有宋一朝，仕子考取了功名之後並不是立即可以做官，而是逢卻則補。有些讀書人十年寒窗苦讀，一朝金榜題名，卻是無官可做，只得在京城等缺。民間有那心思靈活的，專尋那些生計窘迫的待補舉子，出錢出力給他們謀個官職，隨着上任，稱作主簿師爺，其實便是官員的衣食父母一般，兩人合作，平分官位，民間有云“半拉兒官”便是說的這種情況。在那衙門之中，師爺便是另外一個老爺，有時候甚至比那老爺還要大上幾分。
此刻一大羣人擠在清平坊的大堂之中，饒是這大堂寬廣，也顯得有些侷促。
那師爺搖着扇子，沉聲問道：“這是怎麼回事，爾等一一說來！”
官兵失了頭領，誰也不敢說話，只得分出幾人竭力救治那軍官。清平夫人見沒人說話，便上前答道：“啓稟大人，一大早這幾位官爺便圍了我的清平坊，說是我們窩藏了飛賊，要搜查。天地良心，小女子這裡可是乾乾淨淨買賣，一衆人等都是安分守己，清清白白，哪裡會有什麼飛賊，還請大人爲小女子做主。”
那師爺聽得清平夫人開口，連忙上前兩步，伸手虛扶，直道請起。
這清平夫人能在杭州城內開設青樓教坊，這幾年來做得有聲有色，風生水起，又豈是一般的人物。杭州地方官面上至少有八成大小官員與她有所來往，私底下不知得了多少好處。更何況這清平夫人手腕高明，據說與京中大人也有所往來。莫說是杭州郡守的師爺，就是郡守本人在此，也要略給清平夫人幾分面子，萬萬不敢隨意欺辱。
那師爺又將頭轉向了一衆官兵，那些官兵個個嚇得冷汗直流，先前血脈噴張的熱氣此刻盡數化作汗水流出。救治那軍官的幾人中有一人也是發了狠，生怕被連累，咬牙從旁邊姑娘頭上拔了一支髮簪，狠狠朝着軍官人中刺去。
那軍官其實不曾昏迷，只是想着混過此事，不料手下人心狠手辣，一簪子刺中人中，便是真昏過去也要疼醒過來，當即大喊一聲，坐了起來，看那師爺面沉似水，連忙膝行幾步，跪倒在師爺面前，口稱大人。
師爺也不看他，仰着頭問道：“你等說此處藏有飛賊，可找到了什麼？”
那軍官頭上冷汗直流，哆哆嗦嗦回道：“回稟……回稟大人，不……不曾找到什麼……不曾找到什麼……”
師爺道：“如此，爾等便散了罷！朝廷發晌給你們，不是要你們騷擾良民百姓的！”說罷，自顧走到桌邊，請了清平夫人坐下，兩人端起茶杯，相視一眼，共同一飲而盡。
那軍官嚇得魂飛魄散，只覺得胯下一熱一涼，熱是尿液溼透了褲襪，涼是冬風吹冷了褲腿，當下不敢多說，領着一衆官兵灰溜溜地走了。
片刻之後，樓上一名男子衣裳不整，竊竊走下，與那師爺同乘一頂轎子走了。
大堂中頓時響起一陣笑聲。
卻說那陳風崇一早聽聞了這般鬧劇，也是覺得後怕，雖然清平夫人已經說明官兵不是來此找他，但是真被找到只怕也是百口莫辯。他與清平夫人商議半天，兩人一致認爲彌勒教顯然與官府中人有了勾結，如今報官肯定是行不通了，只得先行作罷，再做打算。
陳風崇又擔心清平坊已經暴露，彌勒教會上門生事，清平夫人只是笑笑，令他安心修養，言之鑿鑿道今日之後清平坊定有杭州郡守護佑，莫說那些見不得人的邪教小丑，就是城中官紳只怕也不再有人敢來鬧事。
陳風崇聽得奇怪，細細問了事情始末，當下撫掌大笑，說道：“妙極妙極！果然天有飛來禍，人無難渡劫！如此因緣際會，卻是始料未及！教那位妹子今夜來我這裡，我要與那位共享這人間樂事！”
清平夫人聞言冷笑，也不說話，只是盯着陳風崇。陳風崇心念一轉，方纔發現自己說漏了嘴，當即後悔難當，恨不得將舌頭嚼碎吃下。
清平夫人看着陳風崇驚恐面貌，突然噗嗤一笑，說道：“瞧你那個樣子！今日救你的卻是兩人，一個嘛，自然是那位捨生取義的姐妹，替你與那敵人鏖戰了數百回合；這另一個嘛，卻是我家秀英兄弟，是他跑了半個城，請來了府裡的師爺解圍。聽說那位失了寶物，心中鬱悶，一腔怒火都發在了我那妹子身上，只怕她是服侍不了你了，不過我那秀英兄弟清俊可人，卻是個雛兒，不如便便宜了你罷。哈哈哈……”
陳風崇聽得此話，一張臉綠的像那翡翠一般，又想起了某些恐怖的情景，不由渾身一陣惡寒。
清平夫人逗弄了陳風崇一番，心情實在愉悅，起身便向外走，要叫着幾個姑娘一起上街選些胭脂水粉。原本她與陳風崇商定，過幾日便要起身前往蘇州，一些用管了的應用之物還得提前準備纔是；在着上門看望師父師孃，禮數上斷斷不能差了，再加上小師弟的壽辰賀禮，今日要買的東西可是不少。
清平夫人一路走着，一路唱到：“麗宇芳林對高閣，新裝豔質本傾城；映戶凝嬌乍不進，出帷含態笑相迎。妖姬臉似花含露，玉樹流光照後庭；花開花落不長久，落紅滿地歸寂中！[*]”
清平夫人嗓音極爲清越婉轉，一首古詩被她娓娓常來卻是頗有幾分韻味，一時聽得門裡門外之人都是一呆。
陳風崇本是一身惡寒，此刻聽了清平夫人所唱，再仔細一番思量，頓覺如墜冰窟，直欲作嘔，眼前一黑，險些昏了過去。
眼看那清平夫人走了出去，秀英又在門口探頭探腦，陳風崇見了他先是一陣害怕，隨後便在心中唾罵自己一聲，暗道這秀英兄弟可是難得的好人，自己怎能想得這般骯髒。心中念頭轉動，陳風崇便出聲笑道：“秀英兄弟，是你麼？快進來，今日也要有好肉吃才行！”
那秀英微微笑着，紅着涼端着一大碗燉肉進來，另一手端了一盤炊餅，就要喂陳風崇吃飯。陳風崇此刻已經恢復了些許，便說道：“兄弟，不勞動你了，我力氣恢復了些，就自己吃罷。”說着抓過一張炊餅，夾了幾塊燉肉，胡亂一卷，囫圇吃了。
陳風崇一邊吃着，一邊感謝秀英今早解圍的恩情，秀英紅臉搖頭，只是看着陳風崇吃完，收拾碗筷便出去了。
臨出門時，陳風崇隱約聽到秀英哼着小曲，調子正是清平夫人剛纔所唱那個，一時無語。
兩日後，清平夫人一切打點妥當，將清平坊內大小事物一一分配給了穩妥之人，有幾番囑咐了好些事項，這才領了幾名貼身的侍女，大包小包地乘車走了。陳風崇這兩日討好師姐無果，只得做了車伕，帶着一身傷疤爲清平夫人趕馬。
臨行之時，那秀英苦苦相送，在陳風崇面前好是流了一番眼淚，更是拿出平日積攢的賞錢，給陳風崇做了兩套新衣，又打包了些點心果子，交給了陳風崇，搞得陳風崇好不感動，緊緊握了好兄弟秀英的手，直說等自己傷好了幹票大的，回來跟秀英過年。
兩人一番離情，俱是頗爲單純，一個是單純的兄弟義氣，一個是單純的愛慕難捨。最難得的是兩人都以爲對方想的和自己一樣，都是那般難捨難分，一時看得周圍衆人瞠目結舌，欲笑不能，一個個雞皮疙瘩掉了一地，真是應了那句老話：“狗啃碎瓷片，也不管別人牙磣不牙磣。”
十幾日後，傍晚，清平坊門前兩名少年爭執不休，惹得衆人側目。
原來徐方旭與孫向景兩人自離了吐蕃，一路東行，到了蜀中地方，沿着運河往江南一帶前行。徐方旭原意是直接前往蘇州，拜見師父師孃；孫向景卻一路鬧騰，非要先到杭州尋了師兄師姐。徐方旭被他鬧得心煩，又受他絕食相逼，萬般無奈只得帶他先來了杭州。
誰知道兩人到了杭州清平坊，卻聽聞清平夫人半月前便與一男子趕赴了蘇州，兩人一個撲空。徐方旭怒火難耐，狠狠訓斥了孫向景一番，直說他任性妄爲，害兩人空跑一趟；孫向景哪裡受得這種委屈，百般回嘴，更是氣得徐方旭頭頂青煙直冒。
兩人在清平坊門口爭執，自然驚動了坊內衆人，衆人以爲有人鬧事，出來一看卻是熟人。人羣中，那秀英急忙向前了幾步，一把抱住孫向景直呼小弟，又拉了徐方旭的手，將兩人引入坊中。
原來這師兄弟兩人每年都要來清平坊拜會師姐，陳風崇對他兩人的啓蒙也都是在清平坊內完成。只是那陳風崇從來是有窗戶絕對不走正門，甚少有人認識，這師兄弟兩人卻是年年都來住上幾日，與清平坊內諸多小廝姑娘混得極熟，就是幾位鴇母也頗爲喜歡兩人。
此番兩人前來，清平夫人又是不在，清平坊內衆人都是表現出了極大的熱情，雖聽聞兩人不能久住，也火速安排了上好的清淨客房，遠離那些眠花宿柳之處。兩人一路風塵，也是疲憊不堪，便順水推舟在這清平坊內住下。孫向景不顧徐方旭阻攔，執意要與秀英等人玩鬧；徐方旭一人留在房中，算着時日，要在十二月初九之前趕赴蘇州。
十二月初九，便是那孫向景的十七歲生辰。
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[*] 南陳·陳叔寶《玉樹後庭花》