等了一個月……就是這樣的結果嗎？
在天津北洋衙門的花廳裡，李鴻章有點坐立不安，捏着手裡的這份信，在花廳裡左右踱步。
年近花甲的他是一個有着深厚福相的人，雙眼下有着令人羨慕的臥蠶，身體也不胖不瘦，保養的很好，辮髮也多黑少白。
和江浙的商人一樣，他也想不明白今年的江浙絲業發生了什麼事情，鄭觀應雖然寫了封信，給他做了詳細的解釋，他還是有點難以摸清。
一名下官挑起簾子，和他稟告道：“中堂大人，盛大人已經到了！”
“讓他進來！”
李鴻章微微的吩咐一聲，心裡還在琢磨着這個謎題。
隱約之間，他覺得胡楚元不僅給他出了一個難題，也給了他一種啓示。
很快，一名三十四五歲的富態男子走了進來，身穿着三品大員的官服，白白胖胖的人，個頭不高，眼睛細小有神，顯得很精明。
他走上前，謹慎的給李鴻章跪拜道：“中堂大人，下官盛宣懷給您請安了！”
李鴻章點着頭，讓他起來，問道：“宣懷，你能不能和我細細的說一說，爲什麼今年的江浙絲業會如此平靜，各位富紳手中既然有錢，爲何不炒賣生絲，反而皆將利潤讓給胡家？莫非，其中都是怕了那些個湖南人的官威？”
“這……！”盛宣懷稍顯爲難，又道：“中堂，這是商戰，商人各有本事，各安天命，更何況還有洋商，他們可不怕那些湖南匪子。大家之所以紛紛給鬍匪讓路，實在是這小子的招數太怪，誰都摸不清深淺，也有幾個商人膽子比較大，可最終的下場都不太好。”
李鴻章嘖嘖的感嘆一聲，道：“這可不好，國家之利，江浙之利，焉能俱爲一人所控？”
盛宣懷嘆道：“中堂，下官也是明白這個道理的，江浙絲業關係朝廷賦稅，肯定不能讓鬍匪全權控制。否則，那豈不是連朝廷都得聽他的使喚？下官職位雖輕，卻也是心繫國家社稷安危之人，當然想和他據理力拼，可是……可是，他的招數實在是怪啊！”
“嗯，這一點，我倒是也有同感！”
李鴻章將手裡的信重新打開，對照着信函說道：“鄭觀應說，鬍匪首先出了個定級法，改變原有的傳統劃分，一律將生絲分爲特級、一級、二級和三級；其次出統價法，根據四級劃分法設定統一的收購價，江南五省完全相同；最後出代銷法，讓各地絲頭代替絲農銷售生絲。”
頓了頓，他又道：“看起來確實很怪，可真的就這麼厲害，以至於別人都不敢和他相爭？”
盛宣懷道：“乍聽起來，這些辦法都不算是很厲害，可他已經建立了遍佈江南五省各縣的江南商行，很多地區，商行分鋪都開設到了鎮裡，他的江南絲業合作社也是遍佈江浙兩省各鎮各鄉，尤其是在太湖周邊區域，密密麻麻。他所挑選的那些絲頭，在當地都是很有名聲的年輕人，識字善言，統一在總社進行培訓，再分派到當地負責經營合作社的各種業務，包括經營桑苗圃、蠶種圃，向中小絲農、桑農發貸，代購生絲。除此之外，絲頭們還有各種小恩小惠，比如說送些國外引進的菜種糧種，帶領人開墾一些山田廢地，還經常前往各家各戶干涉別人種桑養絲……！”
聽他說完這些，李鴻章悄然皺起眉頭，和盛宣懷道：“世上哪有這種善人，鬍匪這個年輕人，要麼是個大殲，要麼就是一個極其陰險的人，務必小心。他正是用這種小恩小惠使得各地絲農俱都聽他調度指揮，長此以往，怕是要生出不軌之事！”
盛宣懷默默不語，他是個官商，他明白……胡楚元的招數要是這麼簡單，那就好破解了。
收買人心是其一，關鍵是用絲業合作社的小額貸款破解了別人的訂金法，讓小戶絲農不再依賴春季開頭的訂金，經營讀力姓大爲增加。
其次，絲頭用代銷法聚集本地生絲，不和絲農商量統一的購買價，而是根據最終的成交價收取5%的抽頭。
另一方面，江南商行則給予一個五省相同的穩定統購價，如果是江南絲業合作社的絲頭來賣絲，又稍稍在統購價上的基礎上浮動5%。
今年不是沒有人炒絲，而是大部分的富紳都感覺不妙，不敢冒然出手，出手的那些絲商、絲販則全面重虧，死的很慘。
這一系列的招數中，最討厭的就是不管別人怎麼做，胡楚元都穩坐不敗之地，利用龐大的渠道網絡賺大錢。
關鍵問題就在於洋行和絲販們的利益相互衝突，不可能締結成同盟，各地絲販都缺乏統一的網絡和渠道，不採取高價策略就無法收絲，價格過高，最終負責買單的洋行也無法承受。
在胡楚元開出一個合適的價格後，洋行們首先撤退，大量炒資隨即撤離，絲販不敢炒價，生絲隨即完全落入胡楚元的手中。
在這種情況下，不炒就買不到絲，可一炒就虧，誰炒誰死，！
婊子養的……！
盛宣懷只能罵娘，他實在是想不到辦法破解。
更要命的是整個江浙絲業的規則都被胡楚元控制住，全部按照他的標準來挑選生絲和定價，想要賣出更高的價位，絲農就必須跟着他走，按照他說的辦法去種桑養蠶。
還有一個要命的地方，胡楚元在杭州的織絲廠已經成立了，集繅、染、織爲一體，自身也能消化掉許多高價代銷的生絲。
嗎的，幹！
李鴻章未必能夠看穿胡楚元這一套商業策略的內核，他覺得胡楚元就是在收買人心……一個富商在江浙兩省大面積的收買人心，即便沒有造反的可能，那也得讓朝廷注意提防。
盛宣懷呢，他則知道……他這輩子都別想涉足江南絲業，除非他的北洋商行能在江南和胡楚元競爭，開的遍地都是。
……
世上的事情總是很有趣，在李鴻章和盛宣懷暗中商議的同時，左宗棠也在和胡楚元談事情，他們在蘇州的拙政園裡。
鹽案風波中，胡楚元低價買下了很多園林，上海的豫園，蘇州的拙政園、滄浪亭、可園，杭州的白雲庵，南潯的適園、琴園都歸其所有。
豫園佔地逾37畝，大多數地方都已經成了上海各行各業的公所，商人們在此聚會遊玩，另有一部分在顧家手中，胡楚元託付顧壽藏和徐潤出面收購，說好是留給江南國學館。
因爲是要辦學，且有上海道臺楊昌浚暗中勸說，商人們大體退出。恰好徐潤也想搬遷到寧波路，和胡楚元、鎮海方家等人比鄰而居，就將自己以前買下的愚園租給各家商會。
目前，豫園正在全面修復中，面積也將擴大到42畝，包含了湖心亭和兩邊的地段，未來，江南國學館、上海國畫院和文瀾書院都將集中在這裡，也是文人雅士們的聚集之地。
拙政園三塊地段都已經歸入胡楚元手中，總價不過一萬七千餘兩白銀，西園和中園都在進行新的修整，左宗棠目前就仍住在東園。
可園本來就是滄浪亭的一部分，將這兩個園子買下來之後，胡楚元就將它們重新合併爲新的滄浪亭，並讓人按照宋朝園林的風格進行修葺。
杭州白雲庵位於杭州清波門外，胡楚元想在那裡重新修建胡家大院，已經買下了清波門外190餘畝土地，暫時還沒有開始動工，只是對白雲庵稍作修理。
琴園，胡楚元讓回給顧家，適園則賣給了龐雲鏳。
算是做爲一種補償，胡楚元在徽州買了一套老宅，送給張頌賢一家居住。
殺人不過頭點地，他在這個時候施以援手，不是圖報，純粹是積德行善，也給自己在南潯人中留那麼一丁點的好名聲。
畢竟，他還是要繼續做南潯人的生意，也只有在南潯及其周邊才能買到真正的特級絲。