童生不過讀書人，見官不拜而已。沒有實用的特權，社會地位不高。秀才則能免除徭役，而且還是未來科舉的前提，所謂平步青雲從此始也。
今時今日來送的，便是父母，兄姐。
“吱呀！”
隨着那硃紅色的大門一關，門外送行的人們便喧囂了起來。
“各路神仙保佑，我家幺兒可要中那秀才成爲相公。”有白髮老嫗誠心向東方叩拜。
“阿彌陀佛，保佑我家弟弟能中秀才。”有中年婦女雙手合十，參拜大佛。
親親之恩加焉。
“那個阿米頭佛，那個什麼漫天神仙，臨時抱佛腳也罷，請你們給我家公子中了秀才，回頭圓圓給你們最喜歡的松花糕吃。”
圓圓受氣氛感染，也是鬼頭鬼腦的參拜唸叨。
讀書人們入了考場後，先看到的不是考試場地，而是一羣凶神惡煞的衙役，還有旁邊好幾副枷鎖。
只見當先衙役指着枷鎖吼道：“看見這枷鎖了沒有？誰敢作弊，便是枷鎖伺候，打入大牢。”
“一個個排好隊，上前搜身。”
考試搜身，作弊後果嚴重，誰家人都知道。沒人會做這等傻事，因而在場一百八十多讀書人的神色都算自若。
一個個排好隊，上前去搜身。
搜身十分嚴格，衣服必須是單層的。雙層就要被撕裂，拋出裡邊。帶來的糕點是要從中掰開的。
頭髮要解開，鞋子要脫掉。
讀書斯文人，被一羣五大三粗的衙役給上下其手，斯文掃地就不用說了。
“雖然年年來，知道這個。但每一次都覺得心驚膽戰。”陳孤鴻五個人排在一起，王鬆面色發苦，腿兒有點哆嗦。
陳孤鴻點點頭，也有些不太爽。但人爲刀俎，我爲魚肉，爲了那功名去見皇帝，沒法兒。
倒是馬正德，馬農，馬耕三個神色如常，沒覺得什麼。
很快輪到王鬆了，他被衙役上下其手，解了髮帶，脫了靴子衣服，一臉哀怨。幸好很快就過去了，王鬆鬆了一口氣，拿起了考籃站在一邊，等陳孤鴻。
陳孤鴻把考籃遞給衙役，自己解開頭帶，主動搜身。結果那衙役卻是微微一笑，低聲道：“可是陳孤鴻公子？”
“嗯。”陳孤鴻一愣，點點頭。
“呵呵。”衙役呵呵一笑，神色便和藹了許多。然後象徵性的比對王鬆溫柔一百倍的姿態，搜了陳孤鴻，然後恭敬的送出了。
俗話有云，不怕大家一起窮，就怕有窮有富。而今之計，諸讀書人赴考場，各個斯文掃地，而陳孤鴻能保持體面。
在場之人，便側目不止。
而陳孤鴻名氣很大，幾乎所有人都認識。而且幾乎所有人都反駁了陳孤鴻的面子，沒有與陳孤鴻互結。
看着這種模樣，所有人便都知道陳孤鴻怕是與縣令大老爺有些齷蹉，心中疑惑爲什麼吳家這麼大的仗恃，縣令大老爺不幫忙吳家，反而幫忙陳孤鴻？
而有縣令大老爺撐腰，那縣試通過率便是九成，與陳孤鴻互結的秀才怕是要被縣令大老爺擡愛幾分，沒準勉強也過了。
頓時，所有讀書人都有苦難言，早知今日，何必當時與陳孤鴻翻臉呢？陳孤鴻的一竿子同窗更是後悔的臉都綠了，有幾個眼巴巴想上來套個近乎，卻礙於考場嚴肅，不敢上前，別提多痛苦了。
連王鬆也是意外，等陳孤鴻站在他邊上的時候，王鬆低聲問道：“孤鴻，縣令不是有爲難你嗎？怎麼現在倒是給你關照了？”
那日陳孤鴻吃了官司，王鬆有事不在家。但回來後請了陳孤鴻去越來酒店吃飯，又不知陳孤鴻小鬼入夢。
便有此一問。
“秘密。”陳孤鴻微微一笑，說道。
“你個混蛋。”王鬆翻翻白眼，但心中也爲好友歡喜。不久後搜身完畢，諸讀書人在衙役的率領下左拐，正式進入了考場。
考場上，縣令大老爺與縣學學政等官員坐在北邊，讀書人們一字排好，朝着官老爺們齊齊行了一禮。
陳孤鴻看到了馬忠，馬忠也看到了陳孤鴻。要不是現場太嚴肅，馬忠怕早就忍不住跪下去了。
勉強忍住這種衝動，但馬忠還是隱晦的朝着陳孤鴻露出了個獻媚的笑容。
陳孤鴻對此只能搖頭，兩個馬忠。一個是秀才隱士，一個是身披官袍的官老爺，卻是代表了讀書人的兩個面。
一個脊樑，一個軟骨。
閒話不提，行禮之後，一衆讀書人被髮了號牌，根據號牌再被引入相應的小房子內。
房子自不必提，三面漏風。房內有一個木案，一個木牀。考生坐在木牀上，趴在案上作文，累了還可以休息。
左邊牆根有個馬桶，簡陋的厲害。
陳孤鴻往年都要嫌這麼馬桶是臭的，難聞。但今年卻是清爽乾淨，仔細一看馬桶附近還放了一個小香爐。
陳孤鴻只得一笑，“這馬忠別管是不是軟骨頭，鞍前馬後做事卻是妥帖。”
陳孤鴻十分愉快坐下，不久後，有書吏發放了白紙，考題。又端着茶水，各人都是白水，只有陳孤鴻是一杯茶葉茶。
那書吏還小聲說了一句。“若是陳公子口渴，便喚小的一聲。”
茶葉香氣，又是引得附近讀書人的眸光。陳孤鴻還感覺到了許多妒忌的目光，心下倒有些苦笑了。
“這特殊待遇是好，但怕是要引得別人妒火。可別有什麼後患纔好。”
不過馬忠做也做了，這個時候陳孤鴻也沒法了。只好展開白紙，專心做題。陳孤鴻元神玄妙，聰慧異常。
這題自然不值一提，稍一思索，便是下筆成章。
只是一盞茶功夫，陳孤鴻便作完了文章。而縣試是分二場，每一場是三個時辰。陳孤鴻閒來無事，便吃了家姐準備的幾個雞蛋，喝了茶水，躺在木牀上休息去了。
陳孤鴻自己倒不覺得什麼，但是落在在場考生眼中，卻是特立獨行了。便又是一陣目光側目。
“這小子，不會是提前得了考題吧？”連好友王鬆都忍不住在心中齷蹉的想着，要不是相信自己兄弟夠義氣，得了考題肯定會分享，不會吃獨食兒，王鬆早就罵娘了。