聽着這父女倆談話，顧昭益便放心了許多，想起一事，就勢爲顧昭歡做說客：“如今三妹妹已是十三了，還未入女學，再過兩年及笄後恐怕就耽擱了，連二妹妹也是早已進學了，父親您看，不如……”
此言正中顧業心事，不論從前待顧昭歡如何，眼下真不能再浪費她的天資了，看她模樣也是個聰明靈巧的，若能好生讀些書進去，未必就不能如她母親一般成爲一個才貌雙全的閨秀，便答應了：“待歡兒生辰之後，便入女學罷。”
顧昭歡原沒想到父親會答應得這樣快，不由露出些歡喜的神色來，一擡眼又見顧昭益對着她笑，便跪下向顧業一拜：“多謝父親成全。”
小女兒竟如此客套生疏，顧業想起素日顧昭婉見到自己時的愛嬌模樣，不免一嘆，伸手扶了顧昭歡一把，含笑道：“是我做爹爹的疏忽了。你往後好好學便是。”又想起來什麼，沉吟道：“但此時離入秋還早，卻無人教你讀書。”
顧昭益走近一步笑道：“這倒是不礙事的，有我呢，況且住得離三妹妹又近，縱我學識淺薄，三妹妹每日若有什麼不會的，也能勉強教得一二，還省下來一筆束脩呢。”
說到最後一句，三人都笑了，顧業曉得顧昭益是文章劍術俱好的，打趣道：“若你才疏學淺，天下真沒第二個先生敢來教歡兒了。不過也對，真省下了銀子，老夫人聽見也要謝你的。往後，就有勞你對歡兒多些指教了。”
他這句感謝卻是真心實意的，顧昭益也聽出來了，遂笑着答應：“父親說哪裡話，都是一家人，自當盡全力。”
顧業算算日子，離顧昭益回宮的日子也不久了，就算要教也就是這幾個月的功夫了，多年的心事也算放下一件，於是擡手放二人離去：“也擔驚受怕半日了，回去歇着罷。歡兒，你讀書是好事，可別累着你大哥了，不要在他忙的時候過去打擾。”
於是顧昭歡便應下，與顧昭益一道告辭父親，離開了小書房。
確如顧業所言，兩人是提心吊膽半日，顧昭歡走到香櫞院門口時已是汗溼重衣，顧昭益連帶着也替她捏了一把汗，幸而最後相安無事，囑咐她兩句後，各自回去。
明月在院中一直在爲三小姐發愁，擔心方氏那邊會給顧昭歡使絆子，但見顧昭歡回來時額上雖是汗涔涔的，臉上卻有笑意，才知是虛驚一場，捧了熱好的蓮子湯過來讓她喝下。
而顧昭歡因一夜未眠，方纔又損耗精力，喝完湯水後便酣然入睡，黑甜一夢。
原以爲免不了是風波一場，誰知最後反而因禍得福了，顧昭歡喜出望外，但她最感激的還是大哥顧昭益。
同時，她的心結更深了，大哥一直這麼幫着自己，可她卻未曾對他坦誠相告，幾次三番哄他帶自己出去，這次還險些被一同訓斥，若不是父親突然回家，恐怕事情沒那麼容易收場。
因此顧昭歡對顧昭益既愧疚又感激，每日儘量躲着，偶爾碰見了也覺得很不自在。
倒是明月清風等人，見三小姐不像之前那般愛往東廂房跑，都很驚奇，以爲顧昭歡和她大哥在鬧什麼彆扭。
如此三四天之後，顧昭歡終於想明白了，其實地契這事兒告訴大哥也無妨啊，他本就是個坦蕩蕩的君子，又總是幫自己度過難關，或許自己這點小事在他看來根本不能算是一個秘密。
於是顧昭歡下決心與大哥坦白這一切，晚膳之後親自沏了一壺徑山茶送到東廂房，順便悄悄把地契取出來納入袖中一起帶了過去。
夕陽已落山，恰有涼風吹拂，兩人便坐在東廂房的廊下飲茶閒談，好在此時各人都在自己院子裡，此地又僻靜，因此無人打擾，說起話來也方便。
兩人隨口閒聊了一會兒，顧昭歡便將袖中的地契拿出，交到顧昭益手中，也不說話，只叫他先打開瞧瞧。
看她神秘模樣，顧昭益大概也能猜得到那是什麼，打開一瞧果然是，便直言不諱道：“這幾間鋪子並宅院，都是姨娘留與妹妹的？”
顧昭歡爲難了許久才決定告訴他，沒想到大哥卻絲毫也不驚訝，似是早已知曉一般，遂低聲道：“嗯，大哥已是曉得了麼？”
顧昭益並不隱瞞，啜了口茶：“那日我陪你去鋪子裡看貨物時，聽得你與那夥計的談話便已猜得一二，但你沒說，我也不敢肯定，就沒問。”
顧昭歡猶豫道：“大哥不生氣麼？我誆了你這麼久，哄你帶我東奔西走。”她是真怕大哥因此覺得自己是個表裡不一的小人，純粹是利用他。
如此莊重的神情出現在一個孩子的臉上，顧昭益不禁一樂：“怕什麼呢？大哥怎麼會生氣？那是姨娘留給你的，自然要妥善收着，不能輕易給人看見。況且，自小時姨娘就待我很好，雖我那時年幼，可還是念着的。”
顧昭歡還是第一次從顧昭益口中聽說自己的生母，不由心口一酸，問道：“我孃親她那時如何？大哥記得麼？”
“她很好，是極溫柔的一個人，待人也善良溫厚，只是好像總不是很快樂的模樣……”顧昭益努力回憶兒時的那些印象，最後搖頭道：“我跟你說這些做什麼呢？逝者已逝，姨娘之所以留這些給你，便是要你安康快樂地活下去。她對我有大恩，我也當一直盡我所能保護你，讓你免受那些苦楚。”
顧昭歡想起孃親時眼睛便發酸，後來卻聽到大哥這一番突然的剖白，說因爲孃親的緣故，他會一直保護自己，便愣住了，多日來，顧昭益都只是在行動上對她好，今日冷不防說出了這麼一句，甫入耳時竟心神一蕩。
但還有正事要說，顧昭歡便勉強收斂心神，向顧昭益詢問道：“大哥，我今後當如何做呢？”
因是在外間，又有前幾天的事情爲鑑，顧昭益此番便與她拉開一段距離，也不再用手搭住顧昭歡的肩，但語聲仍是溫潤有情的：“你放心，想做什麼只管做，若要接管這些鋪子，我會幫你的。”