要老臣分憂，老臣很願意爲陛下效勞。”
楊廣心念一動，楊素不就是最好的武舉監督人選嗎？只是他的身體，楊廣擔憂地看了看楊素瘦弱的身體。
楊素明白楊廣的意思，肯定是有事讓自己做，有事做最好，就怕無事可做，他連忙欠身道：“陛下需要老臣做什麼，請儘管吩咐。”
儘管楊廣已不想再用楊素，但武舉考試不涉及軍國政務，讓他做做也無妨，他便笑道：“楊愛卿，這兩天正在舉行武舉考試，朕想委託楊愛卿巡視監督這次武舉，不知楊愛卿可願爲朕分憂？”
“老臣願意！”
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