明沅擰了眉頭，九紅雖性子急些，卻從來不說沒有根由的話，事兒總要問明白：“這一大一小多大年紀，作甚樣打扮？”
若是衣着貧寒保不齊是來投奔的，陸允武就是蜀地人，雖說沒有父母兄弟了，許還有些繞着彎子的親戚，過不下去了求上門來打打秋風也是有的。
九紅纔要張口，幾個丫頭拿了籮兒經過，籮兒裡擺了竹剪子，到園子裡來給明洛剪花枝，行到跟前問一聲安，明沅鬆開眉頭點點頭。
到人都走過去了，九紅才道：“我哪會連這個都分辨不出來，衣裳顏色是素的，可也是好料子，不是那些個吃不起飯的人。”銷金織絲的沒上身，也穿着綾裙羅襖。
明沅一問，九紅就知其意，跟的久了，一開口就知道她要問的是甚，要緊的是那個孩子，她吸一口氣：“那個小兒手裡還拿了個泥捏的娃娃，頸子裡掛了付銀鎖。”
那就不是貧人家的孩兒了，最差也得是小康之家，能保衣食的，這纔能有閒錢給孩子打銀鎖戴，明沅面上不露，心裡卻猜測起來，要說陸允武這個人，顏家還真不是知根知底的。
當初急着把明洛嫁過門，那是成王保的媒，因着信大姐姐，這才把媒合了，連着保媒到成親，不過一個月的光景，連見都沒見過一回，哪裡就知人知面知心了。
陸允武的來歷，顏家人不是聽媒人說的，就是聽大姐姐說的，只知道他確是成都府人，到底原來如何並無人知曉，這會兒鬧這麼一出，明沅心裡便想着，難不成他先頭是娶過妻的？
亂世之中還有什麼父母妻子，佚散了也未可知，等他娶了妻子回來，這才找上門了，這樣的故事，話本子裡頭可不少，皆是男子重情重義，把這難題拋給妻子，若是認下，便贊這前頭的貞節，後頭的知禮，若是不應，那就是婦德有虧。
結局都是後嫁的大家小姐認了前頭那個當姐姐，能作平妻也就罷了，有的還得執妾禮，這方纔顯着賢良淑德，一家子的姑娘都有美名可傳，也不想想，真個是大家子裡頭出來的，怎麼肯叫女兒當妾！
是打秋風的最好，破費得些錢財便罷；再次就是外室，也不是無法可解；最壞便是陸允武前頭娶的妻子，佔着大義名份，先就勝過一頭去。
九紅覷着明沅的臉色也跟着發愁，兩個想的都是一樣，看了聽了都先當她是外室，可若是外室，哪有出門不告訴一聲的道理，還能由着她找上門來，不說保媒的時候明洛就不是她陸允武能欺負的，如今的顏家更不是他能辱沒的了。
主僕兩個愁也無用，這要是在金陵還能跟紀氏討主意，如今她初來乍到，錦官街外頭甚個模樣都不知，要辦這事，還真有些爲難。
“夫人別愁，只怕是咱們想差了，若真是外頭養着的，沒道理尋上門來問。”九紅只聽見一個爹字，不定就是在叫人，許是要說旁的話。
想是這麼想着，可明洛懷了胎，上一回不安穩沒往家裡報，這回更不能叫她受那份罪，前後守門的俱是陸家人，要盯着那寡婦來不來容易，要瞞過明洛卻非易事。
明洛午睡醒了，還嚷嚷着要跟明沅一道吃片皮乳豬，纔要叫又趕緊擺了手，伸手摸了肚皮：“我懷着胎，還是替她積積福，不吃這些個。”
明沅掩了口就笑，面上半點不露出來，還照常打趣了她：“這可好，五姐姐得吃素了，不光是吃素，放米放面放稻種，這纔是真積福。”
明洛愛酒愛肉，全戒了不能夠，也不過是不吃纔出孃胎的東西，連着蛇龜小麻雀都不吃了，明沅不過玩笑，她卻當了真，一拍巴掌：“還是你想的着！這法兒好，我得生個小閨女，你不知道，小花釵我都打好了。”說完了又嘆：“這是金沙寺老和尚說的，這些東西且得少吃，饞死我了，那蛇肉鍋子，多鮮呢。”
乳豬蛇肉吃不得，照樣燉了只雞來，她早就吃膩了，就喝雞湯，加了枸杞，吃着帶點兒甜味，肉燉的酥爛，這雞也是陸允武特地着人從鄉下帶回來的，只只都是走地的老母雞，養了兩年的才能上桌。
“我原看錶哥是個不着調的，原來那些都送的是個甚，嫁了人才知道，男人就少有着調的，他這些年送我的東西一隻巴掌都數得過來了，只這些個，自來沒叫我操心過。”明洛笑的蜜滋滋的，明沅聽了卻不免心驚肉跳，關心則亂，若陸允武真在外頭不乾淨，是瞞着還是告訴她？
換一個人必得告訴纔是，顏家姐妹自上到下，不說明蓁明潼，就是明湘，也不是自亂陣腳的人，明洛卻不一樣，她那些個精明都在小處，大事倒不定能把是住了，何況還是這樣的事。
何況她嫁給陸允武之前，還經了一回詹家的事，這二年過得舒心襯意，真叫她知道這些，可怎麼了得，將心比心想一回，若是紀舜英也鬧這一出，自家又該怎麼辦。
倘是明蓁，必是個賢良人，換了明芃，無心便休，到了明潼這頭，鄭家那麼些個妾，有良有賤，哪一個敢在她跟前作耗？到如今鄭衍可是一個庶子女都沒鬧出來，收拾得乾乾淨淨，慧哥兒的位子穩穩當當的。
明洛藏不住話，這事又未確實，明沅便一字也不提，明洛瞧不出明沅不對勁來，紀舜英卻一眼就看出來了。
他吃了酒回來，才進門見着明沅坐在燈下通頭髮，梳子好半天沒動一下，就知她有事，拿冷毛巾蓋了臉，醒醒神問她：“這是怎的？”
采菽去要醒酒湯，紀舜英是官身，明洛明沅又是親姐妹，廚房自然不敢怠慢，加緊着做出來，明沅卻按了他的手，趁着他還有幾分酒勁問他：“你說，你想不想納妾？”
紀舜英聽得這句，醒酒湯還沒下肚就先清醒了，張手摟了她：“好端端怎麼問起這個來？”明沅也知道自個兒問沒來由，便不再說話，端了湯碗叫他喝。
紀舜英想一回明白過來：“可是五姐夫要納妾？”
明沅支了額頭不答，紀舜英摸摸她的面頰，她心頭煩躁，拿手推開，坐正了問：“咱們新來，外頭一個人不識，要怎麼打聽消息爲好？”
紀舜英輕笑一聲：“這有什麼難的，你找街面上的閒漢小兒，給他些散碎銅子兒，跟到街市坊裡，再找保長打聽一回，身份來歷孃家夫家都能打聽出個大概來。”
明沅竟沒想到這個，她一向長在宅門裡，哪知道外頭這些門道，拿眼兒瞧他一回，又蹙了眉毛：“她那個氣性，要知道了，怎麼了得。”
把事兒跟紀舜英一說，他沉吟得會：“既未確實先不必提。聽着穿着打扮，也算殷實，頭上戴孝就是夫孝三年不滿，孩子兩三歲，就是遺腹子，往前推定上些日子，五姐夫那會兒已經從軍了。”
明沅心頭略定，卻還睡不安穩，紀舜英自後頭抱了她，叫她的背貼在他胸膛上，陸允武有些能耐，這些日子出門交際，知道他同陸允武是連襟，倒有人誇他幾句，並非作僞，可於女色上頭卻所知甚少。
明沅叫他埋了肩窩，這才覺出出冷落了他，拍拍他的手道：“過兩日是不是要往布政司去？今兒見人如何？”
紀舜英想到沈同知先笑了：“我原當他說懼內是假，哪知道竟是真的，湖廣會館裡無人不知。”
沈大人這位妻子，是家裡買來的童養媳，沈同知家是開豆腐坊的，沈夫人打小便在豆腐坊裡磨豆腐，生的卻不是個西施模樣，老夫妻兩個先亡故了，沈夫人獨立一個支撐着供沈同知讀書，把他供出來，也有人看着他年輕有爲要給他說親的，他不曾理會，還娶了沈夫人，生了一子一女。
明沅聽住了，把頭往紀舜英身上挨，反身摟了他的腰，指甲輕輕颳着，嘆道：“沈大人也算是知
恩圖報了。”
紀舜英叫她颳着了癢癢肉，身上一抖，口鼻裡呼出的氣就熱起來，抓了她作怪的手探到被子裡頭去，叫她手碰着往她耳朵眼裡吹氣：“不管旁人如何，我再不會納妾的。”
紀舜英說這話，明沅是信的，他年少受得許多苦，不就爲着黃氏先無子而後又有子，捏了他的耳朵，倒有些嬌意：“你這，可是對着月光菩薩說的話。”
窗外月華流瓦，投在地上似起得一層寒霜，紀舜英捅了她的腰揉着腰間那塊骨頭，明沅這兒最經不得碰，一碰就發癢，眼睛彎着笑看她：“是，我不忘，不獨月光菩薩，日光菩薩燈火菩薩，滿天神佛都知道。”說完了舔舔嘴脣：“你坐上來。”
明沅照着紀舜英說的，吩咐了錘子去辦，在門邊又等了兩天，那寡婦又來了，這回卻沒帶孩子，是自家一個來的，錘子叫個孩子跟了，摸出些銅子，再給了一串兒糖葫蘆，沒一會兒那孩子就回來了：“姓戚，住在平康坊裡。”
錘子不敢怠慢，立時叫他帶着去敲了保長的門，他是外鄉人，也不立即就打聽事兒，只說主家要在此處買個幽靜所在，又笑一回：“是在外頭養一個，不好擡進家去。”
保長指了兩處屋子，到經過那屋子時，錘子便道：“這一處到是安靜的，看着花木倒好，可有人住？”
保長拿了他的銀錢，點點門：“沒掛木牌，卻是有人住的，是個守寡的婦人，來的時候就大着肚子，生下個遺腹子來，說是男人蔘軍死了的，嘿嘿。”
最末那一聲笑，笑的意味深長，錘子嘆口氣：“那倒是家道殷實，一個寡婦人家還能住這樣的屋子，不易。”
保長斜他一眼，敲敲菸袋：“扒着大官兒了，自然殷實，前頭的死鬼死了，住的不過是鋪屋，一天十文錢且還付不出，如今可不一樣了，那娃娃叫了別人爹，這條街可沒哪個來惹，少過她的門，這可不是個省油的燈。”
錘子連連點頭，給保長作了揖，怕人瞧出來，真個去看了一回房子，挑了毛病說屋子太窄，保長嘆一句：“行那勾當，一個個都不省心，怕比家裡的婆娘還麻煩些。”
這一句錘子牢牢記住，也算問得七八，趕緊回去告訴九紅，九紅報給了明沅，這一個，倒吃不準，是不是外室了，只有一條，那個孩子，不是陸允武的。