五鳳元年（公元618），七月二十九日。
天還沒有亮，寅時時分，宇文化及令樊文超率江淮軍洇渡永濟渠，在運河西岸的河灘上構建起了一個橋頭堡。
負責這一線防守的乃是瓦崗軍郝孝德部。
孝德，平原人，大業九年（公元613），他率衆在平原起事反隋，短短的幾個月的時間，就聚衆多達數萬人，他與王薄，孫宣雅等人組成聯軍十數萬進攻章丘，被隋將張須陀所擊敗，後活動於黃河以北，在去年率衆來投瓦崗，被封爲平原公，曾率軍協助徐世績攻打黎陽倉，佔據黎陽倉後，與徐世績不和，被迫退出黎陽，歸於李密帳下。
孝德其部，並非李密之嫡系，其人又驕悍異常，常有違命之舉，若不是他全軍的糧草供應都要靠李密，說不定已叛逃而去，李密之所以將其部安排在永濟渠一線防守，何嘗沒有消耗其實力的企圖。
雖然出身草莽，能夠成爲一隻萬人部隊的頭領，郝孝德也不是什麼愚笨之輩，自然不會隨隨便便就成爲別人手中的利刃。
當那個瓦崗部將失蹤之後，李密第一個反應就是這人恐怕已經叛逃到宇文化及軍中去了，自己的緩兵之計這時多半已被其所識破，於是，他從童山大營緊急向各部傳令，命令他們緊守陣地，做好大戰的準備。
然而，郝孝德卻並不以爲然，他認爲。反正有永濟渠在前方擋着。對面的宇文化及軍若想要過河來，斷逃不過他的耳目，這個時候嚴陣以待並不是上佳之策。到不如故作防守稀鬆，待宇文化及軍半渡之際，方率衆擊之，奪得這潑天之功。
然而，作爲河北人地他沒有料到地是，宇文化及軍中有精通水性的江淮軍。這些江淮軍捨棄笨重的輜重，在半夜，冒死洇渡永濟渠，隨後，砍伐河灘上地樹木，修築起了臨時工事，在很短的時間內，就搭建起了好幾座浮橋。
待郝孝德反應過來。率軍出營，想將這些江淮軍趕下永濟渠時，卻已爲時過晚。
這批先期過河的士兵，大多已被告知。軍中缺糧，要想活下去。就一定要擊敗對面的瓦崗軍，不然只能被困死在此地。
再加上，在他們背後的就是永濟渠，若是向後，也不過是死，倒不如拼死一戰，說不定能殺出一條活路來。
所以，宇文化及軍個個奮勇作戰，不懼生死，面對敵人突如其來的強硬，郝孝德部可以說是一籌莫展，半天都沒有取得一點進展。
辰時初，太陽出現在了東邊地天際。
大量的宇文軍精銳通過搭建的浮橋來到了永濟渠西岸，他們源源不斷地加入戰場，很快，瓦崗的郝孝德部就崩潰了。
這時，李密安排在第二線的部隊已經做好了準備，由單雄信率領，他們向過河的宇文軍發起了攻擊，想要將對方趕下運河。
單雄信其人，個人的武藝在瓦崗軍中也算得上前面幾位，擅長使，李密未來瓦崗時，他是翟讓之下的頭號人物，聲望還在徐世績之上。
李密陰謀殺害翟讓時，單雄信和徐世績同樣在座，兩人地表現卻天差地別，徐世績奮起反抗，險些被李密的衛士所殺，單雄信不僅沒有反抗，反倒下跪求饒，乞憐李密放他一條生路，他做出這樣的小丑行徑見到的人並不多，李密也沒有命人到處傳播，他在瓦崗軍中地聲望並未因爲投靠李密而有所減弱，在衆將士的眼中，他仍然是那個仗義疏財，勇冠三軍，義薄雲天地單二哥。
然而，只有他自己才清楚，他已經不是原來的那個他了！
每當老夥計們見面，他總是覺得對方看自己的眼神充滿了不屑，那件事情就像一根刺一樣紮在他的心中，讓他寢食難安。
漸漸地，他的性情變得孤僻起來，一心想要打仗立功，也許，打的勝仗越多，立下的功勞越大，他纔會忘記自己在當時的那副醜態吧？
所以，他率領本部人馬趕到時，並沒有下令修築防護工事，採用穩固的防守來減緩宇文軍的進攻，將其數萬之衆壓迫在河灘這片狹小的陣地上，而是下達了進攻的命令，想要乘宇文軍立足不穩之際，將其趕下運河。
然而，他低估了對方的戰鬥力。
瓦崗的步卒在與對方的江淮軍交手過程中，完全佔不到一點上風，宇文軍的士卒個個就像瘋了一般，悍不畏死，作爲禁軍的他們，裝備和器械都甚是精良，瓦崗軍的裝備與他們相比，就像是一團渣。
在這樣的情況下，不要說將對方趕下運河，就連本方的陣腳也變得搖搖欲墜起來。
單雄信緊張地盯着山坡下雙方激烈的交戰，那場面讓他趕到一陣
他的部下有些在開始撤出戰場了，遠處的永濟渠，大正在源源不斷地通過浮橋朝這邊趕來，數百面旌旗在運河兩岸搖動，就像一朵朵雲彩。
要敗了嗎？
翟讓那顆血淋淋的腦袋似乎就在他的面前搖晃，當初的恐懼襲上心來，讓他不寒而慄，那些老夥計紛紛用不屑的目光在盯着他，然後，很快就離開了。
—
不！
單雄信大吼一聲，率領身後的騎隊衝下山坡，朝對面的敵軍撲去，經過剛纔的一番觀察，他衝擊的那處是宇文軍陣型最薄弱的地方。
這五百馬隊乃是他最後的預備隊了！
現在，他已經不奢望將敵軍趕下運河，他只希望能小勝一場，大亂敵軍的佈置，爲身後的本方主力的集結贏得時間。
“吼！”
單雄信大吼一聲，下頜上那三縷微黃的鬍鬚翹了起來，同樣微黃的長髮在疾風中飄拂，他躍馬衝入敵陣之中，戰馬的前蹄重重地落下，幾名敵軍身不由己地朝四周飛去，馬槊隨之一掃，前方頓時多了一大片空地。
在他的率領下，那五百馬隊就像一把鋒利的刀一樣，深深地紮在宇文軍的薄弱處，然後，急速地衝殺起來，不斷地擴大戰果。
位於第一線的江淮軍多爲步卒，本就不擅長於和騎兵作戰，而且征戰多時，已經勞累不堪，面對生力軍的單雄信馬隊，自然毫無還手之力。
這個時候，繞是士兵們的戰鬥意志再是堅強，也無力迴天。
很快，瓦崗軍不但穩住了陣腳，不再往後退，反而展開了反擊，將陣線朝運河河灘的方向稍微推移了數十步。
在不停的衝殺中，單雄信仍然在觀察着戰場，現在的戰果讓他頗爲滿意，這個時候，他又忘記了自己爲主力大軍爭取時間的初衷，他想更近一步，驅趕着對方的潰軍朝河灘殺去，讓對方的潰軍去沖垮敵人的陣型，爭取能一舉將宇文軍趕下運河。
顧不得戰馬的疲累，他調轉馬頭，率領騎隊像趕鴨子一樣趕着樊文超的潰軍向前衝殺過去。
前進不到一百步，前面的潰軍像浪潮一樣突然朝兩邊分開，一隻騎兵從那個缺口處殺將出來，其規模也在五百人左右。
前面領頭那人，身形高大，單雄信的個頭已經不算小了，但是對方卻比他高出了一頭，若不是座下乃是一匹大宛良馬，換上一匹矮腳馬，那雙腳說不定會拖到地面上去。
那人的樣貌還很年輕，算得上英俊，臉上一隻鷹鉤鼻甚是引人注目，他雙手持着一件奇怪的武器，多虧單雄信見識廣博，才知道那是一把七曲鳳翅鎏金鐺，在陽光的映照下，閃爍着陣陣金光。
這人自然就是號稱軍中無敵的宇文成都。
單雄信並不認識宇文成都，不過見宇文成都的盔甲異常華麗，戰馬又如此神駿，自然知道對方是一個貴冑人物，他暗暗尋思，若是將此人斬落馬下，敵軍恐怕將會軍心盡喪。
“喝！”
他大喝一聲，驅動身下戰馬，使其提起速來，風馳電卷般朝宇文成都衝去。
“來得好！”
宇文成都暗自叫好，他的心思與單雄信一般，同樣想把對方斬落馬下，以助本方軍心。
戰馬在兩人的驅使下，迎面疾奔而去，在圍觀的人看來，就像要迎頭相撞一般。
“哧溜！”
單雄信從馬上探出身去，手中的金頂棗陽槊像毒蛇一般朝宇文成都迎面扎去，一寸長一寸強，加上探出的身子和胳膊，單雄信的長槊絕對會先一步刺中對面的宇文成都。
宇文成都不慌不忙，輕輕揮動手臂，鎏金鐺劃了個弧線，與單雄信扎過來的棗陽槊在半空中相交，發出一聲輕響。
單雄信只覺得一股奇大無比的力量從棗陽槊的槊身傳來，虎口一麻，棗陽槊像根燈草杆一樣輕飄飄向一側蕩去，他無法控制它的方向。
兩馬交錯而過。
像划船一樣，宇文成都將鎏金鐺一舞，朝單雄信的後腦急掃而去，就在同時，單雄信猛地將身子伏低，趴伏在馬背上，鎏金鐺從他頭上風掠過，掃在頭盔的盔櫻上，生生將他的頭盔掃落在地。
單雄信只覺心顫欲裂，恐懼像一座無形的大山壓在他的頭上，他根本沒有勇氣返身再戰，只知道伏在馬背上，雙腿緊夾馬腹，下意識地朝無人之處衝去，將身後的五百兒郎就此丟棄在戰場上。
逃！
我要活下去！
戰場上喊殺聲震天動地，然而，他只能聽見自己心中的叫喊聲！