洛陽，紫微宮、尚書房。
“混賬！”
熙平帝惱怒一巴掌將御案上的筆墨紙硯震得原地起跳：“狗賊欺朕太甚！”
殿下杵着的沈伐、衛衡二人當下將頭垂得更低，眼觀鼻、鼻觀心，一聲都不敢吭。
宣泄了一下心頭怒火的熙平帝，重新拿起面前的信箋，熟悉的親閨女筆跡，令簡簡單單的“還錢”兩個字兒多出了幾分戲謔的威脅意味兒，就好像是在說：‘不還錢我可就要撕票了哦！’
他越看越氣、越想越氣，無能狂怒的將御案拍得“砰砰”作響：“狗才，朕必殺汝！”
殿下二人：‘呵呵……’
獨自生了許久悶氣後，熙平帝還是忍不住問道：“這頭倔驢到底是幾個意思？總不能他的錢不見了，就硬賴到朕頭上吧？這還有王法嗎？”
他虎視眈眈的看向殿下二人。
感應到他的目光，衛衡很是激靈的偏過頭看向沈伐：‘誒，問你呢！’
沈伐雙眼無神的盯着地面，一塊一塊的數着地板磚：‘你們看不見我、你們看不見我、你們看不見我……’
“嘭！”
熙平帝吹鬍子瞪眼的拍桌道：“都啞巴啦？說話！”
衛衡再次偷瞄了沈伐一眼，見他還繃着不開腔，只好硬着頭皮揖手道：“回…回稟陛下，事發突然，奴婢還未接到任何有用的線報。”
“飯桶！”
熙平帝抓起一個奏摺砸進衛衡懷裡：“你們西廠全都是飯桶！”
衛衡慌亂的七手八腳接住奏摺，惶恐的揖手道：“奴婢知罪！”
口頭喊着知罪，心頭卻理直氣壯的嘀咕道：‘對啊，我們西廠是飯桶，那您倒是讓東廠上啊！’
黃瑾死後，東廠廠督之位至今空懸，曾經令滿朝文武聞風喪膽、畏之如虎的東緝事廠，而今已然淪爲笑柄……
熙平帝也知道拿西廠撒氣屬實是沒道理，只得轉向沈伐，目光漸漸放緩，溫言道：“仲和啊，你與楊二郎交情甚篤，依你看，他此言何意？”
沈伐一臉茫然的擡起頭來了，看了看二人後，目光迅速化作堅定，揖手鏗鏘有力的大聲道：“啓稟陛下，臣沈伐請命，盡起我繡衣衛之力與那狗賊決一死戰、不死不休！”
熙平帝：？？？
衛衡：？？？
久久沉默之後，衛衡率先開口說道：“沈大人稍安勿躁，事情尚未明朗，倒也不必急着與那惡賊決一死戰，還是先就事論事吧！”
言下之意：‘你小子夠了啊！不就捱了頓打麼，犯得着這麼要死要活的麼？’
有了臺階，熙平帝也順勢就坡下驢，佯裝勉爲其難的說道：“衛卿說得極是，那楊二郎雖說爲人野蠻了些，但終歸還講幾分道理的，他既然會寫此信，就必然不會無的放矢，伱我君臣還是先就事論事罷，倘若實在事不可違，仲和你再去與他決一死戰也不遲。”
言下之意：‘我可沒有與那廝同歸於盡的心思，你想找死別連累我啊！’
沈伐彷彿聽不懂，一根筋的大聲回道：“回陛下，那惡賊屢次藐視朝廷法度、多番毆打朝廷命官，與其委曲求全、坐以待斃，不如當機立斷、快刀斬亂麻……微臣再請戰，單人獨騎前往路亭縣與那惡賊單挑，不死不休！”
言下之意：‘你們再坑我，我就送了啊！’
衛衡擡頭數天花板上的瓦片。
熙平帝端起茶碗細細品茶……
好一會兒，熙平帝才放下茶碗，長吁短嘆道：“衛卿啊，你與那楊二郎的交情也不淺，不如你來說說罷。”
衛衡頭皮發麻的捏掌就要推辭，卻對上熙平帝一點都不和善的目光：‘你撂一個挑子試試？你以爲你是沈沙包啊？’
他只好把喉嚨裡推辭的言語嚥了回去，這個那個的掙扎了許久，才一腦門汗跡的咬牙道：“回陛下，以奴婢對楊二郎的瞭解，此言……以提醒居多！”
“哦？”
熙平帝眼神中的不善之意一鬆，追問道：“怎麼個提醒法兒？”
衛衡無奈的瞥了一眼滾刀肉沈伐，自暴自棄的說道：“奴婢也只是猜測……事發突然，楊二郎應當也摸不清楚到底是何人下得手，但那廝行事向來…未雨綢繆，肯定是將有能力做此事且有這個膽量做此事的人，一併算了進去，這其中自然也就包含了朝中諸位大人。”
頓了頓，他接着補充道：“不過他既然會給陛下寫此信，想必是完全相信陛下，篤定陛下絕不會做此等下作之事，才寫信提醒陛下調查朝中諸位大人，以免他查到哪位大人頭上，再引起什麼不必要的誤會……”
沈伐都驚異的偏過頭看了一眼侃侃而談的衛衡，心頭暗道這死太監竟然長腦子了？看來以後再要甩鍋給這死太監，須得再隱蔽一些了。
信是通過他繡衣衛的消息渠道送進京城的，他知道的當然比西廠多一些……
包括楊戈在悅來客棧針對樓外樓的言語。
以及上右所總旗胡強去尋楊戈的前因後果……
他都知道！
也正是因爲他都知道，他纔不肯來趟這灘渾水。
北鎮府司針對上右所的那些陰招，皆非他的授意，新任北鎮府司鎮撫使宋景，與他這個指揮使也非一條心！
簡而言之，就是宋景在拿他沈伐當替死鬼，暗搓搓的削弱那廝在官面上的影響力……
而宋景這位新任鎮撫使，又是皇帝一手提拔起來的。
也就是說，宋景針對上右所的一系列舉措，即便不是出自皇帝的授意，也必然得到了皇帝的默許！
都覺着了不起那廝再進京揍我沈伐一頓是吧？
未免也太不拿小爺當人了！
熙平帝聽衛衡說完，連他自己都沒發現他驟然鬆了一口氣。
而殿下的二人非但注意到了他驟然鬆了一口氣，還發現他輕鬆之中竟還帶着絲絲欣喜……
他二人暗地裡一琢磨，立時反應過來：‘哦，是在高興楊二郎給你面子麼？’
“那就查一查。”
熙平帝輕輕一拍龍椅扶手，蓋棺定論：“看看朝中是否有人見財起意，陷朕於不義！”
垂着頭顱的沈伐聞言心頭低低的誹謗道：‘你也怕被人甩鍋啊？’熙平帝的目光在殿下二人之間遊離許久，最終還是定格在了衛衡身上：“此事就由西緝事廠督辦罷，仲和你繡衣衛從旁協助，一有發現，即刻稟報於朕！”
殿下二人齊齊揖手道：“臣（奴婢）遵旨。”
……
金陵，紫荊山、樓外樓。
一襲木槿紫金紋錦袍、鬚髮花白的道尊居中正坐，陰陽護法與五行使者分居兩側。
嫋嫋飄蕩的龍涎香似雨雲，籠罩着面戴黑鐵面具的八人，氣氛陰沉得似乎能擰出水來……
不知沉默了多久，終於有人一句一頓的沉聲道：“此例絕不可開、此風絕不可長！”
“火使威武！”
有人不陰不陽的搭腔：“那楊二郎便交由火使去擺平如何？”
火使一拍座椅扶手，怒聲道：“本座一片公心，你若有不同意見儘管道來，夾槍帶棒的擠兌本座作甚？”
那人輕笑道：“你是否是一片公心，天知地知你知我不知！”
火使把住扶手，手背上青筋迸起：“左護法此言何意？”
那人不緊不慢的回道：“倒也無甚特意，只是某些人與趙魏勳貴暗通曲款、不葷不素，眼下又攛掇吾等與楊二郎火併……本座自然得提醒諸位，莫要被人當槍使。”
火使聽言沉默片刻，忽而輕笑道：“前番左護法推動更榜時，可不是這麼說的。”
那人淡聲回道：“此一時、彼一時。”
火使冷笑道：“好一個‘此一時、彼一時’，左護法當真是君子豹變吶！”
二人閉上嘴，不再多言。
堂內又是一陣長久的沉默。
好半晌，才終於有人再次開口道：“楊二郎若鐵了心與吾等不死不休，些許障眼法，未必擋得住他。”
“附議，東瀛一行，已足以證明此人對敵之手腕心性，吾等或許不懼趙魏，卻未必能不懼他楊二郎。”
“然火使所言也的確在理，此例一開，往後豈不是誰人都可以栽贓威脅吾等？”
“楊二郎乃特例，魏狗拿他楊二郎不也同樣束手無策，只能聽之任之？”
“吾也贊同火使之論，此例絕不可開、此風絕不可長，《六國論》有云：‘今日割五城，明日割十城，然後得一夕安寢。起視四境，而秦兵又至矣’，今日楊二郎威脅吾等，吾等便爲楊二郎破例，來日全真少林威脅吾等，吾等再爲全真少林破例……長此以往，吾等與那人盡可夫的勾欄娼妓有何異？”
“就事論事，楊二郎此例，百年難得一見，何來長此以往？過往二百載，全真少林、紅花白蓮，何曾威脅過吾等，是他們不想嗎？”
“金使焉知全真少林、紅花白蓮不想威脅吾等？不過是無人願做出頭鳥、爲他人做嫁衣罷，此例一開，誰能保他們不會效仿楊二郎？屆時吾等又該如何自處？若是早遲皆有一戰，爲何不是當下？”
“說得輕鬆，以楊二郎過往對敵的手腕心性，一旦開戰，他必傾盡全力將吾等連根拔起、斬盡殺絕，且他與魏狗、明教、白蓮教皆交情匪淺，誰敢保證他不會發動魏狗、明教、白蓮教一起向吾等發難……別說什麼不可能，東瀛已是前車之鑑！”
“獨他楊二郎一人與明教、白蓮教有交情？戰事未起而先言敗，你是何居心……”
就在陰陽兩大護法以及五行使者漸漸爭執起火氣，眼瞅着就要從就事論事上升爲人身攻擊之時，一陣悶沉而緩慢的敲桌聲，打斷了他們的爭吵。
七人望向居中正坐的道尊，齊齊噤聲。
“此例可不可開，暫且不論。”
道尊眼神隨着龍涎香的霧氣飄忽着，語氣低沉而緩慢的徐徐說道：“我倒是想知曉知曉，那筆錢到底是誰拿的。”
堂內一陣寂靜，遲遲無人開口。
道尊垂下眼瞼，目光似利劍般洞穿龍涎香的霧氣從七人面上一一掃過：“無人知曉嗎？”
又一陣寂靜後，居於他右手首位上的人接口道：“可以查，如此大的行動，少有上百人蔘與，最遲半個月內便能水落石出。”
道尊淡淡的一錘定音說：“那就查吧，先拿到結果，再論是否交人。”
堂下七人聽出了他的言下之意，其中三人的坐姿輕輕晃了晃。
很快便有人開口道：“稟尊者，約二十日前，有人經揚州密莊向我購買過…五峰船隊的銀錢走向，購買人身份…不知。”
道尊看向那人：“我有沒有說過，停止對楊二郎的一切行動？”
那人澀聲答道：“說過。”
道尊：“那你知不知，那是楊二郎的錢？”
說話之人垂下頭顱，顫聲回道：“知。”
道尊：“你知不知那筆錢背後，站着明教與白蓮教？”
說話之回答得越發艱難：“知。”
道尊一隻手慢慢按在桌上，不見其如何作勢，一股彷彿夜色般深幽的浩瀚勁力自他掌心之中爆發，彷彿有意識般順着大圓桌分作四股，重重的轟在了方纔身軀晃動的三人身上。
三人如遭重擊，身下座椅碎裂，身形倒飛了出去，還未落地，面具之下便溢出大量鮮血。
三人重重的砸落在地，起身後連血都不敢擦一下的手腳並用爬起來，快步回到圓桌前挺直腰桿、扎穩馬步，彷彿還坐着椅子那般。
道尊慢慢收回手，輕聲說道：“端了司裡的碗，就不能砸司裡的鍋，此事便交由你三人亡羊補牢，補得上此事就此揭過、下不爲例，補不上爾等便以命相抵、以儆效尤。”
三人出了口氣大氣，齊齊揖手道：“謝尊者開恩。”
道尊起身：“我不日前往路亭，去會一會那楊二郎，司中事務暫且交由左使主持！”
“另，再更羣英榜，四老變五絕，西道飛雲、北僧行者、南聖孔雀、東尊大日、中神真君！”
堂下七人齊齊起身，揖手道：“謹遵道尊法旨。”