既是借居，就沒有長呆着不走的道理，明洛幫着辦的宅子就在一條街上，紀舜英往湖廣會館拜會沈同知，明洛就帶着明沅去新置下的宅子。
這幾步路的功夫，也不必叫車坐轎的，乾脆戴了幃帽兒自家走了去，連門房灑掃都尋好了，見是
主家來了，趕緊打開門：“日日清掃的，就盼着人來呢。”
開了大門是照壁，左右各有乾坤，左邊是停轎臺，右邊分了兩條道，一道直的往裡走就是正堂，待客的所在，一道蜿蜒直通後花園。
這兒原來這裡住着個四品，家裡還養着轎伕車伕，這些個便不是買來的，而是僱來的，主家一走，他們也還得謀營生，既是做慣的了，便叫中人說上些好話，還想留着在這兒討生活。
明沅擡眼先打量一回，裡頭倒是開闊，不如金陵屋子精巧，卻投了她的眼，就是要這樣疏朗開闊纔好，明洛側了臉看她：“我一看這兒，就知道必是你愛的。”
不論是紀家還是顏家，屋子能繁複的就是簡約，飛花罩門上還要雕上十七八樣的花，上房越加的富麗，門下木雕的官福壽，頂上挑的樑還要盤花。
紀老太太住的屋子裡，光鏤花門上就雕了百來只蝙蝠，名字就叫百蝠廳，後頭還有一幢百蝠樓，說是造房子的時候，光是這些個蝙蝠就雕了三個月。
明洛知道明沅的性子，光看她屋裡要的那些傢俱就知道了，原是當她不好開口要好的，後來才知她就是這麼個性子，橫平堅直的椅子，後頭襯上大理石山水屏，再沒旁的花哨，張姨娘還說過她小心，別看跟着太太了，萬事都不敢掐尖爭先的。
“裡頭東西也是全的，你看看有甚個要添減，我纔來的時候樣樣都要自家辦，倒有幾家相熟的木匠，你但凡要添什麼，開了口就是。”明洛帶她走了一圈，倒有些累了，往羅圈椅裡頭一坐，就有小丫頭上了茶來。
原來這家子的奴婢俱是熟手了，縱不帶着走的，賣出來也比旁的價高，再不差買主，明洛看着留了些，這會兒便有現成的茶湯吃，還殷勤問得一聲：“可要往外頭買些甜水兒給太太用？”
明沅不叫明洛多走動，帶着丫頭裡裡外外轉過一圈，四進的院子，只她跟紀舜英兩個人住，就太空了些，她原說怎麼買的這樣大，進去看了才知道，裡頭有個大花園子，一個正院，兩個偏院，挨着牆有半亭，院子中間還挖了個水池子，池子上頭造了小橋，怪道要八百兩，還沒算上中人錢。
東西都是現成的，也打掃得乾淨，明洛懷了身子還替她打點的這樣周到，忍冬扶了明沅的手往廊下去，春日裡花兒開得好，處處都有景緻，她倒爲着明沅嘆一聲：“這可好了，咱們夫人舒舒服服的在這兒生個小少爺。”
除了身邊跟着侍候的丫頭，還有看家護院的，外頭跑腿的，廚房燒竈的，各種都要添人，還得再補些東西，屋裡頭傢俱有了，還得掛上畫擺些陳設。
這一進一出，算上房子的錢，一千兩總要的，明沅手上能動的錢不多，還想餘下一半來，在這兒置上些地。
她轉上這一圈兒出去，明洛吃炸桃瓤，拿帕子包着又香又脆，見着明沅出來，飲一口茶：“怎麼着，這屋子可還襯心？”
“你可別誑我，裡頭那傢什都是黃花梨的，再沒雕花，木料的價錢也擺着呢。”這點錢還真辦不下來。
明洛搖搖手：“不誑你，這價錢是陸允武壓的，到我手裡就要了八百兩，你自家看契約就是了，等紀表哥上了差，叫他往衙門落契去。”
來的時候走着來的，回去的時候她只覺得腰痠，下人回去叫了轎子，空着擡幾步過來，再載了明洛擡回去，虎子纔剛睡醒，正滿院子的找娘，一見她就笑，嘴裡含含糊糊也不知道在說甚，抓住明洛的裙襬不肯撒手了。
明沅回屋裡開了匣子，先摸了些散碎銀兩來，交給九紅夫妻，把要置辦的東西說了，傢俱是全的，可是杯碗碟筷總要新辦，澡桶臉盆，再沒有用別人用的過的，屋子裡還得新換紗窗，桌圍凳幔，洋毯引枕坐靠擱手，這些個俱都要辦了。
九紅辦事仔細，買了東西就叫人送到新宅去，錘子原就是櫃上的，慣常同人打交道，街上走一個來回，哪家賣的甚全摸了個清楚，這點銀子只付定金，東西送了來再跟人結帳。
到了這地界到沒京中規矩那樣大了，丫頭們也能上街，明洛還非要帶明沅往金沙寺去拜佛會，還叫下人買了黃豆來，說是本地風俗，到了四月初八，都要舍緣豆的，捻了豆子唸佛號，把這些個豆子蒸熟，到街市上去分送給人，就算是結了善緣。
“等再過幾月萬壽寺就落成了，蜀王專出了錢給聖人造的，說要在裡頭替聖人祈福添壽，可真是古往今來頭一個會拍馬屁的，想捧了小兒子上位呢。”明洛把桃瓤咬得一聲聲脆響，很有些看好戲的模樣：“只看表哥的太極功夫深不深了。”
他們來的本就早些，屋子拾綴了就能住人，紀舜英日日往外頭去交際拜會，家事全交給明沅一個打理，陸允武又要去剿匪，家裡只兩個女人帶着一個孩子。
明洛雖懷了胎，精神倒好，有人陪着談天說話，也不覺得氣悶，一時想着聽書一時又想着聽戲，閒玩了三四天，這才一拍腦門想起來了：“看我，怎麼着也該辦個花會了，把你引薦給那些夫人太太纔是。”
明沅原是想在自家宅子裡頭辦的，只等屋子打理妥當了，往外頭置上些細巧點心，再有些金陵風味，請那些個夫人太太過門，賞一回花，彼此通個名姓，男人們不好辦的事，女人們也能給辦了。
“你還懷着胎呢，哪裡就急在這一時了，安心養身子罷，我那兒也沒多少東西要辦了。”明沅攔着怕她吃力，她便笑起來：“這有什麼的，我懷虎子的時候，還騎馬呢。”
陸允武帶了她騎的，兩個都不知道有孕，回來就有些不適，請了大夫來摸脈，這才知道竟然是懷了胎，兩個這才後怕，再不敢顛着碰着，一直老實到了生產後。
明沅聽了唬得一跳，明洛寫來家裡的信中可沒提到這些個，她在外頭也報喜不報憂了，明沅伸了手點點她，更不許她再操心這些，叫她老實呆着，把請宴的單子列出來給她看過，定在了四月裡，到時候便是從外地趕着赴任的也該到了。
明洛把那單子看得一回，原來在家時看帳冊寫禮單子她就不如明沅仔細，這會捏着紅箋面帶驕色：“這兩個一碰着就是烏眼雞，可不能擺在一處，這一個呢，是和事佬，這些個夫人都愛搓麻，你開了水閣擺上兩桌牌，把她們分開就是了。”
又說些各人的口味不同，南邊來的愛甜口軟糯的，北邊來的愛吃硬食大肉，既要辦席就得四幹四鮮八冷葷全配齊了，兩個圍着桌子頭挨着頭，明沅拿了筆在紙箋上勾勾劃劃，明洛看着她就笑起來，伸手摟了她的胳膊：“你看，這倒像回到小香洲了。”
話音還沒落，虎子跌跌沖沖過來了，他腦袋生的大，就是個大頭娃娃，扶着牀還撐不住頭，細脖子支撐得會兒，就要把下巴擱到人身上歇一會兒，走起來更是看着怕人，養娘一把抱了他，他還不肯，非得自個兒在地上走。
住了幾天，天天見着明沅，他已經很熟識了，先叫了娘再叫六姨，明沅“哎”了一聲就笑：“看看，小香洲裡可有虎子？”
地上一個，懷裡還揣着一個，明洛嘴裡吃個不停，沒一會兒一碟子酸棗全叫她吃了，明沅都替她牙酸，吃完了又犯困，挨着枕頭打起渴睡來了。
丫頭替她蓋薄毯子，明沅往外頭去列單子，一家夫人發一份，這幾天裡就得把宅子理好，先搬進去了，肚裡思量一回還不曾下筆，就見九紅急急進來。
明沅纔要問，九紅就往屋裡頭看了一回，湊到明沅耳邊：“纔剛在後門口，瞧見個寡婦帶着個孩子，問六姑爺呢。”
明沅一驚，知道九紅必然不會胡說，立起來道：“坐得乏了，往園子裡走走去，采菽，給我拿個披帛來。”
避開明洛的丫頭，主僕兩個往園子裡去，出了月洞門，這才問九紅：“你可聽清楚了？真個是問六姑爺的？”
雖借住在明洛這兒，到底不是自家的宅子，跟着的這些個下人，明沅都吩咐下去，凡要用什麼的，小物價就去外頭買來，似澡豆頭油這些個，後門口總有貨郎在。
九紅就是往外頭買東西的時候聽見的，那個寡婦問的是后街擺攤子的行腳大夫，賣些個貼膏丸藥，九紅在攤子上頭挑扎花繩子，聽見人問陸允武，回頭看了她一眼。 ● Tтkд n● c○
一個寡婦，拖着個兩三歲的孩子，面貌姣好，身上穿着青衣，發裡別了一朵白絹花，因着戴孝，平添一份嬌怯意味，問陸大官人在不在家。
若是正經上門，怎麼不走正門？不問門房，在後門邊問這些跑江湖的，九紅立時就留意起來，那兩三歲孩子已經會說話了，叫了一句爹，叫寡婦一把捂了嘴兒，低着頭走遠了。
明沅聽見那個“爹”字兒，抽了一口氣：“你可聽真了？真個是叫爹？”九紅急得沒法，連連點頭：“可不是！姑娘！這可怎麼是好！”