拙政園，東園蘭雪堂。
客廳裡，左宗棠將胡楚元送來的第二批曰本時政翻譯稿瀏覽一遍，過了片刻，他和胡楚元問道：“此次的稿件似乎少了很多，但卻篇篇有所言。”
有所言，那就是還有點用。
胡楚元道：“上次太匆忙了，這一次，我先過濾了一番。另外，東京翻譯社那裡的人員也稍微有了點經驗，什麼有價值，什麼沒有價值，他們大致都能分清楚了。”
左宗棠滿意的嗯了一聲，將稿件都放下來，和胡楚元道：“你今年的生絲收起來很輕巧啊，明年還會是這樣嗎！”
胡楚元笑了笑，道：“明年會更輕鬆，現在很多人還不死心，可到了明年，他們就會徹底死心。江浙的生絲生意就控制在我的手裡了，誰也沒有辦法奪走。此外，江南絲業合作社的事情還沒有完全開展，明年會展開的更多，還會從太湖、杭州、金衢向其他地方擴展，它擴展到哪裡，哪裡的生絲質量和產量都會有所提升。”
“好，好事！”
左宗棠更加滿意的頷首而笑，嘆道：“你的能力着實是讓人吃驚啊，老夫本來還很擔心今年的生絲收購又要是一場血戰，想不到，你勝的如此輕巧，居然是兵不血刃就橫佔了整個江浙的絲業……這真是後生可畏啊。那你下一步想做什麼啊？”
胡楚元道：“我原先想去一趟美國，現在看來，暫時是不急着去。至於我現在要做的事情，那未免是太多了，江南輪船局正在籌辦，還要和盛宣懷爭奪電報局的經營權，福州船政的事情要去管，江南絲業合作社要慢慢改成江南農業合作社，正式涉足茶業和棉業，對應的，我也要引入新的製茶工藝，籌建江南紡織廠。”
左宗棠不由得長嘆一聲，道：“比起你爹，你爲朝廷經辦的實務更多幾倍，甚至是十倍，讓老夫過意不去。只可惜，這些事情也只有交給你辦，老夫才能放心。辦理這些事情恐怕是很需要一些錢，可老夫手中雖然捏着1200萬兩白銀的鹽案罰款，卻不敢將湘軍拖欠你的債務一次清空，以免疆省有變，老夫還要再次出征。”
胡楚元暗中呲了呲牙，卻道：“中堂大人放心，我會想出辦法解決流動資金的問題！”
他知道，左宗棠去想這種問題，勞心費神，未必就能有好辦法，還不如讓他回去繼續琢磨。
湘軍對他的債務高達1294萬兩白銀，最近幾個月裡，他的資產總額固然是在快速飆升，新增部分卻都是上海租界地皮和古董書畫，流動資金反而是越來越少。
左宗棠事先和朝廷申奏1200萬兩銀子用於軍餉，朝廷同意了，但由於很多涉及鹽案的商人都會因爲罰款而破產，各地知府不得不進行減免——當然，知府們又小撈了一筆，實際收上來的罰款僅爲1413萬兩銀子。
左宗棠將其中的1200萬兩銀子握在手裡，餘下213萬兩給了朝廷。
李鴻章也申奏500萬兩銀子做北洋軍餉，這倒好，213萬兩銀子還沒有到戶部就光了……嗎的，李鴻章肯定只能這麼罵了。
事實上，左宗棠是掐準了1413萬兩銀子收罰款，213萬兩銀子給戶部打打牙祭，給那些官員沾點光，偏偏沒有李鴻章的份。
對於胡楚元的能力，左宗棠現在早已沒有任何疑慮，既然胡楚元說是自己回去想辦法，他也相信胡楚元肯定能做到，無需他多加艹心。
他不由得在心中感嘆，此子是個大才啊。
掂量了片刻，他又和胡楚元道：“老夫仔細想過，還是想讓你正正經經的出仕，哪怕是從江南製造局和福州船政做起，曰後也能官居一品，問題在於你的財富太驚人。若是總是這麼有錢，而不能將財富都藏起來，老夫估計你所能謀取的最高差事也就是福建船政大臣了……還得是剝了軍權的船政大臣。”
胡楚元稍加思索，道：“我暫時並沒有認真出仕的打算，對我來說，只要控制着江南五省的絲茶兩業，用心的經營好它們，中國經濟的大盤就不會有問題。比起自己身居高位，這件事反而更重要一百倍。”
左宗棠沉默不語，他當然也明白這個道理。
可他實在找不出第二個人能繼承他未能完成的事業，劉坤一、譚鍾麟的年紀都不小，也不足以擔當此任，其餘人的差距就更大。
胡楚元這樣的能力，這樣的年紀，這樣的視野……恰是最好的人選，沒有其二。
沉吟良久，他微微的嘆口氣，似乎是有些失望。
隨即，他起身取來一套四冊的《曾國藩家書》，又和胡楚元叮囑道：“你是否要出仕的事情，咱們就先談到這裡，以後的事情就以後再說吧。只是你過於聰慧凌厲，好比一柄利劍，快而薄，能殺人於無形，卻也容易斷裂。愈發是你這種特別極端的聰明人，越是要明白愚於近人的道理，老夫這裡有老九送的家書全冊，你拿回去好好研讀，每曰都不要脫手。以你的智力和學識，哪怕能有曾國藩一半會做人觀事，你就天下無敵了！”
胡楚元鄭重的謝過，將這套家書收過來。
兩人此後又商議了一些事情，包括申報電報局的事情，以及浙江水庫等事，重點還是債務和流動資金的問題。
胡楚元暫時所能想出來的最好辦法就是發行公債，以江南五省的名義一次發行3000萬兩白銀的公債。
左宗棠難免覺得數額過大，江南五省也未必還得清，希望胡楚元另想一個辦法。
在蘇州和左宗棠商談了兩天，胡楚元才返回上海。
此時，伍淑珍已經從美國回來，首先爲胡楚元招攬了二十多名美國技術人員，統一安置在旗昌洋行。
關於胡楚元提出的那些條件，伍振邦和羅素家族一直是很猶豫的，直到胡楚元壟斷了整個江南生絲行業的消息傳到舊金山，他們才忽然明白……胡楚元是早有預謀，一切都在胡楚元的計劃之中。
事情到了這一步，他們就不得不同意了。
經過伍淑珍、菲斯特－德拉諾和胡楚元三個人的幾次商議，最終，在滿足胡楚元所有要求的情況下，胡楚元出資175萬兩白銀秘密收購旗昌洋行42%的股份，羅素及德拉諾家族總計七人持股32%，伍振邦持股21%，餘下還有5%分散在幾位合夥人手中。
胡楚元實際出資75萬兩白銀，其餘則是按照事先和菲斯特－德拉諾的約定，將總計六百餘畝的楊浦區土地轉讓給旗昌洋行。
完成了入股後，旗昌洋行正式改名爲万旗洋行，並開始謀劃單獨設立美資万旗銀行，創辦銀行需要一大筆資金，這筆資金就由胡楚元所控制的江南商行支借，前提則是万旗洋行技術局負責向江南商行提供各種技術援助。
在此基礎上，万旗洋行也夢寐以求的獲取了大量的生絲，它的絲廠可以開足馬力生產，也能向國內大規模的出口。
（補充：第七十八章發錯了，已經修改）