竹青聽的夏荷終於願意說了，自然是欣喜若狂，連忙問她的條件是什麼。
夏荷卻是忽然微往後仰了仰身子，嘴角扯起一抹冷笑，直接問竹青道：“竹青，你先跟我說一句實話，你這次不是一個人來的吧？”
“啊？”竹青驚訝的叫了一聲，未曾想到夏荷竟然知道她帶了人來，當下眼珠左右亂轉，就是不敢直接看向夏荷。
夏荷輕嘆一聲，拍了拍竹青的肩膀，輕聲道：“你不用再瞞着我了，我們都只不過是個下人，生死都由不得自己做主，你又何苦爲難我呢？我自然也不會爲難於你。想我在三小姐身邊伺候了這麼多年，哪一日不是盡心盡力？待三小姐真的是比自己的親妹子還好。就是三小姐這次的事情，我不也是用盡了心思？可憐我們在主子們眼中不過是螻蟻，是死是活她們都不關心。”
聽着夏荷的嘆息，她情真意切的話語，竹青似乎也是深有同感，好在她還記得劉氏的吩咐，夏荷越是對依書她們不滿，不是越會將那些事情告知於她嗎？
竹青便也跟着嘆息了一聲，狀似同情的道：“我也曉得你不容易，如今你也算是脫離了苦海，年家對你可好？”
夏荷不由苦笑一聲，“脫離苦海？只不過是從一個苦海到另一個苦海了而已。怎麼樣？一個傻子，你還能指望他如何？懂得事理便是奢求了。”
竹青此下也同情的拍了拍夏荷的肩膀，嘆息道：“罷了，咱們不說那個了，你先說說，你有什麼條件？”
夏荷狀似悲切的用帕子擦了擦眼角的淚水，朝竹青豎起一根手指，嘆道：“就這個數吧。”
竹青眉頭一挑，疑惑道：“一百兩？”
夏荷橫了竹青一眼，立時扭過頭去，不再言語。
竹青起身繞至夏荷面前，蹙着眉頭，“總不會是一千兩吧？”待見夏荷露了笑意，證實了自己的猜測，頓時跳腳道：“也虧得你敢下這個口，一千兩實在是太多了些。”
夏荷絞着手中的帕子，漫不經心的道：“你也曉得我現在的情況，指望那口子以後給家裡掙出個什麼來，那完全就是癡心妄想。再者，若是夫人曉得我跟你說了什麼，我賣身契如今還在夫人手中，還有的我好下場？”
竹青想想也是，夏荷說的也有道理，但這麼一大筆銀兩不是她能說的算的，當下便與夏荷說，要回去跟劉氏商量一下，方能知道怎麼辦。
當日晚上，竹青回去便將夏荷的說辭與劉氏細說了。劉氏讓竹桃取了兩百兩銀子交予竹青，冷聲道：“你跟她說，她若是聰明些，就該識時務一些。”
竹青第二日又去找了夏荷，將兩百兩銀票遞給她，同時又說了劉氏的話。
夏荷想了想，便接過了銀票，輕嘆口氣，“罷了，既是二姨娘如此說了，我也不爲難你。當日小姐落崖之後，被一戶人家給救了，因此在那養傷了許久。”
竹青又問道：“在哪？什麼樣的人家？”
夏荷狀似回憶的道：“我也不曉得是什麼地方，只是偏僻的很，周圍都沒什麼人家。”
竹青一怔，皺着眉頭，詫異的問道：“你也不曉得是什麼地方？”
夏荷點了點頭，道：“那戶人家家裡就兩個老人家，會一些土方，所以倒是將小姐照顧的蠻好。”
竹青又問了諸多問題，卻是一點有意義的東西都沒有問出來，氣的她眸子瞠大，險些一巴掌甩夏荷臉上去，就這些東西也值得兩百兩銀子？也虧得她昨日敢開口要一千兩。
竹青也是個鈍人，問來問去沒問出什麼東西，又想到昨兒個夏荷說的那些話，壓根沒料到夏荷是故意編了一番說辭，誆騙她呢。便也放棄了，回了秦府。
夏荷則是趕緊回了年家。
銀珠將這詳細跟依書說了一遍，三人笑鬧成了一團。
笑過以後，依書對銀珠道：“回頭，你跟夏荷說一聲，讓她戒備一些。竹青既然能找人，這次什麼都沒問到，二姨娘怒氣之下，說不定會做出什麼事情，你讓她注意一些。”
銀珠應了聲是，“奴婢曉得。”
卻說當日傍晚，竹桃拎着中午第一次在廚房取的食盒，與劉氏一道，又去了廚房。
此時，廚房正是忙的時候。劉氏冷着面孔，斜樹着柳眉進了廚房，竹桃則拎着食盒跟在她身後。廚房管事連忙迎了上來，陪着笑臉道：“二姨娘，這等污糟地方，哪裡是您這等貴人進的，您有什麼事，還是直接吩咐小的去辦吧。”
竹桃怒哼一聲，一把將手中的食盒摔在了地上。
管事的一驚，低頭看去，發現那菜色是有些眼熟，大約是廚房裡做的，但現在二姨娘將這個摔在地上是什麼意思？
劉氏冷聲道：“鄭媽媽現在在哪兒呢？趕緊叫她來見我。我倒是要來問問，是不是最近府裡賬目出了危機，連我這個姨娘，卻是一頓好飯都吃不上了，只能吃一些剩飯剩菜，真不曉得府裡那些下人還能不能吃得上飯。”
管事的額際冒出冷汗，被這個姑奶奶纏上，那是有夠麻煩的，連忙告了聲罪，一面安排人去找鄭媽媽來救場，一面問詢這個食盒到底是怎麼回事。
一問之下，方纔曉得這個食盒是中午竹桃來取給四小姐用的。這些日子以來，廚房對於四小姐的伙食的確是剋扣的厲害，可那也是在鄭媽媽的允許之下的。鄭媽媽是夫人的身邊人，鄭媽媽的意思也就代表了夫人的意思，他們這些下面的人，哪裡有反駁的權利？
偏生今天竹桃來取食盒的時候，給竹桃取菜的還是一個新來的丫鬟，認不得竹桃，還以爲是四小姐那換了人來取食，便將那些剩菜給竹桃裝上了。若是換了廚房裡隨便一個認得竹桃的，也不敢將這樣的菜色裝進去，誰不知道二姨娘是府裡最麻煩最胡攪蠻纏的角色。
管事的問清原委，忙又回到劉氏面前，低聲下氣的諂笑道：“這都是小的辦事不利，實在是那丫頭新來的，不知道規矩，將菜裝錯了。回頭小的就去責罰那丫頭一頓，還請二姨娘大人不記小人過。”
劉氏冷笑一聲，眼睛看着管事的頭頂，厲聲道：“好一個新來的不懂規矩，難不成這些日子以來，都是她一人分的不成？爲何我得知四小姐這些日子吃的都是這樣的菜色？你今日若是不給我一個理由，休得怪我稟報老爺，責你一個貪瀆之罪。”