花吟聽了老夫人的吩咐，打發兩個小丫頭將屏風擡進了老夫人的臥室。
顧昭歡回到自己的座位，不經意一轉頭見顧昭益向她投來一個讚許的笑，便也報以淺淺一笑，然後落座。
顧家自己人的賀禮大都陸陸續續送上了，只有顧昭蘊因爲年紀小，自是不必送什麼禮物，老夫人平日疼他的緊，今兒他一來便讓秦氏抱了坐到自己身邊來，逗着他玩，又賞了他幾個金錁子，抓果子與他吃。
這樣一來，心裡不快活的不止顧昭婉一個，連方氏也是一樣，瞧不得二房如此受寵。月餘前，管家的大權已是移交了秦氏，方氏多日來怏怏不樂，眼下見到這一幕就更是不自在了。
這些人各懷心事，但李氏作爲今日的壽星，見兒孫滿堂，承歡膝下，只覺得十分知足。
壽宴是定在晚上，如今在座的都是顧府的女眷與少爺們，兩位老爺還未回來，因此大家說笑取樂一會兒便用了午膳，長壽麪配上些小菜。
下午，便如之前所說的一般，請了一班小戲子在搭建好的戲臺上唱曲，大夥兒都在吟風樓上喝酒閒話聽戲，女眷和男子們分了兩處坐，後來顧府本家的一些子弟們也攜了禮物來爲李氏賀壽，之後便與顧昭益顧昭彥等人坐在一處。
初時，臺上演的是熱熱鬧鬧的武戲，衆人皆是一片叫好，顧昭歡不喜太過喧鬧，在座的姊妹們除了顧昭靜也沒幾個說得上話的，她便有些沒精打采的，又覺睏意襲來，便向李氏請示說暫時回去休息。
李氏因屏風的緣故，對顧昭歡大爲改觀，便爽快答應了，又囑咐她務必好生歇息。
顧昭歡下了樓，心想反正離壽宴開始的時辰還早，便打算先回香櫞院歇息片刻，穿花拂柳走至嘆香橋，忽然聽到有男子說笑聲，登時如遭雷擊，竟動彈不得。
那是楚行慶的聲音，低沉醇厚，她永遠也不會忘記。
楚行慶與顧昭彥談笑着往這邊過來，說些京城裡近來的事情，顧昭歡不想與之見面，一閃身躲到了附近一塊假山石的後面。
狹路相逢，香櫞院是不方便回了，顧昭歡只好放棄了休息的打算，先去西苑那邊轉轉，看看有無花朵可供今晚壽宴時使用。
她原指望在壽宴上以花道與茶道取勝，但這些天赤日炎炎，許多花都蔫蔫的，不堪爲用，若還是找不到合適的，就只能放棄了，故而此時便打算去西苑碰碰運氣。
西苑裡的荷花正當盛時，香遠益清，又有白蘭花與玉簪花、合歡等，因此一進園，便有花香撲面而來，卻都是極淺淡的香氣，並不濃烈，沁人心脾。
太陽太烈，顧昭歡便拿紈扇遮住眼睛上方，慢悠悠繞着荷塘走了一圈，最後在合歡花樹下坐下，仰頭看去，滿樹的合歡茸茸的一片煞是可愛。
合歡蠲忿，萱草忘憂。這句話忽然浮上顧昭歡的心頭，此刻其他花朵大多被曬蔫了用不得，這兩樣倒是不錯，園子裡也都是有的，若能在壽宴上獻給老夫人，再好不過。
於是顧昭歡便扶着樹幹起來，想要摘一些合歡下來包在手絹中帶回去，好在樹不是很高，稍低一點的樹枝她也勉強夠得着，不一會兒就鋪滿了大半手絹。
有一處的合歡一簇簇地開得尤其好，顧昭歡踮起腳尖，伸手去摘，但她如今身量未足，怎麼也夠不着，這時身後卻有一隻手伸過來摘下了那朵花。
顧昭歡訝異地轉身，呼吸一滯，劍眉星目，英氣逼人，赫然是楚行慶，顧昭歡措手不及，剛摘的花也落在了地上。
“是楚某唐突了，還請顧三姑娘勿怪。”楚行慶淡淡一笑，蹲下身子替她撿拾那些散落的合歡花。
顧昭歡稍微平復了一下自己的呼吸，向他福了一福：“見過世子。”
楚行慶擺手道：“顧三姑娘不必多禮，你撿這些合歡花做什麼？製作香囊麼？”
顧昭歡不好勞煩他替自己做事，便也蹲下去拿手絹包起那些合歡，輕聲道：“原來未曾想到的，世子一提醒，纔想起確實可以做香囊，或者枕頭，於安神助眠是極好的。”
合歡如霧，此時顧昭歡亦覺得自己像是在夢中了，前世與楚行慶相遇是在幾時？她記不真切了，但應是一個美麗寧靜的春日，在顧家的一場小宴上，楚行慶應邀而來，彈奏了一曲《長相思》。
那是她第一次見到如此美好的少年，琴音泠泠間已將芳心暗許，後來的十幾年間，一顆心也是全然寄託在他身上，直到最後知道真相。
如今想來，楚行慶大約也是在那個時候看上顧昭婉的罷，果然是一對璧人，使得自己這個不受寵的庶女，徒然成了慘淡的陪襯。
而楚行慶爲了顧昭婉，也曾對自己虛與委蛇，可嘆自己當時並不知曉，一廂情願地以爲是郎情妾意，但最後，琴瑟在御的佳話是別人的，留給她顧昭歡的只有三尺白綾。
惆悵舊歡如夢，昔年今日，總不過一場狹路相逢，不同的是，當年的顧昭歡是年少天真，怦然心動，如今的心卻已是傷痕遍佈，徹骨恨意難以磨滅。
顧昭歡收起手絹塞入袖中，對楚行慶一禮：“多謝世子幫忙。”
楚行慶立起身，搖了搖手中摺扇：“不必客氣，三姑娘這是要去哪兒？”
顧昭歡正猶豫是否回答，忽觸及佩戴的荷包，便想起那日落水的事情，於是取出了那枚玉佩遞給楚行慶：“這玉佩還是還給世子罷。救命之恩尚未答謝，怎敢再收世子的東西？”
楚行慶望着玉佩愣怔了一下，並未伸手去接：“舉手之勞而已，楚某既是在場，便無見死不救之禮，三姑娘不必掛懷。”
顧昭歡低頭抿了抿脣：“但玉佩是世子的，私相授受於理不合。”
的確，今生今世，縱有餘情未了，卻也不敢再有任何瓜葛，不如避開。
楚行慶含笑看她，笑容中卻有幾分玩味之意：“於理不合？三姑娘當真這樣想？你可知道這玉佩是怎麼給你的？”
顧昭歡愣了愣，遲疑道：“那日醒來，便發現在袖中，一邊的花吟姐姐告訴我，那是世子的玉佩。”
楚行慶道：“那你可知我爲何要給你玉佩？”
顧昭歡搖搖頭，說起來她倒真是不明白楚行慶此舉的用意。
楚行慶凝視於她：“那日三姑娘落水後昏迷不醒，楚某便一直送你到老夫人房中，其間，三姑娘一直在叫一個人的名字，”意味深長地看了顧昭歡一眼：“是楚某的名字。”