安昌侯府串通北邊蠻夷，意圖謀反，成爲金陵城中最大的事。書房中那些信一出來，就連承元帝也頗有些瞠目結舌。
本來他設想中，隨便找個理由除去安昌侯爵位，爲朝廷省下一份錢糧同時，更能狠狠地替師侄出一口惡氣。承元帝向來拿師侄當自家小輩看，拋卻護短，安昌侯府狠毒又怯懦的做派，着實噁心着他了。
但無論如何他都沒想到，連給親生兒子奏請更換世子都不敢上摺子，膽小到畏首畏尾的安昌侯，竟會有造反的膽子。
沒錯，勾連大齊以北的外族，‘私’自透‘露’行軍路線，這是明目張膽的叛國謀逆。想了半天，他只能歸結於安昌侯對他後宅那妾是真愛，感情深到可以衝冠一怒爲紅顏。
邊被迫接受這令人啼笑皆非的理由，另一邊他還要善後。任何有原則的帝王都知曉，叛國一事，不論出自何人之手，都屬於絕不能姑息的類型。
但如今此事就麻煩在，師侄還在那家的九族裡。左思右想，他還是拿出了師‘門’收徒時就已準備好的聖旨。甭管這聖旨有沒有頒出去，反正他是皇帝，他說有這事，還有誰敢反駁不成？如今他唯一怕的，就是到處決之時，師侄囿於禮法爲那一家子人求情。
周元恪會爲安昌侯府求情麼？
從他抄家時，毫不留情地扒出最機密的暗格就能看出，他對侯府沒什麼感情。總歸他還是個正常人，受這麼多年糟踐，不恨就已經算心‘胸’開闊。要是再反過來，讓他爲那些人求情，那可真是受欺負慣了已經習以爲常，總而言之那樣的人傻到沒邊。
至於名聲……當了那麼多年金陵第一紈絝，債多了不愁蝨子多了不癢，如今這點小風‘浪’能嚇着他？
要說害怕，這會他唯一怕的，就是提親這事。大齊婚事雖然明面上說，父母之命媒妁之言，但父母之命中的可‘操’作‘性’太大。
家風正的官宦人家，一不缺錢二明事理，父母對‘女’兒也不會比兒子差到哪去。當然他所在的安昌侯府是特例，首先他不是親生，然後最重要的一點，安昌侯府家風簡直可以跟妖風相媲美。他不受重視，不代表別人家都這樣，大多數正常人家對‘女’兒親事一等關注。遠的不說，就說衍聖公府，看他好哥們朱厚熙如今的悲慘境遇就知道了。
那日在及第街跳坑去衍聖公府族學後，他便以皇子的尊貴身份捲入了公府爭鬥中。山東老家那些人，被權力和金陵富貴‘迷’住了眼，仗着輩分各種蠻不講理。爲了孔家小姐，他不得不衝鋒陷陣，一天天沒少‘脣’槍舌戰被人罵個狗血淋頭。
全方位展示自己的才華和智慧，這般努力後，衍聖公只表示考慮兩人婚事，到如今還沒個準話。
雖然衍聖公府是金陵城中出了名的疼愛‘女’兒，但就他所知，將軍府寵‘女’的程度還要在公府之上。倆人的事小丫頭同意了，那只是開了個頭，後面還有從家人到外祖家一大套親戚，尤其是外祖家，肯定看他不順眼。
邁出第一步，總比之前沒有絲毫進展，夜夜做夢全是小丫頭要好。長舒一口氣，周元恪如此安慰自己。回到玄武大街那棟看似不起眼，實則離將軍府不遠的宅院中，脫掉安昌侯世子那身滿是脂粉味的衣裳，換上清爽的青衫，重新束髮後，他伸個懶腰，看着綢衫慢慢在火盆中化爲灰燼，他只覺全身輕鬆。
是時候拜訪下將軍府了，不過在此之前，還有最後一件事要做。
“管家。”
高喊一聲，‘門’外走進一鬢髮皆白的老叟。雖然能看出上了年歲，但他一雙眼極爲有神，步子間也帶着剛毅。羅煒彤在這一定能看出來，這得是常年訓練且久經沙場的老兵。
周元恪算是天下唯二知曉來人身份的，這位從小陪在他身邊的管家，便是當年高皇后親自遴選，派到太子身邊的貼身‘侍’衛。上馬能領兵打仗，下馬能入廚房廳堂的高皇后，晚年因喪子而創辦慈幼局收留天下孤兒，那這位傳奇‘女’子是否知曉兒子尚在人世？這個連承元帝都‘迷’糊的疑題，周元恪卻是一清二楚，高皇后一定清楚。
至於她爲何沒把太子叫回來，助其登頂帝位，這事師傅一直諱莫如深。既然師傅不想說，他也不打算問下去，但如今他想幫師傅完成一個心願。
“袁叔，脫離了侯府，如今我也算無家可歸，是時候掛咱們府上匾額了。”
老管家堅毅的臉瞬間變了：“你是說……”
“對，就是袁府。”
太祖皇后姓袁，整個袁家在‘亂’世中死的死、散的散，只留皇后一人。前太子爺隱姓埋名後，也以袁姓自居。他袁恪之名，也來於此。
對於姓什麼周元恪倒沒那麼看重，當然他也不是張王李趙隨便拿一個都可以過來姓，而是相比于姓周，他更情願自己是袁家人。倒不是貪慕富貴之類，退一萬步講以他如今本事，賺一份富貴算不上難。師傅這些年不僅教他武功、教他讀書識字，更把最信任的袁叔放在他身邊，人心都是‘肉’長的，他願意彌補師傅唯一的遺憾。
“掛袁府，就把庫房中最大的那塊匾額拿出來。”
“好咧。”
感動仍在，袁叔邁出書房的步子卻更輕快了些。
忙完這一切的周元恪，不，如今已經徹底改名叫袁恪，開始專心地爲一件事發愁……如何得到小丫頭家人的認可。這會他卻絲毫不知，一場株連九族的砍頭危機，就這樣在無形之中化解。
話分兩頭，卻說安昌侯鋃鐺入獄後越發不甘心，他心下有數，單憑那幾封信就足夠砍他八百遍頭。可一夕之間從富貴且受人尊敬的侯爺，變成天牢中的階下囚，這中間的巨大落差讓他着實承受不住。
終歸是做過侯爺的人，到此時腦子還算靈光。絕望中思索半晌，還終於讓他想出個能將損失降到最低的主意。想他‘精’明一世，沒想到最後竟然落個燈下黑。既然周元恪不仁，就莫要怪他不義。
故而當刑部來審案時，他表現得萬分配合。刑部判官他也打過照面，且刑部與鎮北撫司近來頗有些水火不容，這會定會幫襯於他。
“差官也知曉，府裡世子爲人向來叛逆。故而他化名袁恪時，也遮遮掩掩，唯恐它人發現此點。與外人聯繫之事，皆出自他手。我畢竟上了年紀，‘精’力有所不濟，一時不查便讓他犯下如此滔天大禍。此事雖如今已成定居，然但凡我上點心，在他幾次往將軍府小姐身邊靠時探查一二，也斷不會有此疏漏。”
說完他掩面而泣：“是我對不住涼國公、平西將軍，以及埋在雪崩下的大齊將士。”
很多時候零散事實擺在那，就看人如何去串聯。安昌侯這會真是急中生智，一大堆捕風捉影的事串起來，乍一聽還真像那麼回事。這話傳到跟鎮北撫司爭權的刑部官員耳朵裡，即便理智上多少明白，飽讀詩書曾被陛下誇讚的袁恪，本質上怎麼都不會是個紈絝，但不妨礙此事對他們太有利。
再者安昌侯所言實在有理，若非親手辦理，世子怎會那般明確地得知暗格所在；再者他平素行爲乖張，不欺負人就阿彌陀佛，三番兩次幫將軍府小姐，肯定也不是出自善心，如今看來怕是藉機打探軍機。
至於被嗣子坑了的安昌侯，着實可憐，但那跟他們也沒什麼關係。沾上這等事，沒人能全乎出來。若不是爲了他那份證詞，這會刑部官員都不想跟這位神‘色’癲狂、明顯在巨大打擊下有些‘精’神失常的老翁說話。
“我總要爲自己留個根。”
安昌侯提得要求不算太過分，只是保命而已，又不一定要保住他榮華富貴。最好辦的是，侯府幼子至今還未成年，殺頭也算不到他份上，罪責再重也就是個流放。到時候他派押解官兵照顧一二，也算仁至義盡。
兩人就此達成共識，卻都沒想到，能在官場這個大染缸‘混’的，就沒個笨人。有時候一些事，孰是孰非說不清楚，到最後誰成王誰敗寇，還得看當權者的喜好。
故而當安昌侯滿懷着同嗣子一塊下地獄，將暗中隱藏家產轉移到兒子名下的報復念頭，刑部官員查完案躊躇滿志以爲終於抓到鎮北撫司那幫錦衣衛把柄，一人作證一人面聖，將此事上奏承元帝時，卻出乎意料地得到一頓劈頭蓋臉的咒罵。
“一羣酒囊飯袋，這麼點事都查不清楚，重新回去查。”
大怒的承元帝將奏摺甩到他們頭上，也不告知這些人他們具體哪做得不周到。總之說來說去就一句話：如此結果我非常不滿意，你們重新查。
因爲前面給鎮北撫司穿小鞋，如今整個案子卻是徹底被推到了刑部頭上。刑部衙‘門’裡，自尚書向下，所有官員面面相覷。事關三王爺，那可是陛下親子，輕不得重不得，本打算將此事推到安昌侯父子身上，趕緊結案一了百了，誰知卻‘弄’到如今的騎虎難下。
正當尚書猶豫不決時，一位家住玄武大街的官吏小聲說道：“袁恪已經重新開府，府‘門’前掛的牌子不姓周，而是袁府。那塊牌子規制，可不像鎮北撫司小吏能用。”