那些醉漢向愛琳娜圍了上去，愛琳娜卻只是那麼靜靜站着，並沒有顯出驚惶之色，在醉漢粗鄙的形容對比下，更顯得不勝嬌弱，丰姿楚楚。
“還真是沒創意的對白啊！”沒有把心中的不屑說出口，她只是向其中一人看了一眼。那一眼似是着惱，又似含着傷心、失望、哀怨……流轉着千言萬語的明眸，爲她的麗色增添了無盡的神韻，美好得令人不忍心破壞這一幕。
那幾個醉漢眼前均是一亮，怔怔放緩了腳步，心中都有種感覺，彷彿這女子便是自己心中夢想的女性，竟不願有所冒瀆。因爲酒精而遲鈍的頭腦開始胡亂猜測：她剛纔那一眼，是看着我嗎？她爲什麼這樣看我？是我的行爲讓她失望了？那麼她原本一定是喜歡我的吧？
幾人都停下了腳步，並打算阻止自己的同伴，不讓他們破壞自己在佳人心中的形象。而在發現同伴不約而同地停下時，倒是吃了一驚。
眼見情勢平緩下來，蘿紗終於舒了口長氣。
這時，一個戴着眼鏡的男子走進店門，見到這邊的情形，快步趕了過來，擋在愛琳娜和醉漢之間，呵斥道：“你們做什麼？！”
那男子斯斯文文，白白淨淨，似個文弱書生，但只是這一喝一站，竟有着一股不可輕侮的氣勢！艾裡頗爲驚訝，不由多打量了他幾眼，這文弱男子約摸二十出頭，相貌端正而略顯嚴肅，架着一副眼鏡，似乎是個嚴謹刻板的人。而一細看，那副眼鏡卻無法完全掩飾住那雙碧眼中智慧的光彩，神色間有着他這個年紀的人少有的沉靜和堅定。
“似乎是個慣於發號施令的人啊！應該相當有來頭吧。”艾裡下了判斷，然而令他有些迷惑的是，雖未見過這個青年，但他的眉目竟也似曾相識。“蘿紗也是……這個人也是……怎麼最近老是覺得人面善啊？難道年紀大了，記憶力開始退化了？”得出了可怕的結論，艾裡連忙把這件事拋在腦後。
一些原本敢怒不敢言的酒客見到這年輕人，紛紛道：“原來是諍君大人……”“大人可算來了！”“這下好了……”言下之意，似乎那青年一到，便不用擔心了。
那幾個酒鬼本要繼續撒野，聽得“諍君”這個詞，再定睛一看，認出了眼前的年輕人，頓時一驚，氣焰消失得無影無蹤。“我，我們沒怎麼……”囁嚅了幾句，便訕訕地走了。
“原來如此，翠雀能安然無恙，除了愛琳娜的手腕外，這個人也算重要原因吧。”旁觀了整個事件，艾裡終於弄明白了。
不管尋釁者多麼強橫，有些人還是得罪不起的。凱曼王國的諍君正是這樣一種人。艾裡在拉寇迪多年，對“諍君”的由來自是耳熟能詳。
萊安特魯王初建凱曼王國時，爲了不讓自己變成一個剛愎自用的庸王，便賜自己最信任、敬重的屬下兼朋友卡諾普封號爲“諍君”。這既是封號，也是官職。萊安特魯王有所疏失時，諍君卡諾普便加以指出，萊安特魯王也能幡然醒悟，而且並不因此有所不快，君臣二人互敬互信，推心置腹，在當時傳爲一段佳話。在卡諾普之後，“諍君”的封號便沿襲下來，每代挑選出族中品德和智慧兼備的男子繼承。
但是萊安特魯王沒有想到，他和卡諾普能互敬互信，他的繼承者卻不見得能和後代的諍君建立這種可貴的關係。而且他自己想做一個賢明的王，繼承者卻不見得，又有幾個君王喜歡老有個人在身邊嘮叨？君王掌握着大權，想怎樣便怎樣，雖因爲祖訓，沒有廢掉諍君一職，但歷經幾代下來，諍君的職權已變，變成了維護國家法令，對國家地方各級的違法行爲都有權過問查辦的一個官職。
雖然諍君的職權相當大，可當初設此職位的原意盡喪。時至今日，凱曼王國的貴族世家多數糜爛不振，而諍君一族卻是人才濟濟，因爲每代的繼承者都是挑選出來的佼佼者，是朝中真正的棟樑之材。
話扯遠了，就此打住。總之，那些武人雖然橫霸，但拉寇迪是一國之都，有些人是絕對惹不起的，而諍君絕對是其中的一個！在諍君面前行爲不軌，等於是和自己過不去。那些醉漢一認出那年輕人是這代的諍君，自然老老實實的了。
見風波已經平息，艾裡便放開了蘿紗。“傑伊哥哥，你來了！真是太好了！”小姑娘立時開心地喊着跑向那青年，臨走不忘大力踹了艾裡一腳。
那個叫傑伊的青年一邊寵溺地摸着蘿紗的頭，一邊向愛琳娜問道：“你沒事吧？”關切之情溢於言表。
但是愛琳娜似乎並不領他的情，時常帶笑的臉反而冷了下來。“本來就已經沒事了，何必你來多事？”言罷，便自顧走開了。
傑伊神色間有些失落，不過隨即便打起精神和蘿紗聊起天來。
揉着被踢痛的腳，艾裡在一旁還是看得清清楚楚。看來是落花有意，流水無情啊。愛琳娜外柔內剛，這樣一個自尊自立的女子，受人蔭庇恐怕反而是她無法忍受的事……那個叫傑伊的，看來追她會追得很辛苦了……說起來，他繼承諍君的名號應該是這幾年間的事吧？這麼年輕就能成爲諍君的一族之長，想必是個厲害角色。
“看他和蘿紗好像很熟的樣子……一個在旅店打工的小姑娘竟會和位高權重的諍君有交情，倒真是有些奇怪。”
※※※
店裡還住着好些參賽者，雖然其中不少行事橫霸，但知道翠雀旅店有凱曼的諍君關照，在接下來的幾天裡再沒有人敢鬧事。
隨着賽期臨近，多數參賽者都變得緊張起來，就算一些看來沉着自信的人，參加武技部門的，每日也都外出尋覓靜地勤練不輟，參加魔異部門的，則終日閉門冥想。只有艾裡依然遊遊蕩蕩，整日找蘿紗扯皮或者在拉寇迪閒逛。
這幾日裡，閒着沒事的艾裡向蘿紗問起傑伊的事，蘿紗只是說小時候與傑伊曾在一個學院讀書，結成了莫逆之交，到愛琳娜姐姐的旅店工作後，他還經常來看自己。艾裡本想問得詳細些，但想起蘿紗一直是住在翠雀旅店中，似乎父母都不在了，害怕提起往事會觸痛她，便不再多問。
而這幾天裡，艾裡也徹底見識了蘿紗“不凡”的魔法天分。
一日店裡鬧老鼠，她在追打老鼠時用上了乘風術（一種加速魔法），因控制不住而在店中一路狂飆，弄得店裡地覆天翻，人人自危。廚房中的水用光了，叫她去打水，她便使出漩渦術，倒是一下子就弄來了好多水，可惜那木桶哪裡受得了？店裡頓時氾濫成災！此類烏龍事，短短几天中，蘿紗不知做了多少回了。
不過愛琳娜似乎早已習慣那些災難場面，充分表現出臨危不亂、指揮若定的領導才能。店裡地覆天翻，她便指揮手下的夥計整理物品，順便將店堂重新佈置；氾濫成災時，正好叫大家洗地板大掃除，將蘿紗的爛攤子收拾得乾乾淨淨，漂漂亮亮。
艾裡每日便看着翠雀熱鬧非凡，風起雲涌，日子過得好不逍遙自在。只是蘿紗的魔法雖然“笑”果十足，在臨敵方面卻太過危險（對敵我雙方都是如此），這一點令艾裡頗不放心。
※※※
“蘿紗，蘿……”艾裡在翠雀的天台上找到了蘿紗，在看到她的神情時停下了口中的呼喚。
那個給翠雀帶來不少活力和生氣（至少讓夥計每天活動量大增，“生氣”勃勃）的蘿紗，正靜靜地坐在天台上，臉上流露出落寞傷感的神色，完全不似平時的開朗活潑，小臉竟顯得成熟多了。
“看來蘿紗的過去，也有一段故事吧？”認識蘿紗的這幾天來，艾裡已經好幾次見到這看來心無城府的小女孩露出心事重重的樣子。他心中不禁再次泛起了疑慮，但畢竟是萍水之交啊！艾裡終是嚥下了到了嘴邊的疑問。
“艾裡，什麼事啊？”蘿紗已經被艾裡的呼喚聲驚動，轉頭看向艾裡，剛纔的傷感之色已經不見蹤影了。
“啊，只是找你聊聊。”艾裡一屁股在蘿紗身邊坐了下來。
“其實有件事我一直想問問你。”
“什麼事啊？” www¤Tтka n¤￠ o
“說實在的，和你待在一起，我怎麼總沒有安全感？你的魔法力越強，我怎麼就越害怕呢？”
聽了艾裡的控訴，蘿紗一臉內疚，“沒辦法啊，我也想控制啊，但是一使魔法，我就發慌，然後要麼就使不出來，要麼就亂套了。”
“你就沒有想點辦法來改變這種情況嗎？如果你能稍加控制的話，現在早就成爲一個真正的魔法師了！”
“十幾年來都是這樣，我也不知該如何改起……”蘿紗的小臉寫滿了懊喪，眼波一轉，懊喪又轉爲歡快，“其實這樣也好啊！反正我只想快快樂樂地生活，如果成爲一個真正的魔法師，也許每天就有很多事情要忙，我就沒有這麼悠閒的日子了；何況，亂七八糟的魔法也給我的生活增添了許多色彩，讓我每天都很刺激。或許這是真神對我最好的安排吧！”
“真是容易知足啊！還是應該說太沒上進心呢？”艾裡口中開着小姑娘玩笑，心中卻能認同蘿紗的想法。對生活不強求，不怨天尤人，潛心享受生命中的點滴歡樂，這正是艾裡這十年來的生活方式。
然而認同歸認同，現實的危險性還是要指出的。“但是如果再碰到像上次在郊外遇到野狼的那種情況，你這種魔法可不夠保護自己啊！”
蘿紗無言以對，苦笑道：“可是我除了魔法，什麼都不會啊！雖然魔法也不能算會啦。”
“你看看這個。”艾裡揚起一抹笑容，變魔術般從背後摸出一隻弓和一些箭來。
“我對魔法瞭解不多，也無法幫你什麼忙，只給你做了這個。你的力量不強，但是動作敏捷，我想來想去，還是弓箭最適合你。只要多多練習，以後就可以靠這個自保了。而且通過學習射箭，也能提高你的注意力和自制力。對你掌握魔法或許也會有所幫助。”
蘿紗又驚又喜地接過來，仔細一看，弓箭都頗爲粗糙，顯然是艾裡自己手工做的。但是握在手中卻相當稱手，想來他花了不少心思。想不到艾裡這麼認真地爲自己考慮，蘿紗心中大爲感動。
“艾裡雖然本事不大，卻真是個善良體貼的人啊！”前幾日艾裡袖手旁觀愛琳娜的事，蘿紗一直心存芥蒂，而此刻方纔真正前嫌盡釋。“謝謝你！我會好好練的！”將弓箭擁在懷裡，蘿紗綻出燦爛的笑容。
“哈哈，沒什麼！只是舉手之勞罷了。我的住宿費都是你爲我出的，爲你做點小事也是應該的啊。反正做弓箭也挺好玩的。”聽到蘿紗誠摯的道謝，艾裡不知怎麼竟有些不好意思，開始努力地爲自己的行爲找理由。
“不過該怎麼射呢？”
“搭箭，張弓，然後拋開一切雜念，將全部的心神集中在一件事上——瞄準。該做的都做完了，便射出去！”
“搭箭？張弓？是這樣子嗎？”
“喂！喂！笨蛋！！別把箭頭指着我啊！”
※※※
日正七年十一月一日，拉寇迪最大的中心廣場上人頭攢動，多是武者和魔法師打扮的人，廣場中心的高臺上則坐着一些衣飾高貴的人。天廬武道大賽的開幕式正在這裡舉行。
中心廣場是拉寇迪人引以爲傲的建築，這裡不知舉行過多少次王室的大型慶典。美倫美奐的主席臺，建造在廣場的正東方，取的是“最先沐浴到太陽的恩澤”之意。以主席臺爲軸心，按扇形建造出宏偉的圍壁和立柱，都是以巨石爲材，上面雕刻着精美的取材自神話的浮雕，雖歷經百年，依然堅固如昔。沿着四壁，由高到低搭建着可容萬人的觀衆席。
廣場的正中心，矗立着一座高達數丈的石像。白玉雕成的長髮美女手執法杖，溫柔地俯視街上往來的行人。雕像出自名匠之手，雕工栩栩如生，通體純白瑩潤的質地令女子更增幾分神聖莊嚴，雖然明知是無生命的石雕，看久了卻令人忍不住以爲它也有着呼吸。
這是十年前凱曼王室爲了紀念封魔之戰中犧牲的英雄修雅·艾美拉，在追封她爲護國女神後修建的塑像。
“……鑑於天廬武道受地域分隔所限，少有交流，凱曼王國特舉辦此次全天廬大陸範圍的武道大賽，旨在促進天廬武技界、魔異界人士的交流，弘揚武道，推動……”
主席臺上，凱曼王國當代國王——仁明王康賽因，正神情莊嚴地作開幕發言。臺下卻有一個男子無視國王的威嚴，很沒形象地打了個大呵欠。
這男子衣着簡樸，配一把破劍，一副寒酸相與旁邊裝備精良的其他參賽者形成了鮮明對比，此人正是艾裡。他身旁站着的，是一個竭力作出不認識他的表情的黑髮美女，自然是他的活動地圖、便攜式燈塔——蘿紗。
明知道打呵欠是相當蔑視王室權威的行爲，然而聽着國王毫無建設性的官樣文章，艾裡實在很難作出熱血沸騰的反應。在十年前他便對這種旨在顯示王室威嚴的場合相當不屑，現在依然是毫無興趣，但因爲大賽的進行方式將在開幕式上宣佈，所以不得不站在這太陽下，聽着這些陳腔濫調。
不過話說回來，仁明王到底爲什麼大動干戈地舉辦這次天廬武道大賽呢？這等大規模的賽事舉辦起來應該頗爲麻煩，仁明王這麼做到底對他有什麼好處？閒極無聊的艾裡開始思考這個問題。
國王自己在臺上正喋喋不休地“促進交流，弘揚武道”云云，不過是講笑話罷了。若說僅僅是因爲國王個人對武道的興趣，但怎麼看這仁明王也不覺得他像是擁有如此熱情的人。算啦，算啦，反正自己早已脫離凱曼的權力中心，這些東西應該與自己沒什麼關聯了，想那麼多幹嘛呢！
把這個疑問拋諸腦後，艾裡轉而把注意力轉向研究高臺上的官員。離開不過十年，朝中的人物已經和自己在時大不一樣了。
艾裡離開三年後，先王便駕崩了。而現任的王，便是臺上的這個仁明王，年紀五十多，長相比溫和的先王威嚴多了，粗壯的身體似乎蘊藏着無窮的精力和堅強的意志，看來更像個有魄力的王。然而雖然他一切的表現都無可非議，發言也是中規中矩，艾裡卻不知何故對他就是沒什麼好感。
或許是因爲他那雙灰色的眼睛吧！不管他口中說什麼話，面上什麼表情，那雙眼睛卻始終不曾泛起半點波瀾，彷彿在那兒說話的威嚴國君，不過是那個男人刻意塑造出來的形象。
國王身後的官員們也沒有幾個是十年前的舊人。雖然每一任王上臺，培植自己的班底是很正常的事，但更換得這麼徹底，還是十分少見的。雖然這讓自己被認出的風險大爲降低，但是艾裡的感覺總是不大好。
而國王身後一個神態恭謹的黑髮年輕人吸引了艾裡的注意力。從他的黑色高領長袍、金色衣飾以及手中的權杖，可以分辨出他的身份，竟是凱曼王國的首席魔法師兼魔法公會會長！五英雄之一的修雅當年也曾坐過這個職位，這年輕人雪白的膚色，烏黑的長髮，俊秀的五官，冷靜的表情，倒是與她頗有幾分相似，只是年紀怎麼看也不過二十三四，竟比當年的修雅更小了好幾歲。
“難道現在王國的魔法天才多到大甩賣的程度？當年的修雅在二十八歲當上首席魔法師和魔法工會會長，已經被譽爲不世出的天才。可蘿紗也是，這個年輕人也是，一個魔法能力不在修雅之下，一個取得了和修雅一樣的地位，而年紀卻小多了。嘿嘿，或許現在已經是這些年輕人的天下了。”雖然自己的年紀也不到三十，艾裡卻儼然把自己看成前一輩的人了。
似乎感應到艾裡的視線，那年輕人驀然轉頭向艾裡的方向看了一眼，雙目間神光閃動，渾不似剛纔表現出來的沉靜淡定。艾裡略感訝異，忽略了身邊的蘿紗正黯然垂下頭去。
“……此次大賽可謂英才薈萃，武技部門有837人蔘賽，魔異部門有523人。鑑於人數衆多，爲節省時間，我們決定大賽採取以下方式進行。”
聽到國王終於說到了正題，艾裡趕緊拉回遊蕩的思緒。
“凱曼王國特挑選了水準相當的150名宮廷衛士和100名宮廷魔法師。武技部門能在100招內打敗宮廷衛士的參賽者，魔異部門能在半個小時內打敗宮廷魔法師的參賽者，方能參加下面的比賽。呵呵，希望各位英雄到時對我國的衛士和魔法師下手不要太狠啊！”國王故作幽默地開了個玩笑，臺下的參賽者自然配合地發出一陣笑聲。其實不用國王說，他們也不會讓那些衛士和魔法師受到太大傷害。畢竟，因爲這種事與天廬第一大國凱曼王國結下怨仇，是誰都不會做的傻事。
見無人提出異議，仁明王便結束了致辭，由負責組織賽事的官員公佈具體的賽程安排。與衛士或魔法師進行的淘汰賽預計在三天內完成，隨後便由勝出者按照一般賽事的安排進行半決賽和決賽。最後頒佈了個人具體的參賽時間，開幕式便結束了。
艾裡的比賽被安排在淘汰賽的最後一天，即十一月四日進行。
※※※
“好了吧，艾裡？賽程弄清楚了，我們就回去吧。”蘿紗一邊拉着艾裡，一邊有些急躁地環顧四周，催促着艾裡。
“好吧。”艾裡也不想在這聚集了不少朝中官員的地方多待，便跟隨小姑娘往回走，但暗暗奇怪蘿紗的表現顯得有些匆忙，似乎在害怕着什麼。
“這不是師妹嗎？兩年沒見了，你還好吧？”
聽到那熟悉的聲音，蘿紗的身體一下子變得僵硬。
還是遇到了他……
慢慢迴轉過身，看着微笑着走向自己的年輕的凱曼首席魔法師，蘿紗勉強擠出一絲笑容，“你好，薩拉司坦師兄。”
如果可以的話，蘿紗真的不想再見到眼前這張俊美的臉。在普通的旅店中像個普通（？）的女孩一般生活了兩年，真神還是要安排自己再次面對這個人嗎？這個曾帶給自己溫暖，又帶給自己痛楚的人……
看着眼前相視的兩人，艾裡選擇了閉口不言。傻子也看得出來這兩人的關係有些奇怪，不清楚原委當然少說爲妙。只是蘿紗竟會與凱曼首席魔法師兼魔法公會會長師出同門，這倒是艾里根本沒有想到的。
雖然蘿紗掌握着強大的魔法，但是使用魔法的技巧可以說是極爲笨拙的，實在不像是受過良好系統的魔法教育。而眼前這位氣質沉靜的首席魔法師兼魔法公會會長，他的魔法技術應該不可能像蘿紗那樣亂七八糟吧？
“不知你的魔法現在有進步嗎？需要我指點你嗎？可不要太貪玩總是什麼都不會，壞了師傅的名聲啊。”平淡的聲音，平淡的話語，青年的表情也是平淡的，眼神中帶着冷漠，就像是戴着一層客氣友善的面具，而面具底下，是潛藏的優越感與惡意的嘲諷。艾裡的眉頭爲之一皺。
“我……我……”蘿紗努力想用和師兄一樣平淡的話語來回答，卻沒有成功。
“我……”第三個“我”字已經帶上了濃重的鼻音。
雖然已經分開了兩年，現在與師兄的重逢還是像兩年前的最後一次見面時一樣，讓蘿紗陷入悲傷中。
衝上腦海的回憶在瞬間淹沒了她，蘿紗心頭一痛，喉頭一緊，什麼也說不出來。
※※※
“蘿紗別哭，又是那幾個壞小子笑你的眼睛顏色嗎？你等着，我去打回他們來！”
“蘿紗別難過，等我學好了本事，就不會有人再敢欺負你了！”
“蘿紗妹妹，你喜歡那朵紅花？你等着，我去爲你摘來。”
“蘿紗妹妹，今天師傅教會了我風行術了！等我學好了，我帶你飛上天空去採片雲彩帶回家做枕頭。”
師兄總是叫我等他，但是等着等着，那個從小和自己一起長大的、溫柔善良、總是保護着自己的師兄卻不知何時消失了，變成了現在眼前這個言辭客氣有禮，但是不再把我當成最親的小妹妹的人……
但他依然是蘿紗最喜歡的人。她仍然固執地相信，那個疼愛自己的薩拉司坦師兄依然存在，沉睡在眼前這個人靈魂的最深處。
然而聽到他這樣冷淡的話語，蘿紗心中依然難以抑制酸澀，手足一片冰涼。溫柔地盤旋在身邊的魔法精靈又在輕輕躍動，像兩年前那一天一樣撫慰着自己。雖然很感激她們，可是沒人能體會自己的痛楚，蘿紗心中的孤寂依然無法抹去。
胸口那塊貼身佩戴的水晶突然有些發燙，像是在溫暖着自己的心。難道水晶也在安慰自己嗎？蘿紗伸手按着那塊水晶，剛纔那種奇怪的溫暖又消失了。是自己的錯覺？
肩頭一暖，回頭一看，是艾裡將手放在肩上，似乎在無聲地鼓勵自己。艾裡並沒有看着她，而是朝這個叫薩拉司坦的年輕魔法師說道：“我叫艾裡，是和蘿紗一道來的。閣下不自我介紹一下嗎？”
蘿紗心頭一暖，至少這次有個艾裡在身旁支持着自己。感激他岔開話題，打破了僵局，她朝艾裡一笑，隨即低下頭去，因爲眼淚終於奪眶而出。只是她也不知這次的淚珠是因爲師兄的態度還是因爲艾裡的支持。
看見了蘿紗的淚珠，薩拉司坦依然不動聲色地說道：“我是薩拉司坦·利佛斯特，很高興認識閣下。”隨後告了個罪便揚長而去。
望着黑髮魔法師離開的背影，艾裡雖然滿肚子疑問與不忿，但他只是牽着蘿紗的手，帶她大步離開廣場。看見蘿紗剛纔流露出的深深憂傷，他知道如果開口問她，必定會牽動她痛苦的回憶。雖然向旁人傾訴能平復傷痕，但是該何時向人傾訴，向何人傾訴，這都是應該由蘿紗自己決定的，所以艾裡並不奢望能解開心裡的疑惑。
除非蘿紗自己願意開口解釋這一切。
手中感覺到蘿紗的輕顫，耳中聽見她壓抑的哽咽聲，艾裡不回頭看她，讓她盡情地發泄出悲傷。
漸漸地，身後的聲響逐漸平息下來。
“艾裡，你等一下……”被他拉着手的蘿紗終於開了口。聲音雖然還帶着些顫音，但已經基本恢復了平靜。
終於決定要說了嗎？
艾裡停下腳步，看着蘿紗，“想說什麼就說吧。”神色認真誠懇，不再如平常般的憊懶。
“呃……這個……我想說，你走錯方向了。”