“慢着！”一旁的徐忠卻上前一步是喝阻，然後對吳傑拱手道：“侯爺，還是着軍醫們前來將錦盒與書信檢查一番，確定安全後，再呈上來吧？”
吳傑驚覺有理，朝徐忠欣慰地點了點頭。等軍醫、軍匠們確認錦盒無毒、內無暗器之後，徐忠才接過錦盒，恭敬地遞到吳傑手中。
“本侯倒要看看，裡面有什麼東西！”
吳傑伸手撕掉了錦盒上的封條，雙手摁住錦盒，一把打開了盒蓋。
“啊！”
吳傑低着頭望見盒中的物品，猛然驚呼一聲，身子也是向後靠去。
“咳咳！”
吳傑褶皺的老臉瞬間變得蒼白無比，頭上直冒冷汗，胸腔內氣血翻騰，整個人的精氣神都顯得混亂無比，顯然被嚇得有些驚慌失措了。徐忠距離吳傑很近，連忙走上前去看了一眼錦盒中的物品，旋即也是驚呼一聲，雙眼掙得老大，眼中露出凝重。
“侯爺，到底發生了什麼事？”
沒有吳傑的命令，孔霖與張天成也不敢擅自走上前去，只能在下方詢問。
“是人頭，練子寧的人頭！”
“侯爺，這裡還有一封勸降書信，說朝廷的五萬大軍盡皆降了湘王……奉天靖難……湘王舉旗造反了！”
吳傑嘴脣更加蒼白，臉上滿是驚恐之色，惴惴不安。
練子寧率領五萬大軍氣勢洶洶地進入荊州城捉拿湘王一家，卻反過來被湘王府所殺，連五萬大軍都一齊丟了，這，這，這不就是說外面有五萬大軍？
……如今練子寧被湘王梟首，又將練子寧的腦袋用石灰抹上，遣人送來進來，這很顯然是爲了打擊自己，向自己示威，擾亂軍心。
能將這錦盒送來重兵把守的嶽州府衙，嶽州城中顯然有湘王府的內應，而且這一路上的府、縣都沒有警訊傳來，想來不是臨陣反叛，就是凶多吉少了……
大堂之中的一衆將官們也都明白自己將要面對的是什麼，在瞿能他們那路大軍到來之前，擺在他們面前的其實只有兩條路，一是投降，二就是出城一戰。
在如此困境的情況下，投降這個選項其實才是他們心中的首選。他們是湖廣周邊衛所抽調過來的兵馬，家人也都在湖廣，誰當皇帝跟他們沒什麼關係，反正不都姓朱嗎？
只是他們肯定不會同意。將官們的眼神都偷偷地撇了上面的吳傑一眼，安陸侯的家族在京城枝繁葉茂，又如何敢投降呢？只是不知徐忠是個什麼心思……
張天成的嘴角微微上翹；孔霖則低着腦袋，眼中閃過一抹欽佩的神色。
這一招實在是太妙了，簡直是一石三鳥！不僅嚇破了吳傑的膽子、亂了軍心、更是分化了他們。想來還有大禮在外面等着他們……這樣的手段根本就不弱於燕王，甚至尤有過之啊。我家是不是站錯隊伍了？孔霖再次對他父親孔敏曾經的選擇，產生了質疑。
湘王府如何讓五萬大軍臨陣倒戈的他不知道，但眼前這厲害的摧心之計他卻十分熟悉，必是那湘王世子朱久炎所爲！他曾經在聽朱久炎講過，心理的壓迫有時候更加有效！
一想到那個如同鬼神一般的男子，孔霖將心徹底放了下來，他相信眼前的這些人根本就不可能是朱久炎的對手，哪怕是徐忠領兵也是不行。
就在這時，只聽轟隆隆數聲巨響，衆人連忙奔了出去。只見北城門那邊火光沖天，城樓都被炸的無影無蹤，無數渾身冒火的兵士哭喊着到處亂竄，吳傑大驚失色，匆忙招呼衆人，望北城趕去。
……
“咚！咚！咚！”巨大的戰鼓聲敲響。
‘嗚——’悠揚、深沉的號角聲響徹大地，隨即，蹄聲如雷，煙塵如龍，滾滾而來。
兩萬湘軍儼如潮水般涌來，手執盾牌，在射程之外列好陣型，目光冷肅。
朱久炎一手操縱着細繩，另一手握着劍鞘，就這般徐徐從萬衆矚目的人羣中走過。
陽光的照射下，他如同一員神威凜凜的戰神。那種無上的威壓之勢，令所有的守城官軍心頭無不凜然，不敢正視。
朱久炎駐馬陣前，遙望着城牆，神色中神光流轉。
“做了這麼久的準備，藏了這麼久，湘王炮是時候讓世人震驚了……”朱久炎冷峻的眼眸中迸射着獵獵的殺氣，望舒出鞘，手臂一揮出而，一聲令下，“發射！”
因爲一路奔襲的緣故，他的大軍之中並沒有裝備沉重的湘王炮，但武延光的水軍卻有！武延光早就命船上的水手們將幾十門火炮拆下，運送過來對準了嶽州城的城門。
隨着朱久炎的一聲令下，戰鼓再次響起，幾十門火炮同時發動，炮彈呼嘯而出，數十個黑乎乎的炮彈以肉眼看不到的速度，呼嘯着砸向城頭密集的人羣。
北城的城關頓時顫慄起來，亂石四濺，血肉橫飛。
官軍的盔甲在巨大的動能面前形同虛設，炮彈將薄薄的鐵皮連同血肉一齊洞穿後，有的實心彈還能在地上小幅度彈跳，再次撞穿旁邊的官軍。
血肉之軀在熱兵器下暴露了它的脆弱與無奈，只要被炮彈擦身而過，就是無法挽回的重傷。被直接命中的官軍除了斷成數截的肢體，還有一團團飛濺開來的血霧。只有炮彈落地後形成的二次彈射，人們才能隱隱看到一個模糊的黑色幽靈，在人羣中肆意掠奪着同伴的生命。
密集的炮彈同時正巧砸中城樓了的承重立柱，“咔嚓！”立柱被砸斷，折斷成數截，柱子下來不及撤退的士兵被紛紛壓倒。
然後便是震天的迴響，灰塵四溢，城樓居然被整個轟塌了！城樓散架，下面來不及逃避的官軍士兵，瞬間便粉身碎骨。
更有炮彈接連爆炸，火焰在人羣中翻滾，染血的塵土騰空而起，被命中的官軍被炸得血肉模糊，慘不忍睹，接二連三的炮彈砸進人羣，此起彼伏的慘叫聲連成一片。
兩輪炮擊過後，高大的城關上，到處都是瀰漫着硝煙的醜陋坑洞，而城頭，滿是死傷的軍卒，淒厲的嚎叫令人聞之膽寒。