漠海遭遇暴雨冰雹，夏輕塵與蕭允共同棲身在白馬身下躲避。擁擠的空間內，氣息就在彼此的呼吸之間。
“蕭……怎麼辦，我們會不會死在這裡……”
“大人不必擔心，只是冰雹而已”黑暗中，蕭允近近地貼着他的耳朵說道“就像驟雨，轉眼就過去了。”
“是嗎……我以前沒遇過冰雹……”夏輕塵喃喃地說。
“大人怎麼了？冷嗎？”蕭允摟着他的手臂緊了緊“爲何從剛纔起一直髮抖？”
“我……我也不知道怎麼了。蕭……”夏輕塵把臉埋進狐裘裡，窩進他的懷中“我害怕……自從離了京城，我心裡就害怕，總怕自己就這樣死了，失去一切……”
“沒事的……”蕭允俯下臉，此刻懷中的人，是何等脆弱無助，而他明知原因爲何，卻無能爲力，只能與他更加貼緊，“是因爲主上的離去讓大人覺得自己失去了依靠。沒事的……大人還有蕭允啊，蕭允會成爲大人的依靠……”
“蕭……”
“大人是這樣要強，天大的事都要自己扛着。可曾想過，這是在爲難自己。有時候，大人只要將擔子壓在蕭允肩上，就可以鬆一口氣了。”蕭允像摟着年幼的孩子一樣摟着他“蕭允甘願爲大人分擔一切呀……”
“把擔子交給你，那你不就喘不過氣了嗎……”不知是因爲嚴重的疲勞，還是因爲這黑暗中莫名的恐懼，夏輕塵像是沒有思索一般，訥訥地說出了這句話。蕭允一聽，只覺得鐵打的心中一陣酸楚，彷彿聽見夏輕塵的心門緊緊關閉的聲音。那一刻，他覺得夏輕塵已經將自己，單獨地關進了孤獨的地方，一點一點往下沉。他猛一翻身，將夏輕塵從挨着沙的地方抱起來放到自己身上，緊緊地抱住，不再說話。
冰雹來得突然，去得也突然。沒過多久，天空又完全晴空朗月了。外面的拍打聲漸漸停止，一旁隨行的侍衛鑽了出來，掀開馬背上的氈布，將夏輕塵扶起。
就這樣，蕭允將夏輕塵背在背上，行走着下了沙丘，再摟着腳傷疼痛的他一起騎上白馬，繼續向着傳說中的方向前行。
當夜晚僅有的溼氣在沙粒中凝結成稀罕的露水，踩着微潮的沙土前行的隊伍，終於在圓月最後的微白中，依稀看見了城池的輪廓。
“幽泉……”
夏輕塵直起了腰身，遠遠看着那光線中浮動的輪廓，彷彿真像是漂浮在半空中的虛境一般。
正要下令加快腳程的時候，前方的城牆下，突然遠遠奔出一隊騎兵。遠遠提着刀槍向他們奔來。
“來者不善！保護大人！”蕭允一聲令下，拔出腰間的寶劍，將夏輕塵護在懷中。
“無關之人離開幽泉城！”
“你們是什麼人！”夏輕塵騎在馬背上大聲問道“前方守城將領可是晁前將軍？”
“離開！”騎兵隊長一聲輕喝，□□迎面揮來。
“蕭，衝過去！”夏輕塵一聲令下，蕭允踩着馬背騰身而起，腰間寶劍出鞘，帶着隨行侍衛，與來人戰成一團。夏輕塵看準一絲空隙，猛揮手中皮鞭，策馬突圍。一口氣奔至幽泉城下。
“來者何人！竟敢擅闖幽泉！”城樓上，守衛隊長高呼地看着下方。
“中州之主夏無塵，前來討回幽泉城對皇朝的虧欠！”夏輕塵亮出腰間的斂波劍，高高舉起“讓晁前影出來！”
“哼……真是不知天高地厚的小子。”隨着一聲輕蔑的笑，高高的城樓之上出現一抹修長俊逸的身影。陌生的武將，輕裘薄鎧立於城頭。看不見相貌的面盔之後，一股無形的壓力，逼得夏輕塵胸口窒悶“打開城門。”
手輕揚，身形隱去。圍戰在夏輕塵身周的騎兵紛紛停下動作。只聽數聲沉重的悶響，幽泉城的大門，在黎明的輕煙中，緩緩開啓了。
“奉將軍之命，恭迎侯爺入城。”衛隊長騎馬迎出，城門之內同時架起百步刀斧陣，雖無動手之意，然而威壓之勢，昭然眼前。
“大人……”蕭允警惕地靠了過來。
“進城！”胯--下一夾，夏輕塵一馬當先。緩緩走入城門。
懸在頭頂的刀斧白刃，壓迫着人的呼吸。夏輕塵刻意鎮定，終也免不了心生畏懼。
“下馬威嗎？哼……”蕭允冷哼一聲，沉然上前，跟在夏輕塵身側。
幽泉城內，道路建築酷似京城。一汪幽泉流經半城，讓這座大漠中的孤城，有了生機。半城沙半城水的幽泉城，漸漸在夏輕塵眼前鋪開來。塞上樓宇闊，綠水柳絲垂。古塔響晨鐘，長城沐朝暉。華麗的蕙馥宮，緩緩解開了神秘的面紗。
蕙者，中土的蘭花。皌連景袤的二皇兄，名喚景蘭。馥者，濃郁的香氣。“蕙馥”連在一起，就是蘭花濃郁的芬芳。奇怪，蘭的香味怎麼可能是濃郁的呢？
夏輕塵一行在青玉臺前下馬，由身着綾羅的女婢領着，走進紫褐色的扉門，進入宮城。卻意外地被帶入一處水霧繚繞的殿堂，衆多婢女，正手捧各式物件，等候在其中。溼潤的氣息從不斷涌出溫泉的白玉池裡涌出，讓多日在漠海奔波的夏輕塵，心生渴望。在這乾旱的地方，一池溫泉意味着何等的奢侈啊。然而夏輕塵卻沒有時間沉溺在自身的慾望中，他看着領路的侍女，冷着臉問：
“這又是唱的哪齣戲？”
“奴婢奉命伺候侯爺沐浴，請侯爺寬衣。”
“哼……”既來之則安之，夏輕塵的大方地張開手臂，任由那些女人們替他脫下滿是塵土的外衣，扶下溫泉，爲他洗淨髮膚。花瓣的香氣在水霧中蔓延，馥郁的香氣如同酒釀一般醉人。夏輕塵慢慢放鬆了身體，像個皇帝一般泰然自若地被伺候着，偶爾張嘴喝下她們喂來的甜酒，疲憊的無力感漸漸襲來，不知不覺睡了過去……
……
“呵……這種場面還能睡的着，該說你膽識過人，還是心思單純呢……”
朦朧中傳來高傲輕慢的笑聲，夏輕塵動了動沉重的眼皮，看着眼前大紅的光影。薔薇的芬芳刺激着嗅覺，他些許吃驚地睜開眼來。只見自己置身一方巨大的榻上，面前是鋪天蓋地的薔薇。織着薔薇的氈墊，繡着薔薇的錦緞帷幔，還有那雕鑄成薔薇花形，承裝香油和蠟燭的金盞。用到極致的濃重色彩，豔麗而堂皇。
夏輕塵看着前方紗簾後若隱若現的人影，揉揉眼睛問道：
“蘭王爺？”
“一介諸侯竟敢直呼本王名諱。看來袤兒是沒有好好□□你了。”傲慢的話語在簾後響起。夏輕塵坐直起來，正色道：
“我是欽封的一方諸侯，位列公卿。面對一個放棄了王位的皇親，直呼其名，有何不妥？”
“好傲氣，好鎮定。傳聞中的夏無塵果然有膽有識，看來刀斧陣與玉液瓊觴並沒有澆滅你的氣焰。本王倒真想看看你了……”
紅簾飄動，緩緩升起。簾後之人，腳穿白綢軟襪，身上正紅褒衣，衣襬細細薔薇金繡，腰懸掛珍珠，手戴玉戒。依舊年輕的英挺眉目間，一點暗紅魅惑的美人痣。微眯的桃花眼，傲慢而仔細地打量着夏輕塵。
夏輕塵眼光微微閃爍，平生第一次覺得，原來“豔麗”用在男人身上，也是這樣貼切。他慵懶地靠在緋紅的軟墊上，雍容華麗得，如同盛夏綻放的薔薇。
“我終於知道，爲什麼這幽泉城裡，蘭花會有馥郁的香氣。”
“臣服在本王爺的魅力之下，你不是第一個。”皌連景蘭自信十足地揚了揚高傲的脣角。不料夏輕塵冷着臉說：
“恩威並施，再授以感情，也是我慣用的手段。蘭王爺的歡迎即使讓人目眩神迷，卻無法讓我忘記此行的目的。”
“本王不會答應你任何請求。”皌連景蘭有趣地看着他。
“我不是來請求你，我是來討債的。”
“哦？”
“我來討還你對阿袤的虧欠。”
“是他讓你來找本王？”簾後之人動了動，一旁的侍婢捧上斂波寶劍。
“拋棄自己的責任，蘭王爺果然成了絕塵出世之人。爲了逃避，連自己的親弟弟死了都不知道。”
“嗯？你說什麼？”皌連景蘭臉上的笑容漸漸凍結，緩緩睜開的雙眼，嚴厲地逼視着夏輕塵“你剛纔對本王說的，是真的？”
“王爺應當知道，斂波是王者的佩劍，怎麼可能輕易離身。”
皌連景蘭定定地看着，目光從難以置信，到漸漸承受，最終轉變爲悲傷。許久了，他終於長長地吐出一口氣：“啊……究竟發生了什麼意外……”
“南王謀反了。”
“是九叔？他怎麼可能忍心……”
“不是琨王爺，是世子景焰……”
“啊……九叔也去了……”皌連景蘭閉上了雙眼。
“請蘭王爺隨我回京，掃除逆黨。”夏輕塵起身跪地，鄭重地一拜。
就在皌連景蘭猶豫之際，殿外忽然傳來清朗果斷的男聲：
“他不能去。”
“影……”皌連景蘭看着走進的武將，漂亮的眼中流露出一絲悲傷“你來了……”
“嗯。”
“晁前將軍？”夏輕塵擡起頭來，看着先前在城樓上一瞥而過的身。而來人彷彿並不在意他的存在，緩緩除下身上的硬甲，摘下頭盔。露出一張不露歲月痕跡的娃娃臉，白皙的臉上泛着健康的紅，一雙金色眼眸貓一般警惕靈動地看着夏輕塵。
這就是晁前影嗎？曾經在十年前掃蕩漠海，打破漠海之子的神話，攻下七城六十一部的晁前影。皌連皇朝永世忠誠的武將，蕭翰口中登峰造極的強者。竟然是一個面帶稚氣的大男孩。
“回去吧，蘭不能離開幽泉。”
冷漠的聲音透露着不容拒絕的堅持，那張神采奕奕的臉上沒有多餘的表情。只有貓一般的眼睛，似是警告，似是懇求般看着皌連景蘭。後者眼中的迷惘映在夏輕塵眼中，是說不出的壓抑與紛擾。
“影，三弟死了。”
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